John Elias Baldacci (nacido el 30 de enero de 1955) es un político estadounidense que se desempeñó como el 73.º gobernador de Maine de 2003 a 2011. Demócrata , también se desempeñó como miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1995 a 2003.
Durante su mandato como gobernador, Baldacci inició reformas en las áreas de atención de la salud, desarrollo energético, reforma y eficiencia administrativa, educación pública y dirigió importantes esfuerzos para ampliar la inversión en capacitación y desarrollo de la fuerza laboral. Durante sus cuatro mandatos en el Congreso de los EE. UU., sirvió en el Comité de Agricultura y el Comité de Transporte e Infraestructura. Actualmente se desempeña como vicepresidente de la junta directiva del Northeast-Midwest Institute, una organización de investigación no partidista , sin fines de lucro y con sede en Washington dedicada a la vitalidad económica, la calidad ambiental y la equidad regional para los estados del noreste y el medio oeste.
Nacido en Bangor, Maine , Baldacci creció con siete hermanos en una familia italo - libanesa . De niño, trabajó en el negocio familiar, el restaurante Momma Baldacci's [2] en Bangor. Se graduó de la escuela secundaria de Bangor en 1973 y recibió una licenciatura en Historia de la Universidad de Maine en Orono en 1986. [3]
Baldacci fue elegido por primera vez para un cargo público en 1978, a la edad de 23 años, cuando sirvió en el Ayuntamiento de Bangor. Continuó en la política y ganó las elecciones al Senado de Maine en 1982 por un distrito del área de Bangor. Fue reelegido dos veces y ocupó el cargo durante un total de 12 años. [3]
En 1994, tras la jubilación de su primo, el senador estadounidense George J. Mitchell , Baldacci ganó las elecciones a la Cámara de Representantes de Estados Unidos por el Segundo Distrito de Maine, en sustitución de Olympia Snowe , que había pasado a ocupar el escaño vacante en el Senado de Mitchell. Derrotó a su compañero senador estatal Richard A. Bennett en una de las pocas victorias demócratas del ciclo de 1994, con el 47 por ciento frente al 41 por ciento de Bennett.
Baldacci nunca volvió a enfrentarse a una contienda tan reñida y fue reelegido tres veces para el Congreso con más del 70 por ciento de los votos. Trabajó en el Comité de Agricultura y el Comité de Transporte de la Cámara de Representantes.
Baldacci, demócrata , fue elegido por primera vez en las elecciones para gobernador de Maine de 2002 con el 47% de los votos, derrotando al candidato republicano Peter Cianchette , que obtuvo el 41% de los votos, al candidato independiente verde Jonathan Carter , que recibió el 9%, y al ex demócrata no inscrito John Michael , que recibió el 2%. Baldacci juró como gobernador de Maine el 8 de enero de 2003. En 2006, Baldacci ganó la reelección de un campo de cuatro candidatos principales. Como gobernador, fue miembro de la Asociación Nacional de Gobernadores y de la Asociación de Gobernadores Demócratas .
Después de ser elegido, Baldacci intentó cubrir un déficit de 1.200 millones de dólares. Lo hizo mediante recortes presupuestarios, consolidación y aumentos de tarifas. Baldacci se negó a aumentar los impuestos generales, cumpliendo una promesa de campaña. Baldacci obtuvo la aprobación de importantes iniciativas, entre ellas Dirigo Health, el Sistema de Colegios Comunitarios de Maine y las Zonas de Desarrollo Pine Tree (PTDZ).
Las Zonas de Desarrollo de Pine Tree se promulgaron en 2004 y ofrecieron a las empresas elegibles la oportunidad de reducir en gran medida o prácticamente eliminar los impuestos estatales durante un máximo de diez años cuando crearan nuevos puestos de trabajo de calidad en ciertos sectores comerciales o trasladaran los puestos de trabajo existentes en esos sectores a Maine. Sin embargo, un informe publicado en 2014 mostró que el programa PTDZ era ineficaz y costaba al gobierno estatal más de lo que generaba. Durante los primeros diez años del programa, le costó al estado 457 millones de dólares. [4]
La reforma del sistema de salud que llevó a cabo Baldacci se estableció con su Ley de Atención Médica Dirigo . El programa ofrece atención médica subsidiada a individuos y empresas de Maine con menos de 50 empleados. El programa amplió los centros de bienestar en todo el estado. Las personas que participan en el sistema disfrutan de atención preventiva mientras que la mayoría de las demás pólizas de seguro rechazaban a las personas con afecciones preexistentes. Los defensores afirman que la atención preventiva finalmente reduce los costos de la atención médica.
