El río Acelhuate ( en español : Río Acelhuate ) es un río de El Salvador que nace en el departamento de San Salvador y fluye hacia el norte hasta el río Lempa y el embalse de Cerrón Grande . La ciudad de San Salvador se estableció a lo largo del río a mediados del siglo XVI por sus aguas claras, pero desde entonces se ha convertido en uno de los ríos más contaminados de El Salvador debido a la eliminación inadecuada de desechos de San Salvador a partir de mediados del siglo XX. A pesar de los altos niveles de contaminación del río por desechos domésticos e industriales, varias especies animales continúan habitándolo y alrededor de 1,7 millones de personas viven en la cuenca de drenaje del río.
El nombre " Acelhuate " deriva de la ortografía náhuat " Axolhuatl ". El nombre náhuat es una combinación de las palabras " axol ", un tipo de flor, y " huatl ", que significa "lugar". [2]
El río Acelhuate se origina en el oeste del departamento de San Salvador y fluye hacia el norte a través de la ciudad de San Salvador , la capital de El Salvador. [1] : A-15 El río corre por el centro del departamento de San Salvador [1] : A-31 y a lo largo de parte de la frontera noroeste del departamento de Cuscatlán . [1] : A-9 Como parte de la cuenca del río Lempa , [1] : A-31 el río Acelhuate desemboca en el río Lempa (el río más grande del país) y el embalse Cerrón Grande en el centro-norte de El Salvador. [1] : 7 y A-15
El río Acelhuate tiene una cuenca de drenaje de 414 millas cuadradas (1.070 km 2 ), que cubre el 5,1 por ciento de la superficie terrestre del país, [3] y tiene 37 millas (60 km) de largo. [4] : 23 En él desembocan varios ríos, entre ellos el río El Piro, Las Cañas, Sumpa y Tomayate. [5]
Entre los años 900 y 1200, la cuenca del río Acelhuate estuvo habitada por los pipiles . [6] : 29 Los pipiles abandonaron la zona alrededor de 1200 debido a los enfrentamientos con otros grupos indígenas salvadoreños. [7]
El 27 de septiembre de 1546, la ciudad colonial española de San Salvador (fundada originalmente en 1525) fue restablecida a lo largo del río Acelhuate debido a que el río y sus diversos afluentes proporcionaban a la ciudad una abundancia de agua dulce. En ese momento, el agua del río era clara y adecuada para cultivar en los alrededores. [8] [9] : 42–43 En 1576, un oidor (juez) de San Salvador escribió al rey español Felipe II describiendo el agua del río como "muy buena y clara y sin ningún mal sabor ". En 1820, el miembro del consejo de San Salvador Mariano Francisco Gómez informó al parlamento español que los residentes de la ciudad se bañaban en las aguas del río y capturaban peces, moluscos, perlas, carey y múrice . [2]
El 12 de junio de 1922, fuertes lluvias provocaron el desbordamiento del río Acelhuate en partes de San Salvador y Colón . Las inundaciones mataron a cientos de personas, destruyeron edificios, bloquearon carreteras y provocaron deslizamientos de tierra. [10] [11] [12] Durante La Matanza , una serie de asesinatos en masa del gobierno salvadoreño a principios de 1932, la Dirección General de Policía ejecutó a cientos de rebeldes comunistas y pipiles y los enterró en fosas comunes a lo largo del río Acelhuate. [13] : 245 y 276 El 3 de julio de 2008, 30 personas murieron cuando un autobús cayó al río Acelhuate durante una tormenta; los muertos eran miembros de la iglesia Misión Cristiana Elim Internacional . [14]
En 2018 [actualizar], alrededor de 1,7 millones de personas en 19 distritos viven en la cuenca hidrográfica del río Acelhuate. [2]
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El río Acelhuate es uno de los ríos más contaminados y contaminados de El Salvador. [5] El río funciona como un drenaje para los desechos domésticos e industriales no tratados que se eliminan incorrectamente de San Salvador y que desembocan en el embalse de Cerrón Grande en el centro-norte de El Salvador, contaminando ese cuerpo de agua en el proceso. [1] : 5 y 11 Una encuesta del gobierno salvadoreño de 2015 estimó que los desechos domésticos componían el 62 por ciento de los contaminantes en el río, los desechos industriales componían el 32 por ciento y la basura arrojada al río o atrapada por la lluvia componía el 6 por ciento restante. [2] [5] Los materiales industriales como hierro, arsénico, plomo, mercurio y zinc son vertidos al río por las fábricas. Durante la estación seca de El Salvador (de noviembre a abril), el río está compuesto casi en su totalidad de aguas residuales. [2] En 1999, hasta 1.600 toneladas de aguas residuales se vertían al río Acelhuate todos los días. [15]
