La Fundación Caballeros de Ak-Sar-Ben es una organización cívica y filantrópica 501(c)(3) en Omaha, Nebraska .
Los Caballeros de Ak-Sar-Ben fueron establecidos en 1895 por el Club Comercial de Omaha, el predecesor de la Cámara de Comercio de Omaha . [1] El Club Comercial buscó demostrar la viabilidad económica de Omaha frente a la depresión que siguió al Pánico de 1893. También existían preocupaciones de que la ciudad pudiera perder su contrato de cinco años para albergar la feria estatal anual después de las quejas sobre su gestión de la feria de 1894. [2] Durante ese tiempo, los líderes empresariales de Omaha y otras metrópolis del Medio Oeste en ese momento utilizaron ferias y festivales para impulsar la imagen de sus ciudades y competir entre sí y con las ciudades de la Costa Este por inversiones y residentes. [3] Para mantener la feria estatal en Omaha, el Club Comercial proporcionó apoyo financiero para un sistema de transporte adecuado y para mejorar los edificios para la feria estatal de 1895. También organizó un nuevo festival al estilo del Mardi Gras en Nueva Orleans , que de manera similar había inspirado la celebración del Profeta Velado en San Luis [4]
Se cree que el nombre "Caballeros de Ak-Sar-Ben" fue creado durante un viaje de 1895 de los líderes del Commercial Club para comprar carrozas y disfraces de los krewes del Mardi Gras de Nueva Orleans . Durante una discusión en el tren, un líder del Club sugirió: "¿Por qué no invertir el nombre de nuestro amado estado, ya que todo parece ir al revés en estos días? Nebraska escrito con guión y al revés es Ak-Sar-Ben". [4] Otro en el viaje propuso modificar el nombre a "Caballeros de Ak-Sar-Ben", ya que sentían que los empresarios habían salvado heroicamente la feria para la ciudad. [5] Un sacerdote católico que escuchó al grupo compartió su interpretación del significado de Ak-Sar-Ben basándose en sus traducciones de las sílabas al sirio, árabe y hebreo, respectivamente. Creía que representaba "el Rey, su Dominio y sus Secuaces". [4] El sacerdote y los líderes del Club decidieron entonces llamar al "dominio" sobre el cual la organización "gobernaría" el Reino de Quivira . Este nombre se inspiró en una mítica ciudad de oro que los conquistadores españoles habían buscado en las Grandes Llanuras durante el siglo XVI. Creyeron erróneamente que esta legendaria ciudad estaba ubicada en Nebraska . [6]
Si bien el propósito inicial de la organización era mantener la Feria Estatal de Nebraska en Omaha, finalmente se trasladó a Lincoln y posteriormente a Grand Island . [7]
El grupo ha llevado a cabo otras iniciativas, como la compra del puente de Douglas Street, el primer puente de carretera que cruzaba el río Misuri . Su objetivo era eliminar los peajes del puente, que posteriormente pasó a llamarse puente Ak-Sar-Ben . Desde la década de 1920 hasta la de 1990, los Caballeros construyeron y operaron un complejo de pistas y arenas para carreras de caballos, también llamado Ak-Sar-Ben . En 1992, los Caballeros donaron la pista de carreras de caballos y el complejo de arenas a una nueva entidad legal: Ak-Sar-Ben Future Trust. Esta organización está desarrollando la propiedad para usos múltiples bajo el nombre de Aksarben Village . [8]
La Fundación de los Caballeros de AKSARBEN continúa cumpliendo con su misión de 112 años de "construir un corazón más próspero donde las comunidades puedan florecer y cada niño pueda tener éxito". La organización apoya programas de becas basados en necesidades financieras y administra el programa Pioneer Farm de Nebraska , los premios Good Neighbor y los premios Ike Friedman Leadership. También organiza el AKSARBEN Stockshow & Rodeo y el Ak-Sar-Ben Coronation Ball.
La exposición ganadera y rodeo AKSARBEN [9] se estableció en 1927. Su misión es producir una exposición ganadera anual para jóvenes que celebre la herencia agrícola de la región y eduque y beneficie a las familias. [10]
El rodeo AKSARBEN es un festival anual del patrimonio de la región. Sus tres eventos principales son la feria del condado de Douglas, la exposición ganadera 4-H de Ak-Sar-Ben y el rodeo Ak-Sar-Ben, sede del Wrangler ProRodeo Tour – Omaha Round. [11]
El baile de la coronación de AKSARBEN es una celebración del voluntariado y el orgullo cívico. Es un evento de recaudación de fondos que apoya programas de becas basados en necesidades y reconoce los esfuerzos voluntarios de personas de toda la región a través del homenaje a las familias.
En 2005, los Omaha Ak-Sar-Ben Knights de la Liga Americana de Hockey recibieron el nombre de la Fundación Knights of Ak-Sar-Ben, [12] que tenía una participación minoritaria en el equipo. Sin embargo, después de dos temporadas de asistencia mediocre, la franquicia se trasladó en 2007 a Quad Cities . Actualmente se encuentra en Calgary, Alberta .