Una mejor práctica es un método o técnica que ha sido generalmente aceptado como superior a las alternativas porque tiende a producir resultados superiores. Las mejores prácticas se utilizan para lograr la calidad como una alternativa a los estándares obligatorios. Las mejores prácticas pueden basarse en la autoevaluación o en la evaluación comparativa . [1] Las mejores prácticas son una característica de las normas de gestión acreditadas , como ISO 9000 e ISO 14001. [2]
Algunas empresas de consultoría se especializan en el área de las mejores prácticas y ofrecen plantillas listas para usar para estandarizar la documentación de los procesos comerciales. A veces, una mejor práctica no es aplicable o no es apropiada para las necesidades de una organización en particular. Un talento estratégico clave que se requiere al aplicar las mejores prácticas a las organizaciones es la capacidad de equilibrar las cualidades únicas de una organización con las prácticas que tiene en común con otras. Las buenas prácticas operativas son un término de gestión estratégica . Los usos más específicos del término incluyen buenas prácticas agrícolas , buenas prácticas de fabricación , buenas prácticas de laboratorio , buenas prácticas clínicas y buenas prácticas de distribución .
Las mejores prácticas son una forma de evaluación de programas en las políticas públicas. Es el proceso de revisar las alternativas de políticas que han sido eficaces para abordar problemas similares en el pasado y que podrían aplicarse a un problema actual. Determinar las mejores prácticas para abordar un problema de política en particular es una herramienta de análisis que se utiliza con frecuencia, pero que se comprende poco, porque el concepto es vago y, por lo tanto, debe examinarse con cautela. La vaguedad se debe al término "mejor", que es subjetivo. Si bien se deben realizar algunas investigaciones y pruebas para determinar que una práctica es la "mejor", es más útil simplemente determinar si una práctica ha funcionado excepcionalmente bien y por qué. En lugar de ser "la mejor", una práctica puede ser simplemente una práctica inteligente, una buena práctica o una práctica prometedora. Esto permite un enfoque de combinación para hacer recomendaciones que pueden abarcar partes de muchas buenas prácticas. Eugene Bardach proporciona el siguiente marco teórico ( la ruta óctuple de las mejores prácticas) en su libro A Practical Guide for Policy Analysis (Guía práctica para el análisis de políticas) , en 2011:
Una crítica habitual es el optimismo excesivo sobre el impacto esperado de prácticas inteligentes que no han sido puestas a prueba. Si se sabe que una práctica actual es ineficaz, puede que valga la pena correr el riesgo de implementar una alternativa prometedora después de sopesar las alternativas. [3]
Bretschneider et al. ofrecen una metodología alternativa para la investigación de las mejores prácticas en 2005. El enfoque de Bretschneider es mucho más técnico que el de Bardach y explora cuestiones de exhaustividad y comparabilidad. Aborda el hecho de que para establecer plenamente si una práctica es realmente una mejor práctica se requeriría una evaluación en todos los contextos, mientras que en la práctica, solo se analizan casos de ejemplo. Bretschneider también destaca el hecho de que para que algo se considere una "mejor práctica" debe llegarse a través de un proceso comparativo entre metodologías. Para que una "mejor práctica" sea válida, debe tener en cuenta todos los enfoques relevantes, ya que no hacerlo conduciría a un uso inadecuado del término "mejor". La comparación de prácticas de muestra puede dar como resultado una buena práctica, pero también puede ser totalmente poco confiable, dependiendo de cómo se haya seleccionado la muestra. [4]
Existen numerosos ejemplos del uso de evaluaciones de mejores prácticas/prácticas inteligentes en las políticas públicas. La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) elabora un documento llamado Guía de acción sobre energía limpia y medio ambiente [5] , diseñado para compartir las prácticas que los estados consideran exitosas y mejores, a fin de determinar qué es lo más adecuado para que utilicen en la generación de políticas y programas de energía limpia. La guía incluye 16 políticas y programas de energía limpia que ofrecen oportunidades para que los estados ahorren energía, mejoren la calidad del aire, reduzcan las emisiones de gases de efecto invernadero y aumenten el desarrollo económico.
Un ejemplo de una buena práctica exitosa de la guía son los códigos de construcción para la eficiencia energética . Esta práctica consiste en utilizar los códigos de energía de la construcción para establecer requisitos que establezcan un nivel mínimo de estándares de eficiencia energética para edificios residenciales y comerciales. El Título 24 del Código de Energía de California es una de las "buenas prácticas" que se destacan en esta guía. Los siguientes puntos para la implementación del código de energía son educar y capacitar a las audiencias clave, proporcionar los recursos adecuados y proporcionar presupuesto y personal para el programa.
