The Sunday Leader era unsemanario de Sri Lanka en inglés publicado por Leader Publications (Private) Limited. Fue fundada en 1994 y se publica desde Colombo . Sus periódicos hermanos son el Iruresa ( Irudina ) y el desaparecido El Líder de la Mañana . Fundado por los hermanos Lasantha Wickrematunge y Lal Wickrematunge , el periódico es conocido por su cobertura noticiosa abierta y controvertida. [1] [2] El periódico y su personal han sido atacados y amenazados varias veces y su editor fundador Lasantha Wickrematunge fue asesinado. [3]
The Sunday Leader fue fundado en 1994 por los hermanos Lasantha Wickrematunge y Lal Wickrematunge y la primera edición se publicó el 19 de junio de 1994. [4] El periódico estaba asociado con el socio silencioso y destacado político y candidato presidencial Gamini Dissanayake , quien fue asesinado el 24 de octubre de 1994. [ 5]
El Sunday Leader fue cerrado por el gobierno de Sri Lanka el 22 de mayo de 2000 utilizando la ley de censura recientemente aprobada: el Reglamento de Emergencia (Disposiciones y Poderes Diversos) No.1 de 2000 . [6] [7] El censor jefe del gobierno, Ariya Rubasinghe, había ordenado que el periódico dejara de publicarse durante seis meses (del 22 de mayo de 2000 al 21 de noviembre de 2000) tras un artículo en el periódico que se burlaba de la censura del país sobre la situación militar impuesta después de la vergonzosa derrota en la Segunda Batalla del Paso del Elefante . [8] La policía cerró las instalaciones de impresión de Leader Publications e instaló guardias armados fuera del edificio. [9] Posteriormente, el editor Lasantha Wickrematunge presentó una solicitud de derechos fundamentales ante la Corte Suprema impugnando el cierre. [10] El 30 de junio de 2000, el Tribunal Supremo dictaminó que la prohibición de The Sunday Leader era ilegal y ordenó a la policía reabrir el periódico inmediatamente. [11] [12]
El 5 de septiembre de 2000, Lasantha Wickrematunge fue declarado culpable de difamar criminalmente al presidente de Sri Lanka, Chandrika Kumaratunga, en un artículo de 1995 publicado en The Sunday Leader . [13] [14] Wickrematunge fue sentenciado a dos años de cárcel, suspendido por cinco años. [13] [14]
El ministro de gobierno Mahinda Wijesekara amenazó con matar a Lasantha Wickrematunge en el Parlamento el 27 de julio de 2003, diciendo: "¡Muy pronto lo meteré en una habitación y le dispararé o lo matarán a puñaladas!". [8] [15] La amenaza siguió a la exposición de la corrupción en el ministerio de Wijesekara. [8]
Lasantha Wickrematunge fue amenazado por el presidente Mahinda Rajapaksa utilizando lenguaje abusivo en una llamada telefónica el 11 de enero de 2006. [8] [16] Según Wickrematunge, el presidente había amenazado con destruirlo diciendo: "¡Que se joda tu madre, hijo de puta!". ..Te traté bien todo este tiempo. Ahora te destruiré". [8] Wickrematunge fue detenido brevemente en el aeropuerto internacional de Bandaranaike el 21 de febrero de 2006 cuando llegaba para tomar un vuelo a Ginebra . [8] [17] Los funcionarios del aeropuerto habían afirmado que Wickrematunge necesitaba un "permiso especial" para salir de Sri Lanka. [18] A finales de diciembre de 2006 se hizo un intento fallido de arrestar a Lasantha Wickrematunge por "poner en peligro la seguridad nacional" después de que The Sunday Leader publicara un informe que exponía a Rs. Se construirá un búnker de lujo de 500 millones en el complejo presidencial. [8] [19]
El periodista Arthur Wamanan Sornalingam y su madre fueron detenidos por el Departamento de Investigación Criminal el 24 de octubre de 2007 tras una denuncia del ministro de gobierno Mano Wijeyeratne . [20] [21] El arresto se produjo tras un artículo en The Sunday Leader que alegaba que un departamento gubernamental había pagado la factura del teléfono móvil de la esposa de Wijeyeratne. [22] El editor de investigación Dilrukshi Handunetti fue obligado a entregar documentos relacionados con el artículo a la policía. [22] Sornalingam posteriormente presentó una solicitud de derechos fundamentales ante el Tribunal Supremo en relación con el arresto. [23]
El 5 de diciembre de 2008, un juez ordenó a Leader Publications que no publicara ningún informe sobre el secretario de Defensa, Gotabhaya Rajapaksa , hermano del presidente Mahinda Rajapaksa, durante dos semanas. [24] [25] Gotabhaya había acudido a los tribunales para demandar a Leader Publications por Rs. 2.000 millones (14 millones de euros) en concepto de daños y perjuicios por publicar informes "calumniosos" sobre él. [24]
El editor Lasantha Wickrematunge fue asesinado a tiros el 8 de enero de 2009. [26] [27] Frederica Jansz se convirtió en editora del periódico tras el asesinato de Wickrematunge. [28] El 22 de octubre de 2009, el editor de Jansz News, Munza Mushtaq, recibió amenazas de muerte escritas a mano por correo. [29] [30] "Te cortaremos si no dejas de escribir", amenazaban las cartas. [31] Jansz dijo a Reporteros sin Fronteras que a Wickrematunge le habían enviado una carta idéntica que fue comparada por un grafólogo que dijo que las tres cartas fueron escritas con el mismo puño.
