La hipnosis escénica es la hipnosis que se realiza frente a un público con fines de entretenimiento, generalmente en un teatro o un club. Una actuación de hipnosis escénica moderna suele ofrecer un espectáculo cómico en lugar de simplemente una demostración para impresionar a un público con poderes de persuasión. Los efectos aparentes de amnesia , alteración del estado de ánimo y alucinaciones pueden demostrarse en una presentación normal. Las actuaciones de hipnosis escénica a menudo alientan a los miembros del público a investigar más a fondo los beneficios del hipnotismo. [1]
Las causas de la conducta que exhiben los voluntarios en espectáculos de hipnosis escénica son un tema de controversia. Algunos afirman que ilustra estados alterados de conciencia (es decir, "trance hipnótico"). Otros sostienen que se puede explicar por una combinación de factores psicológicos observados en entornos grupales, como la desorientación, la obediencia , la presión de los compañeros y la sugestión ordinaria . Algunos otros alegan que el engaño juega un papel.
La hipnosis escénica surgió a partir de espectáculos mucho más antiguos realizados por mesmeristas y otros artistas en los siglos XVIII y XIX. El cirujano escocés James Braid desarrolló su técnica de hipnosis después de presenciar una actuación en escena del demostrador magnético suizo itinerante Charles Lafontaine (1803-1892) en noviembre de 1841. [2] [3] [4]
Braid conocía bien las actuaciones similares de los "electrobiólogos" de su época; [5] por ejemplo, Braid publicó el contenido de un folleto publicitario de una actuación de "electrobiología" a cargo de un estadounidense visitante, George W. Stone, [6] el 12 de marzo de 1851, que, además de enfatizar claramente que Stone afirmaba utilizar voluntarios de la audiencia, en lugar de sus propios secuaces/asistentes, detalla algunos de los fenómenos que la audiencia de Stone podría haber esperado que se les mostraran.
Se realizarán experimentos con personas en perfecto estado de vigilia, de carácter y posición social conocidos, que se presenten voluntariamente de entre el público. Se les privará del habla, del oído y de la vista. Sus movimientos voluntarios serán completamente controlados, de modo que no podrán levantarse ni sentarse, excepto por voluntad del operador; se les privará de la memoria, de modo que olvidarán su propio nombre y el de sus amigos más íntimos; se les hará tartamudear y sentir dolor en cualquier parte de su cuerpo a elección del operador; se hará que un bastón parezca una serpiente, se cambiará el sabor del agua por vinagre, miel, café, leche, brandy, ajenjo, limonada, etc., etc., etc. Estos experimentos extraordinarios se realizan real y verdaderamente sin la ayuda de trucos, colusiones o engaños, en el más mínimo grado posible. [7]
Estas son idénticas a muchas de las demostraciones que se volvieron centrales para la posterior "hipnosis escénica", de hecho parece que hay pocos cambios excepto el nombre y la introducción de la inducción hipnótica, etc. Asimismo, el novelista Mark Twain relata de manera similar una actuación hipnótica que se asemeja claramente a la hipnosis escénica del siglo XX, en su autobiografía. [ cita requerida ]
La ausencia de cualquier referencia al "hipnotismo" en estas primeras representaciones, de hecho antes de que se acuñara el término, y el hecho de que a menudo carecían de algo parecido a una inducción hipnótica moderna es coherente con la visión escéptica de que la hipnosis escénica es principalmente el resultado de la sugestión ordinaria más que del trance hipnótico. De hecho, los primeros intérpretes solían afirmar que estaban influyendo en sus sujetos por medio de la telepatía y otros poderes sobrenaturales. [ cita requerida ]
