Camphine es el nombre comercial de un espíritu purificado de trementina que antiguamente se usaba para lámparas. Generalmente se prepara destilando trementina con cal viva , [1] da una luz muy brillante cuando se quema en una lámpara. Para evitar que se fumara, se quemaba en “lámparas Vesta” especiales, que tenían una corriente de aire muy fuerte. [2]
El científico alemán Justus von Liebig , uno de los fundadores de la química orgánica , describió la canfina como una mezcla de una parte de trementina purificada con tres partes de 93% a 94% de alcohol de grano .
La primera referencia al canfina en archivos con capacidad de búsqueda en la Biblioteca del Congreso [ ¿a partir de? ] aparece en la edición del 11 de julio de 1838 del New York Morning Herald . [3] AVM Webb ha inventado una nueva lámpara para alcanfina que ofrece luz brillante y economía. En la edición del 28 de mayo de 1840 del Baltimore Pilot and Transcript , T. Palmer & Co. tiene lámparas de aceite de alcanfina a la venta. [4] Afirma que hay 13.000 en uso en la ciudad de Nueva York. Posteriormente reivindicó la disponibilidad exclusiva de lámparas de alcanfor.
El alcohol generalmente se destilaba del whisky . Zallen explica en detalle cómo se producen la trementina y la colofonia como material naval . [5] Los pinos, especialmente en Carolina del Norte, se extraían para obtener savia, que se destilaba doblemente para hacer trementina y colofonia (también conocida como resina), de ahí el nombre de tacones de alquitrán. Los árboles fueron marcados con una repisa llamada “caja” para recolectar la savia. Se utilizó un gran número de esclavos para marcar los árboles, recolectar la savia y procesarla. Zallen describe esto como esclavitud industrial, diferente de la visión más común de los esclavos en la agricultura. En la década de 1840, el canfeno se había convertido en el combustible para lámparas dominante en los EE. UU. (Zallen prefiere la grafía canfeno).
Los pinos de Carolina del Norte se adaptaban bien a la producción de alcanfina. El negocio también proporcionó apoyo adicional a los esclavos a medida que se expandía la producción. Los bosques se volvieron más productivos. Los esclavos solían ser alquilados en invierno, cuando la agricultura era más lenta. El valor de muchos estaba protegido por seguros de vida . Wilmington, Carolina del Norte , se convirtió en el centro de la industria del canfina. En las ciudades, la iluminación con gas también estaba disponible, pero era utilizada por las clases altas. La canfina era el combustible para la familia promedio.
Russell informa que el aceite de ballena se usó comúnmente en lámparas hasta la década de 1840, cuando los precios comenzaron a subir. [6] Las lámparas de manteca de cerdo fueron uno de los primeros sustitutos, a partir de 1842 aproximadamente. La canfina fue el primer combustible utilizado para quemar lámparas de fluido. Henry Porter de Bangor, Maine , patentó una mezcla de trementina y alcohol y el nombre de "fluido ardiente" en 1835. De ahí el nombre de Porter's Burning Fluid. La mezcla había sido desarrollada como combustible para lámparas de aceite por Isaiah Jennings de Nueva York en 1830. [7] Una lámpara de canfina típica tiene tubos de mecha que forman una V. [8] Tienen tapas que se asemejan a dedales para apagar la luz y evitar la evaporación cuando la lámpara no está en uso. Las lámparas de aceite de ballena podían mejorarse para utilizar el nuevo combustible instalando quemadores de canfeno, pero la combinación de un fluido más inflamable y las fuentes más grandes en las lámparas de aceite de ballena a veces hacían que las lámparas explotaran.
La inflamabilidad de los fluidos en llamas planteaba un peligro. El derrame podría provocar un incendio. En 1853, Scientific American informó de treinta y tres muertes por lámparas de fluido encendidas el año anterior. El incidente más significativo fue el incendio del Teatro St. Louis el 12 de junio de 1846, en la ciudad de Quebec , Canadá, que comenzó cuando alguien derribó una lámpara de fluido encendida; Murieron 45 personas. [9]
En un artículo de PBS Newshour, [10] el profesor Bill Kovarik de la Universidad Carnegie Mellon examinó la idea popular de que el aceite de ballena fue reemplazado por queroseno. Descubrió que la canfina dominó el mercado durante un período intermedio. La canfina prevaleció hasta que el Congreso decidió gravar el alcohol para financiar la Guerra Civil . El impuesto aplicado al alcohol utilizado en la canfina la hacía más costosa que el queroseno.
Kovarik estimó los precios en 1850 de la siguiente manera:
Estimó la producción de canfina en cerca de 200 millones de galones por año versus 18 millones de galones de aceite de ballena en 1845. El queroseno alcanzó el nivel de 200 millones de galones sólo en 1870. Por lo tanto, el fluido para quemar canfina dominó en el ínterin entre el aceite de ballena y el aceite de ballena. y queroseno.
Entre 1860 y 1866, el precio de 25 millones de galones de fluido ardiente aumentó de entre 0,45 y 0,60 dólares por galón a 4 dólares por galón. En 1866, el consumo de canfina era insignificante. [11]
Zallen informa que después de Ft. Sumpter , los productores de trementina quedaron excluidos de los principales mercados. La emancipación los dejó sin mano de obra para recolectar y procesar trementina. Los campos eran inflamables. Muchos fueron quemados en la marcha de William Tecumseh Sherman desde Savannah a Goldsboro, Carolina del Norte .
El Congreso aprobó la Ley de Ingresos de 1862 para ayudar a pagar la Guerra Civil . Se aplicaban impuestos especiales a una amplia gama de productos, incluido el alcohol. En 1860, 1138 destilerías producían 88 millones de galones de bebidas espirituosas con un precio promedio de 0,1440 dólares por galón. [12] Un galón de prueba se define como un galón de alcohol de 100 grados (que consta de 50 partes de alcohol absoluto y 53,71 partes de agua, gravedad específica de 0,93353 según un higrómetro a 60 grados F). [13]
El alcohol bruto se utiliza con fines industriales, principalmente para quemar líquidos, pero también como disolvente para pinturas y lacas , así como en preparados farmacéuticos y medicamentos patentados . El procesamiento posterior da como resultado alcoholes aptos para bebidas. Inicialmente, el impuesto era de 0,15 dólares por galón de alcohol puro, 0,25 dólares por bebidas alcohólicas, 0,15 dólares por whisky y 0,30 dólares por galón de brandy , ron , ginebra y vino . [14]
En 1864, el Congreso aumentó el impuesto a 0,20 dólares hasta el 7 de marzo, luego a 0,60 dólares por galón hasta el 30 de junio y recaudó 28 millones de dólares por 85 millones de galones vendidos. [15] En 1865, la tasa aumentó a $1,50/gal durante 6 meses y luego a $2/gal. Las recaudaciones cayeron a $16MM en 17MM gal. En 1866 y 67, el impuesto se mantuvo en 2 dólares por galón y se recaudaron 29 millones de dólares por 14,6 millones de galones y 28 millones de dólares por 14,1 millones de galones. La conclusión fue que mucho se almacenó en previsión del aumento de impuestos y que las altas tasas impositivas resultaron en más fraude. En 1869, el impuesto se redujo a 0,50 dólares por galón. El gobierno recaudó 33 millones de dólares en 1869 y 38,6 millones de dólares en 1870.