Con el Sistema de Colegios Comunitarios de Maine [5], tomó los colegios técnicos y los transformó en colegios comunitarios, agregando más cursos, más profesores y programas relevantes para las comunidades en las que se establecieron. Aprobó una legislación que hizo posible que los créditos y títulos de los colegios comunitarios fueran transferibles al sistema de la Universidad de Maine si el estudiante deseaba obtener un título de cuatro años. El sistema de colegios comunitarios creció exponencialmente al agregar nuevos satélites. En sus primeros tres años, los colegios comunitarios de Maine crecieron un 42 por ciento. [6] La demanda es tan grande que hay listas de espera para la admisión.
En 2005, Baldacci presentó una ley para ampliar la ley de derechos civiles de Maine y prohibir la discriminación basada en la orientación sexual y la identidad de género. Esta ley en Maine había sido derrotada por referéndum por los votantes dos veces antes. La ley fue aprobada, pero los opositores a la ley iniciaron un referéndum para revocarla. Los votantes apoyaron la nueva ley.
Baldacci es partidario de la regionalización , una política a veces polémica que consiste en fusionar los servicios de los gobiernos locales para ahorrar dinero en costos administrativos. [7]
Baldacci se postuló para la reelección en 2006, enfrentándose a la oposición del republicano Chandler Woodcock , los independientes Barbara Merrill y Phillip Napier, y el candidato del Partido Verde Independiente Pat LaMarche .
Los votantes de tendencia demócrata tenían una amplia gama de opciones. Merrill, que fue elegida para su escaño en la Cámara de Representantes estatal como demócrata, Woodcock y LaMarche recibieron dinero de la ley de Elecciones Limpias de Maine . En general, se consideraba que Merrill y LaMarche le quitaban votos a Baldacci, mientras que la postura socialmente conservadora de Woodcock impulsó a muchos republicanos de larga data a dar su voto a Baldacci, Merrill o LaMarche.
Baldacci ganó las elecciones con el 38% de los votos. Woodcock quedó en segundo lugar con el 30%. Merrill recibió un sorprendente 21%, derrotando por poco a Baldacci entre los votantes no inscritos. LaMarche terminó con el 10%, suficiente para mantener el acceso a las urnas para el Partido Verde.
Baldacci asumió el cargo el 3 de enero de 2007 en Augusta. En su segundo mandato, Baldacci se basó en los cimientos que había creado en sus primeros cuatro años en el cargo. Aumentó la competitividad de Maine en la economía global, agilizó los servicios gubernamentales, atrajo buenos empleos y se aseguró de que todos los habitantes de Maine tuvieran acceso a una educación de calidad, capacitación laboral y atención médica. En 2008, la recesión golpeó y obligó a realizar más esfuerzos de consolidación y Baldacci nunca aumentó los impuestos estatales sobre la renta. Dejó el cargo con un superávit y un fondo de emergencia.
Durante su discurso inaugural, Baldacci reafirmó su objetivo de consolidar la administración escolar. Poco después de comenzar su segundo mandato, su propuesta de presupuesto bienal incluía la consolidación de los 152 distritos escolares de Maine en 26 Unidades Escolares Regionales . Maine tiene cuatro formas de gobierno: estatal, de condado, de ciudades locales y de distritos de administración escolar. La consolidación de los distritos de administración escolar condujo a la reducción de puestos de trabajo que se duplicaron y los ahorros se reinvirtieron en las aulas.
