En Canadá y Estados Unidos, una pelota de fútbol (también llamada piel de cerdo ) [1] es una pelota, aproximadamente con la forma de un esferoide alargado , que se utiliza en el contexto del juego de fútbol de parrilla . Los balones de fútbol suelen estar hechos de piel de vaca, ya que este material es necesario en el fútbol profesional y universitario . Los balones de fútbol utilizados en recreación y en ligas juveniles organizadas pueden estar hechos de caucho , plástico o cuero compuesto ( los libros de reglas de fútbol de las escuelas secundarias todavía permiten balones de fútbol económicos totalmente de caucho, aunque son menos comunes que el cuero).
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En la década de 1860, se introdujeron las pelotas inflables fabricadas gracias a las innovaciones del zapatero inglés Richard Lindon . Tenían una forma mucho más regular que las pelotas hechas a mano de épocas anteriores, lo que hacía que patear y transportar fueran más fáciles. Estos primeros balones de fútbol tenían forma de ciruela . [2]
Algunos equipos solían tener balones de fútbol blancos para los entrenamientos nocturnos. [3]
El fútbol cambió en 1934, con un cambio de reglas que hizo que la pelota se estrechara más en los extremos y redujera el tamaño alrededor del medio. Esta nueva pelota, más elegante, la hizo mucho más fácil de manejar, especialmente para los pasadores, y al mismo tiempo hizo que el drop kick fuera poco confiable y obsoleto. [4] A Hugh "Shorty" Ray , en ese momento funcionario de fútbol americano universitario y más tarde jefe de arbitraje de la NFL, generalmente se le atribuye la concepción del balón de fútbol puntiagudo. [5]
Desde 1941 hasta 1969 y desde 2006 , el balón oficial de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) lleva estampado el sobrenombre de "El Duque" en honor a Wellington Mara , el antiguo propietario de los Gigantes de Nueva York , que lleva el nombre del Duque de Wellington por su padre, Tim Mara , fundador y primer propietario de los Giants. Wilson Sporting Goods , el fabricante del balón de la NFL desde 1941, nombró el balón en honor a Wellington Mara a instancias de George Halas , propietario y entrenador en jefe de los Chicago Bears , para recompensar a Tim Mara por concertar el contrato que convirtió a Wilson en el proveedor oficial. de balones de fútbol a la NFL. [6]
El apodo se usó originalmente hasta 1970 , cuando Wilson cambió el balón de juego tras la fusión de la Liga Nacional de Fútbol y la Liga de Fútbol Americana . Wellington Mara murió en 2005 (a los 89 años), y Wilson devolvió a "The Duke" al juego de pelota al año siguiente en su honor. [6]
El entrenador John Heisman (el homónimo del Trofeo Heisman de hoy ) era un actor de Shakespeare en la temporada baja y abría cada temporada diciéndoles a sus jugadores de fútbol de primer año:
¿Qué es esto? Es un esferoide alargado, una esfera alargada en la que la carcasa exterior de cuero está ajustada sobre un tubo de goma algo más pequeño. Mejor haber muerto siendo un niño pequeño que perder este balón. [ Se necesita más explicación ] [8]
Los paneles de cuero suelen estar curtidos hasta obtener un color marrón natural, que suele ser necesario en las ligas profesionales y los juegos universitarios. Al menos un fabricante utiliza cuero curtido para proporcionar un agarre "pegajoso" en condiciones secas o húmedas. [ cita necesaria ] Históricamente, los balones de fútbol blancos se han utilizado en los juegos que se juegan de noche para que el balón se pueda ver más fácilmente; [ cita necesaria ] sin embargo, las mejores condiciones de iluminación artificial han hecho que esto ya no sea necesario. En la mayoría de los niveles de juego (pero no, en particular, en la NFL ), se pintan franjas blancas en cada extremo de la pelota, en la mitad de la circunferencia, para mejorar la visibilidad nocturna y también para diferenciar el fútbol universitario del fútbol profesional. [ cita necesaria ] Sin embargo, la NFL una vez exploró el uso de balones de fútbol con rayas blancas, en el Super Bowl VIII . [9]
El cuero suele estar estampado con una textura de grano de guijarro para ayudar a los jugadores a agarrar la pelota. Algunos o todos los paneles pueden estar estampados con el nombre del fabricante , logotipos de liga o conferencia, firmas y otras marcas. Para cada balón de fútbol se necesitan cuatro paneles o piezas de cuero o plástico. Después de una serie de inspecciones de control de calidad para detectar peso y defectos, los trabajadores comienzan el proceso de fabricación real.
