Las leyes de exclusión de los negros de Oregón fueron intentos de impedir que los negros se establecieran dentro de las fronteras del asentamiento y del eventual estado estadounidense de Oregón . La primera ley de este tipo entró en vigor en 1844, cuando el Gobierno Provisional de Oregón votó a favor de excluir a los colonos negros de las fronteras de Oregón. La ley autorizaba un castigo para cualquier colono negro que permaneciera en el territorio: ser azotado con "no menos de veinte ni más de treinta y nueve azotes" por cada seis meses de permanencia. [1] En 1849 y 1857 se ratificaron leyes adicionales dirigidas a los afroamericanos que ingresaban a Oregón . [2] La última de estas leyes fue derogada en 1926. [3] Las leyes, nacidas de creencias a favor de la esclavitud y contra los negros, [2 ] [4] a menudo se justificaron como una reacción a los temores de que los negros instigaran levantamientos de nativos americanos . [5]
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Los primeros colonos blancos en Oregon Country a menudo tenían creencias tanto contra la esclavitud como contra los negros, y muchos procedían de estados, como Missouri , que tenían alguna versión de leyes de exclusión. [2] [4] Los colonos blancos creían que prohibir la esclavitud eliminaría la controversia política, pero temían que los asentamientos de esclavos liberados compitieran por el poder con los blancos. Además, creían que permitir la esclavitud podría llevar a que las tierras de Oregón fueran acaparadas por grandes plantaciones, como en los estados del sur, y obligarlas a competir con el trabajo en condiciones de servidumbre. [6] Uno de los primeros inmigrantes escribió que los pioneros de Oregón "odiaban la esclavitud, pero un número mucho mayor de ellos odiaba a los negros libres incluso más que a los esclavos". [4]
En 1843, el Gobierno Provisional de Oregón estableció un conjunto de leyes orgánicas , entre ellas una prohibición de la esclavitud : "No habrá esclavitud ni servidumbre involuntaria en dicho territorio excepto en el castigo de delitos por los cuales la parte haya sido debidamente condenada. " [2] [7] La aplicación de la ley no quedó clara. [8] Después de una votación el 26 de junio de 1844, la primera ley de exclusión de los negros reiteró la prohibición de toda esclavitud en el territorio de Oregón y obligó a los colonos negros y mulatos a abandonar el territorio de Oregón en un plazo de tres años (dos años para los hombres) o ser azotados. "no más de 39 veces". Esa sección fue modificada en diciembre de 1844 para permitir la reventa de un esclavo libre con la condición de que el propietario del esclavo aceptara sacarlo del territorio al finalizar el contrato, que se celebró con el gobierno provisional. [2] En efecto, eso restableció la esclavitud de forma temporal durante tres años. [7] La ley fue derogada en 1845 sin que jamás se aplicara tal castigo. [7]
El 21 de septiembre de 1849, el Territorio de Oregón estableció su segunda ley de exclusión, [5] declarando la prohibición de que "cualquier negro o mulato entre o resida" en Oregón a menos que ya esté establecido allí. Al menos cuatro personas negras fueron castigadas en virtud de esta ley, incluido Jacob Vanderpool , un marinero, y otros tres a quienes finalmente se les permitió quedarse. [7]
Un censo de 1850 mostró menos de 50 residentes negros en el estado de Oregón, [3] incluido un hombre mestizo de Pensilvania, George Bush , que se vio obligado a trasladarse al norte del río Columbia después de que se aprobara la primera ley de exclusión. [3] George Washington , otro hombre libre no relacionado, fue el fundador de Centralia , Washington. [3]
El 16 de abril de 1852, Robin Holmes , un esclavo negro de Nathaniel Ford , presentó un caso ante la Corte Suprema territorial , acusando que él y su familia estaban retenidos ilegalmente por Ford. Holmes contra Ford fue escuchado por cuatro jueces, culminando con el fallo del juez George Henry Williams en junio de 1853 de que la esclavitud era ilegal en Oregón. Desde entonces, los descendientes de Holmes han declarado que Ford había alentado la demanda como un medio para poner fin a la esclavitud en el estado. [3]
