La ceremonia de cruce de la línea es un rito de iniciación en algunos países de habla inglesa que conmemora el primer cruce del Ecuador por parte de una persona . [1] La tradición puede haberse originado con ceremonias al pasar por promontorios y convertirse en una "locura" sancionada como un estímulo para la moral, [2] o haber sido creada como una prueba para marineros experimentados para asegurar que sus nuevos compañeros de barco fueran capaces de manejar viajes largos y difíciles. Las ceremonias de cruce del Ecuador, generalmente con el Rey Neptuno , son comunes en la Armada y también se llevan a cabo a veces para el entretenimiento de los pasajeros en transatlánticos civiles y cruceros. También se realizan en la marina mercante y a bordo de barcos de entrenamiento de vela.
A lo largo de la historia, las ceremonias de cruce de línea se han convertido en ocasiones en peligrosos rituales de novatadas . La mayoría de las armadas modernas han instituido normas que prohíben los ataques físicos a los marineros que participan en la ceremonia de cruce de línea.
En 1995, se llevó a cabo una famosa ceremonia de cruce de línea en el submarino HMAS Onslow de la Marina Real Australiana . Los marineros que participaban en la ceremonia fueron maltratados física y verbalmente antes de ser sometidos a un acto llamado "sump on the rump", donde se untó un líquido oscuro sobre el ano y los genitales de cada marinero . Luego, un marinero fue agredido sexualmente con un palo largo antes de que todos los marineros que participaban en la ceremonia fueran obligados a saltar por la borda y mantenerse a flote hasta que se les permitiera volver a subir a bordo del submarino. Nine Network obtuvo una cinta de vídeo de la ceremonia y la emitió en la televisión australiana. La cobertura provocó críticas generalizadas, especialmente cuando la cinta de vídeo mostró a algunos de los oficiales del submarino observando todo el procedimiento desde la torre de mando. [3] [4]
En la Marina Real Canadiense , aquellos que aún no han cruzado el ecuador reciben el apodo de renacuajos o renacuajos sucios ; un apodo anterior era grifos . [5]
El autor francés François-Timoléon de Choisy cruzó el ecuador en abril de 1685 (a bordo del Oiseau con destino a Siam ) y dijo lo siguiente sobre su tradición:
"...Hemos tenido la ceremonia esta mañana. Todos los marineros que ya la habían cruzado estaban armados con tenazas, pinzas, ollas y calderos... Esta compañía, después de haber hecho su ejercicio, se puso en fila junto a un cubo o tina llena de agua, en la que según el antiguo rito había que sumergir a todos los que no habían cruzado todavía la Línea. Su Excelencia el Embajador se presentó ante el tribunal el primero, y prometió, con la mano sobre un mapa del mundo, observar la ceremonia, si alguna vez volvía a cruzar la Línea, y para no ser empapado puso en la palangana un puñado de plata. Yo hice lo mismo, al igual que todos los oficiales, y los que tenían los medios para comprar su salida. Los demás fueron sumergidos en la tina y empapados en veinte cubos de agua. Se recaudaron casi sesenta coronas, que se gastarán en comprar refrescos para la tripulación". [6]
En el siglo XVIII, ya existían rituales bien establecidos para cruzar la línea en la Marina Real Británica . En el viaje del HMS Endeavour al Pacífico en 1768, capitaneado por James Cook , Joseph Banks describió cómo la tripulación hizo una lista de todas las personas a bordo, incluidos gatos y perros, y los interrogó para saber si habían cruzado el ecuador. Si no lo habían hecho, debían optar por renunciar a su ración de vino durante cuatro días o someterse a una ceremonia de inmersión en la que se los sumergía tres veces en el océano. Según Banks, algunos de los sumergidos estaban "sonriendo y exultando por su resistencia", pero otros "estaban casi asfixiados". [7]