Dos de los paneles están perforados en los bordes contiguos para poder unirlos entre sí. Uno de estos paneles de cordones recibe una perforación adicional y refuerzos en su centro, para sujetar la válvula de inflado . Cada panel está unido a un revestimiento interior. Luego, los cuatro paneles se cosen entre sí "de adentro hacia afuera". Los bordes con los agujeros para cordones, sin embargo, no están cosidos. Luego, la bola se gira hacia afuera empujando los paneles a través del orificio del cordón. Luego se inserta un revestimiento de poliuretano o caucho llamado vejiga a través del orificio para el cordón. Se insertan cordones de cuero o cloruro de polivinilo a través de las perforaciones, para proporcionar un agarre para sostener, caminar y pasar el balón. Antes de jugar, según las reglas de la NFL, la pelota debe inflarse a una presión de aire de entre 12,5 y 13,5 libras por pulgada cuadrada (86 y 93 kilopascales). [10] La pelota pesa de 14 a 15 onzas (400 a 430 gramos).
En la CFL las rayas atraviesan toda la circunferencia del balón; su balón usaba dimensiones ligeramente diferentes antes de la temporada 2018, cuando la liga adoptó las especificaciones de la NFL para su balón manteniendo las rayas anteriores. [11] La UFL utilizó un balón con rayas de color verde lima. La XFL de 2001 utilizó un patrón de color novedoso, una pelota negra con líneas curvas rojas en lugar de rayas, para sus balones de fútbol; este diseño se rehizo en una combinación de colores tostado y azul marino para la Arena Football League en 2003. La XFL 2020 es marrón estándar pero con marcas X en los colores del equipo en cada punto (en 2020); En 2023, la liga cambió a un balón parecido al de la NFL, pero con el logotipo del equipo impreso en un panel. Tres ligas de fútbol americano bajo techo ; la Liga Can-Am , UIFL y AIF utilizaron un balón con paneles rojos, blancos y azules. Tanto las encarnaciones de la USFL de los años 1980 como las de 2020 han utilizado el mismo balón de fútbol Wilson que usaba la NFL en ese momento, con las únicas diferencias en las marcas de palabras y la firma. El balón de la Liga Mundial de Fútbol era de un distintivo color naranja y se decía que era más visible durante la noche, ya que la mayoría de los partidos de esa liga se jugarían por la noche.
Antes de la fusión, los balones de la American Football League , el J6V (o J6-V / "Cushion Control") y el J5V (o J5-V) de Spalding eran 1 ⁄ 4 pulgadas (0,64 cm) más estrechos y 1 ⁄ 4 (0,64 cm) más largo que el balón de fútbol americano de la NFL. [12] En el Super Bowl I , los dos equipos jugaron con sus respectivos balones de cada liga; los Chiefs usaron el balón de la AFL y los Packers jugaron con el balón de la NFL, "The Duke" de Wilson . [13]
En un juego de la NFL, el equipo local debe tener 36 balones para un juego al aire libre o 24 para un juego bajo techo, y deben estar disponibles para que el árbitro los pruebe con un manómetro dos horas y media antes del juego para evitar que los jugadores hagan trampa. . Doce balones de fútbol nuevos, sellados en una caja especial y enviados por el fabricante, se abren en el vestuario de los árbitros dos horas y 15 minutos antes del partido. Estas pelotas están especialmente marcadas con la letra "K" y se utilizan exclusivamente para el juego de patadas. El equipo visitante también podrá presentar 12 balones al árbitro de juegos al aire libre para su inspección. [14] La NFL introdujo patadas de pelotas (K-balls) para evitar que los equipos manipularan las pelotas después de que el Comité de Competencia de la NFL determinara que los equipos acondicionaban las pelotas para que volaran más alto y viajaran más lejos. [15]
Desde 1941, Horween Leather Company ha sido el proveedor exclusivo de cuero para balones de fútbol de la Liga Nacional de Fútbol. [16] [17] [18] El acuerdo fue establecido por Arnold Horween , quien había jugado y entrenado en la NFL. [19] Horween Leather Company también suministra cuero a Spalding , que, en un momento, suministró balones de juego a la ahora desaparecida Arena Football League . [20] A pesar del apodo de "piel de cerdo" que a veces se utiliza para referirse a los balones de fútbol, se utiliza cuero de vaca. [21]
Al pateador de los Minnesota Vikings , Fred Cox , durante su carrera en la NFL, se le atribuye el desarrollo de un balón de fútbol hecho enteramente de espuma de poliuretano , que vendió a Nerf . [22] Nerf añadió más tarde el balón de fútbol vortex , también hecho de espuma, con un cuerpo más pequeño y aletas de cola de torpedo , que se asemeja a una granada Ketchum . Los balones de fútbol de espuma como el de Nerf, especialmente el de vórtice, se pueden lanzar a mayores distancias que una tradicional pelota de cuero o goma llena de aire, [23] pero a su vez, el alcance de las patadas se reduce considerablemente, siendo el balón de vórtice prácticamente imposible de patear.
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