David Hendrik, barón Chassé ( Tiel , 18 de marzo de 1765 - Breda , 2 de mayo de 1849) fue un militar holandés que luchó tanto a favor como en contra de Napoleón . Comandó la Tercera División de los Países Bajos que intervino en un momento crucial de la batalla de Waterloo . En 1830 bombardeó la ciudad de Amberes como comandante de la Ciudadela de Amberes durante la Revolución belga .
Chassé era hijo de Carel Johan Chassé, descendiente de una antigua familia hugonote , que fue mayor en el ejército de la República Holandesa , y de Maria Johanna Helena Schull, y hermano menor de Petrus Theodorus Chassé . Se casó con Johanna Adriana van Nieuwenhoven el 10 de noviembre de 1786 y se divorció de ella en 1795. Su segundo matrimonio fue con la viuda inglesa Elisabeth Irish el 12 de abril de 1796. Tuvieron un hijo. Este matrimonio también terminó en divorcio en 1816. [1]
Chassé entró en el ejército holandés como cadete de diez años en el regimiento de su padre en el Ejército de los Estados Holandeses en 1775. Fue ascendido a segundo teniente en 1781 y en 1787 a capitán. [2] Renunció a su cargo en 1787 debido a su simpatía por los patriotas en su oposición al régimen autocrático del estatúder Guillermo V, Príncipe de Orange . En su lugar, se convirtió en capitán de un Cuerpo Libre Patriota , defendiendo Muiden y Weesp contra los invasores prusianos que restauraron a Guillermo en el poder en 1787. Debido a este papel en la revuelta, tuvo que exiliarse en Francia, como muchos otros patriotas. Otra razón para ir al extranjero fue que había matado a un hombre en un duelo. [1]
En 1788 Chassé recibió una comisión como primer teniente en el ejército real francés. Después de la revolución de 1789 participó en las campañas de los ejércitos revolucionarios franceses, durante la Guerra de la Primera Coalición , en 1793 como capitán de la Légion franche étrangère (Legión libre extranjera), donde dirigió la 1.ª compañía de cazadores a pie . [3] Participó en la invasión de la República Holandesa con Dumouriez en febrero de 1793. Chassé fue ascendido a teniente coronel en noviembre de 1794 y nombrado comandante del 3.er batallón de cazadores , que formaba parte de la Brigade- Daendels . [3] Recibió una herida en el brazo derecho en 1794 que le dificultaría escribir durante el resto de su vida. [2] El batallón de Chassé formó la vanguardia del ataque de Daendel a Bommelerwaard y la captura de Zaltbommel , poco antes de la caída de la República Holandesa en enero de 1795. [4]
Chassé entró al servicio de la República Bátava el 8 de julio de 1795, con el rango de teniente coronel como comandante del 2º batallón de cazadores . Como tal, participó en la campaña del Rin de 1796 , bajo el mando de Daendels para apoyar a Kléber . [3] Por lo general, cumplía funciones de guarnición, pero en 1799 formó parte con sus cazadores del ejército franco-bátavo que contrarrestó la invasión anglo-rusa de Holanda . En 1800 comandó batallones que participaron en las campañas francesas en el norte de Alemania. Fue mencionado en despachos en el asedio de Würzburg . Fue ascendido a coronel en 1803 y a mayor general en 1806 bajo el Reino de Holanda . [2]
El rey Luis Bonaparte lo puso al mando de la brigada holandesa (parte de la Division-Leval) con la que su hermano Napoleón lo obligó a contribuir a la campaña francesa en España en 1808. Por sus hazañas en esa dura guerra de guerrillas en las batallas de Zornoza , Mesas de Ibor (1809), Talavera (1809), Almonacid (1809) y Ocaña (1809; donde asumió el mando de la Division-Leval), [4] el rey Luis creó a Chassé barón el 1 de julio de 1810, justo una semana antes de que Napoleón anexionara el Reino de Holanda al Imperio francés . Como muchos holandeses, Chassé resintió esta anexión, tanto, que se negó a aceptar el diploma con el que Napoleón lo elevó a barón de l'Empire el 30 de junio de 1811. Sin embargo, continuó sirviendo en el ejército que ahora pasó a formar parte del ejército imperial francés. [1]
En ese momento fue nombrado general de brigada en ese ejército francés, [a] sirviendo en el cuerpo de ejército de Jean-Baptiste Drouet, conde de Erlon, en España. Como tal, luchó en la batalla de Vitoria y la batalla de Maya , donde salvó al ejército francés. [5] Por esta hazaña fue nombrado oficial de la Legión de Honor y nominado por d'Erlon para el ascenso a teniente general en el ejército imperial. [4] Napoleón lo llamó cariñosamente "general baionette" por su fiereza y su predilección por los ataques con bayoneta. [2]
