El distrito histórico de Bellevue Avenue se encuentra a lo largo y alrededor de Bellevue Avenue en Newport , Rhode Island , Estados Unidos . Sus propiedades son casi exclusivamente residenciales, incluidas muchas de las mansiones de la Edad Dorada construidas como retiros de verano a principios del siglo XX por personas extremadamente ricas, incluidas las familias Vanderbilt y Astor . Muchas de las casas representan trabajos pioneros en los estilos arquitectónicos de la época realizados por importantes arquitectos estadounidenses.
El distrito fue declarado Monumento Histórico Nacional (NHL) en 1976. [2] [3] Varias de las mansiones del distrito también son Monumentos Históricos Nacionales individuales, y varias de ellas están abiertas al público como museos. El distrito se ha convertido en una de las principales atracciones turísticas de Newport.
El distrito abarca un área de 606 acres (245 ha) delimitada por Block Island Sound y Narragansett Bay al sur y al este, respectivamente, Spring Street y Coggeshall Avenue al oeste, y Memorial Boulevard al norte. Esto abarca el cuarto sureste de las partes desarrolladas de la ciudad en el cuello suroeste de Aquidneck Island . Bellevue Avenue en sí corre de norte a sur por más de dos millas (3,2 km) a través del centro del distrito.
El uso del suelo dentro del distrito es abrumadoramente residencial. La mayoría de sus 63 edificios son viviendas en uso o construidas originalmente para ese propósito. El uso institucional es el siguiente más común, con muchas de las mansiones históricas ahora utilizadas como museos de casas históricas . Una, Vernon Court , es la sede del Museo Nacional de Ilustración Americana . Otra, Belcourt Castle , es una casa museo de propiedad privada. Muchas otras son propiedad de la Sociedad de Preservación del Condado de Newport . La Universidad Salve Regina , que alberga algunos edificios más históricos, incluida la Casa William Watts Sherman , está completamente dentro del distrito, y también hay una residencia para personas mayores más moderna construida a mediados del siglo XX.
Las propiedades comerciales se agrupan cerca del Newport Casino en el extremo norte del distrito, como dos centros comerciales contemporáneos frente y a la derecha (respectivamente) del casino en sí. Hay algunos parques pequeños dentro del distrito, la cuadra al sur de Vernon Court en el lado este de Bellevue es la ubicación del Frederick Law Olmsted Arboretum, ubicado en el sitio de Stoneacre, que ya no existe. Los terrenos de Stoneacre fueron diseñados por Frederick Law Olmsted . Rovensky Park está más abajo en Bellevue Avenue y es mantenido por la Sociedad de Preservación del Condado de Newport. Muchas de las mansiones más grandes se encuentran en lotes grandes , lo que deja mucho espacio abierto dentro del distrito.
Durante la era colonial y las décadas posteriores a la independencia , la mayor parte del desarrollo de Newport se mantuvo alrededor de su zona céntrica, donde se encontraban las instalaciones portuarias, el pilar de la economía de la ciudad. A principios del siglo XIX, los visitantes de la ciudad en los meses de verano empezaron a apreciar los efectos moderadores de las brisas marinas y las vistas panorámicas del océano. Comenzaron a construir cabañas a lo largo de las tierras altas por donde ahora discurre Bellevue Avenue, entonces un camino agrícola poco transitado.
En 1839, George Noble Jones , propietario de una plantación sureña , construyó Kingscote , un edificio gótico carpintero considerado la primera de las mansiones de la ciudad. La Guerra Civil y los años previos a ella frenaron el desarrollo de la zona, pero luego se recuperó durante la prosperidad económica de la Edad Dorada en las últimas décadas del siglo XIX. Las casas se volvieron un poco más grandes que las cabañas originales y experimentaron con nuevos estilos arquitectónicos . Chateau-sur-Mer fue uno de los pocos construidos como residencia durante todo el año en 1851, luego se amplió en la década de 1880 utilizando la arquitectura del Segundo Imperio de Francia. El Casino y la Casa Isaac Bell inauguraron el estilo Shingle , donde ese material se usó como revestimiento en lugar de tablillas.
