James Wolfe Ripley (10 de diciembre de 1794 - 16 de marzo de 1870) fue un soldado estadounidense que sirvió como general de brigada en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil . En 1861, fue seleccionado para ser el quinto Jefe de Artillería del Departamento de Artillería del Ejército de los Estados Unidos . En los primeros días de la guerra, jugó un papel decisivo en la no modernización de la artillería . Además, Ripley también retrasó la introducción de armas de fuego de repetición, en particular la ametralladora Gatling y el rifle Spencer , en los arsenales estadounidenses, un acto que ha sido ampliamente criticado por historiadores posteriores.
Ripley nació en el condado de Windham, Connecticut . Se graduó en West Point en 1814, fue nombrado segundo teniente de artillería y participó en la defensa de Sacketts Harbor . En 1817-18 sirvió bajo el mando de Jackson durante la Guerra Seminole y la invasión de Florida como primer teniente . Fue ascendido a capitán en 1825.
En 1832-1833, Ripley comandó las fuerzas federales en el puerto de Charleston en el momento del movimiento de anulación en Carolina del Sur . Fue ascendido a mayor de artillería en 1838. Estuvo al mando del Arsenal de Kennebec entre 1833 y 1842. [1]
Luego se convirtió en superintendente de la Armería de Springfield (1842-1854), considerada por algunos historiadores como el "Monumento de Ripley". Aquí mejoró los edificios y terrenos, aumentó la producción y redujo los costos, y jugó un papel decisivo en el desarrollo del mosquete estriado calibre .58 modelo 1855, que más tarde sería el arma principal de los soldados de infantería de la Unión durante la Guerra Civil. Era impopular en algunos sectores debido a su insistencia en que se siguieran las regulaciones del ejército y se frenaran los abusos en el lugar de trabajo, pero recibió un apoyo constante de sus superiores debido a sus destacados logros. [2]
En 1854 fue trasladado al Arsenal de Watertown como comandante de la instalación, con el rango de teniente coronel. Luego fue jefe de artillería del Departamento de la Costa del Pacífico e inspector de arsenales. [1]
Con el estallido de la Guerra Civil a principios de 1861, Ripley fue ascendido a coronel (abril) y general de brigada (agosto) y nombrado quinto jefe de artillería del ejército de los Estados Unidos . Como las fuerzas federales entonces no tenían cañones pesados estriados , ordenó inmediatamente la conversión de viejos cañones lisos y la fabricación de cañones Parrott . También ordenó la venta de 5.000 viejos rifles de carabina Hall , que luego fueron revendidos con enormes ganancias a John C. Frémont , para consternación de Ripley. [3]
Al mismo tiempo, Ripley se negó a autorizar la compra de existencias adicionales de mosquetes para uso de infantería. La decisión se basó en las grandes existencias de mosquetes de ánima lisa existentes en los arsenales estadounidenses, que, según él, se podían volver a estriar de la misma manera que los cañones Parrott (afirmación que resultó incorrecta). También se opuso rotundamente a la introducción de rifles de repetición con retrocarga, basándose en que fomentarían una mala disciplina de tiro y desperdiciarían municiones.
Desde entonces, muchos historiadores han criticado esta decisión, argumentando que la falta de armas modernas por parte de la Unión, en un momento en que los confederados las compraban en grandes cantidades a Francia y el Reino Unido, alargó el conflicto hasta dos años. Otros, sin embargo, responden que, dada la mala logística de los ejércitos de la Unión al estallar la guerra, el aumento del tren de suministros necesario para mantener las cadencias de tiro mejoradas habría estancado a los ejércitos y hecho imposible la maniobra (una situación que, de hecho, más tarde contribuir al desarrollo de la guerra de trincheras en la Primera Guerra Mundial). También se argumenta que la suciedad debida a los residuos de pólvora negra habría hecho imposible mantener velocidades de disparo tan altas en condiciones de campo con los rifles de la época. Posteriormente, unidades individuales compraron dichas armas de forma privada y se utilizaron con un efecto considerable, pero de hecho presentaron problemas en tiroteos prolongados; No se sabe que estas unidades hayan tenido problemas para mantener sus suministros de municiones. Ripley fue reemplazado como jefe del Departamento de Artillería el 15 de septiembre de 1863, principalmente debido a su continua oposición a la introducción de rifles de retrocarga, en desobediencia a las órdenes del presidente Lincoln. [1] [4]
Desde el 15 de septiembre de 1863 hasta el año de su muerte, fue inspector de fortificaciones en la costa de Nueva Inglaterra , habiéndose retirado del servicio activo. [1] [4] El 8 de marzo de 1866, el presidente Andrew Johnson nominó a Ripley para el grado de general de división brevet en el ejército regular , para ocupar el rango desde el 13 de marzo de 1865, y el Senado de los Estados Unidos confirmó el nombramiento el 14 de julio de 1866. [5] James Wolfe Ripley murió el 16 de marzo de 1870 en Hartford, Connecticut . Está enterrado en Springfield, Massachusetts . [1] [4]
Su sobrino, Roswell S. Ripley , fue un general de brigada confederado durante la Guerra Civil.
{{cite encyclopedia}}: Falta o está vacío |title=( ayuda )
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Wilson, JG ; Fiske, J. , eds. (1891). Cyclopædia de biografía estadounidense de Appletons . Nueva York: D. Appleton. {{cite encyclopedia}}: Falta o está vacío |title=( ayuda )