El entrenamiento militar en vuelos bajos implica que aviones militares vuelen a baja altitud para preparar a su tripulación y a otro personal militar (por ejemplo, tropas de defensa aérea ) para vuelos de siesta en la tierra en tiempos de guerra. Los tipos de aviones pueden incluir entrenadores avanzados , aviones de ataque a tierra , transportes y helicópteros .
Algunos países tienen reservas militares lo suficientemente grandes como para que ese entrenamiento se lleve a cabo sin afectar a la población civil. En países más pequeños, como en Europa, puede haber tensiones entre el ejército y la población local, principalmente debido al ruido de los aviones .
Los vuelos a baja altura implican riesgos para la seguridad aérea tales como:
El ruido también puede molestar a los animales y, por tanto, suponer un peligro para los jinetes, etc. [Nota 1]
El entrenamiento de vuelo táctico de nivel ultrabajo de la OTAN en Canadá se encuentra en CFB Goose Bay en Labrador . En respuesta a las lecciones aprendidas de la guerra de Vietnam y la creciente sofisticación de la tecnología de radar antiaéreo y misiles tierra-aire soviéticos desplegados en Europa, los aliados de la OTAN comenzaron a buscar nuevas doctrinas en las décadas de 1970 y 1980 que exigían vuelos a baja altura. para evadir la detección. La ubicación de CFB Goose Bay en Labrador , con una población de alrededor de 30.000 habitantes y un área de 294.000 km 2 (114.000 millas cuadradas), lo convirtió en un lugar ideal para el entrenamiento de vuelo de bajo nivel. El escaso asentamiento de Labrador y una topografía local similar a partes de la Unión Soviética, además de la proximidad a las naciones europeas de la OTAN, hicieron que CFB Goose Bay creciera y se convirtiera en la principal área de entrenamiento táctico de bajo nivel para varias fuerzas aéreas de la OTAN durante la década de 1980.
Durante las décadas de 1980 y 1990, CFB Goose Bay acogió destacamentos permanentes de la Royal Air Force , la Luftwaffe , la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos y la Aeronautica Militare , además de despliegues temporales de varios otros países de la OTAN. Goose Bay Weapons Range es el único campo de tiro táctico en el este de Canadá. El campo de trece millones de hectáreas (130.000 kilómetros cuadrados) incluye entrenamiento de vuelo a niveles ultrabajos hasta 30,5 m (100 pies) sobre el nivel del suelo, áreas de vuelo supersónico y un campo de bombardeo con municiones convencionales inertes y guiadas de precisión . [2]
En el Reino Unido, vuelo bajo significa aviones de ala fija a menos de 2000 pies del suelo o aviones y helicópteros ligeros propulsados por hélice a menos de 500 pies del suelo. [3]
Los vuelos bajos están permitidos en la mayor parte del Reino Unido, excepto en grandes áreas urbanas, aeropuertos civiles y algunos sitios industriales y médicos. Los aviones de ala fija pueden volar hasta 250 pies sobre el nivel del suelo a una velocidad de hasta 450 kt. Se aplican límites de altura más bajos para helicópteros y en ciertas partes del centro de Gales, el norte de Inglaterra y el norte de Escocia, áreas designadas de entrenamiento táctico . [4] Véase, por ejemplo, el Mach Loop en Gales.
Por motivos de seguridad y para minimizar las molestias al público, el entrenamiento de tripulaciones aéreas militares a bajo nivel está limitado por reglas. Una unidad especializada de la policía militar realiza un seguimiento encubierto utilizando el radar Skyguard FC e investiga presuntas infracciones. [5]