El campo petrolero del este de Texas es un gran campo de petróleo y gas en el este de Texas . Con una superficie de 140.000 acres (57.000 ha) y partes de cinco condados, y con 30.340 pozos petroleros históricos y activos, es el segundo campo petrolero más grande de los Estados Unidos fuera de Alaska, y el primero en volumen total de petróleo recuperado desde su descubrimiento en 1930. [1] Hasta la fecha se han producido más de 5,42 mil millones de barriles (862.000.000 m 3 ) de petróleo . [2] Es un componente de la provincia petrolera del Medio Continente , la enorme región de depósitos de petróleo que se extiende desde Kansas hasta Nuevo México y el Golfo de México .
El campo incluye partes de los condados de Gregg , el oeste de Rusk , el sur de Upshur , el sureste de Smith y el noreste de Cherokee en la parte noreste del estado. En general, el campo tiene aproximadamente 45 millas (72 km) de largo en el eje norte-sur y cinco millas (8 km) a 12 millas (19 km) de ancho. Las arenas productoras eran relativamente poco profundas, a unos 3500 pies (1100 m), tenían alta gravedad , bajo contenido de azufre y producían un alto porcentaje de gasolina (hasta un 37 por ciento). [3] La Interestatal 20 atraviesa el campo de este a oeste, y las ciudades de Kilgore , Overton y Gladewater se encuentran en el campo. Hubo un tiempo en que el centro de Kilgore tenía más de 1.000 pozos activos agrupados en un área estrecha, lo que lo convertía en el desarrollo petrolero más denso del mundo. [4]
La principal unidad geológica productiva es la Formación Woodbine del Cretácico , una unidad regional productora de petróleo que se conoce desde principios del siglo XX. Esta unidad de arenisca fue depositada durante un período en el que el este de Texas era un mar poco profundo , hace aproximadamente 100 millones de años. Durante un período posterior fue elevado con el levantamiento Sabine, erosionado y luego cubierto nuevamente por el mar, que esta vez depositó de manera discordante una capa de tiza impermeable, la tiza Austin , creando una trampa estratigráfica , una situación en la que el petróleo, que es más liviano. que el agua y migra hacia arriba, llega a un punto en el que no puede avanzar más y se acumula. La roca madre del petróleo en el este de Texas es el Eagle Ford Shale suprayacente . [5] [6]
La intrusión de agua desde las profundidades de la Formación Woodbine es el mecanismo que empuja el petróleo a través del yacimiento hacia los pozos productores. Un estudio de 1932 demostró que los pozos de petróleo dejaban de fluir cuando la presión del agua caía por debajo de 800 libras por pulgada cuadrada. [7]
Más recientemente, el Jurassic Haynesville Shale, rico en gas , se ha convertido en el objetivo de exploración y producción. [8]
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Se hicieron varios intentos iniciales para producir petróleo en el área, a partir de 1911, con la fallida Millville Oil Company, pero la tecnología de perforación no había progresado lo suficiente como para alcanzar el petróleo en las profundidades que se encuentran allí, que se encuentran principalmente por debajo de los 3.501 pies (1.067 m). ); la mayoría de los primeros pozos terminaron con trozos rotos, pozos secos y operadores en quiebra. Finalmente, un hombre emprendedor de Alabama, Columbus Marion (Papá) Joiner , fue el primero con suficiente perseverancia para tener éxito, y el 3 de octubre de 1930, su pozo Daisy Bradford No. 3 (que lleva el nombre de la viuda propietaria de la granja) encontró petróleo en 3.536 pies (1.078 m) bajo la superficie del suelo. [9] El pozo está ubicado cerca del límite sureste del campo petrolero. Este fue el tercer pozo que Joiner perforó, el primero fue abandonado a 335 m (1098 pies) en febrero de 1928, el segundo a 767 m (2518 pies) en marzo de 1929, pero el segundo mostró gas por debajo de 430 m (1400 pies). Joiner contrató al perforador Ed Laster para el tercer pozo, que se perforó en mayo de 1929, a sólo 375 pies (114 m) del segundo sitio. Sólo unos 100 metros (330 pies) separaban el segundo sitio del primero. El 20 de julio de 1930, Laster tomó una muestra del núcleo a 1.040 m (3.411 pies), que mostró 23 cm (9 pulgadas) de arena bituminosa. El 5 de septiembre de 1930, una prueba de la columna de perforación a 3486 pies (1063 m) mostró petróleo y gas. El 2 de octubre, se cementó el revestimiento y el pozo estaba listo para ser introducido, con más de 8.000 personas presentes para dar testimonio. El 5 de octubre, el petróleo brotó sobre la torre de perforación antes de que Laster dirigiera el flujo de 6800 BOPD a los tanques de almacenamiento. [10] : 29–39, 54–67, 77, 108