Otros, sin embargo, ofrecían espectáculos que mostraban a sus audiencias la amplia gama de manifestaciones hipnóticas. En los Estados Unidos, por ejemplo, en la década de 1890, había un pequeño grupo de hipnotistas de escenario altamente capacitados, todos ellos dirigidos por Thomas F. Adkin, que realizaba giras por todo el país, tocando en teatros llenos. El grupo de Adkin incluía a Sylvain A. Lee, [8] el Sr. y la Sra. Herbert L. Flint, [9] y el profesor Xenophon LaMotte Sage . [10]
A lo largo del siglo XX, a pesar de adoptar el término "hipnotismo", los hipnotistas escénicos siguieron explicando sus actuaciones al público haciendo referencia a poderes sobrenaturales y al magnetismo animal . Ormond McGill, por ejemplo, en su Enciclopedia sobre el tema escribió en 1996 que:
Algunos han llamado a esta poderosa transmisión de pensamiento de una persona a otra "proyección del pensamiento". La energía mental utilizada parece ser de dos tipos: energía magnética... generada dentro del cuerpo y energía telepática generada dentro de la mente... Las dos trabajan juntas como una unidad al aplicar la Hipnosis de Poder. El funcionamiento de las dos energías en combinación es lo que Mesmer denominó "magnetismo animal". [11]
Sin embargo, no es esto lo que Braid quería decir con "hipnotismo", un término acuñado en oposición a las teorías del mesmerismo, para enfatizar el hecho de que los resultados se debían a procesos psicológicos y fisiológicos ordinarios, como la sugestión y la atención enfocada, en lugar de la telepatía o el magnetismo animal. De hecho, después de reunirse con el Sr. Stone, experimentar con sus propios sujetos y presentar sus hallazgos sobre tales actuaciones a la Royal Institution , Braid concluye:
Por lo tanto, hay pruebas tanto positivas como negativas a favor de mi teoría mental y sugestiva, y en contra de las teorías magnéticas, ocultas o eléctricas de los mesmeristas y electrobiólogos. Mi teoría, además, tiene esta recomendación adicional: está a la altura de nuestra comprensión y es adecuada para explicar todo lo que es demostrablemente verdadero, sin ofrecer ninguna violencia a la razón y al sentido común, ni estar en desacuerdo con los principios fisiológicos y psicológicos generalmente admitidos. [12]
El hipnotismo escénico sirvió como canal central a través del cual se introdujo y difundió la investigación psíquica en China a principios del siglo XX. [13]
Los espectáculos hipnóticos y otros espectáculos escénicos cambiaron su nombre a "hipnotizadores de escenario" en el siglo XIX. Originalmente afirmaban producir los mismos efectos por medio de la telepatía y el magnetismo animal, y solo más tarde comenzaron a explicar sus espectáculos en términos de trance hipnótico y sugestión. Por lo tanto, muchos de los precursores de la hipnosis escénica no emplearon técnicas de inducción hipnótica. Además, varios artistas escénicos modernos [ ¿quiénes? ] han publicado críticas que sugieren que la hipnosis escénica es en gran medida el resultado de juegos de manos, sugestión ordinaria y cumplimiento social, etc., en lugar de trance hipnótico. [ cita requerida ] En particular, el conocido mago y artista estadounidense, Kreskin , ha llevado a cabo con frecuencia demostraciones típicas de hipnosis escénica sin utilizar ninguna inducción hipnótica. Después de trabajar como hipnotista y mago de escenario durante casi dos décadas, Kreskin se convirtió en un escéptico y un denunciante dentro del campo de la hipnosis escénica.
