El faro de South Solitary Island es un faro activo en South Solitary Island, una isla dentro del Parque Marino de las Islas Solitarias , a unos 15 kilómetros (9,3 millas) al noreste de Coffs Harbour , Nueva Gales del Sur , Australia. El faro está ubicado en la cima de la isla. [2] Se considera el faro más aislado de la costa de Nueva Gales del Sur. [3] Fue el primero en Nueva Gales del Sur en usar queroseno en lugar de aceite de colza , y el último en hacerlo antes de convertirlo a energía eléctrica. [3]
Ya en 1856 se sugirieron lugares para construir un faro cerca de Coffs Harbour, con ubicaciones propuestas en North Solitary Island o South Solitary Island. Fue la preferencia de los capitanes de barco la que determinó que la ubicación fuera South Solitary Island. [3]
El faro fue diseñado por el arquitecto colonial James Barnet , [3] y es uno de los tres faros de hormigón construidos durante ese período, los otros son Smoky Cape Lighthouse y Green Cape Lighthouse . [2] Barnet había visitado la isla en octubre de 1877, para determinar las mejores ubicaciones para los edificios y las fuentes de materiales. [2] El cemento y la arena para la construcción se transportaron a la isla en duras condiciones, mientras que la piedra rota se extraía en la propia isla. [3] La madera llegaba en pequeñas embarcaciones desde Bellingen . [2] Aunque se esperaba que la construcción terminara en 1879, como sugiere la talla "18VR79" en la piedra angular sobre la puerta de entrada, [4] se exhibió por primera vez el 18 de marzo de 1880. [5]
La lente original era una lente Fresnel dióptrica de primer orden de Chance Brothers , la segunda de su tipo que se utilizó en Australia. [2] Ahora está en exhibición en el embarcadero de Coffs Harbour.
La fuente de luz original era un quemador de queroseno , el primero de su tipo en Nueva Gales del Sur, en lugar de los de aceite de colza utilizados por otros faros de ese período. A medida que otros faros pasaron a utilizar queroseno, luego lámparas de carburo y, finalmente, electricidad, South Solitary siguió funcionando con queroseno hasta 1975, por lo que también fue el último en utilizar queroseno en Nueva Gales del Sur. [3] La luz se mostraba a una altura focal de 192 pies (59 m) y era visible a 16 millas náuticas (30 km; 18 mi). [2]
A partir de 1934, la intensidad de la luz era de 205.000 candelas y la característica luminosa era de un destello cada 30 segundos (Fl W 30s). [4]
Las condiciones en el lugar eran duras debido tanto al aislamiento de la isla como a las condiciones climáticas. Originalmente, los suministros se enviaban desde Sydney en un barco de vapor cada quince días, si el clima lo permitía. Más tarde, llegaron con mayor regularidad en lancha desde Coffs Harbour. Debido a las pendientes, los suministros se bajaban de la lancha en una canasta que se bajaba con una grúa y luego se subían por un empinado camino de hormigón. Las viviendas estaban iluminadas con queroseno hasta la década de 1950, y se utilizaba carbón para calentar y cocinar. [3]
La comunicación con el continente se hacía originalmente mediante una lámpara de señales o heliógrafo . En 1937 se instaló una radio a pedales que permitía la comunicación con el faro de Norah Head . Más tarde, se reemplazó por una radio Bendix . [3] Los niños de los cuidadores recibían clases al principio de una institutriz , que era empleada por los cuidadores, y más tarde por correspondencia . [3]
En mayo de 1942, durante la Segunda Guerra Mundial , el faro se apagó por única vez en su vida, debido a que varios barcos fueron torpedeados por submarinos enemigos cerca de la isla. [3]
