Iván Stepanovich Kónev (en ruso: Ива́н Степа́нович Ко́нев , IPA: [ɪˈvan sʲtʲɪˈpanəvʲɪtɕ ˈkonʲɪf] ; 28 de diciembre de 1897 - 21 de mayo de 1973) fue un general soviético y mariscal de la Unión Soviética que dirigió las fuerzas del Ejército Rojo en el Frente Oriental durante la Segunda Guerra Mundial , responsable de tomar gran parte de la Europa del Este ocupada por el Eje .
Nacido en una familia campesina, Konev fue reclutado en el Ejército Imperial Ruso en 1916 y luchó en la Primera Guerra Mundial . En 1919, se unió a los bolcheviques y sirvió en el Ejército Rojo durante la Guerra Civil Rusa . Después de graduarse de la Academia Militar Frunze en 1926, Konev ascendió gradualmente en las filas del ejército soviético. En 1939, se había convertido en candidato al Comité Central del Partido Comunista .
Tras la invasión alemana de la Unión Soviética en 1941, Konev participó en una serie de importantes campañas, incluidas las batallas de Moscú y Rzhev . Konev comandó fuerzas en importantes ofensivas soviéticas en Kursk , en las ofensivas Dniéper-Cárpatos y Vístula-Oder . En febrero de 1944, fue nombrado mariscal de la Unión Soviética . En vísperas de la derrota alemana, el 1.er Frente Ucraniano de Konev se enfrentó a los ejércitos de Georgy Zhukov en la Carrera a Berlín . Konev fue el primer comandante aliado en entrar en Praga , la capital de Checoslovaquia , después del Levantamiento de Praga .
En 1946, reemplazó a Zhukov como comandante de las fuerzas terrestres soviéticas. En 1956, fue nombrado comandante de las fuerzas armadas del Pacto de Varsovia y dirigió la violenta represión de la Revolución húngara y la Primavera de Praga . En 1961, como comandante de las fuerzas soviéticas en Alemania del Este, ordenó el cierre de Berlín Occidental a Berlín Oriental durante la construcción del Muro de Berlín . Konev siguió siendo una figura militar popular en la Unión Soviética hasta su muerte en 1973.
Konev nació el 28 de diciembre de 1897 en el pueblo de Lodeyno , en el distrito de Nikolsky de la gobernación de Vologda, en el seno de una familia campesina de etnia rusa . Konev se graduó en la escuela parroquial del pueblo de Yakovlevskaya Gora en 1906 y, más tarde, en la escuela del zemstvo Nikolo-Pushemsky del pueblo vecino de Schetkino en 1912. A los 15 años encontró trabajo como forestal y leñador en Podosinovets y Arkhangelsk . [2]
A principios de 1915, fue reclutado en el Ejército Imperial Ruso. Konev fue enviado a la 2.ª Brigada de Artillería Pesada en Moscú y luego se graduó de los cursos de formación de artillería. En 1917, fue destinado al 2.º Batallón de Artillería Pesada Independiente (en ese entonces parte del Frente Sudoeste ) como sargento menor y luchó en la Ofensiva Kerenski en Galicia en julio de 1917. [2]
Cuando estalló la Revolución de Octubre en noviembre de 1917, fue desmovilizado y regresó a casa; en 1918, se unió al Partido Comunista Ruso (bolcheviques) y al Ejército Rojo , sirviendo como artillero. Durante la Guerra Civil Rusa de 1917-1923, sirvió con el Ejército Rojo en la República del Lejano Oriente de Rusia . Su comandante en un momento fue Kliment Voroshilov , un colega cercano de Joseph Stalin , quien más tarde se convirtió en Comisario del Pueblo para la Defensa (en el cargo: 1925-1940). (Esta conexión fue la clave para la carrera posterior de Konev y para su protección durante la Gran Purga de fines de la década de 1930. [3] ) En sus memorias, escribió: "Junto con un grupo de soldados desmovilizados, organicé el derrocamiento de la administración de tierras, la confiscación de tierras agrícolas y el encarcelamiento de comerciantes". Participó en la represión violenta de la rebelión de Kronstadt de 1921. [3]