Durante diecinueve años había creído en... el "trance hipnótico" parecido al sueño, y lo practicaba constantemente. Aunque a veces tenía dudas persistentes, quería creer en él. Había un misterio abrumador en torno a poner a alguien a dormir, algo que me diferenciaba de todos los demás "hipnotizadores". Éramos maravillosos Svengalis o Dr. Mesmers, dedicados a una especie de práctica sobrenatural. Luego todo se derrumbó. Para mí, al menos. [14]
Después de experimentar con sus propios sujetos durante varios años hasta que estuvo satisfecho de que podía realizar "hipnosis escénica" sin ninguna inducción hipnótica o trance, concluyó: "La batalla de la semántica puede librarse durante años, pero creo firmemente que lo que se denomina 'hipnosis' es, nuevamente, una respuesta completamente normal, no anormal, a la simple sugestión". [15] Kreskin, un escéptico declarado con respecto a la hipnosis escénica, no solo desacreditó activamente las afirmaciones de los hipnotistas de escenario, sino que llegó al punto de ofrecer una recompensa monetaria sustancial, $ 25,000, a cualquiera que pudiera demostrar la existencia del trance hipnótico. La recompensa ha sido cuestionada sin éxito tres veces. [16] Al desacreditar el concepto de "sueño-trance", Kreskin, como otros escépticos que adoptan la posición de no estado, estaba ansioso por enfatizar que sentía que el valor de la sugestión hipnótica había sido subestimado con frecuencia.
Debido a la espectacularidad de los hipnotistas de escena, muchas personas creen que la hipnosis es una forma de control mental. Sin embargo, los efectos de la hipnosis de escena probablemente se deban a una combinación de factores psicológicos sociales relativamente comunes, como la presión de los compañeros, la conformidad social, la selección de los participantes, la sugestibilidad común y cierta cantidad de manipulación física, habilidad escénica y engaños. [17] Se cree que el deseo de ser el centro de atención, tener una excusa para violar sus propios supresores de miedo internos y la presión por complacer convencen a los sujetos a "participar". [18] [ página necesaria ] Los libros escritos por hipnotistas de escena a veces describen explícitamente el uso del engaño en sus actos. Por ejemplo, la Nueva enciclopedia de hipnosis escénica de Ormond McGill describe un acto completo de "hipnosis falsa" que depende del uso de susurros privados durante todo el acto:
[El hipnotizador susurra fuera del micrófono:] "Vamos a hacer reír mucho a la audiencia y a engañarla... así que cuando te diga que hagas cosas divertidas, haz exactamente lo que te digo en secreto. ¿De acuerdo? Genial". (Luego le guiña el ojo deliberadamente al espectador de manera amistosa.) [19]
Según expertos como Theodore X. Barber y André Muller Weitzenhoffer , la hipnosis escénica emplea tradicionalmente tres estrategias fundamentales:
Las estrategias de engaño empleadas en la hipnosis escénica tradicional se pueden clasificar de la siguiente manera:
Weitzenhoffer escribe:
No sólo he tenido la oportunidad de ver en acción a famosos hipnotistas de escena de los años 40 y 50, como [Ralph] Slater [23] y Polgar , sino que también he tenido la oportunidad de tener un contacto personal bastante extenso con otros hipnotistas de escena, por lo que creo que puedo arrojar algo de luz sobre la situación. Para empezar, hay que tener en cuenta que muchos hipnotistas de escena utilizan secuaces o agentes secretos. [22]
Por otra parte, quienes abogan por un "estado" sustancial de hipnosis citan afirmaciones clínicas (no demostradas en ningún caso de actuación escénica, se espera) como las siguientes:
"... editorial que implica que la mayoría de los sujetos no tienen voluntad o interés en no seguir la sugerencia del hipnotista, omite convenientemente el interés principal en el hipnotismo que surgió a principios del siglo XIX, antes de que el éter y la morfina estuvieran ampliamente disponibles. Se realizaron miles de operaciones extremadamente dolorosas mediante el uso de la hipnosis. Los pacientes se despertaban sin recordar la cirugía e incluso se curaban mucho más rápido que aquellos que soportaron el dolor extremo sin hipnosis. Sigmund Freud fue directamente responsable de eliminar la hipnosis de la psicoterapia debido a tantos informes de que los pacientes también tenían intuiciones sobre las condiciones de pacientes que nunca habían conocido mientras estaban en estado de trance". [ cita requerida ]