El capitán Robert FitzRoy del HMS Beagle sugirió que la práctica se había desarrollado a partir de ceremonias anteriores en barcos españoles, portugueses e italianos que pasaban por promontorios importantes . Pensó que era beneficioso para la moral. FitzRoy citó la descripción de Otto von Kotzebue de 1830 en su Narrativa de 1839 de los viajes de reconocimiento de los barcos de Su Majestad Adventure y Beagle entre los años 1826 y 1836. [ 2] [8]
Una ceremonia similar tuvo lugar durante el segundo viaje de reconocimiento del HMS Beagle . Cuando se acercaban al ecuador en la tarde del 16 de febrero de 1832, un pseudo-Neptuno saludó al barco. Aquellos lo suficientemente crédulos como para correr a ver a Neptuno "fueron recibidos con los honores acuáticos que es costumbre otorgar". [2] El oficial de guardia informó que había un barco por delante y el capitán FitzRoy ordenó "manos arriba, arriar vela". Usando una trompeta parlante, interrogó a Neptuno, quien los visitaría a la mañana siguiente. Alrededor de las 9 am del día siguiente, los novatos o "grifos" fueron reunidos en la oscuridad y el calor de la cubierta inferior, luego uno a uno fueron vendados y conducidos a cubierta por "cuatro de los agentes de Neptuno", mientras "se lanzaban cubos de agua por todos lados". El primer "grifo" fue Charles Darwin , quien anotó en su diario cómo "luego lo colocaron sobre una tabla, que podía inclinarse fácilmente hacia arriba dentro de una gran bañera de agua. Luego me enjabonaron la cara y la boca con brea y pintura, y rasparon un poco con un trozo de aro de hierro rugoso. —Dada una señal, me inclinaron de cabeza hacia el agua, donde dos hombres me recibieron y me agacharon. —Por fin, contento, escapé. —A la mayoría de los demás los trataron mucho peor, les pusieron mezclas sucias en la boca y se las frotaron en la cara. —Todo el barco era un baño de ducha: y el agua volaba en todas direcciones: por supuesto, ni una sola persona, ni siquiera el capitán, se libró de estar mojado". El artista del barco, Augustus Earle , hizo un boceto de la escena. [5]
La Marina de los Estados Unidos , la Guardia Costera de los Estados Unidos y los Marines de los Estados Unidos tienen rituales bien establecidos para cruzar la línea. Los marineros que ya han cruzado el Ecuador reciben el apodo de Shellbacks , Trusty Shellbacks , Honorable Shellbacks o Sons of Neptune . Aquellos que no lo han cruzado reciben el apodo de Pollywogs , Slimy Pollywogs o, a veces, simplemente Slimy Wogs.
En el siglo XVIII y antes, la ceremonia de cruzar la línea era un evento bastante brutal, [9] que a menudo implicaba golpear a los renacuajos con tablas y cuerdas mojadas y, a veces, arrojar a las víctimas por la borda del barco, arrastrando al renacuajo a través de las olas desde la popa. En más de un caso, se informó de que los marineros habían muerto mientras participaban en una ceremonia de cruzar la línea.
El bautismo en la línea, también llamado bautismo ecuatorial, es un ritual de iniciación alternativo que a veces se realiza cuando un barco cruza el Ecuador, que implica el bautismo en agua de los pasajeros o la tripulación que nunca han cruzado el Ecuador antes. [10] La ceremonia a veces se explica como una iniciación en la corte del rey Neptuno .
