El sargento/inspector/inspector jefe Charles Parker es un detective de policía ficticio que aparece en varias historias de Lord Peter Wimsey de Dorothy L. Sayers , y más tarde se convierte en el cuñado de Lord Peter.
Se lo presenta por primera vez en Whose Body? [1] como un inspector detective de Scotland Yard . En el siguiente libro, Clouds of Witness , [2] es convocado para ayudar a la policía local en North Riding of Yorkshire que está investigando la muerte del capitán Dennis Cathcart, el prometido de la hermana de Peter, Lady Mary Wimsey, aparentemente a manos del hermano de Wimsey, el duque de Denver .
Parker ve por primera vez a Lady Mary en la investigación sobre Cathcart. Viajando a París, donde Cathcart había vivido anteriormente, descubre evidencia que implica a Lady Mary en la muerte de Cathcart, lo que hace que Parker se deprima mucho, ya que está claramente enamorado de ella. Lady Mary confiesa más tarde haber asesinado a Cathcart. Lord Peter, sin embargo, demuestra que Mary estaba mintiendo para proteger a su amante secreto Goyles, con quien había planeado fugarse la noche de la muerte de Cathcart. Parker está feliz de ver a Mary romper la relación, ya que Goyles demuestra ser poco confiable y cobarde.
Al final del caso, cuando se demuestra que Denver es inocente, Wimsey, Parker y otro de los amigos de Wimsey, el financiero Hon. Freddy Arbuthnot, se emborrachan profundamente mientras celebran el resultado.
Posteriormente, Parker ayuda a Wimsey en sus investigaciones en Unnatural Death [3] y The Unpleasantness at the Bellona Club . [4] En esta última, Parker es ascendido a inspector jefe. Mientras tanto, ha invitado a Lady Mary a cenar varias veces, pero está nervioso por hacer pública su relación, a pesar del aliento de Wimsey.
En Strong Poison , Parker aparentemente ha presentado un buen caso contra la escritora de misterio Harriet Vane por el asesinato de su antiguo amante Philip Boyes. Wimsey, que se enamora instantáneamente de Harriet, obliga a Parker a reexaminar el caso. Las investigaciones de Parker no son concluyentes, pero Wimsey, con la ayuda de Parker, descubre y desenmascara al verdadero asesino. Mientras tanto, Parker finalmente le ha propuesto matrimonio a Lady Mary. El duque y la duquesa de Denver están sorprendidos por el matrimonio, pero Wimsey insiste en que "un día de estos será un gran hombre, con un título, no me extrañaría, y todo lo que lo hace atractivo".
En Five Red Herrings , [5] Parker ayuda a la policía de Dumfriesshire a rastrear fácilmente a un sospechoso que ha huido a Londres disfrazado (aunque demuestra ser inocente). En Have His Carcase , [6] Parker y Lady Mary están casados; Parker tiene un papel muy menor, respondiendo por correo cuando Wimsey pregunta sobre posibles afiliaciones comunistas de un sospechoso y proporcionando testigos de la identidad de otro.
En el momento de escribir el siguiente libro, Murder Must Advertise , [7] él y Mary tienen dos hijos pequeños, Charles Peter y Mary Lucasta. Wimsey está investigando la muerte de un redactor publicitario , que resulta estar vinculada a las investigaciones oficiales de Parker sobre una red de tráfico de drogas. Parker es atacado y herido por un sospechoso cuando lo confunden con Wimsey.
El libro también señala una solución ingeniosa a los problemas inherentes a un matrimonio en el que la esposa es mucho más rica que su marido: el dinero de Mary fue colocado en un fondo fiduciario, administrado por sus hermanos en nombre de sus hijos, del que ella recibe cada tres meses una suma igual a la que ganó su marido en el mismo período. Mary, que en su día fue una izquierdista declarada y se sentía avergonzada por su estatus aristocrático, está muy contenta con el acuerdo.
En Los nueve sastres , Parker vuelve a ayudar a una fuerza policial del condado, esta vez la policía de Lincolnshire , en la investigación de Wimsey sobre el caso de un cuerpo enterrado ilegalmente. Uno de los sospechosos es un ex ladrón de Londres; otros dos sospechosos (que son hermanos) huyen a Londres o intentan ocultar pruebas allí. Parker utiliza tácticas cuestionables cuando coloca un micrófono oculto en la sala de interrogatorios donde están esperando (o en la adaptación televisiva, deja un intercomunicador de escritorio "activo"). Sin embargo, la conversación sin vigilancia de los hermanos los absuelve a ambos del delito de asesinato.
Parker no aparece en Gaudy Night y sólo aparece muy brevemente en la boda de Wimsey y Harriet Vane en Busman's Honeymoon . La duquesa de Denver también se opone con esnobismo a esa unión y le escribe a una amiga: "El policía de Mary era bastante malo, pero en cualquier caso es tranquilo y se comporta bien..."
En A Presumption of Death , la novela sobre la Segunda Guerra Mundial de Jill Paton Walsh , Harriet lleva a los tres hijos de Charles y Mary a Talboys, junto con sus propios hijos, tanto para mantenerlos a salvo del Londres bombardeado como para liberar a sus padres para que ayuden en el esfuerzo bélico.
