Abner Joseph Mikva (21 de enero de 1926 - 4 de julio de 2016) fue un político, juez federal y académico de derecho estadounidense. Fue miembro del Partido Demócrata . Después de servir en la Cámara de Representantes de Illinois, Mikva se postuló para el Congreso en 1966, pero perdió las primarias ante el congresista titular Barrett O'Hara. En 1968, Mikva derrotó a O'Hara. Mikva sirvió en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos representando al segundo distrito del Congreso de Illinois (1969-1973) y al décimo distrito del Congreso (1975-1979). Fue designado juez de circuito de los Estados Unidos de la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia por el presidente Jimmy Carter , sirviendo de 1979 a 1994. Se desempeñó como asesor de la Casa Blanca de 1994 a 1995 durante la presidencia de Bill Clinton . Fue una de las pocas personas en los tiempos modernos que sirvió en las ramas ejecutiva, legislativa y judicial del gobierno federal .
En su carrera posterior, Mikva enseñó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago , el Centro de Derecho de la Universidad de Georgetown y la Facultad de Derecho Pritzker de la Universidad Northwestern . Fue mentor del futuro presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, y del futuro fiscal general de los Estados Unidos, Merrick Garland (quien también lo sucedió en el Circuito de DC) durante sus primeros años en el derecho. En 2014, Obama honró a Mikva con la Medalla Presidencial de la Libertad .
Mikva nació en Milwaukee , Wisconsin , hijo de Ida (Fishman) y Henry Abraham Mikva, inmigrantes judíos que escaparon de los pogromos en Ucrania . [1] Mikva y sus padres hablaban yiddish en casa. [2] Durante la Gran Depresión , su padre a menudo estaba desempleado y la familia dependía de la asistencia social. [2] Abner asistió a las escuelas públicas locales. Durante la Segunda Guerra Mundial , se alistó y fue entrenado en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos , pero la guerra terminó el día antes de que fuera desplegado. [2] Después, la ley GI Bill le permitió a Mikva asistir a la Universidad de Wisconsin-Milwaukee [3] antes de transferirse a la Universidad de Washington en St. Louis , donde conoció a su futura esposa, Zorita Rose (Zoe) Wise. Ambos se graduaron en 1948 y pronto se casaron. [2]
La pareja se mudó a Chicago, Illinois , donde Zoe había instado a Mikva a inscribirse en la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago . [2] Se graduó en 1951 con un Doctorado en Derecho , habiendo trabajado como editor en jefe de la Revista de Derecho de la Universidad de Chicago . La pareja finalmente tuvo tres hijas: Mary Lane (n. 1953), jueza del Tribunal de Apelaciones de Illinois en Chicago; [4] Laurie, que enseña en la Universidad Northwestern y está en la junta directiva de la Corporación de Servicios Legales ; y Rachel , una rabina y profesora que enseña en el Seminario Teológico de Chicago . [5]
Después de graduarse, Mikva trabajó como asistente legal del juez de la Corte Suprema Sherman Minton . [6] También regresó a Chicago y comenzó a ejercer la abogacía en una firma que se convirtió en Goldberg, Devoe, Shadur & Mikva después de que él fuera nombrado socio. La firma maneja casos laborales, inmobiliarios, comerciales y de derechos civiles, así como también algunos de defensa penal. [2]
Sin embargo, su interés inicial en Chicago fue claramente la política:
Una de las historias que se cuentan sobre mi comienzo en la política es que, una noche de 1948, cuando regresaba a casa de la facultad de derecho, pasé por la sede del distrito en el que vivía. Había una fachada que daba a la calle y en la ventana delantera estaba pintado el nombre de Timothy O'Sullivan, miembro del comité del distrito. Entré y dije: "Me gustaría ofrecerme voluntario para trabajar para [Adlai] Stevenson y [Paul] Douglas ". Este miembro del comité del distrito de Chicago por excelencia se sacó el cigarro de la boca, me miró fijamente y dijo: "¿Quién te envió?". "Nadie me envió", le dije. Volvió a ponerse el cigarro en la boca y dijo: "No queremos a nadie que nadie haya enviado". Éste fue el comienzo de mi carrera política en Chicago. [7]
Pasó diez años, de 1956 a 1966, en la Cámara de Representantes de Illinois . [8] Fue derrotado en la reelección en 1966, pero "se reinventó" como activista comunitario, ganando las elecciones al Congreso de los Estados Unidos en 1968. [9] En la Cámara de Illinois, Mikva fue parte de "Kosher Nostra", un grupo de demócratas independientes y limpios que incluía al futuro senador de los Estados Unidos y candidato presidencial Paul Simon , la futura contralora de Illinois y candidata a gobernadora Dawn Clark Netsch , y el representante Anthony Scariano . [10] Sirvió en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1969 a 1973 y de 1975 a 1979.