El pozo descubierto Daisy Bradford se instaló para producir, en promedio, 250 BOPD . El 13 de diciembre, el pozo Deep Rock Oil produjo 3000 BOPD a una milla al oeste del pozo Joiner. El 16 de diciembre, el pozo de HL Hunt, al sur del pozo Joiner, produjo menos de 100 BOPD. El 28 de diciembre, el pozo de Ed Bateman, número 1 Lou Della Crim, en un sitio elegido por el geólogo PS Groginski a 21 km (13 millas) al norte de Daisy Bradford 3, produjo 22.000 barriles (3.500 m 3 ) diarios. El 26 de enero de 1931, el pozo de John E. Farrell, WA Moncrief y Eddie Showers, el Lathrop 1, produjo 20.000 BOPD. El pozo, a unas 26 millas (42 km) al norte del pozo inicial de Daisy Bradford, arrojó 320 barriles (51 m 3 ) de petróleo por hora, aproximadamente a la misma profundidad que los otros pozos, 3587 pies (1093 m). Que estos pozos estaban en un yacimiento de petróleo conectado no fue inmediatamente obvio para quienes los perforaron, ya que nunca se había descubierto ningún campo de este tamaño en el continente norteamericano. Al cabo de unos meses, los perforadores, los terratenientes y los inversores empezaron a darse cuenta de que tenían un espectacular yacimiento petrolífero de dos tercios de milla bajo sus pies, uno que produciría enormes cantidades de petróleo de alta calidad en casi cualquier lugar donde perforaran. [4] [3] [10]
Haroldson Lafayette “HL” Hunt estuvo entre los productores de petróleo independientes que se apresuraron al este de Texas. Hunt había tenido éxito durante la década de 1920 en los campos petrolíferos de El Dorado y Smackover en Arkansas. Cuando Dad Joiner se encontró en problemas legales poco después del descubrimiento de Daisy Bradford No. 3, Hunt se reunió con él en el Hotel Baker en Dallas en noviembre de 1930 y compró el pozo y 5.580 acres por 1,34 millones de dólares. El 20 de diciembre, Panola Pipeline Company de Hunt estaba bombeando petróleo a un ramal del Missouri Pacific Railroad , desde donde los vagones cisterna lo enviaban a la refinería de Sinclair Oil Corporation en Houston. En el verano de 1931, alrededor de 1.200 pozos petroleros del condado de Rusk producían 900.000 barriles de petróleo al día. La compra de Hunt le proporcionó la base financiera para fundar Hunt Oil Company en 1934. [11] [3] : 172–175 [10] : 66, 73–75, 83–84, 90–96
Fueron las enormes cantidades de petróleo del campo petrolífero del este de Texas y su importancia para el esfuerzo aliado en la Segunda Guerra Mundial lo que llevó a la creación del oleoducto más grande del mundo hasta ese momento, el " Big Inch ", un tubo de 24 pulgadas ( 610 mm), oleoducto de 1.400 millas (2.300 km) que transportaba crudo a las refinerías en el área de Filadelfia . Antes de construir el oleoducto, el petróleo tenía que transportarse por barco, y muchos de esos barcos fueron hundidos por submarinos alemanes durante la primera parte de la guerra, especialmente en 1942 y principios de 1943. La construcción del oleoducto comenzó en agosto de 1942 y terminó en marzo. 2 de octubre de 1944. Al final de la guerra, más de 350 millones de barriles (56.000.000 m 3 ) de crudo fluían desde el este de Texas hacia los estados del noreste a través del Big Inch. [12] [10] : 266–271
A mediados del siglo XX, el campo petrolífero del este de Texas fue el centro de un escándalo de pozos inclinados. [13] Algunos operadores sin escrúpulos habían perforado agujeros inclinados a través de sus líneas de arrendamiento en las porciones productivas de la formación Woodbine. Los inspectores encontraron 380 pozos desviados y los cerraron con la ayuda de los Texas Rangers . [14] Se estima que durante varias décadas se robó petróleo a propietarios legales por valor de 100 millones de dólares. [4] [10] : 273–285
Hoy en día, el área sigue siendo un fuerte contribuyente a la producción de petróleo en Texas. Sin embargo, la importancia de la región para la producción general de Texas se ha visto atenuada por el aumento de la actividad de perforación en Eagle Ford Shale y la Cuenca Pérmica . [15]
Desde su descubrimiento, el campo petrolífero del este de Texas ha producido más de 5,2 mil millones de barriles (830.000.000 m 3 ) de petróleo, y originalmente contenía más de 7 mil millones de barriles (1,1 × 10 9 m 3 ). [4] [5] Al precio de 2018 de alrededor de $55/bbl, la producción pasada valdría alrededor de $285 mil millones en la actualidad.
32°23′8″N 94°52′7″O / 32.38556°N 94.86861°W / 32.38556; -94.86861