El ritual es el tema de una pintura de Matthew Benedict llamada El bautismo del marinero y de un libro de 1961 de Henning Henningsen llamado Cruzando el Ecuador: El bautismo del marinero y otros ritos de iniciación . [11]
El presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt describió su ceremonia de cruce de la línea a bordo del "Barco Feliz" USS Indianapolis con sus "Jolly Companions" en una carta a su esposa Eleanor Roosevelt el 26 de noviembre de 1936. [12] Más tarde, durante la Segunda Guerra Mundial , la frecuencia de la ceremonia aumentó drásticamente, especialmente en la Marina de los EE. UU. en el Pacífico, donde las operaciones de la flota del servicio crecieron enormemente para contrarrestar las fuerzas japonesas ampliamente dispersas. [13] Incluso en la Segunda Guerra Mundial, la ceremonia de cruce de la línea todavía era bastante ruda e involucraba actividades como la "Lengua del Diablo", que era una pieza de metal electrificada que se introducía en los costados de los considerados renacuajos. Las palizas a menudo seguían siendo comunes, generalmente con mangueras mojadas, y varios registros de cubierta de la Marina de la Segunda Guerra Mundial hablan de marineros que visitaban la enfermería después de cruzar la línea. [ cita requerida ]
Los esfuerzos para restringir la ceremonia de cruce de la línea no comenzaron hasta la década de 1980, cuando comenzaron a circular varios informes de flagrantes novatadas con respecto a la ceremonia de cruce de la línea, y al menos una muerte se atribuyó a abusos al cruzar la línea. [ cita requerida ]
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El evento de dos días (noche y día) es un ritual en el que los miembros de la tripulación previamente iniciados (Trusty Shellbacks) se organizan en una "Corte de Neptuno" e inician a los Slimy Pollywogs en "los misterios de las Profundidades". [14] Se toleran las dificultades físicas, de acuerdo con el espíritu de la iniciación, y se espera que cada Pollywog soporte un rito de iniciación estándar para convertirse en un Shellback. [14] Dependiendo del AOR del Océano o la Flota, puede haber variaciones en el rito. Algunos ritos han discutido una inversión de roles como sigue, pero esto no siempre es una característica normal, y puede depender de si existe un pequeño número de Shellbacks para llevar a cabo la iniciación.
La transición fluye desde el orden establecido al "caos controlado" de la Rebelión de los Renacuajos, los comienzos del reordenamiento en el rito de iniciación a medida que la tripulación alistada, menos numerosa pero con experiencia, convierte a los Wogs a través de pruebas físicas, para luego regresar, y de ese modo afirmar, el orden preestablecido de oficiales y alistados.
La víspera del cruce ecuatorial se llama el Día Wog y, como ocurre con muchos otros rituales de la noche anterior, es una especie de reversión suave del día siguiente. A los Wogs (todos los no iniciados) se les permite capturar e interrogar a cualquier Shellback que puedan encontrar (por ejemplo, atándolos, rompiendo huevos o vertiéndoles loción para después del afeitado en la cabeza). [ cita requerida ] Los Wogs son muy conscientes de que será mucho más difícil para ellos si hacen algo así.
Después de cruzar la línea, los Pollywogs reciben citaciones [15] para presentarse ante el Rey Neptuno y su corte (que generalmente incluye a su primer asistente Davy Jones y su Alteza Anfitrite y, a menudo, varios dignatarios, todos ellos representados por los marineros de más alto rango que son Shellbacks), quienes ofician la ceremonia, que a menudo está precedida por un concurso de belleza de hombres que se visten de mujeres, y cada departamento del barco debe presentar a una concursante en traje de baño. Después, algunos pueden ser "interrogados" por el Rey Neptuno y su séquito, y se les puede aplicar un "suero de la verdad" (salsa picante + loción para después del afeitado) y huevos enteros crudos que se ponen en la boca. Durante la ceremonia, los Pollywogs pasan por una serie de pruebas cada vez más embarazosas (usar la ropa al revés y al revés; gatear sobre manos y rodillas en cubiertas antideslizantes; ser golpeados con tramos cortos de manguera contra incendios; ser encerrados en cepos y picotas y arrojados con fruta blanda; ser encerrados en un ataúd de agua con agua salada y tinte marino verde brillante [sal de sodio fluorescente]; arrastrarse a través de toboganes o grandes tinas de basura podrida; besar la barriga del Bebé Real cubierta con grasa de eje, cortar el pelo, etc.), principalmente para el entretenimiento de los Shellbacks.
