El estrecho de M'Clure (a veces traducido como estrecho de McClure ) es un estrecho en el límite de los Territorios del Noroeste de Canadá . Forma el extremo noroeste del canal de Parry , que se extiende hacia el este hasta la bahía de Baffin y, por lo tanto, es una posible ruta para el Paso del Noroeste . El estrecho recibió su nombre en honor a Robert McClure , un explorador ártico irlandés que sirvió en la Marina Real Británica . Fue el primer hombre en atravesar el Paso del Noroeste (en barco y trineo).
El estrecho conecta el mar de Beaufort al oeste con el estrecho Viscount Melville al este. Está delimitado por la isla Príncipe Patricio , la isla Eglinton y la isla Melville al norte y la isla Banks al sur. Como el estrecho está crónicamente bloqueado por una gruesa capa de hielo , suele ser intransitable para los barcos; en 1969, el petrolero estadounidense SS Manhattan fue liberado del hielo por un rompehielos canadiense y se vio obligado a atravesar aguas territoriales canadienses para completar su travesía hacia el oeste. El hielo impidió que el Manhattan atravesara el estrecho McClure, por lo que el buque navegó por el estrecho Príncipe de Gales . Existe una disputa entre Canadá y los Estados Unidos sobre las aguas de las islas árticas , excepto las que se encuentran a 19 km (12 mi) de la costa. [1]
El estrecho de M'Clure quedó completamente abierto (libre de hielo) a principios de agosto de 2007, y nuevamente en agosto de 2008. La Agencia Espacial Europea informó que el Paso del Noroeste del Ártico se abrió completamente libre de hielo marino, despejando un carril a través de la sección norte de la ruta históricamente intransitable entre Europa y Asia. [2]
A las 15.33Z del 29 de agosto de 2012, el Polar Bound, construido especialmente para ese fin y comandado por David Scott Cowper y con Jane Maufe como tripulación, fue el primer yate privado en atravesar el estrecho. [3] Poco después, el velero Hallberg-Rassy Belzebub II , con tres marineros a bordo, se convirtió en el primer velero en recorrer la ruta. [4]
El estrecho de M'Clure se encuentra dentro de la falla de M'Clure, que forma el extremo occidental del valle del rift submarino de Parry. Se considera una zona de rift incipiente porque en ella se ha producido poco tectonismo extensional y no hay corteza oceánica en el medio del estrecho. [5]
74°42′N 117°00′O / 74.7, -117.0