En 1974, se retiró el mástil de la bandera y se construyó un helipuerto . El 22 de agosto de 1975, el faro se electrificó, utilizando energía solar, y se automatizó, y se desmanteló oficialmente el 28 de diciembre de ese año. [5] La lente se reemplazó por una moderna, y una linterna de fibra de vidrio y aluminio diseñada en taller [2] reemplazó la estructura anterior. [6] El cambio redujo la altura focal de la luz a los 190 pies (58 m) actuales. [7] La vieja linterna fue transportada al Museo Regional de Coffs Harbour con un helicóptero Chinook de la RAAF el 7 de septiembre de 1977. [5] El faro se convirtió a energía solar en 1975. [5]
En 2000, la estación fue transferida al Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre . [5] En 2004, el Departamento de Medio Ambiente, Cambio Climático y Agua gastó $440,000 AUD en restaurar los edificios, haciéndolos resistentes a la intemperie, seguros y mejor protegidos de los elementos, aunque no aptos para alojamiento. [8]
En 2020, la Autoridad Australiana de Seguridad Marítima está restaurando el cemento desmoronado y renovando la pintura, en una remodelación con un costo de A$1,5 millones . [9]
La fuente de luz actual es una lámpara de 12 V y 3 amperios alimentada por energía solar con una intensidad de 38 000 candelas . [3] Muestra una luz característica de un destello blanco cada cinco segundos (Fl.W. 5s) y es visible a 15 millas náuticas (28 km; 17 mi). [1] La luz es mantenida por un helicóptero. [4]
La torre tiene 40 pies (12 m) desde el suelo hasta la linterna, hecha de hormigón en masa. Su planta externa es redonda, una característica única ya que los dos faros posteriores de la misma serie, en Smoky Cape y Green Cape, usaban un perfil octogonal . El pozo interno tiene 40 pies (12 m) de diámetro. Las paredes se estrechan desde 4 pies 6 pulgadas (1,37 m) en la base hasta 2 pies 3 pulgadas (0,69 m) en la parte superior. La torre está rematada por una cornisa de hormigón que está rematada por la propia galería, hecha de dieciséis bloques de basalto , cada uno de los cuales pesa 30 quintales largos (3400 lb; 1500 kg), que fueron enviados desde Melbourne . La galería está rodeada por una barandilla de bronce. [2] Tres niveles de escaleras de hierro fundido conducen a la sala de la linterna en la parte superior de la torre. [4] Adjunto a la torre hay un anexo de tiendas. [2]
La residencia de los fareros consta de una casa para el farero jefe y dos casas adosadas para el farero asistente. [2] Están hechas de hormigón en masa, enlucidas y pintadas. [10] La residencia está rodeada de altos muros de piedra como protección contra las condiciones climáticas. Un alto muro de piedra también va desde las casas hasta el faro. También hay una habitación cerca de la residencia que servía como una pequeña escuela, con una institutriz que enseñaba a los hijos de los fareros. [3]
También en las instalaciones se encuentran los restos de un embarcadero de 13 metros (43 pies) sobre el nivel del mar , el tercero en construirse. [4] El primer embarcadero se construyó en 1878 durante la construcción del faro, y tenía solo 5 metros (16 pies) de altura. Fue destruido en 1904 y se construyó un embarcadero más grande. Este segundo embarcadero fue reparado y reconstruido varias veces, en 1913-1915 y 1932. [5] Finalmente, el tercer embarcadero se construyó en 1959. [11] El extremo de la costa del embarcadero fue demolido en 1986. [2] A partir de 2008 [actualizar], el embarcadero todavía se mantiene en pie, aunque la mayor parte se ha oxidado y caído al mar. Un pequeño almacén en mal estado se encuentra junto al embarcadero. [4] El almacén es el edificio más antiguo de la isla, ya que se construyó en 1879-1880. [5]
La luz es operada por la Autoridad de Seguridad Marítima de Australia [4], mientras que el sitio es administrado por la Autoridad de Parques Marítimos de Nueva Gales del Sur como parte del Parque Marino de las Islas Solitarias [12] . Por lo general, es inaccesible para el público, aunque se puede ver en excursiones en barco desde Coffs Harbour [13] . La isla está abierta para visitas dos fines de semana al año. El viaje se realiza solo en helicóptero y las visitas están guiadas por guardabosques de Parques Nacionales y Vida Silvestre [14] .