Eugene Bardach tiene una lista de candidatos de práctica inteligente en su libro A Practical Guide for Policy Analysis , Eightfold Path (análisis de políticas) . Un ejemplo es el programa de tutoría para niños de 1.º a 3.º grado llamado Reading One-to-One. El programa de Texas incluye tutoría individual con supervisión e instrucción estructurada simple en conciencia fonémica . La conciencia fonémica es un predictor muy respetado de qué tan bien aprenderá a leer un niño en los primeros dos años de escuela. [6] El programa aprovecha el hecho de que muchos niños, especialmente los estudiantes de ESL , fracasan en la lectura porque es muy difícil para los estudiantes de segunda lengua comprender y pronunciar sonidos en inglés. El programa se puede duplicar fácilmente a un costo relativamente bajo debido a los materiales de enseñanza sencillos, los métodos sistemáticos y la supervisión administrativa.
En septiembre de 2013, en la Conferencia de alcaldes y funcionarios municipales del estado de Nueva York [7] , se compartieron éxitos, ideas e información sobre las mejores prácticas entre los pares del gobierno. Una de las mejores prácticas que se destacó en la conferencia fue la forma en que Salinas, California, está reconstruyendo su economía al involucrar a empresas de tecnología en su negocio agrícola para generar empleos. [8] Salinas está aprovechando una oportunidad ociosa. La zona ya tiene abundantes campos de lechuga y ahora la ciudad se está promocionando como un laboratorio de tecnología agrícola. Esta asociación pública/privada incluye una nueva organización sin fines de lucro llamada Steinbeck Innovation Foundation para aumentar la inversión en nuevas tecnologías para ayudar a la industria agrícola de la zona.
En los últimos años, los organismos públicos y las organizaciones no gubernamentales han estado explorando y adoptando las mejores prácticas en la prestación de servicios de salud y humanos. En estos entornos, el uso de los términos "prácticas prometedoras", "mejores prácticas" y "prácticas basadas en la evidencia" es común y a menudo confuso, ya que no hay un consenso general sobre lo que constituye prácticas prometedoras o mejores prácticas. En este contexto, el uso de los términos "mejores prácticas" y "prácticas basadas en la evidencia" a menudo se utilizan indistintamente. Las prácticas basadas en la evidencia son métodos o técnicas que tienen resultados documentados y capacidad de replicación como factores clave. A pesar de estos desafíos, la literatura sugiere que existe un uso común y criterios para identificar las mejores prácticas. Por ejemplo, una definición de trabajo general utilizada por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (HHS) para referirse a una práctica prometedora se define como una con al menos evidencia preliminar de efectividad en intervenciones a pequeña escala o para la cual existe potencial para generar datos que serán útiles para tomar decisiones sobre llevar la intervención a escala y generalizar los resultados a diversas poblaciones y entornos. [9]
Dado que la evidencia de la eficacia, el potencial de ampliar la intervención y generalizar los resultados a otras poblaciones y entornos son factores clave para las mejores prácticas, la manera en que un método o intervención se convierte en una mejor práctica puede requerir cierto tiempo y esfuerzo. La siguiente tabla muestra el proceso para que una práctica prometedora alcance el estatus de mejor práctica validada por la investigación. [10]
El Registro Nacional de Programas y Prácticas Basados en la Evidencia (NREPP, por sus siglas en inglés) es un registro en línea que permite realizar búsquedas de intervenciones que apoyan la prevención del abuso de sustancias y el tratamiento de la salud mental, que ha sido revisado y calificado por revisores independientes. [11] El NREPP acepta presentaciones de intervenciones que cumplan con los requisitos mínimos para ser consideradas para su revisión. Los requisitos mínimos incluyen (1) demostración de uno o más resultados positivos entre individuos, comunidades o poblaciones; (2) se ha demostrado evidencia de estos resultados en al menos un estudio utilizando un diseño experimental o cuasiexperimental; (3) los resultados de estos estudios se han publicado en una revista revisada por pares u otra publicación profesional, o se han documentado en un informe de evaluación integral; y (4) se han desarrollado materiales de implementación, recursos de capacitación y apoyo, y procedimientos de garantía de calidad y están listos para su uso por parte del público. El NREPP no es una lista exhaustiva de intervenciones y la inclusión en el registro no constituye un respaldo. [12]