En 1926, Konev completó los cursos avanzados de formación de oficiales en la Academia Militar Frunze , y entre esa fecha y 1941 ocupó una serie de mandos progresivamente más altos, convirtiéndose primero en jefe del Distrito Militar de Transbaikal y luego del Distrito Militar del Cáucaso Norte en 1940 y 1941, respectivamente. En 1934 se convirtió en comandante y comisario político de la 37.ª División de Fusileros . En julio de 1938, fue nombrado comandante del 2.º Ejército de la Bandera Roja . En 1937 se convirtió en diputado del Soviet Supremo y en 1939 en candidato a miembro del Comité Central del Partido . [2]
Cuando la Alemania nazi invadió la Unión Soviética en junio de 1941, a Konev se le asignó el mando del 19º Ejército en la región de Vitebsk y libró una serie de batallas defensivas durante la retirada del Ejército Rojo, primero a Smolensk y luego a los accesos a Moscú.
Comandó el Frente Kalinin desde octubre de 1941 [4] hasta agosto de 1942, desempeñando un papel clave en los combates en torno a Moscú y en la contraofensiva soviética durante el invierno de 1941-42 . Por su papel en la exitosa defensa de la capital soviética, Stalin ascendió a Konev a coronel general . En el verano de 1942, Konev dirigió el Frente Kalinin y más tarde el Frente Occidental en la batalla en el saliente de Rzhev . [5]
Konev ocupó el mando de "Frentes" (grupo de ejércitos) durante el resto de la guerra. Estuvo al mando del Frente Occidental Soviético hasta febrero de 1943, del Frente Noroeste entre febrero y julio de 1943 y del 2.º Frente Ucraniano desde julio de 1943 (más tarde denominado 1.º Frente Ucraniano ) hasta mayo de 1945. [2]
Participó en la batalla de Kursk , comandando la parte sur de la contraofensiva soviética, el Frente de la Estepa , donde promovió activa y enérgicamente la maskirovka (el uso del camuflaje militar y el engaño ). [6] Entre las medidas de maskirovka que adoptó para lograr la sorpresa táctica estaban el camuflaje de las líneas de defensa y los depósitos; unidades ficticias y puntos de suministro; una red ficticia de defensa aérea; y el uso de unidades de reconocimiento para verificar la calidad de las obras de camuflaje y engaño de su ejército. En opinión de David Glantz, las fuerzas de Konev "generaron una parte importante del elemento sorpresa". [6]
Como resultado, los alemanes subestimaron seriamente la fuerza de las defensas soviéticas. El comandante de la 19 División Panzer de la Wehrmacht , el general G. Schmidt , escribió: "No supusimos que tuviéramos ni siquiera una cuarta parte [de la fuerza rusa] de lo que teníamos que enfrentar". [6]
Tras la victoria soviética (agosto de 1943) en Kursk, los ejércitos de Kónev retomaron Bélgorod , Odesa , Járkov y Kiev . La posterior Ofensiva de Korsun-Shevchenkovski condujo a la Batalla de la Bolsa de Korsun-Cherkasy , que tuvo lugar del 24 de enero al 16 de febrero de 1944. La ofensiva fue parte de la Ofensiva Dniéper-Cárpatos . En ella, el 1.º y el 2.º Frentes Ucranianos, comandados, respectivamente, por Nikolai Vatutin y por Kónev, atraparon a las fuerzas alemanas del Grupo de Ejércitos Sur en una bolsa o "caldero" al oeste del río Dniéper . Durante semanas de combates, los dos Frentes del Ejército Rojo intentaron erradicar la bolsa; la posterior Batalla de Korsun eliminó el caldero. Según Milovan Djilas , Konev se jactó abiertamente de haber matado a miles de prisioneros de guerra alemanes: "La caballería finalmente acabó con ellos. 'Dejamos que los cosacos hicieran tanto daño como quisieron. Incluso cortaron las manos de quienes los incitaron a rendirse', contó el mariscal con una sonrisa." [7]
