James Harrison Wilson Thompson (21 de marzo de 1906 - desaparecido el 26 de marzo de 1967; declarado muerto en 1974) fue un empresario estadounidense que ayudó a revitalizar la industria de la seda tailandesa en las décadas de 1950 y 1960. En el momento de su desaparición era uno de los estadounidenses más famosos que vivían en Asia . La revista Time afirmó que "casi sin ayuda de nadie) salvó de la extinción la vital industria de la seda de Tailandia ". [1]
De 1931 a 1940, trabajó en la ciudad de Nueva York con Holden, McLaughlin & Associates, [7] diseñando casas para los ricos de la Costa Este . Durante este período, llevó una vida social activa y formó parte de la junta directiva del Ballet Russe de Monte Carlo . [3] [8]
En agosto de 1945, Thompson estaba a punto de ser enviado a Tailandia, cuando la rendición de Japón puso fin oficialmente a la Segunda Guerra Mundial . Llegó a Tailandia poco después del Día de la Victoria sobre Japón y organizó la oficina de la OSS en Bangkok . Fue allí donde conoció a Constance (Connie) Mangskau, una traductora de los Servicios Aliados, que más tarde se convirtió en una de sus mejores amigas. [8]
En la primavera de 1946, Thompson fue a trabajar como agregado militar en la legación de los Estados Unidos para su antiguo compañero de clase de Princeton , Charles Woodruff Yost , el ministro de los Estados Unidos en Tailandia. Fue el comienzo de la relación de once años de Thompson con la esposa de Yost, Irena. En 1950, ella tuvo un hijo, pero ni Thompson ni Yost pudieron establecer la paternidad antes de la prueba de ADN .
Thompson utilizó sus contactos con los grupos Free Thai y Free Laos ( Lao Issara ) para reunir información y desactivar conflictos en las fronteras de Tailandia. Junto a él trabajaba en la legación Kenneth Landon , un misionero estadounidense cuya esposa, Margaret Landon , fue la autora de Ana y el rey de Siam , que sirvió de inspiración para la película de 1946 del mismo nombre , y la película de 1956 El rey y yo . [11] [12]
Regreso a la industria privada
A finales de 1946, Thompson regresó a su país para solicitar su baja del ejército. Tras divorciarse de Patricia Thraves (1920-1969), regresó a Tailandia para unirse a un grupo de inversores con el objetivo de comprar el Hotel Oriental de Bangkok . Mientras trabajaba en su restauración, tuvo algunas diferencias con sus socios, por lo que renunció a sus acciones en la empresa. Posteriormente, centró su atención en el comercio de la seda.
En 1948 se asoció con George Barrie para fundar la Thai Silk Company Limited. [13] Su capital fue de 25.000 dólares. Cada uno poseía el 18% de las acciones y el 64% restante se vendió a inversores tailandeses y extranjeros.
Además de inventar los brillantes tonos joya y las dramáticas combinaciones de colores que hoy se asocian con la seda tailandesa, Thompson sacó de la pobreza a miles de las personas más pobres de Tailandia. Su determinación de mantener su empresa en las casas fue significativa para las mujeres que conformaban la mayor parte de su fuerza laboral. Al permitirles trabajar en casa, conservaron su posición en el hogar mientras se convertían en el sostén de la familia. [14] Fue solo después de la desaparición de Thompson que la Thai Silk Company trasladó sus operaciones de tejido a Korat , una ciudad que sirve como base de operaciones para el Ejército Real Tailandés . Aunque abandonó el tejido en el hogar a favor de las fábricas a principios de la década de 1970, las instalaciones de la Thai Silk Company en Amphoe Pak Thong Chai , Korat, se presentan más como un campus bellamente ajardinado que como una fábrica típica.
La "Casa en el Klong" de Thompson
Thompson no se parecía a ninguna otra figura del sudeste asiático. Era estadounidense, exarquitecto, oficial retirado del ejército, exespía, comerciante de seda y un famoso coleccionista de antigüedades. La mayoría de los tesoros de Thompson, si no todos, los acumuló después de su llegada a Tailandia. [15]
En 1958, Thompson comenzó lo que sería el pináculo de su logro arquitectónico: la construcción de una nueva casa para exhibir sus objetos de arte .
Utilizando partes de antiguas casas del interior del país, algunas de ellas de hasta cien años de antigüedad, Thompson logró construir una obra maestra que implicó el reensamblaje de seis viviendas tailandesas en su finca. La mayoría de las unidades fueron desmanteladas y traídas por río desde Ayutthaya , pero la más grande, una casa de tejedor (ahora la sala de estar), vino de Bangkrua . Al llegar, se descargó la madera y se unió. [15] [16] [17]
En su búsqueda de autenticidad, Thompson se encargó de que algunas de las estructuras se elevaran un piso completo por encima del suelo. Durante la etapa de construcción, añadió sus propios toques a los edificios, por ejemplo, colocando una escalera central en el interior en lugar de colocarla en el exterior. A lo largo del proceso, Thompson también invirtió los paneles de las paredes de sus aposentos para que ahora estuvieran orientados hacia el interior en lugar de hacia el exterior. [18] [15]
Thompson dedicó casi un año a la meticulosa creación de su opulenta mansión. Hoy, transformada en museo, la Casa de Jim Thompson es de fácil acceso en transporte público o privado. Famosa por su esplendor arquitectónico y su importancia histórica, el lugar ha recibido elogios generalizados entre los turistas y se ha ganado un codiciado puesto entre los 5 lugares de visita obligada en Bangkok según la clasificación de TripAdvisor de 2022.
Desaparición
Thompson desapareció de las Tierras Altas de Cameron , en Malasia , después de salir a caminar el domingo 26 de marzo de 1967. Su desaparición de la estación de montaña generó una de las búsquedas de tierras más grandes en la historia del sudeste asiático y sigue siendo uno de los misterios más famosos de la región. [19] [20] [21] A lo largo de los años, se han propuesto muchas teorías para explicar su desaparición, pero nunca ha surgido una respuesta definitiva. Thompson fue declarado muerto en ausencia por un tribunal tailandés en 1974.
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^ El estadounidense que en gran medida fue responsable de que se estableciera esta relación fue el Dr. Kenneth Landon, un ex ministro presbiteriano que había pasado diez años en Tailandia como misionero. Archivado el 23 de octubre de 2012 en Wayback Machine.
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Libros
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Video
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Artículos de noticias
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«La teoría de que Jim Thompson fue asesinado por comunistas es plausible, pero no nueva». The Nation (en línea). 6 de diciembre de 2017. Archivado desde el original el 5 de diciembre de 2017. Consultado el 6 de diciembre de 2017 .
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Jim Thompson (diseñador) .
Casa de Jim Thompson
Jim Thompson – El misterio de Carrado Jay Boccia
Jim Thompson, El misterio sin resolver de William Warren
El curioso caso de Jim Thompson, rey de la seda tailandesa, por Kenneth Champeon
La inexplicable desaparición de Jim Thompson, rey de la seda tailandesa por Catherine Phelan
Siguiendo la leyenda: Mi búsqueda de Jim Thompson por Francine Matthews, ex agente de la CIA
New Land Adventures, informes de Lew Toulmin sobre la investigación de la desaparición de Jim Thompson
La desaparición simulada de Jim Thompson en Cameron Highlands www.TouTube.com
¡RESUELTO! La "misteriosa" desaparición de Jim Thompson en Cameron Highlands www.YouTube.com
Citas que apuntan a la desaparición planificada de Jim Thompson en Cameron Highlands www.TouTube.com