El 7 de noviembre de 1857, los delegados de Oregón a la Convención Constitucional estatal presentaron propuestas para legalizar la esclavitud y prohibir la entrada de personas negras al estado, incluida la prohibición de firmar contratos o poseer tierras. La enmienda sobre la esclavitud fracasó, pero se aprobó la ley de exclusión. Oregón fue el único estado admitido en la Unión con tal ley de exclusión. [7] No hay registros de que esta ley se haya aplicado, y la legislatura rechazó una ley propuesta de 1865 que autorizaría a los alguaciles a deportar a los residentes negros en sus condados. [7]
El incidente de Cockstock fue un factor importante en la aprobación de la primera ley de exclusión de los negros. [5] Se centró en una pelea entre un hombre de Molala , Cockstock, y un hombre negro libre, James D. Saules, por la propiedad de un caballo. [2] La discusión se convirtió en un tumulto que mató a tres hombres y llevó a la retórica entre los colonos blancos de que los afroamericanos podrían crear un levantamiento entre las tribus nativas americanas locales contra los colonos. [5]
El 24 de junio de 1844, pocos días después del incidente de Cockstock, la Legislatura Provisional de Oregón suspendió sus reglas para permitir a Peter Burnett proponer un proyecto de ley "para la prevención de la esclavitud" sin referencia a un comité. El proyecto de ley fue leído dos veces y votado como ley al día siguiente. El proyecto de ley contenía métodos de aplicación de la ley para prevenir la esclavitud, que ya habían sido prohibidos en el territorio. [2] Estas leyes incluían un límite de tres años para todos los negros libres y exigían que los esclavos liberados abandonaran el estado en un plazo de dos años, si eran hombres, y de tres años, si eran mujeres. La ley inicial proponía "no más de 20" azotes con látigo para los esclavos que violaran la ley, que fue enmendada en diciembre de 1844. [2] Una semana después de la aprobación de la ley, Burnett escribió en una carta personal que el proyecto de ley tenía como objetivo para "mantenerse alejado de esa clase de población más problemática". [2]
Décadas más tarde, Burnett describió públicamente la ley de exclusión como destinada a evitar que los negros privados de sus derechos estuvieran expuestos a los blancos políticamente empoderados, lo que, según escribió, "les recuerda su inferioridad" y sugirió que su presencia era "perjudicial para la propia clase dominante". pues una condición tan degradada y prácticamente indefensa ofrece tantas tentaciones de abuso tiránico". [2] En su Historia de Oregón , William Gray describió la ley como "inhumana"; Burnett argumentó que Gray tergiversó la ley. [9]
La ley tuvo un impacto desconocido en los negros del estado y ningún registro sugiere que alguna vez se haya aplicado directamente. [1] Sin embargo, su amenaza de aplicación contra el colono afroamericano George Bush llevó al partido Bush- Simmons , que llegó poco después de la adopción de la ley, a cortar un nuevo ramal del Oregon Trail hacia el norte a través del río Columbia hacia territorio en disputa controlado por los británicos. , donde fundaron el primer asentamiento estadounidense en Puget Sound, en el actual estado de Washington. [10] [11] La preocupación por la posible aplicabilidad de la ley de exclusión (que se entendía que prohibía la propiedad de tierras a los negros) a las tierras de Washington antes de la creación de un Territorio de Washington separado llevó más tarde al Congreso a aprobar una ley privada que confirmaba el título de Bush sobre su tierras. [10] [12] [13]
Aunque el texto oficial de la ley original se ha perdido, fue reimpreso en varias fuentes en ese momento. La ley descrita contenía ocho secciones y se agregaron dos enmiendas en diciembre de 1844. [2] [1] La ley de exclusión de Oregón prohibía a hombres y mujeres negros libres en el territorio, aunque la jurisdicción de la ley se limitaba a la región al sur del Río colombia. [3]
Sección 1 : Que la esclavitud y la servidumbre involuntaria estarán prohibidas para siempre en Oregon.
