Johan van Zyl Steyn, Baron Steyn , PC (15 de agosto de 1932 - 28 de noviembre de 2017) [1] fue un juez sudafricano - británico , hasta septiembre de 2005 un Law Lord . [2] Se sentó en la Cámara de los Lores como juez transversal . [3]
Steyn nació en Stellenbosch en la Unión Sudafricana , hijo de Janet Lacey Blignaut e Izak van Zyl Steyn, profesor de derecho en la Universidad de Stellenbosch . Su padre murió antes de que él cumpliera tres años y posteriormente fue enviado a vivir con sus abuelos paternos. Recibió sus estudios en el Hoërskool Jan van Riebeeck en Ciudad del Cabo , donde se matriculó en 1950. Estudió derecho en la Universidad de Stellenbosch antes de leer Derecho como becario Rhodes en el University College de Oxford . [4]
Fue llamado al Colegio de Abogados de Sudáfrica en 1958 y nombrado Consejero Principal de la Corte Suprema de Sudáfrica en 1970.
Como resultado de su oposición al apartheid en su Sudáfrica natal, se estableció en el Reino Unido en 1973, donde se unió al Colegio de Abogados de Inglaterra y desarrolló una distinguida práctica en derecho comercial internacional .
Fue nombrado Consejero de la Reina en 1979 y Juez del Tribunal Superior en 1985, recibiendo el habitual título de caballero , [5] un nombramiento sorpresa por parte del entonces Lord Canciller Conservador Lord Hailsham . Se desempeñó como juez presidente del Circuito Norte de 1989 a 1991 y fue nombrado Lord Juez de Apelaciones en 1992.
El 11 de enero de 1995 fue elevado a Lord of Appeal in Ordinary y fue creado compañero vitalicio como Barón Steyn , de Swafield en el condado de Norfolk . [6] Como Lord de la Ley alcanzó prominencia por sus opiniones liberales y su defensa de los derechos humanos . Fue un crítico feroz de la afirmación de Augusto Pinochet de ser inmune a ser procesado. Su historial de críticas abiertas al Camp X-Ray en la Bahía de Guantánamo llevó a que el gobierno del Reino Unido presionara para que no estuviera disponible para la audiencia sobre la detención indefinida de sospechosos en virtud de la Ley contra el terrorismo, el crimen y la seguridad de 2001, que comenzó el 4 de octubre. 2004. La decisión en el último caso hizo que el gobierno revisara su política de detención indefinida de sospechosos de terrorismo y condujo al igualmente controvertido Proyecto de Ley sobre Terrorismo de 2005. Su labor judicial en la Cámara de los Lores ha sido fundamental para entretejer la Ley de Derechos Humanos de 1998 en el tejido del derecho inglés. También aprovechó su experiencia como abogado mercantil.
Su Hart Lecture de mayo de 2000 fue influyente en su crítica de Pepper (Inspector of Taxes) v Hart , [7] una decisión histórica de la Cámara de los Lores sobre el uso de la historia legislativa en la interpretación legal . [8] [9]
Fue uno de los pocos jueces superiores que apoyó los llamados a la modernización del sistema legal inglés y la abolición del papel de Lord Chancellor . Mientras era Lord of Appeal, se abstuvo de hablar en la Cámara y, en cambio, expresó sus puntos de vista sobre la democracia y los derechos humanos a través de juicios y sermones.
Se retiró como Señor de Apelación Ordinario el 30 de septiembre de 2005. Jonathan Mance fue ascendido de Señor Juez de Apelación el 1 de octubre de 2005 para reemplazarlo. Desde su jubilación fue durante un período presidente de la organización de derechos humanos JUSTICE y expresó abiertamente sus críticas al gobierno de Tony Blair y su enfoque de los derechos humanos . Había expresado graves dudas sobre los poderes propuestos para permitir la detención sin juicio y sobre el uso de los poderes antiterroristas existentes.
Steyn se casó con Jean Pollard (1933-2023) en 1958. La pareja tuvo cuatro hijos, Martin, Deon, Linda y Karen Steyn. Su hija, Dame Karen Steyn, fue nombrada jueza del Tribunal Superior en 2019. [10]
Después de que su primer matrimonio terminara en divorcio en 1959, Steyn se casó con Susan Heard (de soltera Lewis) en 1977.
Steyn tuvo ocho nietos (de su primer matrimonio) y tres nietos (de su segundo matrimonio).
Murió en 2017. El 10 de octubre de 2021, como parte de la tradicional conferencia 'Servicio de pelucas y mitras' en Lincoln's Inn Chapel, sus cenizas fueron enterradas allí.
Lord Steyn, ex Señor de Apelación Ordinaria, 81