William Dennison Jr. (23 de noviembre de 1815 – 15 de junio de 1882) fue un político whig y republicano de Ohio . Se desempeñó como el 24.º gobernador de Ohio y como director general de correos de los Estados Unidos en el gabinete del presidente Abraham Lincoln durante la Guerra Civil estadounidense .
Nacido en Cincinnati , Dennison se graduó en la Universidad de Miami , estudió derecho y fue admitido en el colegio de abogados de Ohio en 1840. Un astuto hombre de negocios, dirigió el Exchange Bank y el ferrocarril Columbus y Xenia , y organizó el ferrocarril Columbus y Hocking Valley , al tiempo que se volvía activo en política.
En 1840, se casó con Anne Eliza Neil, hija del rico empresario de Columbus William Neil, cuya granja se convirtió más tarde en el campus de la Universidad Estatal de Ohio . Juntos, William y Anne Dennison tuvieron siete hijos. El mayor de ellos fue un varón, William Neil Dennison , que más tarde ganó distinción en la Guerra Civil mientras servía en la Brigada de Artillería Montada de los EE. UU .
William Dennison Jr. fue uno de los primeros políticos importantes de Ohio en abandonar el moribundo Partido Whig para unirse al nuevo Partido Republicano. Ascendió rápidamente en las filas del partido debido a sus esfuerzos contra la esclavitud y la discriminación en el Senado del estado de Ohio . Dennison fue elegido gobernador en 1859, derrotando a Rufus P. Ranney , y cumplió un solo mandato entre 1860 y 1862. Antes del estallido de la Guerra Civil estadounidense , rechazó las demandas de las autoridades estatales de Kentucky y Virginia de extraditar a los esclavos fugitivos o castigar a quienes los ayudaron.
En vista de que la agitación aumentaba en el vecino estado de Virginia y de que muchos estados del sur se estaban separando, Dennison, como los gobernadores de la mayoría de los demás estados, se puso inmediatamente a reclutar tropas y a reunir milicianos para defender su estado. Cuando Lincoln emitió la proclamación de 75.000 milicianos, Washington le pidió a Dennison por telegrama que reclutara trece regimientos de milicianos, pero él respondió que "no podía parar antes de veinte" debido a la gran cantidad de reclutas que acudían y a su preocupación de que las tropas secesionistas pudieran atacar Ohio desde el noroeste de Virginia. Dennison, que no estaba familiarizado con los asuntos militares, estaba como los gobernadores de Pensilvania, Nueva York y Michigan en busca de militares calificados para comandar su creciente milicia estatal, y ninguno era más solicitado que George B. McClellan en ese momento, debido a su experiencia previa y a su viaje a la guerra de Crimea. McClellan partió hacia su estado natal de Pensilvania, donde deseaba tomar el mando de la milicia estatal, y su gobernador incluso había enviado por cable la oferta a McClellan, ofreciéndole el mando de la milicia estatal, pero no había llegado. McClellan se detuvo en Columbus en su camino a Pensilvania para discutir la situación militar en el valle de Ohio con Dennison. Dennison quedó impresionado con él y le ofreció el mando de la milicia estatal en el acto. [2] Dennison intentó más tarde, pero no pudo, ser elegido para el Senado de los Estados Unidos en 1861, cuando fue derrotado por John Sherman .
Dennison y su gabinete observaron los siniestros acontecimientos en el noroeste de Virginia desde mediados de abril de 1861 hasta mayo de ese año, cuando los habitantes del noroeste de Virginia se reunían para separarse de Virginia oriental, y el sentimiento a favor de la unión era común y generalizado. Richmond, al mismo tiempo, también competía por enviar tropas a la zona para reprimir estas actividades secesionistas. Muchos habitantes del noroeste de Virginia escribieron a Dennison pidiéndole que enviara tropas de Ohio a la zona para defenderse de posibles represalias de Virginia oriental; el editor del Wheeling Intelligencer escribió una carta a Dennison alentándolo a ocupar el noroeste de Virginia, escribiendo que "la secesión se está acercando" y que "los hombres de la Unión en el noroeste de Virginia pronto serán masacrados". [2] Sin que el Departamento de Guerra se lo pidiera , envió tropas de Ohio al mando de George McClellan al oeste de Virginia el 4 de mayo de 1861, donde custodiaron la Convención de Wheeling , que finalmente condujo a la admisión de Virginia Occidental como estado libre . También tomó la iniciativa de tomar el control de los ferrocarriles y líneas telegráficas de Ohio al comienzo de la guerra para permitir su uso militar, lo que enfureció a los demócratas por la paz en la legislatura de Ohio. Denunció la secesión y a los "Copperheads" de Ohio , estableció un suministro constante de armas y equipo para las nuevas tropas y fue un partidario vocal de las políticas de Lincoln. Durante su mandato, reunió a más de 100.000 tropas y organizó 82 regimientos de tres años para el ejército de la Unión .
