Una semilla de girasol es una semilla de girasol ( Helianthus annuus ). Hay tres tipos de semillas de girasol de uso común: linoleica (la más común), alta en ácido oleico y semillas de aceite de girasol . Cada variedad tiene sus propios niveles únicos de grasas monoinsaturadas, saturadas y poliinsaturadas. La información de este artículo se refiere principalmente a la variedad linoleica.
Para fines comerciales, las semillas de girasol se suelen clasificar por el dibujo de sus cáscaras. Si la cáscara es completamente negra, las semillas se denominan semillas de girasol oleaginosas negras. Los cultivos pueden denominarse cultivos de girasol oleaginoso. Estas semillas suelen prensarse para extraer su aceite. Las semillas de girasol rayadas se consumen principalmente como aperitivo; por ello, pueden denominarse semillas de girasol para repostería.
El término "semilla de girasol" es en realidad un nombre inapropiado cuando se aplica a la semilla en su pericarpio (cáscara). Botánicamente hablando, es una cipsela . [1] Una vez descascarada, el resto comestible se llama semilla o corazón de girasol.
En 2022, la producción mundial de semillas de girasol ascendió a 54 millones de toneladas , liderada por Rusia y Ucrania con el 51% del total mundial combinado (tabla). Argentina , China , Turquía , Bulgaria y Rumanía también aportaron volúmenes importantes.
Las semillas de girasol se consumen habitualmente como aperitivo, pero también se pueden consumir como parte de una comida. Se pueden utilizar como guarnición o como ingrediente en diversas recetas. Las semillas se pueden vender con cáscara o en forma de granos descascarados, o se pueden germinar y consumir en ensaladas .
Cuando se procesan las semillas con cáscara, primero se secan. Luego, se pueden tostar o espolvorear con sal o harina para conservar el sabor.
Las semillas de girasol que se venden por bolsa se consumen solas, saladas (a veces llamadas "simples") o con saborizantes agregados por el fabricante. Algunos ejemplos de sabores incluyen barbacoa, encurtidos, salsa picante, tocino, rancho y queso para nachos.
Las semillas de girasol con cáscara son particularmente populares en los países mediterráneos , de Europa del Este y de Asia, donde se pueden comprar recién tostadas y se consumen comúnmente como comida callejera, abriéndose la cáscara con los dientes y escupiéndose, mientras que en muchos países se pueden comprar recién envasadas en varios sabores tostados. En los Estados Unidos, los jugadores de béisbol las comen comúnmente como una alternativa al tabaco de mascar . [5]
Los granos descascarados mecánicamente se venden crudos o tostados y, a veces, se añaden al pan y a otros productos horneados para darles más sabor. El crocante de semillas de girasol se produce incrustando los granos en caramelos de azúcar duros. En Bielorrusia, Rusia, Ucrania, Bulgaria y Rumania, las semillas tostadas y molidas se utilizan para hacer un tipo de halva .
La mantequilla de girasol es similar a la mantequilla de maní , pero está hecha de semillas de girasol en lugar de maní y puede ser un sustituto para quienes tienen alergia a los frutos secos. Sin embargo, las semillas de girasol también pueden causar alergias en casos raros. [6]
Las semillas de girasol se utilizan comúnmente como alimento para mascotas y normalmente se incluyen en la mezcla de semillas para comederos de pájaros .
En una porción de 100 gramos, las semillas de girasol enteras secas proporcionan 584 kilocalorías y están compuestas por un 5% de agua, un 20% de carbohidratos , un 51% de grasa total y un 21% de proteínas (tabla). Las semillas son una fuente rica (20% o más del valor diario , VD) de proteínas (42% VD), fibra dietética (36% VD), muchas vitaminas B (23–129% VD) y vitamina E (234% VD). Las semillas también contienen altos niveles de minerales dietéticos , incluidos magnesio , manganeso , fósforo , hierro y zinc (40–94% VD).
La mitad del peso de las semillas de girasol es grasa, principalmente grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas , principalmente ácido linoleico . Además, las semillas contienen fitoesteroles que pueden contribuir a reducir los niveles de colesterol en sangre . [7]
El aceite de girasol es popular en todo el mundo. El aceite se puede utilizar tal cual o se puede procesar para elaborar margarinas poliinsaturadas . El aceite se extrae normalmente aplicando alta presión a las semillas de girasol y recogiendo el aceite. La torta rica en proteínas que queda después de que las semillas se han procesado para obtener aceite se utiliza como alimento para el ganado.
El aceite de girasol original (aceite de girasol linoleico) tiene un alto contenido de ácidos grasos poliinsaturados (alrededor del 68% de ácido linoleico ) y un bajo contenido de grasas saturadas, como el ácido palmítico y el ácido esteárico . Sin embargo, se han desarrollado varios híbridos para alterar el perfil de ácidos grasos del cultivo con diversos fines. [8] [9]
Las cáscaras, o cáscaras, compuestas principalmente de celulosa , se descomponen lentamente y pueden quemarse como combustible de biomasa . [10] Las cáscaras de girasol del girasol cultivado ( Helianthus annuus ) contienen compuestos alelopáticos que son tóxicos para las gramíneas y la gran mayoría de las plantas de jardín cultivadas. [11] [12] Solo una pequeña cantidad de plantas de jardín, como los lirios de día , no se ven afectadas por los compuestos alelopáticos que se encuentran en las cáscaras de girasol. [11] [12]
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