Primero representó al 2.º Distrito de Illinois , que incluía los barrios de la costa sur frente al lago, incluido Hyde Park , su residencia y la Universidad de Chicago. [11] Ambos partidos intentaron redistribuir a Mikva fuera del Congreso. [12] La redistribución de distritos para las elecciones de 1972 puso a Hyde Park en el 1.er Distrito [12] por primera vez desde 1903. Esto habría enfrentado a Mikva contra el titular demócrata Ralph Metcalfe en un distrito casi 90% negro; mudarse para quedarse en el 2.º Distrito lo habría enfrentado contra el titular demócrata Morgan F. Murphy , quien anteriormente había representado al 3.er Distrito . [13] En cambio, Mikva se mudó al 10.º Distrito de North Shore .
Después de ser derrotado por el republicano Samuel H. Young en 1972, [11] se presentó a las elecciones de la ola demócrata de 1974 y venció a Young con el 50,9% de los votos; su estatus mejoró en el distrito suburbano predominantemente republicano porque se lo consideraba crítico del establishment demócrata de Chicago. [14] En 1976 , fue reelegido por 201 votos contra Young en una revancha que fue una de las carreras al Congreso más caras hasta ese momento. [11] Cuando derrotó al representante estatal republicano John Porter por 650 votos en 1978, bromeó con sus seguidores diciendo que había "ganado por una abrumadora mayoría". Porter ganó el escaño después de que Mikva renunciara para convertirse en juez federal.
Mikva fue nominado por el presidente Jimmy Carter el 29 de mayo de 1979 para el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia , para un nuevo puesto autorizado por 92 Stat. 1629. [15] A pesar de la oposición de los intereses anticontrol de armas que gastaron más de un millón de dólares para oponerse a su nominación, Mikva fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos el 25 de septiembre de 1979 y recibió su comisión el 26 de septiembre de 1979. [16] [17] Se desempeñó como juez principal de 1991 a 1994. [16] Su servicio terminó el 19 de septiembre de 1994, debido a su jubilación, después de lo cual se convirtió en asesor de la Casa Blanca del presidente Bill Clinton . [16] [18]
Durante sus 15 años como juez, incluidos cuatro como juez principal, Mikva utilizó su experiencia en el poder legislativo, así como con el juez conservador Minton, para elaborar sus opiniones. Las decisiones más controvertidas de Mikva anularon la prohibición del Pentágono de que los homosexuales sirvieran en el ejército de los EE. UU. (revocada en apelación por el circuito en pleno , pero la prohibición finalmente fue revocada por Orden Ejecutiva) y, en 1982, confirmó la regulación de las bolsas de aire en los automóviles. [2]
En 1992, mientras se desempeñaba como juez principal en el circuito de DC, Mikva apareció en la comedia de Kevin Kline Dave como "el juez de la Corte Suprema Abner J. Mikva", en una escena en la que administra el juramento presidencial del cargo al vicepresidente (interpretado por Ben Kingsley ). [19]
Mikva enseñó derecho en la Universidad Northwestern y fue consejero de la Casa Blanca bajo el presidente Bill Clinton de 1994 a 1995, siendo el miembro más antiguo del equipo de la Casa Blanca y finalmente dimitiendo por agotamiento. [2] Luego regresó a la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago, donde se desempeñó como profesor Schwarz y director sénior de la Clínica de Asistencia Legal Mandel. Mientras estaba en la Universidad, Mikva llegó a conocer mejor al futuro presidente Barack Obama , a quien asesoró y apoyó políticamente. Obama le otorgó a Mikva la Medalla Presidencial