El edificio Guardian es un emblemático rascacielos de oficinas de 43 pisos en el distrito financiero del centro de Detroit , Michigan . Construido entre 1928 y 1929, el edificio se llamó originalmente Union Trust Building [3] y es un ejemplo audaz de arquitectura Art Decó , que incluye diseños de Art Moderne . [4] Fue designado Monumento Histórico Nacional en 1989 y actualmente es propiedad del condado de Wayne . [2]
El marco principal del rascacielos se eleva 32 pisos, coronado por dos agujas asimétricas , una de las cuales se extiende por siete pisos adicionales. La altura del techo del edificio es de 496 pies (151 m), el piso superior tiene 489 pies (149 m) y la aguja alcanza los 632 pies (192,6 m). Su apodo, Catedral de las Finanzas , alude tanto al parecido del edificio con una catedral (con su torre sobre la entrada principal y ábside octogonal en el extremo opuesto) como al Edificio Woolworth de la ciudad de Nueva York , que anteriormente había sido apodado la Catedral del Comercio. [4] Los temas nativos americanos son comunes dentro y fuera del edificio. Wirt C. Rowland , de la firma Smith, Hinchman & Grylls , fue el arquitecto del edificio. El edificio se eleva sobre una base de granito y piedra de seis pisos con dos esculturas creadas por Corrado Parducci que flanquean la entrada de Griswold Street. El exterior combina ladrillos con azulejos , piedra caliza y terracota . Rowland prestaba una atención meticulosa a los detalles. Supervisó la creación del revestimiento de ladrillos de colores para lograr el color deseado para el exterior. Posteriormente, el fabricante comercializó el ladrillo como "Union Trust Brick" y, a partir de 1939, como "Guardian Brick". [5] Rowland diseñó muebles para las oficinas del banco y su atención llegó hasta el punto de diseñar vajillas, mantelería y uniformes de camarera para un restaurante del edificio.
El vestíbulo abovedado de tres pisos del edificio está profusamente decorado con azulejos Pewabic y Rookwood . Las cúpulas exteriores semicirculares están llenas de cerámica Pewabic ; Mary Chase Perry Stratton trabajó en estrecha colaboración con el arquitecto en el diseño de las decoraciones simbólicas. [6] ( Ver Savage, infra.) Una pantalla de metal Monel divide el vestíbulo del salón bancario en el segundo piso, la pantalla presenta un reloj en el centro diseñado por Tiffany . El edificio incluye obras del muralista Ezra Winter en el mosaico sobre el escritorio del vestíbulo principal y el mural al final del salón bancario. [7] El gran mosaico es de un pino y un texto que establece el propósito de la Union Trust Company para el edificio: "Fundado en principios de fe y comprensión, este edificio se erige con el propósito de continuar y mantener los ideales de los servicios financieros que promovieron la organización de la institución". El mural destaca las industrias de Michigan, como la manufactura, la agricultura y la minería. Para amortiguar el sonido en la sala bancaria, su techo de cemento y yeso presenta un techo de lona pintado a mano, que fue tendido sobre una estera de crin de caballo.
El edificio Guardian presentó innovaciones tanto en diseño como en tecnología. El diseñador del edificio, Wirt Rowland , especificó metal Monel en lugar del latón y bronce comúnmente utilizados para toda la metalistería expuesta en el edificio, una innovación que fue ampliamente adoptada, más notablemente en el edificio Chrysler de Nueva York . Rowland prescindió de las formas tradicionales de decoración, utilizando en su lugar materiales de colores (ladrillo, piedra y terracota ) dispuestos en patrones geométricos tanto en el interior como en el exterior de la estructura. El sistema de ascensores del edificio representó el primer uso de tecnología que detenía automáticamente la cabina al nivel del piso y abría las puertas, tareas que antes realizaba el operador. [8]
A William Edward Kapp , arquitecto de la firma Smith, Hinchman & Grylls, se le atribuye el trabajo de diseño interior del edificio Guardian. [9]
El rascacielos fue construido por la Union Trust Company, fundada en Detroit en 1890 por el senador James McMillan y Dexter M. Ferry , junto con inversiones de Russell A. Alger , el coronel Frank J. Hecker y Christian H. Buhl . [4] Durante la Segunda Guerra Mundial, el edificio Guardian sirvió como Centro de Comando del Ejército de los EE. UU. para la producción en tiempos de guerra. [4] El Guardian sirvió a varios inquilinos como edificio de oficinas en el centro de Detroit. En 1982 se convirtió en la sede de Michigan Consolidated Gas Company ("MichCon") tras la desinversión de MichCon por parte de ANR Company en 1981. Bajo el liderazgo del presidente y director de operaciones Stephen E. Ewing, MichCon restauró el vestíbulo y los techos abovedados del primer piso en 1986. Seguiría siendo la sede de MichCon y se llamaría más tarde MCN Energy Group hasta la fusión de MCN con DTE Energy en 2001. Fue vendida por DTE a un desarrollador inmobiliario local, Sterling Group, en 2002.
El Grupo Sterling invirtió 14 millones de dólares en el edificio y reabrió el vestíbulo al público, al que sólo podían acceder los empleados después de que MichCon comprara el edificio.
El 18 de julio de 2007, el ejecutivo del condado de Wayne, Robert Ficano, anunció que había firmado un acuerdo para comprar el edificio Guardian y trasladar sus oficinas del edificio del condado de Wayne . Según se informa, el acuerdo formaba parte de un acuerdo más amplio por valor de 33,5 millones de dólares en compras de bienes raíces en el centro de Detroit. [10] El edificio Guardian se ha convertido en un objeto de recuerdo junto con otros rascacielos de Detroit. [11]
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