Karl August , a veces anglicanizado como Charles Augustus (3 de septiembre de 1757 - 14 de junio de 1828), fue el soberano duque de Sajonia-Weimar y de Sajonia-Eisenach (en unión personal ) desde 1758, duque de Sajonia-Weimar-Eisenach desde su creación (como unión política ) en 1809, y gran duque desde 1815 hasta su muerte. Es conocido por la brillantez intelectual de su corte. [1]
Nacido en Weimar , era el hijo mayor de Ernesto Augusto II, duque de Sajonia-Weimar y Sajonia-Eisenach (Ernest Augusto II), y de la duquesa Ana Amalia de Brunswick-Wolfenbüttel .
Su padre murió cuando tenía sólo nueve meses ( el 28 de mayo de 1758 ), y el niño fue criado bajo la regencia y supervisión de su madre. Su gobernador fue el conde Johann Eustach von Görtz y en 1771, Christoph Martin Wieland fue nombrado su tutor. En 1774, el poeta Karl Ludwig von Knebel llegó a Weimar como tutor de su hermano, el joven príncipe Federico Fernando Constantino , y en el mismo año los dos príncipes partieron, con el conde Görtz y Knebel, hacia París . En Frankfurt , Knebel presentó a Karl August al joven Goethe . [2]
El 3 de octubre de 1775, en Karlsruhe , después de regresar a Weimar y asumir el gobierno de su ducado, Karl August se casó con Luise Auguste , hija de Luis IX, Landgrave de Hesse-Darmstadt . [2]
Uno de los primeros actos del joven duque fue convocar a Goethe a Weimar, y en 1776 fue nombrado miembro del consejo privado. «La gente de criterio», dijo el duque, «me felicita por haber elegido a este hombre. Su intelecto, su genio son conocidos. No importa que el mundo se ofenda porque he nombrado al doctor Goethe miembro de mi colegio más importante sin que haya pasado por las etapas de profesor oficial menor y consejero de Estado». [2]
Se dice que August y su corte desarrollaron la raza de perro de caza Weimaraner. Karl August también se interesó por la literatura, el arte y la ciencia, y financió a Goethe y la fundación de la Escuela Libre de Dibujo del Príncipe de Weimar , además de alentar el clasicismo de Weimar . [ cita requerida ] Los críticos elogiaron su buen juicio en la pintura; los biólogos encontraron en él un experto en anatomía. [2]
Su objetivo era educar a su pueblo para que trabajara por su propia salvación política y social, y el objetivo de la educación, según explicó más tarde para consternación de Metternich y su escuela, era ayudar a los hombres a alcanzar la independencia de juicio. Con este fin, Herder fue convocado a Weimar para reformar el sistema educativo y la Universidad de Jena alcanzó el apogeo de su fama bajo su gobierno. Weimar se convirtió en el centro intelectual de Alemania. [3]
Mientras tanto, en los asuntos de Alemania y de Europa, el carácter de Karl August le dio una influencia desproporcionada a su posición como príncipe soberano. [ cita requerida ] Se había enfrentado tempranamente al problema presentado por la decadencia del Sacro Imperio Romano Germánico y comenzó a trabajar por la unidad de Alemania . Los planes del emperador José II , que amenazaban con absorber una gran parte de Alemania en la heterogénea monarquía de los Habsburgo , lo arrojaron a los brazos de Prusia , y fue el principal impulsor del establecimiento de la liga de príncipes ( Fürstenbund ) en 1785, por la cual, bajo el liderazgo de Federico el Grande , se frustraron las intrigas de José. [ cita requerida ] Sin embargo, no se hacía ilusiones sobre el poder de Austria y rechazó la oferta de la corona húngara . [ cita requerida ] En 1788 Karl August entró al servicio del ejército prusiano como mayor general al mando activo de un regimiento. En 1792 estuvo presente, junto a Goethe, en la batalla de Valmy y en 1794 en el asedio de Maguncia y en la batalla de Pirmasenz (14 de septiembre) y Kaiserslautern (28-30 de noviembre). Después de esto, insatisfecho con la actitud de las potencias, dimitió, pero se reincorporó al ejército cuando su amigo el rey Federico Guillermo III subió al trono de Prusia. A esto le siguió la desastrosa campaña de Jena (1806). El 14 de octubre, al día siguiente de la batalla, Weimar fue saqueada y Karl August, para evitar la confiscación de sus territorios, se vio obligado a unirse a la Confederación del Rin . Desde entonces y hasta después de la campaña de Moscú de 1812, su contingente luchó del lado francés en todas las guerras de Napoleón. Sin embargo, en 1813 se unió a la Sexta Coalición y a principios de 1814 tomó el mando de un cuerpo de 30.000 hombres que operaba en los Países Bajos. [3]