Tales argumentos se originan en el trabajo de James Esdaile en una misión médica en la India, relatado en su libro de 1847. Esto fue antes de que el concepto de "hipnotismo" (promovido sólo recientemente por Braid en 1843) se hubiera difundido y el trabajo de Esdailes todavía se conocía como "mesmerismo". Mientras que Esdaile afirmó que sus pacientes no sentían dolor, los observadores en nombre de una comisión de investigación independiente para el gobierno de Bengala informaron escenas de personas sometidas a tales operaciones retorciéndose de agonía. Con respecto a afirmaciones más recientes de cirugía sin dolor, Barber, entre otros, ha señalado que los detalles en los relatos de tales cirugías admiten que los pacientes, aunque no están inconscientes, quedan estuporosos por cócteles de ansiolíticos. Además, la proporción de pacientes capaces de someterse a tales procedimientos (alcanzando una "hipnosis" suficientemente "profunda") es tan pequeña como el porcentaje de la población que es capaz de someterse a una cirugía sin asistencia química ni hipnótica, lo que invita a sospechar que estos grupos de pacientes "especiales" se superponen. Además, Barber también señala que, invariablemente, en los casos de cirugía hipnótica se utiliza anestesia local en la zona de la incisión, mientras que los órganos internos no son capaces de registrar dolor en respuesta a un corte hábil, lo que hace que muchas de esas operaciones sean factibles sin anestesia general, siendo el papel de la influencia hipnótica esencialmente a nivel emocional o ansiolítico. Además, lejos de haber "miles" de casos de hipnoanestesia en cirugía, sigue siendo lo suficientemente raro como para justificar la atención de los informes de noticias cuando ocurre. Tan raro, de hecho, como los individuos excepcionales capaces de someterse a esa cirugía. [ cita requerida ]
Sin embargo, ninguno de los debates anteriores sobre los procedimientos hipnóticos en un entorno clínico tiene relación alguna con la hipnosis escénica. [ cita requerida ]
Debido a la espectacularidad de los hipnotistas y a su perpetuación de la ilusión de poseer habilidades misteriosas, la aparición de un estado de trance se interpreta a menudo como un "efecto" del "poder" del hipnotizador. El verdadero poder de la hipnosis escénica proviene de la confianza que el "hipnotizador" puede infundir en sus sujetos. Los sujetos tienen que cooperar y estar dispuestos a seguir instrucciones y el hipnotizador empleará varias pruebas para elegir a los mejores sujetos. Algunas personas son muy confiadas, o incluso buscan una excusa para abdicar de sus responsabilidades y aparentemente son capaces de ser "hipnotizadas" en cuestión de segundos, mientras que otras tardan más en contrarrestar sus miedos. [ cita requerida ]
La sugestión es muy poderosa y un buen hipnotizador sabrá cómo realizar sugestiones que puedan crear un mejor entretenimiento para la audiencia. En su libro Deeper and Deeper de Jonathan Chase, [24] habla sobre la realización de sugestiones, y más importante aún, de la Supersugestión, una frase que acuñó en su primer libro publicado en 1999:
"Desde este momento, todo lo que te diga. Cada cosa que diga, por tonta o estúpida que parezca, se convertirá instantáneamente en tu realidad. Todo lo que diga se convertirá instantáneamente en tu realidad". [ cita requerida ]
Hace hincapié en el uso de la repetición pero advierte que cuando han aceptado la sugestión entonces todo lo que el hipnotista les diga después de este punto se convertirá en una sugestión irresistible. [ cita requerida ]
Históricamente, los hipnotistas de escena solían afirmar que la hipnosis inducía mejoras en las capacidades de los voluntarios más allá de los límites normales. Un ejemplo es "El puente humano", en el que se supone que un sujeto hipnotizado es puesto en un estado de catalepsia y colocado como un "puente" entre dos sillas. La maniobra parece impresionante; sin embargo, como dice el hipnotista Andrew Newton: "Cualquier adulto razonablemente fuerte puede hacer esta maniobra sin ser hipnotizado en absoluto". [25]
En una situación de hipnosis escénica, el "hipnotizador" elige cuidadosamente a sus participantes. Primero, le da a todo el público algunos ejercicios para realizar y les siembra ideas en la mente, como:
Se ha alegado [¿ por quién? ] que estas sugerencias están diseñadas para superar el miedo natural de confiar en un extraño junto con el temor mayor de convertirse en objeto de ridículo por ser alguien poco inteligente, insociable y sin alegría.
