Peter Hardeman Burnett (15 de noviembre de 1807 - 17 de mayo de 1895) fue un político estadounidense que fue el primer gobernador electo de California del 20 de diciembre de 1849 al 9 de enero de 1851. Burnett fue elegido gobernador casi un año antes de la admisión de California a la Unión como el estado número 31 en septiembre de 1850. [a]
Criado en una familia propietaria de esclavos en Missouri , Burnett se mudó hacia el oeste después de que su carrera empresarial lo dejara muy endeudado. [4] Inicialmente residió en el país de Oregón , y se convirtió en Juez Supremo del Gobierno Provisional de Oregón . Mientras estuvo en la política de Oregon , presionó por la exclusión total de los afroamericanos del territorio. Fue autor de la infame "ley del azote de Burnett" que autorizaba la flagelación de cualquier negro libre que se negara a abandonar Oregón; [5] la ley se consideró "excesivamente dura" y no se aplicó antes de que los votantes la rescindieran en 1845. [6] [4]
En 1848, Burnett se mudó a California durante el apogeo de la fiebre del oro de California . Restableció su carrera política y fue designado para formar parte de la Corte Suprema de California . En esta capacidad, Burnett ordenó la infame extradición de Archy Lee , un ex esclavo que vivía en Sacramento , de regreso a Mississippi. [7] Aunque el propio Burnett había esclavizado a dos personas, se opuso a los llamamientos para hacer de California un estado esclavista , y en lugar de ello presionó por la exclusión total de los afroamericanos en California. [8]
Como gobernador, Burnett promulgó la llamada Ley para el Gobierno y la Protección de los Indios , que permitió la esclavización de los nativos de California y contribuyó a su genocidio . Declaró en un discurso de 1851: "Es de esperar que se continúe librando una guerra de exterminio entre las razas hasta que la raza india se extinga. Si bien no podemos anticipar el resultado con doloroso pesar, el destino inevitable de la la raza está más allá del poder y la sabiduría del hombre para evitarla." [9] Los esfuerzos de los negociadores federales para preservar algunos derechos territoriales nativos fueron combatidos por la administración de Burnett, que favoreció la eliminación de los pueblos indígenas de California. [10] [11] Además, Burnett se destaca por ser uno de los primeros defensores de la exclusión de los trabajadores inmigrantes chinos de California, y después de su cargo de gobernador abogaría por la Ley federal de exclusión de chinos . [12] [13]
Burnett nació en Nashville, Tennessee , pero se crió en la zona rural de Missouri. Se crió en una familia de esclavizadores y más tarde esclavizó a dos de los suyos. En 1828 se casó con Harriet Rogers. [4]
Además de la escuela primaria, Burnett nunca recibió una educación formal, pero se educó por sí mismo en derecho y gobierno. Después de ser dueño de una tienda general, se dedicó a la carrera de abogado. En defensa de un grupo de mormones —entre ellos José Smith —que fueron acusados de traición, incendio intencional y robo, Burnett solicitó un cambio de sede para el proceso judicial. Durante el traslado al siguiente lugar, los imputados escaparon. [ cita necesaria ]
En 1843, habiendo fracasado como comerciante y muy endeudado, [4] Burnett se convirtió en parte de la partida de los orientales que se mudaron hacia el oeste , trasladando a su familia de Barry, Missouri a Oregon Country (ahora Oregon actual ) para dedicarse a la agricultura para resolver deudas crecientes en Missouri, un esfuerzo agrícola que fracasó. Mientras estaba en Oregon Country, Burnett comenzó sus incursiones en la política, siendo elegido miembro de la legislatura provisional entre 1844 y 1848. En 1844, completó la construcción de Germantown Road entre el valle de Tualatin y lo que se convirtió en Portland . [14] Fue durante su estancia en Oregón que Burnett, un protestante tradicional del sur , comenzó a cuestionar las prácticas de su fe, y sus puntos de vista religiosos se desviaron más hacia el catolicismo romano . En 1846, Burnett y su familia hicieron la transición completa de protestantes a católicos. [15]
Mientras estuvo en la Legislatura , y más tarde como Juez Supremo Provisional, Burnett firmó las primeras leyes de exclusión de Oregón . Según una ley de 1844 aprobada por el gobierno provisional, justo después de que el mismo gobierno aboliera la esclavitud, los esclavizadores podían continuar esclavizando a las personas durante un máximo de tres años, después de lo cual todos los negros, libres o esclavizados, tenían que abandonar el territorio de Oregón o enfrentar la flagelación.