Sección 2 : Que en todos los casos en que esclavos hayan sido, o serán en lo sucesivo, traídos a Oregon, los propietarios de dichos esclavos respectivamente tendrán el término de tres años a partir de la introducción de dichos esclavos para sacarlos del país.
Sección 3 : Que si dichos propietarios de esclavos descuidan o se niegan a sacarlos del país dentro del tiempo especificado en la sección anterior, dichos esclavos serán libres.
Sección 4 : Que cuando cualquier negro o mulato libre haya llegado a Oregón, él o ella (según sea el caso), si tiene dieciocho años o más, deberá salir del país y abandonarlo dentro del plazo de dos años para varones, y tres para las mujeres, a partir de la aprobación de esta ley, y que si algún negro o mulato libre viniera en lo sucesivo a Oregón, si tuviera la edad antes mencionada, deberá abandonar el país dentro del plazo de dos años para varones y tres mujeres, desde su llegada a la provincia.
Artículo 5 : Que si dicho negro o mulato libre fuera menor de la edad antes indicada, los términos señalados en el artículo anterior comenzarán a correr cuando llegue a dicha edad.
Sección 6 : Que si dicho negro o mulato libre no abandona el país, como lo exige esta ley, podrá ser arrestado mediante orden emitida por algún juez de paz y, si es culpable en un juicio ante dicho juez, recibirá en su espalda desnuda no menos de veinte ni más de treinta y nueve azotes, que serán infligidos por el alguacil del condado correspondiente.
Artículo 7 : Que si algún negro o mulato libre no abandona el país dentro del término de seis meses después de recibir tales azotes, recibirá nuevamente el mismo castigo una vez cada seis meses, hasta que abandone el país. .
Artículo 8 : Que cuando cualquier esclavo obtenga su libertad, el tiempo señalado en el artículo cuarto comenzará a correr desde el momento en que obtenga dicha libertad.
Promulguese por el Comité Legislativo de Oregón de la siguiente manera:
Artículo 1: Que se derogan los artículos sexto y séptimo de dicha ley.
Sección 2: Que si algún negro o mulato libre no abandona el país, como lo exige la ley a la que se modifica, podrá ser arrestado mediante orden emitida por algún juez de paz, y si culpable al ser juzgado ante dicho juez... dicho juez emitirá su orden a cualquier funcionario competente para ejecutar el proceso, ordenando a dicho funcionario que dé aviso público con diez días de anticipación, mediante al menos cuatro anuncios escritos o impresos, que contratará públicamente dicho negro o mulato libre del país por el período más corto de servicio, deberá contratar un vínculo con garantía buena y suficiente para Oregon, con una multa de al menos mil dólares, obligándose a sacar a dicho negro o mulato del país. dentro de los seis meses posteriores a la expiración de dicho servicio; cuya fianza se presentará en la oficina del secretario del condado correspondiente, y en caso de incumplimiento de las condiciones de dicha fianza, el abogado que procesa a Oregon iniciará una demanda con una copia certificada de dicha fianza en el tribunal de circuito contra dicho delincuente y su fianzas.
