Kanazōshi (仮名草子) describe un tipo de libro japonés impreso que se produjo principalmente en Kioto entre 1600 y 1680. El término significa literalmente “libros escritos en kana ” ( siendo kana el silabario fonético japonés que es más sencillo de leer y escribir que el kanji . o caracteres chinos). La designación deriva pues del hecho de que el texto de estos libros fue escrito íntegramente en kana o en una mezcla de kana y kanji . Los Kanazōshi se consideran un género de transición, que cierra la brecha entre los romances medievales y el primer punto culminante de la literatura del período Edo (1600-1868), el ukiyozōshi compuesto por Ihara Saikaku (1642-1693). El género comprende una variedad improbable de ensayos , historias , guías de viaje de lugares famosos, crónicas militares , escritos religiosos y piezas críticas . A pesar de la falta de uniformidad en el contenido, los kanazōshi se clasifican como un género distinto basándose principalmente en el hecho de que fueron las primeras obras literarias que se imprimieron y circularon ampliamente en Japón. Los estudiosos también sostienen que los kanazōshi son generalmente de mayor calidad literaria y más realistas que las formas medievales, como los otogizōshi , que los precedieron.
Antes de la década de 1620, los únicos libros disponibles en Japón eran manuscritos. Los kanazōshi impresos eran menos costosos y estaban más disponibles que estos manuscritos anteriores. Por tanto, se consideran el primer ejemplo de literatura comercial producida en Japón. Sin embargo, hay que tener en cuenta la naturaleza comparativamente limitada de su popularidad. El costo de un solo volumen todavía era prohibitivo, costaba aproximadamente el equivalente de lo que un trabajador podría ganar por dos o tres días de trabajo (4000 de moneda japonesa). Además, los libros, debido a sus pequeñas tiradas (a menudo sólo unos pocos cientos de copias), rara vez circularon más allá de Kioto, Osaka y Edo, los centros editoriales del Japón premoderno.
A pesar de estas limitaciones, la aparición de estos libros supuso una nueva tendencia importante en la producción literaria. Estrechamente ligado al auge de los centros urbanos de Japón, el creciente poder económico de la clase chōnin (plebeyo urbano), la mejora de las tasas de alfabetización y el advenimiento de la tecnología de impresión en madera, el kanazōshi surgió como una nueva forma de literatura claramente plebeya. Sus autores surgieron de la parte educada de la población, incluidos eruditos, sacerdotes budistas, cortesanos, samuráis y rōnin. Pero sus lectores estaban formados en su mayoría por residentes no aristocráticos de las ciudades en crecimiento de Japón.
A diferencia del otogizōshi y otras formas de cuentos japoneses medievales, el kanazōshi tendía a ser más realista, con menos elementos sobrenaturales o fantásticos. Ya sea que estuvieran destinadas a entretener o informar, las narrativas kanazōshi transmitían más detalles sobre los personajes y su entorno, contenían diálogos más naturales y mostraban una parte más representativa de la vida.
Aunque escritos con más habilidad que los otogizōshi , los kanazōshi se consideran menos avanzados en términos de estructura y juego de palabras que los ukiyozōshi posteriores compuestos por Saikaku. Como reflejo de los gustos de su audiencia comparativamente menos sofisticada, los kanazōshi a menudo dependían de juegos de palabras simples para generar humor. Por ejemplo, el término “hanatare”, que puede significar tanto secreción nasal como flor caída, se utiliza para describir a un niño pequeño con el apellido Fujiwara (campo de glicinas). Este tipo de juego de palabras tipifica el nivel de humor que se encuentra en el kanazōshi .
Cada libro kanazōshi constaba de entre uno y doce volúmenes delgados de veinte a treinta hojas cada uno, con aproximadamente una quinta parte del espacio dedicado a ilustraciones. Los precios de los libros estaban determinados principalmente por el número de volúmenes.
Los eruditos generalmente dividen a los kanazōshi en dos grupos:
Los primeros kanazōshi fueron escritos principalmente por clases educadas, incluidos samuráis menores , cortesanos, sacerdotes budistas y eruditos. Debido a que estas obras fueron escritas por autores altamente educados, a menudo eran didácticas y promovían un comportamiento moral basado en el sentido de moralidad de la generación anterior. Los primeros kanazōshi se dividen en tres categorías: obras destinadas a entretener, obras destinadas a iluminar intelectualmente y obras escritas para educar a la gente sobre cuestiones prácticas. Los kanazōshi escritos para entretener incluyen cuentos de guerra, romances y parodias de clásicos anteriores como Ise monogatari . Los escritos para promover el crecimiento intelectual tratan principalmente de conciliar las ideas del budismo, el sintoísmo y el confucianismo. Los kanazōshi más prácticos incluyen guías de viaje , muestras de cartas de amor bien escritas y críticas de cortesanas y actores de kabuki famosos .
Los kanazōshi tardíos son aquellas obras escritas en la segunda mitad del siglo XVII. A diferencia de los primeros kanazōshi , los últimos kanazōshi fueron escritos principalmente por plebeyos para lectores plebeyos. Este cambio en la clase social de los autores se refleja en el hecho de que los protagonistas de las obras posteriores suelen ser plebeyos. Además, el lenguaje utilizado en el kanazōshi posterior es más realista y los personajes masculinos y femeninos hablan utilizando estructuras específicas de su género. Muchos estudiosos creen que este cambio hacia el realismo allanó el camino para el ukiyozōshi , un género posterior que se define en parte por su intenso realismo.
Entre los escritores kanazōshi famosos se encuentran Asai Ryōi (m. 1691) y Suzuki Shōsan (1579-1655). Sus obras principales incluyen: Nise Monogatari (Cuento de falsedades: una parodia de los cuentos de Ise), Shimizu monogatari (Cuento de Shimizu) y Tōkaidō meishoki (Sitios famosos en la autopista Tokaido ). El ejemplo más célebre del género es Ukiyo monogatari (Cuentos del mundo flotante, 1661) de Ryōi, un cuento cómico sobre un joven llamado Hyōtarō que se mete en todo tipo de problemas con el juego, las prostitutas y cosas similares, y luego aprende valiosas lecciones sobre la forma correcta de vivir la vida de los ancianos de la ciudad. Una traducción de Europa se distribuyó como kanazōshi, una edición en tres volúmenes de las Fábulas de Esopo , de 1593, titulada Isopo Monogatari (伊曾保物語) . [1] Este fue el único trabajo occidental que sobrevivió en publicaciones posteriores después de la expulsión de los occidentales de Japón. [2]