Tras la noticia del descubrimiento de oro en Coloma, California , el 24 de enero de 1848, Burnett y su familia se trasladaron al sur para participar en la fiebre. Después de un modesto éxito en la obtención de oro, Burnett imaginó una carrera en derecho en San Francisco, una ciudad en rápido crecimiento gracias en gran parte a la fiebre del oro. De camino al Área de la Bahía , Burnett conoció a John Augustus Sutter, Jr. , hijo del pionero suizo nacido en Alemania John Sutter . Al vender las tierras escrituradas de su padre en las inmediaciones de Sutter's Fort , el joven Sutter le ofreció a Burnett un trabajo vendiendo terrenos para la nueva ciudad de Sacramento. Durante el año siguiente, Burnett ganó casi 50.000 dólares en ventas de terrenos en Sacramento, una ciudad ideal debido a su cercanía a la Sierra Nevada y la navegabilidad del vecino río Sacramento para barcos grandes. [12]
En 1848, Burnett fue uno de los que fundaron la ciudad de Oregon City en el condado de Butte, California . [dieciséis]
En 1849, Burnett anunció sus intenciones de volver a la política. En 1849 se celebró la primera Convención Constitucional de California en Monterey , donde los políticos territoriales redactaron documentos adecuados para admitir a California como estado de los Estados Unidos. Durante el referéndum de 1849 para adoptar la Constitución de California, Burnett, ahora con un nombre reconocido en Sacramento y San Francisco y un currículum que incluía la Legislatura Provisional de Oregón, decidió postularse para el primer gobernador civil del nuevo territorio, reemplazando la serie de gobernadores militares y la burocracia. del ejército estadounidense . Burnett ganó fácilmente las elecciones sobre otros cuatro candidatos, incluido John Sutter , y prestó juramento como el primer gobernador civil electo de California el 20 de diciembre de 1849, en San José , frente a lo que pronto (después de convertirse en estado en 1850) se convertiría en la Legislatura del Estado de California. .
En los primeros días de la Administración Burnett, el gobernador y la Legislatura de California se propusieron crear los órganos de un gobierno estatal, creando puestos de gabinete estatal , archivos, puestos ejecutivos y departamentos, subdividiendo el estado en 27 condados y nombrando a John C. Fremont. y William M. Gwin como senadores de California para el Senado federal de Estados Unidos . A pesar de las proclamaciones internas y las reorganizaciones burocráticas que reconocían a California ahora como un estado estadounidense, el Congreso estadounidense y el presidente Zachary Taylor , de hecho, ni siquiera habían firmado la autorización de la condición de estado para California. Parte de esta falta de comunicación se debió a la relativa lejanía de California con respecto al resto de los EE. UU. durante ese tiempo y a las actitudes excesivamente entusiastas de los políticos y el público por igual para que California ingresara a la Unión lo más rápido posible. Tras largos y polémicos debates en el Senado de los Estados Unidos, California fue admitida como estado (no esclavista) el 9 de septiembre de 1850, como parte del Compromiso de 1850 . Los californianos no se enteraron de su condición de estado oficial hasta un mes después, cuando el 18 de octubre, el vapor Oregon entró en la Bahía de San Francisco con una pancarta atada a su aparejo que decía "California es un estado". [17]
Durante esos avances hacia la estadidad, la popularidad de Burnett entre la legislatura, la prensa y el público se desplomó. Las relaciones entre la Legislatura y Burnett comenzaron a deteriorarse inmediatamente a principios de 1850, cuando se aprobaron proyectos de ley que presionaban para la incorporación de Sacramento y Los Ángeles como municipios de la ciudad, siendo Los Ángeles una incorporación especial debido a su estatus de pueblo anterior durante el dominio español y mexicano anterior . aprobado por la Asamblea Estatal y el Senado . Burnett vetó ambos proyectos de ley, citando proyectos de ley de incorporación especiales como inconstitucionales y que era mejor dejar las revisiones de la incorporación municipal en manos de los tribunales del condado. La legislatura no logró anular el veto de Burnett al proyecto de ley de Los Ángeles, pero logró anular el proyecto de ley de Sacramento, convirtiéndola en la primera ciudad incorporada de California. [18]