En 2007, Baldacci anunció un plan para enviar a 125 prisioneros de Maine a la privada Corrections Corporation of America llamada North Fork Correctional Facility en Sayre, Oklahoma , para aliviar el hacinamiento en la prisión estatal de Maine en Warren . Los críticos, como la Unión de Libertades Civiles de Maine, pidieron la liberación supervisada de prisioneros no violentos y la conmutación de sentencias para reclusos modelo para aliviar el hacinamiento. La propuesta fue eliminada por la Legislatura de Maine . Sin embargo, en 2009, la administración de Baldacci nuevamente sugirió que el estado podría reubicar a los prisioneros en Oklahoma. El propietario y operador de la prisión de Oklahoma, Corrections Corporation of America, contribuyó indirectamente a la campaña de reelección de Baldacci y contrató al primo y asesor de Baldacci, Jim Mitchell, como cabildero. [8] [9]
Baldacci continuó con un importante esfuerzo para promover las energías alternativas y la independencia energética del estado. El 86 por ciento de los hogares y negocios de Maine se calentaban con petróleo. En 2011, esa cifra se redujo al 76 por ciento. Los programas de Baldacci promovieron los pellets de madera, que se fabricaban en el estado utilizando las vastas tierras forestales de Maine, así como las tecnologías eólica, solar, de biocombustibles y de olas. [10] También inició el Fideicomiso de Eficiencia Energética. Creó con éxito nuevos estándares y objetivos para los Estándares de Cartera de Energía Renovable (RPS) del estado. Estos estándares RPS alentaron a los proveedores de energía alternativa a invertir en Maine utilizando los recursos naturales del estado de manera sostenible. Las tecnologías eólicas marinas para turbinas eólicas flotantes desarrolladas en la Universidad de Maine llevaron al Secretario de Energía, Steven Chu, a visitar la Universidad y el Departamento de Energía ha otorgado a la universidad varias subvenciones para continuar la investigación. [11]
Baldacci también reunió a los líderes de la región en una conferencia especial para coordinar y cooperar en iniciativas regionales de energía, como la infraestructura necesaria para llevar la electricidad a los mercados. Además, Baldacci lideró el esfuerzo para que Maine se convirtiera en parte del primer consorcio estatal de límite y comercio para los estados de la costa este, llamado Iniciativa Regional de Gases de Efecto Invernadero , [ cita requerida ] que ha aportado $83 millones al estado para programas de climatización.
Durante los ocho años que Baldacci estuvo al frente del gobierno, promovió una serie de iniciativas de emisión de bonos que fueron aprobadas por los habitantes de Maine para aumentar la investigación y el desarrollo en el estado, centrándose en sectores de crecimiento e innovación. Estos bonos ayudaron a transformar la investigación y el desarrollo en biomedicina, compuestos y productos forestales en las principales instituciones educativas de Maine.
En febrero de 2008, Baldacci recibió una visita oficial a Maine del Primer Ministro de Nuevo Brunswick , Shawn Graham , que fue la primera visita oficial a Maine de un jefe de estado en ejercicio de una provincia canadiense . En su visita, Graham se dirigió a una sesión conjunta de la Legislatura de Maine en la que propuso aumentar el comercio transfronterizo, el turismo y el transporte, así como una mayor cooperación en materia de energía y educación. [12]
En las primarias presidenciales demócratas de 2008, Baldacci, como superdelegado , prometió su apoyo a Hillary Clinton [13] a pesar de que Barack Obama había ganado las primarias presidenciales demócratas del estado. En junio de 2008, estaba claro que Obama sería el candidato y anunció su apoyo a Obama.
El 6 de mayo de 2009, Baldacci firmó la legislación que legalizaba el matrimonio entre personas del mismo sexo en Maine . [14] Esto lo convirtió en el primer gobernador en la historia de los EE. UU. en firmar una ley sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo en un lugar donde no había sido ordenado previamente por un tribunal. (La gobernadora de Connecticut , Mary Jodi Rell , había sido la primera en firmar una ley que codificaba el matrimonio entre personas del mismo sexo el 23 de abril de 2009). La legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo en Maine fue revocada por un estrecho margen en un referéndum estatal el 3 de noviembre de 2009, pero se volvió a aprobar en un referéndum a favor del matrimonio entre personas del mismo sexo el 6 de noviembre de 2012 y se convirtió en ley.
Baldacci dejó el cargo en 2011 y fue sucedido por el republicano Paul LePage .
Baldacci vivió con su esposa Karen y su hijo Jack en la Casa Blaine en Augusta , mientras era gobernador.
El hermano de Baldacci, Joe, es miembro del Ayuntamiento de Bangor. [15] Es primo hermano del ex senador de Maine y líder de la mayoría George J. Mitchell y primo segundo del autor David Baldacci . [16] Además, también está relacionado con el representante estatal Chris Greeley , quien, como Baldacci y Mitchell, es mitad libanés. Su esposa Karen era la directora de Maine Reads, una organización paraguas sin fines de lucro para Read With ME , financiada de forma privada por Verizon . Karen ahora trabaja como dietista registrada (RD) en el Programa Suplementario para Mujeres, Infantes y Niños (WIC) en Portland.
Baldacci tenía una licencia de radioaficionado de clase técnica con indicativo KB1NXP, que expiró en 2018. [17]
*Notas sobre candidatos independientes y candidatos menores: En 1994, los candidatos independientes recibieron 55 votos. En 1996, recibieron 47 votos.