Cada vez más familias adineradas se sentían atraídas por Newport en los veranos, lo que transformó nuevamente la arquitectura. La Marble House de William Kissam Vanderbilt en 1888 ayudó a impulsar la transformación de Newport con la piedra como material de construcción, el estilo Beaux Arts y estableció un nuevo estándar de tamaño. Unos años más tarde, su hermano Cornelius gastó una cifra récord de $7 millones (equivalente a $256 millones en 2023) en The Breakers , ubicado sobre los acantilados de Ochre Point en la costa este. Los Astor ampliaron Beechwood de 1856 para adaptarlo a sus necesidades.
Estas casas y sus ocupantes hicieron de Newport un sinónimo de riqueza y ocio a principios del siglo XX. El tenis y la vela se asociarían a la ciudad y al distrito a través de las canchas de tenis del Casino, que albergaron los primeros torneos que se convirtieron en el Abierto de Estados Unidos , y las carreras de la Copa América que comenzaron a celebrarse en las aguas cercanas cada tres años. El inicio de la Depresión comenzó a cambiar esto, ya que algunas familias, ante la disminución de sus fortunas, entregaron sus casas a organizaciones sin fines de lucro públicas o privadas, como la Sociedad de Preservación del Condado de Newport .
A medida que la tendencia hacia el turismo continuó en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial , las mansiones comenzaron a convertirse en museos y abrirse al público; el Salón Internacional de la Fama del Tenis abrió sus puertas en el Casino en 1955. La venta en 1962 de The Elms , la última de las mansiones en ser propiedad de la familia original y operada por ella, marcó el final de la era de los resorts.
Durante años se habían llevado a cabo esfuerzos de conservación en el distrito histórico del centro de la ciudad y la ciudad había comenzado a apreciar su valor como atracciones turísticas. En 1965, reconoció como parte de su distrito histórico local original tres áreas más pequeñas en el área de Bellevue, que luego se agregaron al Registro Nacional de Lugares Históricos : el distrito original de Bellevue Avenue a lo largo de las partes residenciales de la calle, el distrito Ochre Point/Cliffs alrededor de The Breakers y el distrito Bellevue Avenue/Casino en esa área.
En 1972, la ciudad solicitó al Servicio de Parques Nacionales la combinación de los tres y su ampliación al actual distrito de Bellevue Avenue. [3] Cuatro años más tarde, el nuevo distrito fue reconocido como Distrito Histórico Nacional , el segundo de los tres que tiene la ciudad. Las mansiones y los museos siguen siendo un atractivo para los visitantes de la ciudad en la actualidad.
Los constructores de las mansiones tenían los medios para emplear el mejor talento arquitectónico disponible al más alto nivel de creatividad. "La lista de arquitectos", dice la historiadora del NPS Carolyn Pitts, "abarca a casi todos los grandes diseñadores de esa época y lo que surge en Newport es también un estudio del desarrollo del gusto y la habilidad de hombres como Richard Upjohn , Richard Morris Hunt y McKim, Mead y White a lo largo de sus carreras profesionales". [3]
Ocho de los edificios del distrito han sido designados Monumentos Históricos Nacionales por derecho propio. Varios otros están incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Muchos están abiertos al público para visitas guiadas.
Para mantener el carácter histórico del distrito, la ciudad creó su Comisión del Distrito Histórico (HDC, por sus siglas en inglés) al mismo tiempo que el propio distrito. Está formada por nueve ciudadanos designados por el Ayuntamiento para un mandato de tres años para supervisar no solo el distrito histórico del centro, sino también los otros distritos históricos de Newport, dos de los cuales ( el centro y Ocean Drive ) también están reconocidos como Monumentos Históricos Nacionales. La ciudad los considera a todos un gran distrito para sus fines administrativos. [12]
La HDC debe revisar cualquier modificación exterior que se haga a un edificio del distrito que vaya más allá del mantenimiento y la reparación habituales, y emitir un Certificado de idoneidad. No puede ordenar que se realicen cambios en una propiedad. [12]
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