Sin embargo, los errores del gobernador y sus subordinados llevaron a la alianza estatal de republicanos y demócratas de guerra a descartar a Dennison como candidato en 1862. Los partidos se inclinaron en cambio por David Tod , un demócrata de guerra. El historiador Richard H. Abbott escribió: "Ningún jefe ejecutivo de Ohio [antes de Dennison] había ejercido tales poderes y cumplido tales deberes con un mayor sentido de responsabilidad pública y determinación. Sin embargo... la política dictó su desaparición".
Dennison aceptó este giro de los acontecimientos con buen humor, asesoró hábilmente a su sucesor y prestó valiosos servicios al ayudar a reclutar tropas negras para las unidades de Ohio. Se desempeñó como presidente de la Convención Nacional Republicana en 1864. Fue nombrado director general de correos de los EE. UU. por el presidente Abraham Lincoln y ocupó el cargo entre 1864 y 1866, dejando el gabinete después de decidir que ya no podía apoyar las políticas del presidente Andrew Johnson .
Después de la guerra, Dennison sirvió en el Ayuntamiento de Columbus y organizó la Sociedad Agrícola del Condado de Franklin. El presidente Ulysses S. Grant lo nombró Comisionado para el Distrito de Columbia , el cargo de gobierno más alto de Washington, DC, en el que Dennison sirvió desde 1874 hasta 1878, actuando en calidad de presidente de la junta en todas las reuniones a las que asistía (no se había previsto un presidente de la junta, y ninguno fue elegido formalmente). [1] Buscó la nominación republicana para el Senado de los EE. UU. en 1880, pero fue derrotado por James Garfield . Dennison permaneció activo en la política estatal y nacional hasta su muerte. Dejó una viuda y siete hijos, y fue enterrado en el cementerio Green Lawn de Columbus, Ohio .
Sobre el único mandato de Dennison en las primeras etapas de la Guerra Civil, el historiador John S. Stilt escribió: "Su sabiduría y previsión fueron apreciadas por pocos y condenadas por muchos... Es dudoso que alguno de sus predecesores hubiera podido afrontar las cuestiones con mayor éxito".
El campamento n.º 1 del Departamento de Ohio de los Hijos de los Veteranos de la Unión de la Guerra Civil lleva el nombre del gobernador William Dennison. Fue fundado el 1 de agosto de 1882, poco después de la muerte de Dennison el 15 de junio de 1882 a los 66 años.
La escuela William Dennison de Washington, DC, que lleva su nombre, se inauguró en 1885 en la calle S entre las calles 13 y 14, noroeste. Cerró en algún momento después de 1947 y fue demolida antes de 1985.
Dennison es honrado con una representación de bronce de tamaño real dentro del Monumento a los Soldados y Marineros del Condado de Cuyahoga en Cleveland, Ohio, por su servicio como gobernador durante la Guerra Civil. [3]
Camp Dennison es un lugar designado por el censo (CDP) ubicado a las afueras de Indian Hill, en el sur del municipio de Symmes, condado de Hamilton, Ohio, Estados Unidos. Tiene una oficina postal con el código postal 45111.[3] La población era de 375 habitantes en el censo de 2010. La comunidad fue colonizada en 1796 por inmigrantes alemanes.[5] Durante la Guerra Civil estadounidense, Camp Dennison sirvió como puesto de reclutamiento y entrenamiento militar para el Ejército de los Estados Unidos (véase Camp Dennison). Lleva el nombre de William Dennison, el 24.º gobernador de Ohio y director general de correos de los Estados Unidos durante la presidencia de Abraham Lincoln.
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