Existe una controversia sobre la falta de mejores prácticas basadas en evidencia culturalmente apropiadas y la necesidad de utilizar un enfoque basado en la investigación para validar las intervenciones. Algunas comunidades han implementado prácticas durante un largo período de tiempo que han producido resultados positivos, así como un consenso general de la comunidad para tener éxito. El Proyecto de Reducción de Disparidades de California (CRDP) está trabajando para identificar tales prácticas. [13] El CRDP pretende mejorar el acceso, la calidad de la atención y aumentar los resultados positivos para las comunidades raciales, étnicas y culturales. Estas comunidades han sido identificadas como (1) afroamericanas, (2) asiáticas/isleñas del Pacífico, (3) latinas, (4) lesbianas, gays, bisexuales, transgénero, cuestionadores y (5) nativos americanos. Los Grupos de Trabajo de Planificación Estratégica compuestos por proveedores de salud mental y miembros de la comunidad, así como consumidores y miembros de la familia, tienen la tarea de identificar nuevos enfoques para reducir las disparidades. Los cinco Grupos de Trabajo de Planificación Estratégica trabajan para identificar nuevos enfoques de prestación de servicios definidos por comunidades multiculturales para comunidades multiculturales utilizando evidencia definida por la comunidad para mejorar los resultados y reducir las disparidades. La evidencia definida por la comunidad se define como "un conjunto de prácticas que las comunidades han utilizado y determinado que producen resultados positivos según lo determinado por el consenso de la comunidad a lo largo del tiempo y que pueden o no haber sido medidas empíricamente pero que han alcanzado un nivel de aceptación por parte de la comunidad". [14]
Financiación de programas de aire limpio y ejemplo tomado de la NGA [15] Esta es una guía rápida elaborada por el Centro de Mejores Prácticas de la NGA. Explora qué programas de aire limpio existen actualmente y cómo se están financiando. En lugar de indicar una mejor práctica para abordar el aire limpio, este informe crea una tabla de los diferentes programas, cómo se están financiando y en qué estado. Los gobernadores y sus equipos pueden entonces buscar características y soluciones que sean más realistas y aplicables a su situación. La clave es adaptar las prácticas actuales que están en el mundo a la situación específica que se busca resolver. Las mejores prácticas tienen por objeto brindar información sobre las estrategias existentes.
El concepto de mejores prácticas se ha empleado ampliamente en la gestión ambiental. Por ejemplo, se ha empleado en acuicultura , como por ejemplo para recomendar ingredientes de alimentos con bajo contenido de fósforo [16] , en silvicultura para gestionar zonas de amortiguamiento ribereñas [17] , en la gestión de ganado y pasturas para regular las tasas de carga [18] y, en particular, las mejores prácticas de gestión han sido importantes para mejorar la calidad del agua en relación con la contaminación de fuentes no puntuales de fertilizantes en la agricultura [19], así como para la identificación y adopción de las mejores prácticas para controlar la salinidad [20] . Sin embargo, en el contexto de problemas ambientales complejos como la salinidad de las tierras secas, existen desafíos significativos para definir qué es lo mejor en un contexto determinado. Las mejores prácticas de gestión para problemas complejos son específicas del contexto y a menudo se cuestionan en un contexto de conocimiento imperfecto. En estos contextos, es más útil pensar en las mejores prácticas de gestión como un proceso de aprendizaje adaptativo en lugar de un conjunto fijo de reglas o pautas. Este enfoque de las mejores prácticas se centra en fomentar mejoras en la calidad y promover el aprendizaje continuo [21] .
La explicación del programa STEM está extraída del informe de Angela Baber a la NGA. [22] La NGA ha identificado la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM) como habilidades importantes que deben desarrollarse en los colegios comunitarios para crear una fuerza laboral sólida. Muchos estados están creando o han creado programas STEM para abordar esta cuestión. Para que estos programas funcionen, los gobernadores deben:
El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos (USPSTF) formula recomendaciones basadas en evidencia sobre servicios preventivos clínicos. Las recomendaciones del Grupo de Trabajo se basan en revisiones sistemáticas y en la evaluación de la evidencia médica disponible.