Para el sistema legal de California , Burnett recomendó a la primera sesión de la legislatura estatal que California debería implementar un sistema legal híbrido que combine elementos importantes tanto del derecho civil como del derecho consuetudinario . Abogó por la promulgación de versiones de California del Código Civil de Luisiana y el Código de Prácticas de Luisiana (el nombre de Luisiana para lo que los estadounidenses llamarían un código de procedimiento civil) y la adopción del derecho consuetudinario estadounidense para delitos, pruebas y derecho comercial. Esto provocó un alboroto entre los abogados estadounidenses que habían acudido en masa a California, con la mayoría presionando por el derecho consuetudinario y una minoría (encabezada por John W. Dwinelle ) abogando por la adopción del derecho civil. El Comité Judicial del Senado, presidido por Elisha Oscar Crosby , publicó un informe en febrero de 1850 recomendando la adopción del derecho consuetudinario mediante la promulgación de un estatuto de recepción ; Burnett firmó el proyecto de ley resultante el 13 de abril de 1850. [19]
Caracterizado como un político distante con poco apoyo de la Legislatura por la prensa de San Francisco, Sacramento y Los Ángeles, Burnett se sintió frustrado cuando su agenda se detuvo y su estilo de gobierno fue cada vez más criticado. Se convirtió en un objeto habitual de burla en los periódicos del estado y en la Legislatura. Con poco más de un año en el cargo, Burnett, el primer gobernador del estado, se convirtió en el primero en dimitir y anunció su dimisión en enero de 1851. Burnett citó cuestiones personales para su partida. [ cita necesaria ] El vicegobernador John McDougal reemplazó a Burnett como gobernador de California el 9 de enero. [20]
Al igual que en Oregón, Burnett presionó por la exclusión de los negros de California, provocando la ira de los partidarios de la esclavitud que querían importar el sistema esclavista del Sur a la costa oeste, pero sus propuestas fueron derrotadas en la legislatura. Del primer mensaje anual de Burnett a la Legislatura, 21 de diciembre de 1849: [8]
Durante algunos años he prestado a este tema [el asentamiento afroamericano en California] mi más seria y sincera atención; y con gran alegría les presento el resultado de mis propias reflexiones. En mi opinión, existe sólo uno de dos caminos consistentes a seguir en referencia a esta clase de población; ya sea para admitirlos en el pleno y libre goce de todos los privilegios garantizados por la Constitución a los demás, o para excluirlos del Estado. Si les permitimos establecerse en nuestro Estado, bajo las circunstancias existentes, los consignamos, por nuestras propias instituciones y los usos de nuestra propia sociedad, a una posición subordinada y degradada, que en sí misma no es más que una especie de esclavitud. Serían colocados en una situación en la que no tendrían motivos eficientes para mejorar moral o intelectualmente, sino que deberían permanecer entre nosotros, conscientes de su degradación, infelices ellos mismos, enemigos de las instituciones y de la sociedad cuyos usos los han colocado allí, y Maestros para siempre aptos en todas las escuelas de la ignorancia, el vicio y la ociosidad. Ciertamente tenemos el derecho de impedir que cualquier clase de población se establezca en nuestro Estado que podamos considerar perjudicial para nuestra propia sociedad. Si hubieran nacido aquí y hubieran adquirido derechos en consecuencia, no recomendaría ninguna medida de expulsión. Ahora no están aquí, salvo unos pocos en comparación con los números que estarían aquí; y el objetivo es mantenerlos fuera.