El Sunday Leader publicó un artículo el 13 de diciembre de 2009 titulado "Gota ordenó que los fusilaran", alegando que el Secretario de Defensa, Gotabhaya Rajapaksa, ordenó al entonces comandante de la 58 División , el mayor general Shavendra Silva , que derribara a los líderes del LTTE que se rendían durante la final. Días de la Guerra Civil de Sri Lanka . [32] Sarath Fonseka , ex comandante del ejército de Sri Lanka y candidato de las elecciones presidenciales de 2010 que fue citado en el artículo, inicialmente negó la historia, pero The Sunday Leader posteriormente refutó la negación. [33] La historia dio lugar a que Fonseka fuera acusado de ""propagar un rumor falso", una violación de las normas de emergencia . [34] En noviembre de 2011, Fonseka fue declarado culpable y sentenciado a tres años de cárcel y una multa de 5.000 rupias. [35 ]
El presidente Mahinda Rajapaksa amenazó al presidente de Leader Publications, Lal Wickrematunge, en una llamada telefónica el 19 de julio de 2011 tras la publicación de un artículo que afirmaba que el presidente y su hijo Namal Rajapaksa habían recibido pagos de China para utilizarlos "a su discreción". [36] Según Wickrematunge, el presidente había dicho: "... si me atacas personalmente, yo también sabré cómo atacarte personalmente". [36]
La editora Frederica Jansz fue amenazada e insultada por el Secretario de Defensa, Gotabhaya Rajapaksa, en una llamada telefónica el 6 de julio de 2012. [37] [38] Según Jansz, el Secretario de Defensa dijo: "Sí, lo amenacé. Su tipo de periodistas son cerdos que comen ¡¡¡Mierda!...¡¡Te meteré en la cárcel!... ¡¡¡La gente te matará!!! ¡¡¡La gente te odia!!!" [39] [40]
En septiembre de 2012, Asanga Seneviratne, un aliado del presidente Mahinda Rajapaksa, compró una participación del 72% en The Sunday Leader y su periódico hermano, Iruresa . [41] [42] Seneviratne es director general de Asia Fort Asset Management (Pvt) Ltd y vicepresidente de Sri Lanka Cricket . [43] [44] También es presidente de la Unión de Rugby de Sri Lanka y nombró polémicamente al hijo del presidente Rajapaksa, Yoshitha Rajapaksa, como capitán del equipo nacional de rugby de Sri Lanka . [42] [45] El Sunday Leader había publicado una serie de informes exponiendo los desarrollos inmobiliarios y los acuerdos de inversión de Seneviratne. [42] Según la editora Frederica Jansz, Seneviratne le pidió que dejara de publicar artículos críticos con el gobierno de Sri Lanka y la familia Rajapaksa . [41] [42] Ella se negó y el 21 de septiembre de 2012 fue despedida como editora. [41] [42] Jansz fue reemplazado por Sakuntala Perera como editor de The Sunday Leader . [46] Seneviratne niega las afirmaciones de Jansz. [42]
En mayo de 2015, The Sunday Leader ofreció una disculpa incondicional a Gotabhaya Rajapaksa por una serie de artículos sobre la compra de aviones MIG 27 para la Fuerza Aérea de Sri Lanka . [47] [48]
En octubre de 2018, el periódico y el sitio web The Sunday Leader suspendieron sus operaciones debido a la agitación política en Sri Lanka después de la destitución del Primer Ministro por parte del Presidente.
