El huracán Betsy , conocido como huracán Santa Clara en Puerto Rico , fue el primer huracán del Atlántico Norte en tocar tierra en Puerto Rico en 24 años. El tercer ciclón tropical de la temporada de huracanes del Atlántico de 1956 , Betsy se desarrolló a partir de una onda tropical el 9 de agosto al este de las Antillas Menores . Rápidamente se convirtió en un huracán mayor de 120 mph (190 km/h) antes de golpear Guadalupe . Allí, Betsy dañó gravemente 1000 casas y dejó una grave destrucción de cultivos, y hubo 18 muertes en el territorio. Mientras Betsy continuaba hacia el noreste del Caribe, volcó un barco, matando a su tripulación de dos.
El 12 de agosto, Betsy golpeó el sureste de Puerto Rico y cruzó rápidamente la isla. Los daños fueron más graves en la zona donde tocó tierra y en la parte central del territorio, y en todo Puerto Rico hubo 15.023 casas destruidas por Betsy. Varias localidades informaron de graves daños en los cultivos, incluido Camuy, que informó de una pérdida total de la cosecha de maíz. El huracán Betsy fue el primer huracán observado desde el radar de San Juan , y también dio lugar a la primera advertencia de huracán en la isla que se emitió por televisión. El huracán dejó 40 millones de dólares en daños y 16 muertes, lo que provocó que el gobierno federal declarara una zona de desastre. Localmente, el huracán se conocía como el huracán de Santa Clara. Después de salir de Puerto Rico, Betsy rozó las Bahamas antes de girar hacia el noreste, convirtiéndose en extratropical el 18 de agosto. Los restos se disiparon dos días después al sur de Terranova .
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaAntes de la formación de Betsy, el desplazamiento hacia el noreste del Anticiclón de las Azores permitió un aumento de la inestabilidad atmosférica en el Atlántico tropical, lo que hizo que las condiciones para la ciclogénesis tropical fueran más favorables a principios de agosto. [1] Una onda tropical salió de la costa oeste de África el 4 de agosto . [2] El 9 de agosto, un barco informó de mares agitados y vientos de fuerza 10 en la escala de Beaufort . [1] Sobre esa base, se estima que la tormenta tropical Betsy se desarrolló ese día a unas 835 mi (1344 km) al este de Barbados . [3] Al día siguiente, un vuelo de Hurricane Hunters observó vientos de 120 mph (190 km/h), lo que indicaba que Betsy se había intensificado significativamente durante la noche. El vuelo informó de lo pequeño que era el huracán, incluido un ojo de 10 mi (16 km) de ancho . [1] Después de mantener esa intensidad durante unas 24 horas, Betsy comenzó a debilitarse, [3] moviéndose directamente sobre Marie-Galante y el sur de Guadalupe . [1] Entró al Caribe oriental con vientos de 90 mph (140 km/h) antes de iniciar una trayectoria hacia el oeste-noroeste. [3]
El 12 de agosto, el huracán Betsy pasó a unas 30 millas (48 km) al sur de Saint Croix antes de golpear el sureste de Puerto Rico . [1] Esto convirtió a Betsy en el primer huracán en golpear la isla desde el huracán San Ciprián de 1932. [4] Cruzó la parte central de la isla, y la estructura se deterioró y el ojo se volvió difícil de localizar cuando Betsy cruzó las montañas más altas. [4] En dos ocasiones, el ojo bajó ligeramente hacia el sur debido a las montañas. [2] El ojo se volvió bien definido a medida que se acercaba a la costa, [4] y Betsy emergió en la costa noroeste cerca de Camuy con una intensidad similar a la que tenía cuando tocó tierra. [1] El huracán se volvió a intensificar a medida que avanzaba hacia las Bahamas , alcanzando vientos de 110 mph (180 km/h) el 13 de agosto . [3] Ese día, el ojo pasó cerca de la isla Gran Turca y la isla San Salvador . Para entonces, la tormenta había aumentado de tamaño; Los cazadores de huracanes informaron que los vientos huracanados se extendieron 125 mi (201 km) hacia el norte. El ojo se reformó el 14 de agosto, se organizó bien y alcanzó una presión barométrica mínima de 960 mbar (28 inHg). Al día siguiente, Betsy giró hacia el noreste debido a una vaguada que se acercaba . [1] A pesar de comenzar una tendencia de debilitamiento, la presión cayó aún más a 954 mbar (28,2 inHg) el 17 de agosto. [3] El ojo se volvió cada vez menos definido, [1] y Betsy se debilitó a tormenta tropical el 18 de agosto al sur de Nueva Escocia . Giró hacia el este, se convirtió en extratropical más tarde ese día, y finalmente se disipó el 20 de agosto . [3]