de la Libertad el 24 de noviembre de 2014. [20] Mikva le ofreció a Obama un puesto de asistente legal en su oficina judicial después de que Obama se graduara de la Facultad de Derecho de Harvard , pero Obama lo rechazó. [ cita requerida ] La futura designada por Obama y jueza de la Corte Suprema de los Estados Unidos Elena Kagan se desempeñó como una de las asistentes legales de Mikva y luego fue profesora en la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago. [21] Mikva también animó a Obama a escuchar a los predicadores para entender cómo hablar en público, "escuchando los patrones del discurso, cómo llevar a la gente a la cima. Es casi una tradición bautista hacer que alguien se desmaye y, por Dios, él lo está haciendo ahora". [21]
Mikva sirvió como mediador a través de JAMS , y fue copresidente del Comité de Enmiendas Constitucionales bipartidista del Proyecto Constitución . [22] En noviembre de 2004, Mikva fue un monitor electoral internacional de las controvertidas elecciones presidenciales de Ucrania . [23] En julio de 2006, el gobernador de Illinois Rod Blagojevich nombró a Mikva presidente de la Comisión de Derechos Humanos de Illinois. [24] En 2009, el gobernador de Illinois Pat Quinn solicitó que Mikva liderara una comisión que investigara a la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign por admitir solicitantes [5] (muchos de los cuales no estaban muy bien calificados) cuyos familiares o patrocinadores tenían conexiones con los legisladores del estado de Illinois y habían donado dinero a ellos. [5]
Mikva y su esposa Zoe iniciaron el Mikva Challenge en 1997. [25] Mikva Challenge es una organización sin fines de lucro y no partidista cuya misión es desarrollar a los jóvenes para que sean ciudadanos informados, empoderados y activos y líderes comunitarios que promoverán una sociedad justa y equitativa. [26] Mikva Challenge tiene capítulos en Chicago, Illinois , Washington, DC y Los Ángeles, California , y sitios asociados que abarcan el país, incluido el condado de Cobb, Georgia , Wilmington, Delaware , Rochester, Nueva York , la ciudad de Nueva York, Nueva York , Louisville, Kentucky , Riverside, California , New Hampshire , Detroit, Michigan y el condado de Macomb, Michigan , Madison, Wisconsin y Milwaukee, Wisconsin . [27] La organización ayuda a los jóvenes a expandir su deseo político trabajando como jueces electorales, como voluntarios en campañas, asesorando a los funcionarios de la ciudad y creando proyectos de activismo local para mejorar sus escuelas y comunidades. [28] Su lema es "¡La democracia es un verbo!" A partir de 2020, Mikva Challenge llega a 100.000 jóvenes anualmente en programas en más de 3.000 escuelas en todo el país. [27]
Mikva murió bajo cuidados paliativos en Chicago , Illinois , por complicaciones de cáncer de vejiga el 4 de julio de 2016, a los 90 años. [29] También sufría de enfermedad pulmonar obstructiva crónica en el momento de su muerte. [30]
Los documentos judiciales y del Congreso de Mikva están archivados en la Biblioteca Presidencial Abraham Lincoln en Springfield, Illinois. [31] En 1998, Mikva recibió el "Premio Haciendo Historia" del Museo de Historia de Chicago por Distinción en el Servicio Público. [32] En 2016, el Congreso renombró la Oficina de Correos de los Estados Unidos en el centro de Evanston , Illinois, en honor a Mikva, quien había vivido en Evanston y lo representó como representante del Congreso . [33]
Comenzó su carrera política en 1956 en la Cámara de Representantes de Illinois, donde ocupó cinco mandatos consecutivos.
