El Embalse Cerrón Grande , también conocido localmente como Lago Suchitlán , es un embalse en el norte de El Salvador y el cuerpo de agua dulce más grande del país. El embalse se llenó entre 1973 y 1976, posterior a la construcción de la presa hidroeléctrica Cerrón Grande . El embalse Cerrón Grande se encuentra entre los cuerpos de agua dulce más contaminados de América Central .
El embalse se llama Cerrón Grande por la presa hidroeléctrica que lo formó, que a su vez recibió el nombre de la propiedad en la que se construyó. [1] [2] El embalse es conocido localmente como Lago Suchitlán ( Lago Suchitlán ). [2] Suchitlán es una palabra náhuatl que significa "Lugar de Flores" y fue acuñada por el escritor salvadoreño Alejandro Coto. [2] [3] [4]
El embalse Cerrón Grande está ubicado en el norte de El Salvador y está rodeado por los departamentos de Cabañas , Chalatenango , Cuscatlán y San Salvador . [3] Los principales afluentes del embalse son el río Acelhuate y el río Lempa . Su principal afluente es el río Lempa, que fluye de noroeste a sureste. [2] [4]
El embalse tiene una superficie de 135 kilómetros cuadrados (52 millas cuadradas), lo que lo convierte en el cuerpo de agua más grande del país. [3] [4] [5] [6] El caudal promedio del río Lempa desde el embalse es de unos 153 metros cúbicos (5.400 pies cúbicos) por segundo. [6]
El lago está poblado por doce de las catorce especies de peces nativas del país, así como por muchas especies de aves y plantas, lo que lo convierte en un destino turístico popular. [2] [3] [4] [7] Un sitio de 38.000 ha que abarca el lago y sus alrededores ha sido designado Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International porque sustenta poblaciones significativas de chachalacas de vientre blanco , cucos terrestres menores , búhos chillones del Pacífico , periquitos de frente naranja , papamoscas de Nutting y urracas de garganta blanca . [8]
En 2005, el embalse fue declarado parte del Humedal Cerrón Grande en un esfuerzo por preservar la vida silvestre que vive en el embalse. [2] [4] Las actividades turísticas comunes en el embalse incluyen observación de aves , paseos en bote y kayak. [2] [3]
En 1973, el presidente Arturo Armando Molina inició la construcción de la presa hidroeléctrica Cerrón Grande , y quedó totalmente inundada en diciembre de 1976. [1] [2] La presa tiene una capacidad de producción de 135 kilovatios. [9] [10]
La zona que se inundó incluía varias aldeas, tierras de cultivo fértiles, tierras de pastoreo y sitios arqueológicos del pueblo Lenca ; [1] alrededor de 12.000 personas fueron desplazadas de esta zona, y otras 9.000 fueron reubicadas en los tres asentamientos de Reubicación Central . [1] Parte de la carretera principal que conecta Chalatenango con El Coyolito se inundó y tuvo que ser reconstruida, y el acceso directo de Chalatenango a Suchitoto fue cortado. [1]
Según la Sociedad Internacional de Ingeniería Ecológica (IEES), el embalse es uno de los cuerpos de agua dulce más contaminados y polucionados de Centroamérica . [5] Una investigación de la Asociación Salvadoreña de Ayuda Humanitaria Pro-Vida encontró altos niveles de contaminación y polución como "[m]erales pesados, insecticidas prohibidos , cianuros, bacterias fecales y algas tóxicas", lo que afecta negativamente la salud de las personas y los animales que viven cerca y alrededor del embalse. [5] Grandes cantidades de desechos se vierten al embalse desde San Salvador a través del río Acelhuate [7] [11] [12] (hasta 4.000.000 kilogramos (8.800.000 lb) de heces mensuales). [5] Desde su creación, el embalse se ha transformado en un lago hipertrófico , un lago con una gran abundancia de nutrientes, lo que provocó anoxia y reducciones en la calidad del agua. [5] [7] Sustancias tóxicas como el cianuro y el dieldrín , un insecticida cuya importación y distribución (pero no uso) fue prohibida por el gobierno salvadoreño en 2000, se han encontrado en abundancia en las aguas del embalse. [5] El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos afirmó que la sedimentación , causada por la deforestación , en el embalse es "peligrosamente alta" y se estima que ronda los 7 millones de metros cúbicos (247 millones de pies cúbicos) por año. [9] [13]
