Spondias purpura es una especie de planta con flores de lafamilia Anacardiaceae , que es nativa de las regiones tropicales de América , desde México hasta el norte de Colombia y las islas del suroeste del Caribe . También se ha introducido y naturalizado en otras partes de los trópicos americanos , el sudeste de Asia y África occidental . [2] Se le conoce comúnmente como jocote , que deriva de lapalabra náhuatl xocotl , que significa cualquier tipo de fruta agria o ácida. Otros nombres comunes incluyen mombin rojo , ciruela española , mombin morado , ciruela de Jamaica y ciruela de cerdo . [3] [4]
En los países de donde son originarios , los jocotes también son conocidos más ampliamente como jocote , ciruela , ciruelo , chiabal , cirgüela o jobo ( México ); ciruela calentana o ciruela huesito ( Venezuela , Colombia ); jocote tronador o sismoyo ( Costa Rica ); jobó ( Honduras ); jocote común ( Nicaragua ); ciruela o ciruela traqueadora ( Panamá ); ciriguela o jobito ( Ecuador ); y jocote , jobo o pitarrillo ( El Salvador ). [5] [6] [4] También fueron introducidas muy temprano en Filipinas durante la era colonial española , donde se las conoce como siniguelas , sineguuelas , siriguelas o sirhuelas (del español filipino ciruela o cirigüela ). [6] [7] [8]
Los jocotes también fueron introducidos en otras partes de Sudamérica y el Caribe , [2] donde se les conoce como ciroelo , ciriguela , ceriguela , seriguela , o siriguela , cirigüeleira , caya , ambu , imbu o umbu ( Brasil ); [5] ciruela campechana ( Cuba ); [6] jobillo o jobo francés ( Puerto Rico ); [6] ajuela ciruelo ( Perú ); cironelle ( Haití ); y maka pruim ( Aruba , Bonaire y Curazao ). [4]
Los jocotes son originarios de las regiones tropicales centrales de América . Los países donde se encuentran poblaciones silvestres incluyen Belice , Colombia , Costa Rica , El Salvador , Guatemala , Honduras , Jamaica , México , Nicaragua y Panamá . [2]
Se han introducido y naturalizado en otras partes de América, incluidas Bahamas , Bolivia , Islas Caimán , Cuba , República Dominicana , Florida , Guayana Francesa , Guyana , Haití , Islas de Sotavento , Perú , Puerto Rico , Trinidad y Tobago , Venezuela y las Islas de Barlovento . Se introdujeron en Asia tropical a través de Filipinas , incluidas Java ( Indonesia ) y Bangladesh . También se han introducido en África occidental , en Gambia , Guinea-Bissau y Senegal . [2]
Los frutos de S. purpurea crecen en árboles caducifolios en climas tropicales cálidos. Comienzan a desarrollarse después de pequeñas flores rojas, antes de que aparezcan las hojas en el árbol. Los frutos de S. purpurea crecen a lo largo de ramas gruesas y nudosas en racimos o solos. Tienen un diámetro de entre 2,5 y 5 centímetros y son ligeramente alargados. Algunos tienen un nudo en el extremo o tienen una forma extraña. Los frutos jóvenes de S. purpurea son verdes o verde amarillentos y maduran hasta adquirir un color púrpura o rojo; algunas variantes de la especie maduran hasta adquirir un color amarillo.
La piel fina tiene un aspecto ceroso y es comestible. La pulpa es amarilla cuando está madura y dulce. En el centro de la fruta hay un hueso grande, o carozo, que no es comestible. Se dice que el sabor de una fruta de S. purpurea es similar al de una ciruela, dulce con un regusto ligeramente ácido. La fruta de S. purpurea está disponible en los meses de otoño e invierno. La fruta de S. purpurea es rica en vitamina C y carbohidratos. Son una fuente de calcio, fósforo, hierro y una pequeña cantidad de fibra. Contienen caroteno, vitaminas del complejo B y varios aminoácidos importantes. La S. purpurea tiene un alto contenido de antioxidantes, que ayudan al cuerpo a eliminar los radicales libres.