Una vez finalizada la ceremonia, el renacuajo recibe un certificado [16] que declara su nuevo estatus. Otro estatus poco común es el de Concha Dorada , una persona que ha cruzado el Ecuador en el meridiano 180. El estatus más raro es el de Concha Esmeralda (EE. UU.) o Concha Diamante Real (Commonwealth), que se recibe después de cruzar el Ecuador en el meridiano principal , [17] cerca de la boya meteorológica de Null Island . Cuando un barco debe cruzar el Ecuador razonablemente cerca de uno de estos meridianos, el capitán del barco puede trazar un curso a través de la X Dorada para que la tripulación del barco pueda ser iniciada como Concha Dorada o Esmeralda/Diamante Real. [ cita requerida ]
En el documental de PBS Carrier , filmado en 2005 (Episodio 7, "Ritos de iniciación"), se documenta extensamente una ceremonia de cruce de la línea de base en el USS Nimitz . La ceremonia está cuidadosamente orquestada por los oficiales del barco, y algunos marineros informan que los eventos fueron mediocres debido a la eliminación de los ritos de iniciación.
Como reflejo de la popularidad de los tatuajes entre los marineros , algunas personas optan por hacerse tatuajes para marcar que han participado en una ceremonia, como una imagen de una tortuga o del Rey Neptuno. [18]
Como la iniciación de Shellback es realizada por cada barco individualmente como un ejercicio de moral y no es reconocida oficialmente por la Armada con su inclusión en los documentos de baja ( DD Formulario 214 ) o a través de una institución organizada formalmente, las variaciones de los nombres, así como el protocolo involucrado en la inducción, varían de un barco a otro y de un servicio a otro. [19]
Se han otorgado designaciones únicas de Shellback a circunstancias especiales que incluyen:
Las variaciones de la designación Shellback incluyen:
En consecuencia, existen "fraternidades" similares que conmemoran otros hitos importantes en la carrera de alguien, entre ellas: [20]
La Academia Marítima de California observó la ceremonia de cruce de línea hasta 1989, después de lo cual la ceremonia se consideró una novatada y fue prohibida. El cruce de 1989 fue bastante típico, ya que no se supo que sería el último. Los pollywogs participaron voluntariamente, aunque las guardiamarinas observaron que estaban bajo presión social para hacer la ceremonia, pero fueron objeto de abusos más duros. [ cita requerida ] Los pollywogs (guardiamarinas y cualquier otra persona que no hubiera cruzado) subieron una escalera desde el castillo de proa hasta la cubierta de la superestructura del barco. Allí, se arrastraron por un pasillo de Shellbacks a ambos lados de un corredor de lona largo y pesado, de unos 10 a 12 metros. Los shellbacks habían preparado longitudes de 3 pies de manguera contra incendios de lona / caucho, que agitaron con fuerza en la parte posterior de cada Wog. Los Wogs luego subieron por una escalera hasta la cubierta del barco para deslizarse por un conducto improvisado hacia el bautismo de los desechos de la cubierta de comedor en agua de mar en una balsa salvavidas inflada en la cubierta de la superestructura. Los Wogs luego regresaron al castillo de proa , donde fueron lavados con mangueras contra incendios y luego se les permitió besar, por turno, el vientre del bebé marino, el pie de la bruja marina y el anillo del Rey Neptuno , cada uno personificado por Shellbacks. [ cita requerida ]
SUNY Maritime ocasionalmente realiza una ceremonia de Nariz Azul para sus cadetes después de cruzar el Círculo Polar Ártico. Su ceremonia más reciente fue durante el verano de 2019, en el TSES VI , celebrada poco después de partir de Reykjavik . Los cadetes se arrastraron a través de un túnel con lo mein , o "huevos de anguila", y luego les pusieron comida en el pelo antes de arrastrarse por el abanico mientras eran rociados con mangueras contra incendios.
El Programa Semestral en el Mar de la Universidad Estatal de Colorado organiza una ceremonia de cruce de línea dos veces al año para sus estudiantes cuando su barco, MV World Odyssey, cruza el ecuador.
El Bellaconda "cruzó la línea" y hubo la habitual payasada entre los marineros cuando el padre Neptuno subió a bordo para celebrar la corte. Aquellos que nunca antes habían estado por debajo del ecuador fueron obligados a pasar por una especie de iniciación: los enjabonaron y afeitaron y luego los empujaron hacia atrás dentro de un tanque de lona lleno de agua en cubierta.
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