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Cuando se emitió el primer aviso sobre Betsy, se emitió un aviso de huracán desde Barbados hasta Antigua . En esa misma época, también se emitió un aviso de huracán para Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos , que luego se actualizó a una advertencia de huracán. [1] Esta fue la primera advertencia de huracán en Puerto Rico que se transmitió por televisión. [2]
El huracán azotó Guadalupe con vientos de entre 160 y 190 km/h, que causaron graves daños a 1.000 casas. Las comunicaciones en todo el territorio se vieron interrumpidas. Los fuertes vientos destruyeron más del 60% de los cultivos de banano, fruta del pan, coco y papaya, lo que afectó gravemente a la economía. En las Antillas Francesas , el huracán provocó 18 muertes y daños por valor de 10 millones de dólares, de los cuales 3,5 millones se debieron a daños a los cultivos. [1] En la cercana Dominica , los vientos alcanzaron los 111 km/h. [2] En Santa Cruz, el huracán dejó caer 81 mm, [4] mientras que los vientos alcanzaron los 138 km/h. [2] En el noreste del Caribe, Betsy volcó un barco y mató a su tripulación de dos personas. Otro barco de la región se desplazó durante varios días al sur de Santa Cruz debido a un motor dañado. [5]
Cuando Betsy cruzó Puerto Rico, produjo vientos huracanados en todo el territorio, excepto en la esquina suroeste. Los vientos sostenidos alcanzaron 73 mph (117 km/h) en San Juan , y la Base Aérea Ramey en la parte noroeste de la isla registró ráfagas de viento de 115 mph (185 km/h). [1] Los fuertes vientos derribaron una cantidad significativa de árboles en el interior de la isla debido al embudo dentro de los valles. En Aibonito , los vientos destruyeron 1000 casas y dañaron otras 500, y en la cercana Comerío los vientos dañaron o destruyeron severamente 1285 viviendas. En Jayuya , en la parte central de la isla, el huracán dejó graves daños a los cultivos, incluida una pérdida total de la cosecha de banano. Sin embargo, el daño fue más grave en Yabucoa, cerca de donde Betsy se movió a tierra, [5] debido a una ligera oscilación del ojo. Los fuertes vientos causaron graves daños en un radio de 20 mi (32 km). [2] En Yabucoa, más de 12.000 personas quedaron sin hogar y los daños ascendieron a 8 millones de dólares. Los daños fueron igualmente graves en el lugar donde Betsy se desplazó mar adentro en Camuy, con una pérdida total de la cosecha de maíz, el 95% de la de aguacate, el 65% de la de fruta del pan y el 50% de la de café arruinada. [5] El huracán dejó fuertes lluvias en la parte central de la isla, [4] con un total máximo de 24 horas de 221 mm en Río Grande . [2] La misma estación registró un total de 230 mm, que fue el total más alto relacionado con el paso de Betsy. [6] En todo Puerto Rico, Betsy destruyó 15.023 casas y dejó 40 millones de dólares en daños. Hubo dieciséis muertes en la isla, [1] que fue menos de lo esperado debido a las advertencias bien escuchadas. [5] También hubo 24 heridos en el territorio relacionados con la tormenta. [7] Betsy fue el primer huracán registrado en ser observado desde el radar de San Juan. [4] En la isla, se le conoce como el huracán Santa Clara. [2] Debido a los daños, el presidente estadounidense Dwight Eisenhower declaró a Puerto Rico como zona de desastre el 18 de agosto, lo que asignó millones de dólares en asistencia. [7] [8] El gobernador puertorriqueño asignó $6,7 millones de fondos para ayudar en la reconstrucción. [7]
En San Salvador, Bahamas, el huracán produjo ráfagas de viento de 212 km/h y vientos sostenidos de 160 km/h. La tormenta dejó caer unos 130 mm de lluvia. Betsy destruyó varias casas y destrozó los tejados de varias iglesias. El huracán Betsy dejó unos 380.000 dólares en daños en Bahamas. [1] Mientras entregaba suministros de socorro a la Base Aérea de San Salvador, un Douglas C-124A-DL Globemaster II operado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos se estrelló. El tren de aterrizaje derecho del avión falló y, como resultado, el avión patinó por la pista y se detuvo. Una persona murió. [9] Debido a la incertidumbre en el movimiento de la tormenta, los funcionarios emitieron una advertencia de huracán para el sur de Florida. Aunque Betsy se mantuvo lejos del estado, su ojo fue observado en el radar en Miami a una distancia potencialmente récord de 542 km. [1]
En los Grandes Bancos de la costa de Canadá, el huracán hundió un barco, aunque toda la tripulación fue rescatada. [10]
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