Entre la multitud, el hipnotizador detectará a personas que parecen confiadas, extrovertidas y dispuestas a dar un espectáculo. El hipnotizador comienza haciéndoles imaginar situaciones comunes que probablemente hayan vivido, como tener frío o calor, hambre o sed, y luego va aumentando gradualmente hasta darles una sugerencia para que hagan algo que no es propio de ellos, como bailar claqué, cantar como Elvis , cacarear como un pollo u olvidarse de un número. [ cita requerida ]
El deseo de ser el centro de atención, tener una excusa para violar sus propios supresores de miedo internos y la presión de complacer, más la expectativa de que el público quiera que proporcionen algún entretenimiento, suele ser suficiente para persuadir a algunas personas a hacer casi cualquier cosa. En otras palabras, se convence a los participantes de que "sigan el juego". Sin embargo, aunque esto explica algunas situaciones, no concuerda con aquellas en las que los alborotadores, el público poco cooperativo y aquellos que desean "refutar" al hipnotizador crean un conjunto de expectativas negativas, una atmósfera poco cooperativa y una oposición que el artista debe usar su habilidad para superar. [ cita requerida ]
En algunos países existen leyes y directrices respecto a la hipnosis escénica.
En el Reino Unido, la Ley de Hipnosis de 1952 regula el uso de la hipnosis en público. La Ley original fue enmendada en 1976 y nuevamente en 2003. [26] En 1996, el gobierno publicó "condiciones modelo" que se refinaron y revisaron después de consultar con FESH y con psicólogos médicos y académicos. Tenga en cuenta que no tienen fuerza legal: son condiciones sugeridas que las autoridades locales pueden o no considerar apropiado imponer o modificar al regular la hipnosis. [27] Si la hipnosis escénica se realiza en un lugar público, se debe obtener un permiso de la autoridad local y se le recomienda a la autoridad local que supervise la actuación para asegurarse de que se siguen todas las pautas. Es ilegal realizar cualquier forma de hipnosis escénica en un lugar público (entre otros lugares) a menos que la autoridad local haya emitido su consentimiento para ello. [ cita requerida ]
En la circular adjunta que anunciaba las condiciones revisadas del modelo en 1996 [28] se admitió que, como afirmó el hipnotista escénico escéptico Alex Tsander [ cita requerida ] durante el proceso de consulta:
"En la práctica, los voluntarios no reaccionan como si realmente creyeran que hay, por ejemplo, una araña gigante detrás de ellos o una bomba debajo de su silla". [29]
Este fue un punto crítico de distinción y representa un reconocimiento formal de la naturaleza "como si" del comportamiento en el hipnotismo escénico en contraposición a las afirmaciones sobre su supuesta realidad subjetiva.
En el pasado, la hipnosis escénica ha sido prohibida en varios países del mundo, incluidos Dinamarca y algunos estados de los Estados Unidos. La mayoría de estos países han revocado estas leyes o no las hacen cumplir. [ cita requerida ] En Israel, sigue siendo ilegal realizar cualquier tipo de hipnosis sin una licencia otorgada a médicos, dentistas y psicólogos. [ cita requerida ] En Bélgica , la hipnosis escénica ha estado prohibida desde 1892; [30] la ley fue mencionada en 2017 para forzar la cancelación de un espectáculo de Messmer (hipnotista) . [31]