El Departamento de Salud Pública de San Francisco [24] llevó a cabo el proyecto Guía de mejores prácticas para personas transgénero, un documento de mejores prácticas para la competencia cultural y de servicio en el trabajo con clientes transgénero en entornos de prestación de servicios de VIH/SIDA. Después de una búsqueda intensiva de literatura y un grupo de discusión de consumidores, un grupo de trabajo compuesto por destacados líderes comunitarios, activistas, profesionales y consumidores transgénero participó en el desarrollo de la guía de mejores prácticas. Los temas cubiertos por la guía de mejores prácticas incluyen problemas de salud mental; identidad de género; uso de hormonas y prácticas de atención clínica. La guía de mejores prácticas está actualmente en producción; se publicará y distribuirá a los proveedores de EMA, así como a organizaciones seleccionadas en todo el país. Además, se brindarán cuatro capacitaciones a gran escala para proveedores de EMA para educar a los proveedores sobre las recomendaciones de mejores prácticas y las medidas estándar. Este es el primer esfuerzo nacional financiado por el gobierno federal para desarrollar una guía de mejores prácticas para proveedores que atienden a la comunidad transgénero VIH positiva. [25]
El sector sin fines de lucro y voluntario carece en general de herramientas para compartir y acceder a las mejores prácticas. Se están tomando medidas en algunas partes del mundo, por ejemplo en la Unión Europea, donde la Estrategia Europa 2020 tiene como máxima prioridad el intercambio de buenas prácticas y la creación de redes (incluido el sector sin fines de lucro). [26] La UE financió una iniciativa para compartir buenas prácticas en materia de recursos humanos (RR.HH.) y liderazgo entre organizaciones sin fines de lucro europeas, que se puso en marcha en 2013 y se denominó HR Twinning. [27] La plataforma permite al público buscar buenas prácticas y a sus miembros la posibilidad de compartir sus prácticas, participar en debates en la sección del foro e inscribir a su organización. La membresía es gratuita. El proyecto está limitado actualmente a una audiencia europea.
Casi todas las industrias y disciplinas profesionales analizan las mejores prácticas. Entre las áreas que se destacan se encuentran el desarrollo de tecnologías de la información (como software nuevo), la construcción, el transporte, la gestión empresarial, el desarrollo sostenible y varios aspectos de la gestión de proyectos . Las mejores prácticas también se aplican en el ámbito de la atención sanitaria para brindar una atención de alta calidad que promueva los mejores resultados. Las mejores prácticas se utilizan en áreas comerciales como las ventas , la fabricación , la enseñanza , la programación informática , la construcción de carreteras , la atención sanitaria , los seguros , las telecomunicaciones y las políticas públicas .
Existen algunas críticas al término "mejor práctica". Eugene Bardach afirma que el trabajo necesario para considerar que una práctica es la "mejor" rara vez se realiza. La mayoría de las veces, se encontrarán prácticas "buenas" o prácticas "inteligentes" que ofrecen información sobre soluciones que pueden o no funcionar para una situación determinada. [3] Michael Quinn Patton bromea en su libro sobre métodos de investigación y evaluación cualitativos [28] "la única mejor práctica en la que tengo plena confianza es evitar la etiqueta de 'mejor práctica ' " y explica más detalladamente:
El atractivo y la seducción del pensamiento basado en las mejores prácticas envenenan el diálogo genuino sobre lo que sabemos y las limitaciones de lo que sabemos... Ese modelado y fomento de un diálogo deliberativo, inclusivo y, sí, humilde, puede hacer una mayor contribución al bienestar social que la búsqueda de hallazgos generalizables de “mejores prácticas”, conclusiones que corren el riesgo de convertirse en las últimas ortodoxias rígidas, aunque de todos modos se estén volviendo obsoletas. [28]
Quinn propone evitar preguntar o considerar la pregunta "¿Cuál es mejor?" y dice que deberían hacerse en su lugar preguntas más matizadas relacionadas con las condiciones y los contextos. Además, sugiere términos que "tienden menos hacia la generalización excesiva", como mejores prácticas, prácticas efectivas o prácticas prometedoras . [28] Eric Darling afirma que no es la mejor práctica, sino la práctica común. En relación específicamente con el campo del trabajo basado en proyectos, el Dr. Darling afirma que en el pasado las prácticas laborales eran pragmáticas para lograr la tarea, pero en las últimas décadas ha habido un aumento de opiniones con evidencia limitada de lo mejor. Además, en lugar de la mejor práctica, tal vez deberíamos esforzarnos por una práctica basada en la evidencia. [29] Scott Ambler cuestiona los supuestos de que puede haber una práctica recomendada que sea mejor en todos los casos. En cambio, ofrece una visión alternativa, la "práctica contextual", en la que la noción de lo que es "mejor" variará con el contexto. [30] De manera similar, Cem Kaner y James Bach brindan dos escenarios para ilustrar la naturaleza contextual de la "mejor práctica" en su artículo. [31] En esencia, tales críticas son consistentes con la teoría de la contingencia , que se desarrolló durante los años 1950 y 1960.
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