Según documentos del gobierno salvadoreño, el río Acelhuate comenzó a experimentar altos niveles de contaminación a mediados del siglo XX. Un estudio del río Acelhuate realizado en 1979 por el Ministerio de Agricultura y Ganadería el Centro de Desarrollo de Recursos Terrestres de la Administración de Desarrollo de Ultramar de Gran Bretaña describió la contaminación como "crónica " y como un peligro para la salud de las personas que viven cerca del río. El río Acelhuate es uno de los cinco ríos etiquetados por el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales de calidad de agua lo suficientemente mala como para inhibir el desarrollo de la vida acuática y representar un peligro para los humanos. [2] Francisco Rubio y Mauro Arias de El Diario de Hoy describieron al río Acelhuate como un "símbolo " de contaminación en los ríos de El Salvador. [5]
En un estudio de los recursos hídricos de El Salvador realizado en 1998, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos describió las aguas del río como "severamente contaminadas" y un "riesgo biológico", y recomendó que "se evite el contacto con el agua del río". El estudio también concluyó que no sería posible descontaminar el río mediante ósmosis inversa debido a los altos niveles de compuestos químicos orgánicos en el agua. Estos compuestos han contaminado pozos y acuíferos alrededor del río. [1] : 11 y 12
En junio de 2015, la Ministra de Medio Ambiente y Recursos Naturales, Lina Pohl, presentó un plan para descontaminar el río Acelhuate en un 80 por ciento en 10 años mediante la construcción de cuatro plantas de tratamiento de aguas residuales y exigiendo a las fábricas que construyan plantas de tratamiento en sus instalaciones. [16] El gobierno buscó convertir las orillas del río en un área recreativa una vez que las aguas fueran descontaminadas, pero el plan fue descartado en 2019 ya que Pohl afirmó que las plantas de tratamiento eran demasiado costosas y que el gobierno no había proporcionado el financiamiento adecuado. [5]
En diciembre de 2017, la Comisión Ejecutiva Hidroeléctrica del Río Lempa (CEL) comenzó a analizar la posibilidad de utilizar el agua contaminada del río Acelhuate para alimentar una planta de energía eléctrica a biogás . [17] El 20 de febrero de 2024, la Asamblea Legislativa de El Salvador aprobó la financiación para que la CEL construya una planta de energía eléctrica a biogás en el río Acelhuate, cerca de Ciudad Delgado y Cuscatancingo , con la ayuda de inversores de Arabia Saudita. [18] El 9 de julio, la Asamblea Legislativa votó para reafirmar la financiación, y el diputado William Soriano comentó que el proyecto "solventará problemáticas ocasionadas en el río Acelhuate" . [ 19]
A pesar de la contaminación del río Acelhuate, varias especies de plantas y animales continúan habitando el río y sus alrededores. La encuesta de 1979 afirmó que " la vida de los peces es inexistente ", pero varias especies de plantas y animales se han adaptado desde entonces para poder vivir en el río y sus alrededores, por ejemplo, pudiendo consumir basura y peces muertos. [2]
En el río habitan varias especies de aves, así como tortugas y algunos peces. En algunas partes del río se puede pescar, particularmente cerca de la desembocadura del río donde desemboca en el río Lempa y el embalse Cerrón Grander. [2] En 2017, aparecieron cocodrilos no nativos en el río Acelhuate, que el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales cree que llegaron debido a un evento migratorio o debido a que fueron liberados al río por un propietario particular. [20] La flor axol, que da nombre al río, también se puede encontrar en sus orillas. [2]
