El lago Caddo ( en francés : Lac Caddo ) es un lago y pantano (humedal) de 25 400 acres (10 300 ha) en la frontera entre Texas y Luisiana , en el norte del condado de Harrison y el sur del condado de Marion en Texas y el oeste de la parroquia Caddo en Luisiana. El lago recibe su nombre de los Caddoans o Caddo , nativos americanos que vivieron en la zona hasta su expulsión por parte de Estados Unidos en el siglo XIX. Estados Unidos obligó a la mayoría de ellos a trasladarse al oeste, al Territorio Indio .
El lago y el pantano constituyen un humedal protegido internacionalmente en virtud de la Convención de Ramsar e incluyen uno de los bosques de cipreses inundados más grandes de los Estados Unidos. Caddo es uno de los pocos lagos naturales sin meandros de Texas . Fue alterado artificialmente mediante la adición de una presa en la década de 1900. [2]
Según la leyenda de Caddo , el lago se formó a raíz de los terremotos de New Madrid de 1811-1812 . Puede que la leyenda sea cierta, ya que se ha documentado que el lago Reelfoot en Tennessee se formó a raíz de ese terremoto .
Pero la mayoría de los geólogos creen que el lago se formó antes, ya sea de forma gradual o catastrófica, por la " Gran Balsa ", un atasco de troncos de 161 km (100 millas) en el río Rojo en Luisiana . Esto probablemente causó la inundación de la cuenca baja existente . [3] Según un estudio de 1913-1914 que databa la madera allí, el lago se formó alrededor de 1770 a 1780.
Los nativos americanos han utilizado el lago Caddo durante cientos de años, pero el desarrollo comercial sustancial solo comenzaría con la invención del barco de vapor y la anexión de Luisiana y Texas por parte de Estados Unidos mediante un tratado (Texas es el único estado de Estados Unidos que se ha unido mediante un tratado en lugar de una anexión) en el siglo XIX. Las ciudades de Port Caddo, Swanson's Landing y Jefferson en Texas, y Mooringsport en Luisiana, tenían prósperos puertos fluviales en el lago. Jefferson era el puerto interior más grande de Estados Unidos durante este período.
Poco a poco, a medida que el capitán Henry Miller Shreve y luego el Cuerpo de Ingenieros del Ejército eliminaron los atascos de troncos en el lago y en el río Rojo , el lago cambió de forma y, finalmente, su nivel de agua descendió más de 10 pies (3,0 m). Esto redujo drásticamente la navegabilidad en barco fluvial y terminó con el éxito de los puertos del este de Texas .
A principios del siglo XX, el lago Caddo se convirtió en un lugar industrial diferente cuando se descubrió petróleo en sus profundidades. En 1911, se construyó en el lago Caddo la primera plataforma petrolífera del mundo sobre el agua. La empresa Gulf Refining Company construyó el Ferry Lake No. 1. El pozo se encontraba a 666 m (2185 pies) de profundidad y producía 450 barriles por día (72 m 3 /d). [4]
Se erigieron torres de perforación de petróleo por todo el lago, dañando aún más el frágil ecosistema . La industria petrolera abandonó Caddo para buscar yacimientos más ricos en Kilgore y otros lugares de Texas. Texas intentó preservar partes de Caddo en 1934 estableciendo un parque estatal de 483 acres (2 km2 ) , con senderos, cabañas y otras instalaciones construidas por la WPA .
La planta de municiones del ejército Longhorn se construyó en las costas de Caddo a mediados del siglo XX y sus operaciones contaminaron grandes porciones de los humedales circundantes hasta su cierre en la década de 1990. La mayor parte del sitio de la antigua planta es ahora un refugio federal de vida silvestre.
En 1913 y 1914, el ecologista Lionel Janes realizó un estudio federal del lago Caddo (llamado lago Ferry en ese momento) para el Departamento del Interior. Basándose en un examen de secciones transversales de cipreses calvos y árboles de madera dura, y muchos tocones muertos, estimó que el lago se formó en algún momento entre 1770 y 1780. [5]
La vida silvestre que habita el lago Caddo incluye búhos, serpientes, ranas, aves acuáticas, gatos monteses, nutrias de río, castores, águilas y caimanes . [6]
En 1993 se ampliaron los esfuerzos de conservación del lago Caddo. The Nature Conservancy había comprado 7.000 acres (2.833 ha) del área del lago Caddo y anunció un acuerdo para fusionar esta propiedad con las 483 acres (195 ha) del parque estatal Texas Caddo, creando el parque estatal Caddo Lake y el área de gestión de vida silvestre . Como resultado de los esfuerzos del Caddo Lake Institute (cofundado por Don Henley y Dwight K. Shellman), en octubre de 1993 el lago Caddo se convirtió en una de las trece áreas de los Estados Unidos protegidas por la Convención de Ramsar . Se trata de un esfuerzo internacional para proteger humedales importantes para la sostenibilidad. Entre los partidarios de la preservación del lago Caddo se encuentra el rockero Don Henley , cantante y compositor de The Eagles .
En 2003, la flora y fauna del lago Caddo constaba de 189 especies de árboles y arbustos , 75 de hierbas , 42 de enredaderas leñosas , 216 tipos de aves , 90 de peces y reptiles y 47 de mamíferos . El Crataegus opaca , conocido como mayhaw , produce frutos que la gente usa para hacer gelatina. Cuarenta y cuatro de las especies nativas de Caddo estaban en peligro de extinción , amenazadas o eran raras .
Desde 2001 hasta 2003, los residentes del lago Caddo libraron una batalla legal con la ciudad de Marshall, Texas, por los derechos sobre el agua. [ cita requerida ]
El lago está "asediado" por un helecho acuático de rápida propagación, parecido al velcro, llamado Salvinia molesta , también conocido como Salvinia gigante . Introducida accidentalmente en el lago por los navegantes, esta mala hierba nociva duplica su tamaño cada dos o cuatro días, matando rápidamente la vida debajo de la superficie. La mayor parte del crecimiento de la planta se encuentra en el lado de Luisiana. Las autoridades se han centrado en la recuperación de los daños causados por los huracanes Katrina y Rita en 2005. [7]
Los esfuerzos para eliminar la maleza han incluido medios biológicos a través de escarabajos que normalmente se alimentan de la maleza, pero estos no pudieron sobrevivir al frío de Texas. También se están utilizando herbicidas contra el helecho invasor. El Proyecto de Erradicación de Salvinia del Lago Caddo del Instituto de Recursos Hídricos de Texas está evaluando múltiples métodos de erradicación. [8]
Según la organización North American Wood Ape Conservancy (NAWAC), desde 1965 el lago Caddo de Texas ha sido el centro de cientos de supuestos avistamientos de Bigfoot . Esto se informó en el documental Bigfoot de Travel Channel de 2006. [ cita requerida ]
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