Las esmeraldas de Attenbury , la siguiente incorporación de Walsh a la serie Wimsey, Parker es ahora Sir Charles Parker. La historia incluye un flashback del primer encuentro de Wimsey y Parker en 1921, nunca descrito en los libros originales de Sayers. Como se muestra aquí, Wimsey era un veterano de la Primera Guerra Mundial en estado de shock que descubrió accidentalmente en sí mismo un talento para la detección cuando estuvo presente en la casa de otra familia aristocrática cuando desaparecieron misteriosamente reliquias de esmeraldas. Parker era un sargento de policía asignado al caso, y Wimsey se sorprende por la inusual elección del sargento de lectura en su tiempo libre: Origen .
Parker parece tener una edad cercana a la de Wimsey. Nació o se crió en Barrow in Furness , una ciudad siderúrgica creada en la Revolución Industrial del siglo XIX, lo que tiende a aumentar el contraste entre sus orígenes y los del aristocrático Wimsey. Parker tiene una hermana mayor soltera, a la que aprecia aunque rara vez se ve. (En una ocasión le envía lencería desde París. [8] )
Parker evidentemente recibió una buena educación y, antes de conocer a Wimsey, una de sus aficiones era la teología evangélica . Se le menciona leyendo algunos comentarios bíblicos para relajarse antes de irse a dormir.
En Clouds of Witness se observa que Parker no suele ser dado a destellos repentinos de perspicacia ni a exhibiciones espectaculares de feliz adivinación, que son "más propias de Wimsey". Más bien, "se abrió camino desde unos comienzos modestos hasta un puesto respetable en el CID mediante una combinación de trabajo duro, astucia y cautela".
Su habilidad como detective y los recursos de la Policía Metropolitana (por ejemplo, en The Unpleasantness at the Bellona Club puede llamar a un experto en escritura a mano con solo pulsar un botón) hacen que a menudo le pidan que ayude a las desconcertadas fuerzas policiales del condado, que a veces literalmente pisotean pruebas vitales. (Le comenta a Peter en Clouds of Witness mientras ambos examinan el suelo donde se encontró el cuerpo de Cathcart: "Oh, ese es un agente. Calculo que pesa dieciocho kilos"). A veces tiene que consolar a oficiales de otras fuerzas que sienten que sus esfuerzos son inadecuados.
En apariencia, Parker es un personaje anodino, aunque mide poco menos de un metro ochenta y es de complexión atlética. Puede integrarse fácilmente en los círculos que frecuenta Wimsey si se pone la ropa adecuada (por ejemplo, un traje de noche formal). Los libros se desarrollan en un contexto de distinciones de clase a veces artificiales. Cuando una criada de la casa de una dama adinerada comenta (en The Unpleasantness at the Bellona Club ) que Parker parece ser "todo un caballero", la cocinera la reprende diciendo: "No, Nellie; no voy a negar que es un caballero; pero un policía es una persona y te molestaré para que lo recuerdes".
Un pasaje de Unnatural Death indica una división de trabajo bastante desigual entre Parker y Wimsey en las investigaciones conjuntas, en las que se da por sentado que cualquier trabajo preliminar largo y tedioso recaerá sobre Parker. Cuando se ve involucrado en una investigación de este tipo en un caluroso día de Londres, Parker, mientras come algo a las apuradas en un restaurante de mala muerte, se siente bastante resentido al pensar en Wimsey al mismo tiempo que come en su club. Sin embargo, más tarde se siente eufórico por haber descubierto una pista importante, pero Parker nunca expresa este resentimiento directamente a Wimsey.
Parker es el único amigo íntimo que tiene Wimsey, como lo demuestra su capacidad para entablar ingeniosas conversaciones sin rivalidad ni malicia. El único otro personaje con el que Peter logra este tipo de compañerismo intelectual es Harriet Vane. Parker también tiene una relación cordial con la duquesa viuda de Denver, debido a su estrecha relación con su segundo hijo. (Las descripciones más detalladas de la amistad entre Parker y Wimsey se encuentran en The Unpleasantness at the Bellona Club, en el que Sayers describe las interacciones de los dos hombres entre sí).
Robert Kuhn McGregor señala con respecto a Whose Body? que Parker "no es el Doctor Watson de Conan Doyle ni su Inspector LeStrade . [ sic ] Él y Wimsey son genuinamente un equipo". [9] Sin embargo, con Unnatural Death , "el equipo altamente efectivo de Wimsey y Parker comienza a disolverse" [10] y en novelas posteriores Parker "se desliza hacia el papel de personaje secundario mientras Wimsey se hace cargo de las historias de manera más completa". [11] Christine Colón sostiene que Parker demuestra la importancia de la comunidad; al final de Strong Poison ,
Sayers ha desplazado magistralmente el foco del detective individual a la comunidad que lo rodea, una comunidad que apoya su trabajo haciendo su propio trabajo extremadamente bien. También amplía implícitamente esta visión al demostrar que el inspector Parker, la señorita Climpson y la señorita Murchison no están simplemente esperando hasta que puedan ser útiles a Peter. Están persiguiendo activamente sus propias vocaciones y haciendo su propio trabajo para mejorar su comunidad. [12]
En la película de 1931 El pasajero silencioso , Parker fue interpretado por Austin Trevor .
En la década de 1970, varias historias de Peter Wimsey se convirtieron en series de televisión de la BBC protagonizadas por Ian Carmichael . En ellas, Parker fue interpretado por Mark Eden .
En la década de 1980, tres historias más (que involucraban a Harriet Vane) se convirtieron en series de televisión de la BBC. Esta vez, Edward Petherbridge interpretó a Wimsey y David Quilter interpretó a Parker .
En las dramatizaciones radiofónicas de la BBC (también protagonizadas por Ian Carmichael) Parker tuvo la voz de Gabriel Woolf .