En el Congreso de Viena (1815) estuvo presente Karl August, que protestó en vano contra la política estrecha de las potencias, que limitaban sus debates a los derechos de los príncipes, excluyendo los derechos del pueblo. Sus servicios en la guerra de liberación fueron recompensados con una ampliación de territorio y el título de gran duque ( Großherzog ), pero su actitud liberal ya le había hecho sospechoso, y su acción posterior le llevó aún más a enfrentarse a las potencias reaccionarias. Fue el primero de los príncipes alemanes en conceder una constitución liberal a su estado en virtud del artículo XIII del Acta de Confederación (5 de mayo de 1816) y su concesión de libertad de prensa convirtió a Weimar durante un tiempo en el foco de la agitación periodística contra el orden existente. Metternich lo apodó despectivamente der grosse Bursche por su patrocinio de las Burschenschaften revolucionarias , y el célebre festival celebrado en Wartburg con su permiso en 1817, aunque en realidad fue la más suave de las manifestaciones políticas, atrajo sobre él la ira de las grandes potencias. El gran duque se vio obligado a ceder a las protestas de Prusia, Austria y Rusia. La libertad de prensa fue nuevamente restringida en el gran ducado, pero, gracias al buen entendimiento entre el gran duque y su pueblo, el régimen de los Decretos de Carlsbad presionó menos fuertemente sobre Weimar que sobre otros estados alemanes. [ cita requerida ]
Karl August murió en Graditz , cerca de Torgau , en 1828. Karl von Dalberg , el príncipe primado, que debía la coadjutura de Maguncia a la amistad del duque, dijo que nunca había conocido a un príncipe con tanta comprensión, carácter, franqueza y sinceridad; los milaneses , cuando visitó su ciudad, lo llamaron el uomo principe , y el propio Goethe dijo de él que "tenía el don de discernir intelectos y caracteres y poner a cada uno en su lugar. Estaba inspirado por la más noble buena voluntad, la más pura humanidad, y con toda su alma deseaba sólo lo mejor. Había en él algo de lo divino. Con mucho gusto habría forjado la felicidad de toda la humanidad. Y finalmente, era más grande que su entorno... Él mismo veía y juzgaba en todas partes, y en todas las circunstancias su fundamento más seguro estaba en sí mismo". La correspondencia de Karl August con Goethe se publicó en dos volúmenes en Weimar en 1863. [3]
Dejó dos hijos supervivientes: Karl Frederick , por quien fue sucedido, y Karl Bernhard , un soldado que, después del Congreso de Viena, se convirtió en coronel de un regimiento al servicio del rey de los Países Bajos, sirvió como comandante de las tropas holandesas en la campaña belga de 1830 (la Campaña de los Diez Días ), y de 1847 a 1850 ocupó el mando de las fuerzas en las Indias Orientales Holandesas . El hijo de Bernhard, William Augustus Edward, conocido como el príncipe Eduardo de Sajonia-Weimar (1823-1902), ingresó en el ejército británico y terminó su carrera como mariscal de campo . [3]
La única hija sobreviviente de Carlos Augusto, Carolina Luisa, se casó con Federico Luis, gran duque heredero de Mecklemburgo-Schwerin , y fue la madre de Helena (1814-1858), esposa de Fernando Felipe, duque de Orleans , hijo mayor de Luis Felipe I, rey de Francia . [3]
Karl August y Luise Auguste tuvieron siete hijos:
Además, Karl August reconoció cinco hijos que tuvo fuera del matrimonio:
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