El Sunday Leader y sus empleados han sido objeto de numerosos ataques desde su fundación en 1994. Lasantha Wickrematunge fue agredido cuando regresaba a casa en 1994. [49] El 7 de febrero de 1995, Lasantha Wickrematunge y su ex esposa fueron sacados de su coche y golpeados. . [8] [50] En la noche del 18 de junio de 1998, la casa de Lasantha Wickrematunge en Nugegoda fue atacada con rifles de asalto Tipo 56, causando grandes daños y esquivando por poco al conductor de Wickrematunge. [51] [52] El ataque se produjo después de que The Sunday Leader expusiera tratos financieros irregulares entre el Ministro de Correos, Telecomunicaciones y Medios Mangala Samaraweera y el director ejecutivo de Sri Lanka Telecom, Kamitsumo. [53]
Dos fotógrafos de The Sunday Leader , Lakmal Spencer y Ashoka Fernando, estaban entre un grupo de personal de los medios de comunicación que fueron atacados por la policía mientras cubrían una manifestación de la oposición en Colombo el 15 de julio de 1999. [54] Los dos hombres presentaron una solicitud de derechos fundamentales ante el Tribunal Supremo y en octubre de 2001 se les concedió una indemnización de Rs. 86.625 y rupias. 72.750. [55] [56]
La noche del 16 de octubre de 2005, hombres armados entraron en la imprenta de Leader Publications, amenazaron al director con "consecuencias nefastas" si los periódicos seguían imprimiéndose y luego prendieron fuego a fajos de periódicos. [57] [58] El ataque se produjo después de que The Sunday Leader publicara un artículo que alegaba que el Primer Ministro Mahinda Rajapaksa se había apropiado indebidamente de los fondos de ayuda para el tsunami . [59]
La imprenta de Leader Publications en Ratmalana fue incendiada el 21 de noviembre de 2007 por un grupo de hombres armados enmascarados que entraron en el edificio, rociaron gasolina sobre las máquinas de impresión y les prendieron fuego. [60] [61] El ataque se produjo después de que The Morning Leader criticara la relación del Asian Tribune con un grupo paramilitar respaldado por el gobierno. [60] [61]
Lasantha Wickrematunge fue asesinado a tiros el 8 de enero de 2009 en Colombo. [62] [63] Tres días después apareció un editorial en The Sunday Leader escrito por Wickrematunge antes de su muerte en el que predijo su propio asesinato, afirmando "será el gobierno el que me mate". [64] Wickrematunge y su periódico habían sido muy críticos con el gobierno y ya había sido atacado antes. [65] [66] Había sido agredido dos veces antes y su casa había sido rociada con fuego de ametralladora. [67] Varias personas, entre ellas diecisiete miembros del ejército, fueron arrestadas en relación con el asesinato de Wickrematunge, pero luego fueron liberadas. [68] Hasta la fecha nadie ha comparecido ante la justicia por el asesinato de Wickrematunge. [69]
El 16 de febrero de 2013, Faraz Shauketally, de Sunday Leader, que tiene doble ciudadanía británica y de Sri Lanka, fue trasladado de urgencia al hospital tras recibir un disparo en el cuello. Shauketally estaba hablando por teléfono con un colega del Sunday Leader el viernes por la noche en su casa en Mount Lavinia cuando se cortó la llamada. Poco después respondió a una llamada y dijo que tres intrusos le habían disparado en el cuello y que luego habían escapado. El presidente Rajapaksa dijo que investigaría el incidente pero no detuvieron a nadie.
El 24 de agosto de 2013, la casa de la periodista Mandana Ismail Abeywickrema fue invadida por cinco hombres armados que la sujetaron a punta de cuchillo mientras registraban su casa antes de que la policía irrumpiera y matara a tiros a uno de los intrusos, dijeron las autoridades. El portavoz de la policía, Buddhika Siriwardena, dijo que tres agentes resultaron heridos cuando los intrusos los atacaron con cuchillos. "Un intruso fue asesinado a tiros y los otros cuatro fueron arrestados", dijo. La policía describió la intrusión antes del amanecer como un intento de robo a mano armada, pero la principal organización de libertad de prensa de la isla, el Movimiento de Medios Libres (FMM), dijo que sospechaba que el ataque estaba relacionado con su trabajo.