En septiembre de 1849, la legislatura aprobó otra ley de exclusión, con un preámbulo que sostenía que "sería muy peligroso permitir que negros y mulatos libres residieran en el Territorio o se mezclaran con los indios, inculcando en sus mentes sentimientos de hostilidad contra los blancos". carrera". [2] La ley de 1849 ordenaba que cualquier persona negra que entrara en el territorio lo abandonara en un plazo de 40 días. [5] [4] Se aplicó en 1851 a Jacob Vanderpool, un antillano que había emigrado a la ciudad de Oregon. Un residente blanco de la ciudad presentó un caso contra Vanderpool, quien fue arrestado y se le ordenó abandonar Oregon en un plazo de 30 días. [5] A la familia de Abner Hunt Francis se le ordenó salir del estado en un plazo de 40 días, pero se les permitió quedarse después de que 225 ciudadanos firmaran una petición. La petición formó la base de una coalición fallida para enmendar la ley de exclusión para permitir bonos de buena conducta por parte de los colonos negros. La familia Francis se mudó a Canadá en 1861. [5] También se utilizó una petición en 1854 para evitar la deportación de Morris Thomas y Jane Snowden. [5]
El delegado del Congreso de Oregón, Samuel Thurston, mientras buscaba limitar las concesiones de tierras federales a los blancos, describió la ley al Congreso:
Los negros se asocian con los indios y se casan entre sí y, si se fomenta o permite su libre entrada, surgiría una relación entre ellos y las diferentes tribus, y se produciría una raza mixta enemiga de los blancos; y siendo los indios guiados por el negro que conoce mejor las costumbres, el idioma y los modales de los blancos que el indio, estos salvajes se volverían mucho más formidables de lo que serían de otra manera, y los frutos serían guerras largas y sangrientas. de la mezcla de las razas. [4]
La ley fue derogada en 1854. [4]
En 1857, después de que los votantes de Oregón votaron a favor de la estadidad , posteriormente convocaron una convención constitucional.
La constitución emergente contenía 185 secciones, 172 de las cuales fueron tomadas de varias otras constituciones estatales, y las adiciones estaban principalmente relacionadas con la exclusión racial o las finanzas. [14] El documento consagró una ley de exclusión en la Sección 35 de la Declaración de Derechos dentro de la Constitución del Estado de Oregon. [15] El artículo decía lo siguiente:
Ningún negro o mulato libre que no resida en este estado al momento de la adopción de esta constitución podrá venir, residir o estar dentro de este estado, ni poseer bienes raíces, ni celebrar contratos, ni mantener ningún pleito allí; y la asamblea legislativa dispondrá mediante leyes penales la destitución por parte de los funcionarios públicos de todos esos negros y mulatos, y su exclusión efectiva del estado, y el castigo de las personas que los introduzcan en el estado, los emplee o los alberguen. . [15]
John McBride , más tarde senador estatal, describió la enmienda: "Fue en gran medida una expresión contra cualquier mezcla de los blancos con cualquiera de las otras razas, y sobre la teoría de que como todavía no teníamos una representación considerable de otras razas entre nosotros, "No deberíamos hacer nada para alentar su introducción. Estábamos construyendo un nuevo estado en terreno virgen; su gente creía que debería alentar sólo a los mejores elementos a venir a nosotros y desalentar a otros". [16] [17]
La cuestión de la esclavitud en sí se sometió a votación popular, y el público votó en contra de la esclavitud (por 7.727 votos contra 2.645) pero a favor de las políticas de exclusión racial (por 8.640 votos contra 1.081). [8] [4] La constitución final prohibía a "negros, mulatos y chinos " votar o poseer tierras en el estado. [8]
La enmienda constitucional estatal racialmente discriminatoria de Oregón, la Sección 35, fue legalmente invalidada después de la Guerra Civil mediante la ratificación de la 14ª Enmienda a la Constitución federal en 1868. Sin embargo, la Sección 35 permaneció formalmente en los libros durante otros 58 años. En 1925, la legislatura de Oregón propuso la derogación formal de la Sección 35, adoptada como Resolución Conjunta 8 (1925) de la Cámara. La medida fue remitida a los votantes de Oregon como una iniciativa electoral de 1926 que fue aprobada con un 62,5% a favor. [18] [ enlace muerto ] [19]
La Medida 14 de 2002 , aprobada por 71 votos a favor y 29 en contra, eliminó de la constitución las referencias al referéndum de 1857. [20]
De 1850 a 1860, Oregón vio aumentar su población negra en sólo 75 personas, en comparación con un aumento de 4.000 en la vecina California. [4] Las leyes de exclusión de los negros de Oregón se han relacionado con una población negra por debajo del promedio (dos por ciento) hasta el día de hoy. [16] [4] La historiadora Cheryl Brooks ha argumentado que la pequeña población negra de Oregón ha dificultado que los habitantes de Oregón reconozcan los problemas de discriminación racial en el estado. [4]