El ferrocarril de Duffield Bank fue construido por Sir Arthur Percival Heywood en los terrenos de su casa en una ladera con vistas a Duffield, Derbyshire, en 1874. Aunque el mapa de Ordnance Survey de alrededor de 1880 no muestra el ferrocarril en sí, sí muestra dos túneles y dos postes de señales. Sin embargo, el archivo de mapas en línea de la Biblioteca Nacional de Escocia incluye un mapa de 1914 de la serie de 25 pulgadas a pies (Derbyshire XLV.9) que muestra la extensión completa del ferrocarril.
Sir Arthur deseaba explorar las posibilidades de los ferrocarriles de ancho mínimo para la minería, la explotación de canteras, la agricultura, etc. Creía que serían relativamente fáciles de construir y de trasladar. Vio posibilidades de ferrocarriles militares detrás de las líneas que transportaban municiones y suministros. Se habían construido otros ferrocarriles pequeños con un ancho de vía de 2 pies , pero él deseaba utilizar el mínimo que le parecía práctico. Habiendo construido previamente un pequeño ferrocarril de ancho de vía de 9 pulgadas ( 229 mm ), se decidió por 15 pulgadas ( 381 mm ). [1]
Duffield Bank es una ladera bastante empinada al este del pueblo. En un período de aproximadamente siete años, la vía alcanzó una distancia de aproximadamente una milla (1,6 km) de largo, con túneles y algunas curvas muy cerradas y pendientes pronunciadas que daban servicio a seis estaciones. Para demostrar la versatilidad de una línea de este tipo, añadió vagones de mercancías y vagones de pasajeros, así como un vagón dormitorio con baño y un comedor con compartimento para cocinar.
La primera locomotora fue una 0-4-0 T "Effie" [2] que se construyó simplemente para proporcionar fuerza motriz para los primeros experimentos de Sir Arthur y no representó un diseño final. Sin embargo, al igual que sus otras locomotoras, utilizaba una caldera con una caja de fuego cilíndrica de tipo "lanzador" fabricada por Abbott and Company de Newark-on-Trent . Sin que la caja de fuego sobresaliera por debajo del cañón, el voladizo del bastidor se igualó en cada extremo, sin el uso de ruedas traseras, ya que deseaba concentrar el peso en las ruedas motrices. También, pensó, tenía un bajo costo inicial con un mantenimiento relativamente fácil. Ramsbottom ya había utilizado un sistema de este tipo para algunas locomotoras de maniobras para el ferrocarril de Londres y Noroeste , y funcionó bien para las locomotoras que pasaban mucho tiempo paradas. Aunque el área de la parrilla era proporcional a la superficie de calentamiento de la caldera, el volumen de la caja de fuego era pequeño y era difícil mantener una cabeza de vapor durante un recorrido prolongado. Sin embargo, consideró que los beneficios superaban las desventajas de este tipo de motor y lo utilizó para sus locomotoras posteriores.
Su siguiente motor fue un 0-6-0 T "Ella", un motor de tanque de seis acoplamientos, con una caldera y una caja de fuego más grandes, que funcionaba a una presión más alta. Debido a la agudeza de las curvas de su vía, algo que esperaba que fuera una característica de las construcciones futuras, ideó lo que llamó sus "ejes radiantes", anticipando los sistemas posteriores de Klien-Lindner y Luttermöller . El mecanismo de válvulas externo era similar al patrón de Joy , derivado del mecanismo de válvulas Brown . Se construyó un tercer motor "Muriel" con el mismo patrón que el Ella, pero con ocho acoplamientos e incluso más grande.
Aunque hacía demostraciones periódicas de la línea a empresarios y militares, la única persona que se interesó fue el duque de Westminster , que le pidió que construyera una línea en Eaton Hall, en Cheshire . La primera locomotora de este ferrocarril de Eaton Hall fue la "Katie", una 0-4-0 T pero más grande que la Effie y que utilizaba un mecanismo de distribución Brown/Heywood. Después de ésta vinieron dos locomotoras 0-6-0 T idénticas, la "Shelagh" y la "Ursula".
Poco después, en 1916, Sir Arthur murió y el sistema de Duffield Bank se cerró. La mayor parte del material se adquirió para el ferrocarril Ravenglass and Eskdale, que estaba en proceso de conversión de ancho de vía . El ferrocarril Eaton Hall continuó durante varios años, transportando madera y materiales de construcción por toda la finca, hasta que cerró en 1947. Ninguna de las líneas de Sir Arthur existe en la actualidad, pero en los últimos años, entusiastas como la Colección Heywood han recuperado varios elementos de interés.
De las locomotoras, solo la "Muriel" sobrevive en una forma muy modificada que funciona en el ferrocarril Ravenglass y Eskdale como "River Irt", que se considera la locomotora de vía estrecha más antigua que aún se conserva. Sin embargo, partes de la "Ella" sobreviven en la locomotora diésel 4-6-4 "Shelagh of Eskdale" del ferrocarril Ravenglass y Eskdale. La línea también alberga los restos de la "Katie" (principalmente los bastidores), que actualmente se está reconstruyendo.
El ferrocarril de Perrygrove en Gloucestershire se construyó teniendo muy en cuenta el trabajo de Sir Arthur.
52°58′59″N 1°28′31″O / 52.9830, -1.4752