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El urushiol está presente en la savia del árbol y en pequeñas concentraciones en la cáscara de la fruta; esto puede provocar dermatitis de contacto en personas sensibilizadas. Esta reacción es más probable que ocurra en personas que han estado expuestas a otras plantas de la familia Anacardiaceae, como el roble venenoso y la hiedra venenosa, que están muy extendidas en los Estados Unidos. En Florida, el crecimiento se relega a las zonas casi tropicales del estado, y el árbol muere o sufre graves daños por las bajas temperaturas invernales desde el condado de Palm Beach hacia el norte. [9]
La fruta se suele disfrutar tal cual, cruda y completamente madura. Las frutas maduras son suaves al tacto y muy dulces. Se comen de forma muy parecida a una ciruela o un mango, comiendo la pulpa y desechando el hueso. La pulpa se puede utilizar para hacer bebidas, machacada y mezclada con agua y un edulcorante. Las frutas enteras se hierven en agua con azúcar y, a veces, otras frutas para hacer un jarabe o "miel". Esto se come con helado o solo como postre. Las frutas se cocinan enteras para hacer conservas, y las semillas se cuelan del líquido. Hervir y secar las frutas de S. purpurea las conservará durante varios meses.
Las frutas verdes se pueden comer, aunque son mucho más ácidas y algo amargas. Se preparan con ellas una salsa ácida o se encurten en vinagre o jugo de limón y se comen con chiles y sal. Las frutas maduras se venden comúnmente en las calles de la mayoría de los países centroamericanos en bolsas de plástico; también se consiguen salsa de chile rojo picante y "alhuaishte" (semillas de calabaza tostadas y molidas muy finas).
En Costa Rica se acostumbra comer el fruto maduro con sal. Un plato típico de la cocina salvadoreña, el jocote, consiste en un jarabe hecho de panela (melaza hecha a partir de bloques de azúcar artesanales que se obtiene hirviendo el jugo de caña de azúcar de una molienda [estación de trituración de caña manejada tradicionalmente por bueyes o actualmente con motores portátiles de gas], para evaporar el agua hasta lograr una consistencia espesa de melaza, luego se vierte en moldes de madera y se deja enfriar. Una vez solidificado, se envuelve en hojas secas de cáscara de maíz llamadas "tuzas" y se vende en los mercados. Este se puede encontrar solo durante la temporada de cosecha, desde alrededor de Semana Santa hasta fines de agosto. En Panamá y la costa de Ecuador, el árbol se usa en todo el campo como cerca viva y se puede propagar plantando troncos.
Los árboles de jocote han sido utilizados por los pueblos de México y América Central ( Mesoamérica ) durante miles de años, tanto para usos alimenticios como medicinales. Los árboles también se utilizan para crear cercas vivas y para ayudar a detener la erosión del suelo. La savia o goma del árbol se utiliza como pegamento y el mismo material se combina con zapote o piña para elaborar un tratamiento para la ictericia.
Los árboles de jocote son originarios de la zona que se extiende desde el sur de México hasta el norte de Perú y partes de la costa norte de Brasil. Son más comunes en México y América Central, aunque también se los puede encontrar creciendo en las Indias Occidentales. Los exploradores españoles trajeron la fruta del jocote a Filipinas, donde es popular. Se han visto árboles de jocote creciendo en Florida, aunque no se cultivan y es probable que se planten como curiosidad. Los jocotes se pueden encontrar en tiendas especializadas que ofrecen cocina y productos de América Central.
Desde 2011, el jocote se cultiva en Chiapas, México, lo que proporciona trabajo muy necesario para los productores de la zona y es un buen árbol para plantar en áreas afectadas por la erosión del suelo. El fruto del jocote también se conoce como ciruela de Jamaica, ciruela morada o ciruela de cerdo. Hay muchas variedades diferentes de jocote, hasta 50 registradas en Nicaragua. Existe una gran variabilidad entre las frutas y en su color y apariencia. Los jocotes están relacionados con los mangos y las manzanas de marañón, de las cuales se obtienen las nueces de marañón.
Debido a la reducción de la superficie de los bosques secos tropicales en Mesoamérica , las poblaciones nativas del ancestro silvestre de S. purpurea han disminuido. El cultivo de esta especie en hábitats agrícolas tradicionales, como jardines y cercas, parece haber preservado varios haplotipos de esta especie que, de otro modo, habrían sido extirpados . [10]
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