El Vicarage Road es un estadio en Watford , Inglaterra, y es el estadio local del club de la Championship Watford . Es un estadio con asientos para todos los espectadores, con una capacidad actual de 22.220 espectadores. [1] [2] [3]
Ha sido el hogar del Watford desde 1922, cuando el club se mudó de Cassio Road . [4] El terreno fue inaugurado oficialmente por el coronel Charles Healey de Benskins Brewery para la visita de Millwall el 30 de agosto de 1922. Además de ser el hogar del Watford desde su apertura, el estadio también fue el hogar del Wealdstone FC entre 1991 y 1993, [5] y del equipo de rugby Saracens desde 1997 hasta que se mudaron a su nuevo hogar de Copthall Stadium en el norte de Londres en febrero de 2013. [6]
Después de comprar la propiedad absoluta del estadio a Benskins en enero de 2002, la situación financiera de Watford los obligó a vender y arrendar el estadio más tarde ese año. [7] Sin embargo, después de una campaña llamada 'Let's Buy Back The Vic' con donaciones provenientes de los fanáticos, así como del ex propietario famoso Elton John, que donó todas las ganancias de un concierto celebrado en el lugar, el club pudo recomprar el estadio en septiembre de 2004. [8]
El 1 de septiembre de 2011, Inglaterra acogió el partido del Grupo 8 de clasificación para el Campeonato Europeo Sub-21 de la UEFA 2013 contra Azerbaiyán sub-21 . Los anfitriones golearon a los visitantes por 6-0 con dobletes de Craig Dawson y Henri Lansbury y goles de Jordan Henderson y Martyn Waghorn . Hubo 7.738 espectadores.
La tribuna Vicarage Road se construyó tras la conclusión de la temporada 1992-93. Anteriormente era una grada abierta, pero la tribuna con asientos se construyó para cumplir con el Informe Taylor y elevar el nivel del estadio. Su construcción costó 2,3 millones de libras y tenía una capacidad para 5.800 personas. La construcción se financió en gran parte con la venta de Bruce Dyer por 1,2 millones de libras en 1994. [9] [10]
En un principio, cuando el club se trasladó al terreno de juego, era un simple terraplén y, poco a poco, se fue transformando en una grada convencional. En 1978, se instaló un marcador electrónico que se convirtió en un símbolo icónico de la época dorada del Watford en los años ochenta. En una muestra de solidaridad con la afición local, Graham Taylor mantuvo que los banquillos del cuerpo técnico y de los suplentes en el lateral del campo permanecerían expuestos a los elementos hasta que se cubriera el extremo local.
Su último partido como grada fue una derrota por 1-0 ante el Oxford United el 8 de mayo de 1993. Abrió al público una vez más el 18 de septiembre de 1993, con el Watford derrotando al Notts County por 3-1. [11]
Anteriormente era la tribuna local, pero ahora alberga a los aficionados visitantes. Posteriormente se añadió una división, lo que significa que tanto los aficionados locales como los visitantes pueden estar en la tribuna. La mitad de la tribuna se destina a los aficionados visitantes y la otra mitad se utiliza como zona familiar para los aficionados locales. También alberga a los aficionados en silla de ruedas de ambos equipos. Desde agosto de 2012, la tribuna alberga la tienda de los Hornets. [12]
La tribuna Rookery se construyó durante la temporada 1994-95 . Otra antigua tribuna, la tribuna Rookery con asientos tiene una capacidad de 6.960 espectadores. Es más grande que la tribuna Vicarage Road, tiene instalaciones en dos niveles y también alberga la mayoría de las áreas administrativas del club. La tribuna costó 1,6 millones de libras esterlinas para construirse, de las cuales aproximadamente 300.000 libras fueron aportadas por el Football Trust, y el dinero restante provino de la venta de Paul Furlong por parte del entonces propietario Jack Petchey en 1994 por 2,3 millones de libras esterlinas. [9] [13]
Cuando Watford se mudó de Cassio Road, este extremo del campo tenía un techo sobre un banco de cemento y, con el paso de los años, el techo tuvo que quitarse por razones de seguridad. El club de aficionados finalmente recaudó fondos para permitir que el extremo Rookery tuviera gradas de hormigón bajo techo, objetivo que se hizo realidad en 1959.
La nueva tribuna, que sustituyó al modelo de 1959, fue utilizada por los aficionados del Watford por primera vez el 22 de abril de 1995, para la visita del Bristol City . Como parte de las obras de remodelación en colaboración con el Watford Health Campus, se construyeron 164 unidades de viviendas asequibles, conocidas localmente como The Wrap , en el extremo de Rookery y sus alrededores. La construcción finalizó en 2009. [14]
The Rookery es la "zona local". Su nombre se debe al podcast de los aficionados del Watford, From The Rookery End . [15] La tribuna era conocida como Rover South durante los partidos de los Saracens. [16]
La tribuna Graham Taylor fue rebautizada para la temporada 2014-15, tomando su nombre del entrenador más exitoso del club, Graham Taylor . [17] Anteriormente llevaba el nombre del expresidente de la FIFA Sir Stanley Rous . La ceremonia oficial del cambio de nombre tuvo lugar el 29 de noviembre de 2014. [18]
La tribuna con su característico techo ondulado recorre el lateral del campo, en el lado oeste del terreno. Es una tribuna de dos niveles, con palcos ejecutivos y un pórtico para cámaras de televisión. Construida en 1986, reemplazó a la tribuna Shrodells. El desarrollo de 3 millones de libras se financió en parte mediante un préstamo de Elton John . La tribuna superior, completa con palcos ejecutivos, se construyó primero, y más tarde se agregaron asientos temporales que formaban una tribuna inferior. Estos luego fueron reemplazados por asientos permanentes, utilizados por primera vez para un partido contra Notts County el 18 de septiembre de 1993.