De manera similar, Burnett también presionó para que se aplicaran fuertes impuestos a los inmigrantes extranjeros. Una Ley de Impuestos a los Mineros Extranjeros de 1850, promulgada por Burnett, exigía que cada minero de origen no estadounidense pagara 20 dólares estadounidenses (~549,00 dólares en 2022). Burnett también abogó fuertemente por un aumento de los impuestos y la ampliación de la pena capital para incluir el hurto . [12] Burnett también intentó expulsar a los nativos americanos y a los mineros extranjeros. En 1851, los comisionados federales negociaron tratados con tribus nativas de California, que luego el gobernador bloqueó por ser demasiado generoso al reservar tierras para las tribus. En cambio, la codicia por la riqueza en oro llevó a una segunda opción, con Burnett declarando [9] "que] se debe esperar una guerra de exterminio entre las razas hasta que la raza india se extinga. Si bien no podemos anticipar la resultado con doloroso pesar, el destino inevitable de la raza está más allá del poder y la sabiduría del hombre para evitarlo". [10] [11]
Un año después de dejar el cargo de gobernador, Burnett finalmente pudo pagar las grandes deudas que había contraído en Missouri casi dos décadas antes. Inició varias carreras, sirviendo brevemente como juez en la Corte Suprema de California entre 1857 y 1858, [21] [22] el Ayuntamiento de Sacramento, además de convertirse en un abogado con sede en San José, un destacado defensor del catolicismo durante la época victoriana. período , y luego presidente del Pacific Bank de San Francisco. Aunque nunca se aventuró en la política mucho después de la década de 1860, Burnett apoyó activamente la Ley federal de exclusión china de 1882 . En 1880 publicó una autobiografía, Recuerdos y opiniones de un viejo pionero . Murió el 17 de mayo de 1895, a los 87 años, en San Francisco y está enterrado en el cementerio de la Misión de Santa Clara en Santa Clara, California.
El legado de Burnett es racista y excluyente. Si bien se le considera uno de los padres de la California moderna en los primeros días del estado, sus actitudes racistas hacia los negros, los chinos y los nativos americanos han manchado su nombre hoy. El período de Burnett en la Legislatura Provisional de Oregón ayudó a facilitar la exclusión de los negros del estado hasta 1926. En 1844, una de sus propuestas en Oregón fue obligar a los negros libres a abandonar el estado e instituir azotes a quienes continuaran en el estado. [5] Conocida como "la ley del azote de Burnett", se consideró "excesivamente dura" y nunca se aplicó, y los votantes la rescindieron en 1845. [6] [4] Además, su abierta hostilidad hacia los trabajadores extranjeros influyó en algunas decisiones federales. y a los legisladores del estado de California para impulsar futuras leyes xenófobas, como la Ley de Exclusión China , 30 años después de que dejara la gobernación. Burnett también fue un abierto defensor del exterminio de las tribus indias locales de California. Esta política continuó con sucesivas administraciones gubernamentales estatales durante varias décadas, que ofrecieron entre 10 y 25 dólares estadounidenses por pruebas de nativos muertos. [23] Del segundo mensaje anual de Burnett a la Legislatura, 7 de enero de 1851: [24]
Es de esperar que se continúe librando una guerra de exterminio entre las dos razas hasta que la raza india se extinga.
La avenida Burnett de San Francisco, cerca del barrio de Haight-Ashbury, lleva su nombre.
El Centro de Desarrollo Infantil Burnett, un preescolar predominantemente negro en el vecindario de San Francisco, llevaba el nombre de Burnett. Sin embargo, cuando se redescubrieron las posiciones racistas de Burnett, la escuela pasó a llamarse en 2011 Escuela de Educación Temprana Leola M. Havard, en honor al primer director afroamericano de San Francisco. [5]
De manera similar, la escuela primaria Peter H. Burnett en Long Beach recientemente cambió de nombre debido a las opiniones de Burnett. Ahora lleva el nombre de Bobbi Smith, el primer miembro afroamericano de la junta del Distrito Escolar Unificado de Long Beach. [25]
En 2019, la escuela secundaria Peter Burnett en San José pasó a llamarse escuela secundaria Muwekma Ohlone en honor a los habitantes originales de esa zona . [26]
En julio de 2020, la escuela primaria Peter Burnett en Hawthorne pasó a llamarse escuela primaria 138th Street. [27]
En junio de 2023, la escuela primaria Peter Burnett en Sacramento pasó a llamarse escuela primaria Suy:u. [28]
Finalmente, el 6 de enero de 1857, Heydenfeldt renunció a su cargo (su mandato en el tribunal de la Corte Suprema habría expirado el 1 de enero de 1858)....PH Burnett fue nombrado para cubrir la vacante: en el otoño de 1857, Stephen J. Field fue elegido su sucesor.