El hipódromo y coliseo Ak-Sar-Ben era un recinto cubierto y un complejo de carreras de caballos en el centro de los Estados Unidos , ubicado en Omaha , Nebraska .
Construida para financiar las actividades cívicas y filantrópicas de los Caballeros de Ak-Sar-Ben , la pista de carreras de pura sangre se construyó en 1919, [2] y el Coliseo en 1929. La pista de carreras cerró en 1995 y la arena en 2002; la instalación fue demolida en 2005 y actualmente se está reconstruyendo para una variedad de usos, incluyendo viviendas para dormitorios de la Universidad de Nebraska Omaha y el desarrollo Aksarben Village .
Ak-Sar-Ben es "Nebraska" escrito al revés; los Caballeros dijeron originalmente que estaban cambiando el nombre de Nebraska, de ahí "Ak-Sar-Ben".
El Ak-Sar-Ben Coliseum fue la pista de hielo y el recinto de conciertos más importante de Omaha durante más de 70 años. Actuaciones populares, desde Frank Sinatra hasta Elvis Presley y Nirvana, se presentaron ante multitudes con entradas agotadas. También fue el hogar de los Omaha Knights , un equipo de hockey de ligas menores de 1959 a 1975. Los Knights comenzaron a operar en 1959 en la IHL y luego se mudaron a la ahora extinta CHL , con equipos afiliados a los Montreal Canadiens de la NHL , los New York Rangers y los Calgary y los Atlanta Flames . El estadio albergó a los Omaha Lancers de la USHL durante sus últimos doce años y al baloncesto Omaha Racers de la CBA de 1989 a 1997. [3] [4] El Coliseo también albergó boxeo de clase mundial , fue una parada importante en la PBR y atrajo a muchos comediantes populares.
En los días de gloria de la pista de carreras, el Coliseo albergaba una pantalla del tamaño de un cine y ventanillas de apuestas para manejar el exceso de aficionados. A mediados de la década de 1980, Ak-Sar-Ben ocupaba el décimo lugar en la nación en asistencia a la pista de carreras, con hasta 25.000 apostando 2 millones de dólares por día los fines de semana. Los apostadores llegaban a la pista desde todas partes de las Grandes Llanuras, ya que las apuestas mutuas eran ilegales en muchos de los estados vecinos de Nebraska, como Iowa, Missouri y Kansas. También se celebraban muchos festivales en el Coliseo anualmente, incluido un Festival Griego y puestos de River City Roundup.
Tras su muerte en 1959, el ganador de la Triple Corona de 1935 , Omaha, fue enterrado en el Círculo de Campeones del hipódromo. El purasangre pasó sus últimos nueve años en una granja en las afueras de Nebraska City e hizo apariciones promocionales en el hipódromo Ak-Sar-Ben durante la década de 1950.
Las carreras de caballos en Ak-Sar-Ben terminaron en agosto de 1995, apenas diez años después de su temporada récord de 1985. Las carreras de galgos y caballos comenzaron en el vecino estado de Iowa en 1986, los perros se legalizarían tres años después en Kansas y, finalmente, los juegos de casino comenzaron a funcionar en Missouri en 1993: la asistencia a Ak-Sar-Ben nunca se recuperó, ya que los jugadores que antes viajaban a Omaha ahora tenían opciones más cerca de casa. Una parte de la propiedad se vendió a First Data Resources en virtud del acuerdo de que FDR donaría parte del terreno a la Universidad de Nebraska Omaha (UNO) para que su campus de Aksarben construyera una nueva Facultad de Información y Tecnología. [5]
Después de que los edificios y las tribunas restantes fueron demolidos a principios de 2005, se presentó una propuesta para crear un desarrollo de uso mixto llamado Aksarben Village . [6] La construcción comenzó en 2006 y los primeros negocios abrieron en 2008. [7] Baxter Arena , sede de varios de los equipos deportivos de UNO, abrió en octubre de 2015. [8]
Tras el cierre del hipódromo, en 1998 se inauguró la instalación de transmisión simultánea Horsemen's Park ( 41°12′14″N 96°00′40″O / 41.204, -96.011 ) cerca de Ralston . [9] La industria de las carreras de caballos en Nebraska ahora se limita a fechas de carreras en vivo que rotan desde Fonner Park en Grand Island , hasta Lincoln Race Course en Lincoln y terminan en Agricultural Park en Columbus , además de una reunión de cuatro días en Horsemen's Park (esta última requerida para mantener su licencia de transmisión simultánea). [10] Una cuarta pista, Atokad en la parte noreste del estado, también realiza una breve reunión cada año.