En 1814, Chassé fue transferido al teatro de operaciones de Champagne , donde se unió a la División Boyer como comandante de su 2.ª Brigada. Luchó en las batallas de Bar-sur-Aube y Arcis-sur-Aube , donde resultó herido. Dirigió la defensa de Sens el 3 de abril de 1814. Sin embargo, después de la caída de París y la primera abdicación de Napoleón, se hartó y pidió ser liberado del servicio francés. Se le concedió el grado de teniente general el 6 de octubre de 1814. [4]
Regresó a los Países Bajos, que habían recuperado su independencia. El príncipe soberano Guillermo I de los Países Bajos estaba muy interesado en contratar los servicios de un general tan experimentado y no tenía dudas sobre su lealtad. Chassé fue nombrado mayor general del nuevo ejército móvil de los Países Bajos el 22 de octubre de 1814. Fue nombrado comandante de la Tercera División de los Países Bajos el 25 de marzo de 1815 y ascendido a teniente general el 21 de abril. [4]
En la batalla de Waterloo, la tercera división de Chassé formaba parte del Primer Cuerpo de los Países Bajos bajo el mando del Príncipe de Orange, en el centro-derecha del ejército anglo-aliado del Duque de Wellington . Como Wellington, que había luchado a menudo contra Chassé en España, todavía estaba preocupado por su habilidad militar, [c] la tercera división fue situada en la ciudad de Braine l'Alleud y sus alrededores, detrás del ala derecha. Sin embargo, Chassé fue llamado pronto a filas para mover su división detrás del centro, ya que no se esperaban más ataques en ese sector. [7]
Alrededor de las 19:30, en la parte final de la batalla, Chassé notó que el fuego de la artillería frente a él disminuía. En respuesta, ordenó al mayor Van der Smissen que enviara la batería de artillería a caballo comandada por el capitán Carel Frederik Krahmer de Bichin a la línea de fuego. Fue en ese momento cuando Napoleón envió a sus guardias imperiales a atacar el centro. En preparación para el segundo contraataque, Chassé ordenó a la brigada Detmers (parte de la división) que tomara posición detrás de Van der Smissen. [d] Su contraataque debía ser una carga a bayoneta, ya que Chassé tenía predilección por este tipo de maniobra (que le había valido el apodo de "general baionette" de Napoleón), y resultó ser decisiva. [9] [10] [e]
Después de Waterloo, Chassé recibió varios altos mandos. Tras el comienzo de la Revolución belga, reemplazó al príncipe Federico de los Países Bajos como comandante en jefe de las fuerzas holandesas en Bélgica el 17 de octubre de 1830. Al día siguiente ordenó la retirada a la zona fortificada alrededor de Amberes. Como comandante de la ciudadela de Amberes, ordenó el bombardeo de esa ciudad después de un incidente, cuya causa exacta aún se discute, el 27 de octubre de 1830. Cualquiera que sea la provocación, la gran pérdida de vidas civiles que causó este bombardeo parece difícil de justificar. El resentimiento que causó entre los civiles de Amberes contribuyó a perder Amberes para la causa holandesa.
Sin embargo, la ciudadela permaneció en manos holandesas y Chassé, su comandante. En 1832 (ya con pleno de general) comandó una guarnición de 5.000 soldados holandeses que fue sitiada por un ejército francés al mando del mariscal Gérard, diez veces más numeroso. A pesar de esta superioridad y del hecho de que la ciudadela fue bombardeada día y noche por los franceses, la guarnición resistió durante veinticuatro días, antes de que Chassé finalmente se viera obligado a rendirse. [5] Esto le valió una gran cruz de caballero en la Orden Militar de Guillermo por ascenso y la admiración de los franceses, que hicieron que su encarcelamiento en Saint-Omer fuera lo más agradable posible. [5] Fue liberado como prisionero de guerra en junio de 1833 y nombrado gobernador de la fortaleza de Breda ese mismo mes.
Tras la paz con Bélgica en 1839, Chassé se retiró definitivamente. En un principio se le prometió su sueldo vitalicio completo como general, pero en 1841, tras las economías gubernamentales, se le redujo a la pensión habitual. El rey Guillermo I lo había nombrado miembro vitalicio de la Primera Cámara de los Estados Generales en 1839 (lo que complementó sus ingresos durante un tiempo), pero, tras la abolición de los miembros vitalicios de ese Senado por la reforma constitucional de 1848, también perdió esos ingresos. Por lo tanto, tuvo que vender sus queridos caballos.
Chassé murió unos meses después, a los 84 años. Estaba casi solo en el momento de su muerte, ya que su único hijo había fallecido antes que él. Sus familiares rechazaron un funeral de estado por su deseo. Fue enterrado en Ginneken, hoy parte de Breda, en un entierro muy sencillo. [1]