Por los logros de Konev en Ucrania, el Presidium lo ascendió a Mariscal de la Unión Soviética en febrero de 1944. [8] Konev era uno de los generales favoritos de Stalin y uno de los pocos comandantes de alto rango a quienes incluso Stalin admiraba por su crueldad. [9]
Durante 1944, los ejércitos de Kónev avanzaron desde Ucrania y Bielorrusia hacia Polonia y más tarde hacia Checoslovaquia . En mayo de 1944 participó en una fallida invasión de los Balcanes (la primera Ofensiva Jassy-Kishinev ) junto con los generales Rodión Malinovsky y Fiódor Tolbukhin . [10]
En julio, había avanzado hasta el río Vístula , en el centro de Polonia, y recibió el título de Héroe de la Unión Soviética . En septiembre de 1944, sus fuerzas, ahora denominadas Cuarto Frente Ucraniano , avanzaron hacia Eslovaquia y lucharon junto a los partisanos eslovacos en su rebelión contra la ocupación alemana .
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En enero de 1945, Konev, junto con Georgy Zhukov , comandó los ejércitos soviéticos que lanzaron la masiva ofensiva de invierno en el oeste de Polonia, expulsando a las fuerzas alemanas del Vístula al río Óder . En el sur de Polonia, sus ejércitos tomaron Cracovia (18 de enero de 1945). Los historiadores soviéticos, y en general las fuentes rusas, afirmaron que Konev salvó a Cracovia de la destrucción planeada por los nazis al ordenar un ataque relámpago sobre la ciudad. [11] La ofensiva de enero de 1945 de Konev también evitó la destrucción planificada de la industria de Silesia por parte de los alemanes en retirada.
En abril, las tropas de Konev, junto con el 1.er Frente Bielorruso bajo el mando de su competidor, el mariscal Zhukov, forzaron la línea del Oder y avanzaron hacia Berlín . Las fuerzas de Konev entraron en la ciudad primero, pero Stalin le dio a Zhukov el honor de capturar Berlín e izar la bandera soviética sobre el Reichstag . Konev recibió órdenes de dirigirse al sudoeste, donde sus fuerzas se unieron a elementos del ejército de los Estados Unidos en Torgau (25 de abril de 1945) y también retomaron Praga (9 de mayo de 1945) poco después de la rendición oficial de las fuerzas alemanas.
Después de la guerra, la Unión Soviética nombró a Konev como jefe de las fuerzas de ocupación soviéticas en Alemania Oriental y también Alto Comisionado Aliado para Austria . En 1946 se convirtió en Comandante en Jefe de las Fuerzas Terrestres Soviéticas y Primer Viceministro de Defensa de la Unión Soviética, en reemplazo de Zhukov. Ocupó estos puestos hasta 1950, cuando fue nombrado comandante del Distrito Militar de los Cárpatos . Ocupó este puesto hasta 1960, cuando se retiró del servicio activo. Sin embargo, en 1961-62 fue llamado de nuevo y fue nuevamente comandante de las fuerzas soviéticas en Alemania Oriental , donde ordenó el cierre de Berlín Occidental a Berlín Oriental durante la construcción del Muro de Berlín . [12] Luego fue designado para el puesto en gran parte ceremonial de Inspector General del Ministerio de Defensa.