Cuando el club se trasladó de Cassio Road en 1922, la tribuna Union se trasladó y reconstruyó en este lado del terreno. Fue reemplazada por la tribuna Shrodells, que se construyó durante la década de 1930. Se amplió en 1979 con 2200 asientos más en sustitución del recinto para personas de pie que había delante de la tribuna.
El partido final en el Shrodells Stand fue un empate 1-1 contra el Manchester United el 3 de mayo de 1986, el Graham Taylor Stand se inauguró el 23 de agosto de 1986, cuando el Oxford United visitó Vicarage Road, y el Watford salió victorioso por 3-0.
La tribuna Sir Elton John se encuentra en el lado este del estadio y contiene los vestuarios y el túnel. La tribuna se inauguró por completo el 13 de diciembre de 2014, en una ceremonia a la que asistió Sir Elton John . [19]
Antes de la construcción de la tribuna Sir Elton John, el lado este del estadio albergaba la tribuna principal, que se construyó en 1922 tras la mudanza del Watford FC desde Cassio Road. La tribuna principal se cerró en 2008 por cuestiones de seguridad. [20]
Tras la adquisición del Watford FC por parte de la familia Pozzo en 2012, el club pudo financiar el desarrollo de una nueva tribuna para reemplazar a la Tribuna Principal. La remodelación del lado este del estadio comenzó en 2013, con el objetivo de desarrollar una tribuna con capacidad para 3.000 personas que también albergaría los vestuarios de los jugadores, la sala de televisión y el túnel. [21] [22]
En mayo de 2014, se anunció que la tribuna se llamaría The Watford FC Community Stand. Sin embargo, el club anunció en noviembre de 2014 que la nueva tribuna llevaría el nombre del expresidente Sir Elton John. [23] Los vestuarios se utilizaron por primera vez en un partido amistoso entre Watford y Udinese el 2 de agosto de 2014.
El 8 de junio de 2015, el club confirmó que se instalarían 700 asientos adicionales en la recientemente construida tribuna Sir Elton John. [3] Esta cifra se revisó un día después a alrededor de 1000 asientos adicionales, tras el anuncio de una expansión en la esquina noreste. [3]
El primer partido con iluminación artificial en Vicarage Road se disputó en 1953, cuando se instalaron luces en la parte superior de la tribuna principal. Estas luces se reemplazaron en 1960 y se construyeron cuatro pilones en las esquinas del terreno. Actualmente, los reflectores están montados en la parte superior de las tribunas Vicarage Road y Rookery. Para la temporada 2015/16 se han agregado nuevos reflectores LED, incluidos los reflectores en la parte superior de las tribunas Sir Elton John y Graham Taylor.
En 1982, el estadio Vicarage Road obtuvo su propia estación de tren, Watford Stadium Halt . Se introdujo como un medio para gestionar las multitudes que asistían a los partidos de fútbol, proporcionando una alternativa a Watford High Street y Watford Junction , y solo estaba abierta los días de partido. El desarrollo de la estación fue financiado conjuntamente por Football Trust , Watford Borough Council , Watford FC y British Rail . La estación fue inaugurada oficialmente el 4 de diciembre de 1982 por Elton John y Lord Aberdare , presidente de Football Trust. El tren inaugural llegó a la estación cinco minutos tarde, llevando a los fanáticos del Manchester United a Vicarage Road; el partido de ese día terminó con una derrota por 1-0 para el Watford. [24]
La estación quedó fuera de servicio cuando British Rail cerró la línea ferroviaria en 1996 y ha permanecido abandonada desde entonces. Una nueva estación de metro de Londres , Watford Vicarage Road , debía abrirse en 2020 en el lado opuesto del puente de Vicarage Road como parte del proyecto Croxley Rail Link para extender la línea Metropolitan hasta Watford Junction . [25] Sin embargo, desde marzo de 2017 el proyecto ha estado en duda debido a un importante déficit de financiación de varias entidades gubernamentales. [26]
Las carreras de galgos comenzaron inicialmente en Vicarage Road el 20 de octubre de 1928. Las carreras se realizaban bajo las reglas del National Greyhound Racing Club (NGRC) y se realizaban hasta cuatro noches de carreras por semana todos los martes, jueves, viernes y sábados a las 7:45 p. m. Sin embargo, la licencia provisional del NGRC fue cancelada el 1 de noviembre de 1928, lo que obligó a la pista a competir de forma independiente (sin afiliación a un organismo rector). [27]
Las carreras continuarían durante muchos años junto con el equipo de fútbol y todavía estuvieron activas durante los siguientes cuarenta años antes de un cierre temporal el 28 de junio de 1969. El 14 de octubre de 1974, las carreras regresaron bajo las reglas de la NGRC bajo la organización del promotor líder de la industria, la Asociación de Carreras de Galgos . [28] La entrenadora ganadora del Derby, Barbara Tompkins, estuvo vinculada a la pista y ganó la Copa Buckinghamshire en el Slough Stadium en 1975 con Houghton Girl. [29]
La forma de la pista era muy pronunciada debido a la naturaleza del diseño de las curvas alrededor de las esquinas del campo de fútbol y esto provocó críticas dentro de la industria de que no era lo suficientemente segura. A pesar de esto, se estableció un contrato con Bookmakers Afternoon Greyhound Service (BAGS) en la pista. Durante 1977, el club anunció planes para poner fin a las carreras de galgos para que se pudieran seguir adelante con las mejoras del estadio. [30] La carrera final tuvo lugar el 30 de octubre de 1978. El último ganador fue un galgo llamado Chad Supreme. [31]