Tras la Primavera de Praga , Konev encabezó una delegación que visitó Checoslovaquia en mayo de 1968 para celebrar el aniversario de la victoria soviética durante la Segunda Guerra Mundial. Tras la muerte de Stalin, Konev volvió a cobrar protagonismo. Se convirtió en un aliado clave del nuevo líder del partido Nikita Jruschov , al serle confiado el juicio al jefe de policía estalinista Lavrenti Beria en 1953. Fue nombrado de nuevo primer viceministro de Defensa y comandante de las fuerzas terrestres soviéticas, puestos que ocupó hasta 1956, cuando fue nombrado comandante en jefe de las Fuerzas Armadas del Pacto de Varsovia . Poco después de su nombramiento lideró la represión de la Revolución húngara . Se ha afirmado que Konev visitó unidades militares en Checoslovaquia con el fin de obtener información de primera mano para evaluar mejor la situación en el país, pero no hay pruebas documentales que lo respalden. [13]
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El historiador militar británico John Erickson escribió que estaba sorprendido por la cantidad de archivos personales ( lichnye arkhivy ) que tenían los antiguos soldados del Ejército Rojo de muchos rangos, y que "no hay sustituto para que el difunto Mariscal Koniev (sic) –con gafas puestas en la nariz– leyera de su propio cuaderno personal, detallando las órdenes operativas, sus propias instrucciones personales a los comandantes seleccionados y su recuento de las bajas soviéticas. Y en cuanto al tema de las bajas, el Mariscal Koniev dejó en claro que, aunque tales cifras existían, no estaba dispuesto por su propia autoridad a permitir que ciertas cifras se publicaran mientras varios comandantes aún estuvieran vivos". [14]
Konev siguió siendo una de las figuras militares más admiradas de la Unión Soviética hasta su muerte en 1973. Se casó dos veces y su hija Nataliya es decana del Departamento de Lingüística y Literatura de la Universidad Militar del Ministerio de Defensa de la Federación Rusa .
En 1969, el Ministerio de Defensa de la URSS publicó las memorias de guerra de Konev de 285 páginas llamadas Forty-Five . Más tarde fue traducida al inglés en el mismo año y publicada por Progress Publishers , Moscú. Esta obra analiza la toma de Berlín y Praga por parte de Konev, su trabajo con Zhukov, Stalin , su reunión de campo con el general Omar Bradley y Jascha Heifetz . En inglés, el libro se tituló I. Konev – Year of Victory . También se publicó en español y francés con los títulos El Año 45 y L'an 45 respectivamente.
Konev murió el 21 de mayo de 1973 a los 75 años en Moscú . Tras su incineración, sus cenizas fueron depositadas en la Necrópolis de la Muralla del Kremlin junto a las de las más grandes personalidades de la URSS y aún hoy pueden visitarse.
Hay monumentos a Konev, principalmente en Rusia. Entre ellos se encuentran Svidník , Patriot Park ( región de Moscú ), Kirov , Belgorod , Nizhny Novgorod , Omsk y Vologda .
El 9 de enero de 1991, su escultura conmemorativa en Cracovia fue desmantelada menos de cuatro años después de su inauguración. La escultura fue donada a la ciudad rusa de Kirov . [15] [ referencia circular ] [16] La placa conmemorativa frente al edificio de apartamentos donde vivía (a tres cuadras del Kremlin ) todavía está montada en la pared de ladrillo.
El monumento a Konev, erigido por el gobierno comunista de Checoslovaquia en Praga 6 (náměstí Interbrigády) en 1980, se convirtió en objeto de controversia que se intensificó en 2018, después de lo cual la administración de la ciudad agregó un texto explicativo al monumento, señalando la participación de su protagonista en la represión de la Revolución Húngara y la Primavera de Praga. [17] El monumento fue retirado el 3 de abril de 2020, y el presidente checo Miloš Zeman criticó la retirada como "un abuso del estado de emergencia". [18] [19] [20] En cuestión de días, el Comité de Investigación de la Federación Rusa anunció que comenzaría una investigación simbólica sobre la supuesta "profanación de símbolos de la gloria militar de Rusia". [21]
