Un caballo de deporte o caballo deportivo es un tipo de caballo, más que una raza en particular. El término se aplica generalmente a los caballos criados para los eventos deportivos ecuestres olímpicos tradicionales de doma , concurso completo , salto y conducción combinada , pero la definición precisa varía. En los Estados Unidos, los caballos utilizados en competiciones de caza y de exhibición a menudo se clasifican como caballos deportivos, mientras que el cazador de exhibición británico se clasifica como un "caballo de exhibición".
Los caballos utilizados para las disciplinas de equitación occidental , sillas de montar o cualquier forma de carreras de caballos generalmente no se describen como caballos deportivos.
Los caballos deportivos se crían por cualidades específicas en su conformación , movimiento y temperamento. El propósito y la cría de caballos de deporte en todo el mundo varían poco, pero la definición exacta de "caballo de deporte" difiere ligeramente de un país a otro. En el Reino Unido , el término "caballo de deporte" se refiere a cualquier caballo apto para doma , concurso completo o salto . En los EE. UU., la definición es más amplia y a veces incluye caballos utilizados en cualquiera de las disciplinas de caza .
En todo el mundo, la cría de caballos deportivos está supervisada por la Federación Mundial de Cría de Caballos Deportivos . La WBFSH actúa como enlace entre las organizaciones de cría de caballos deportivos y la Federación Internacional de Deportes Ecuestres (FEI) .
Las características comunes a los caballos deportivos de calidad incluyen las siguientes:
Muchas razas Warmblood se desarrollaron específicamente para su uso como caballos deportivos, particularmente para su uso en doma y salto . Los pura sangre también se utilizan comúnmente como caballos deportivos, particularmente en concursos completos , y algunos han sido criados específicamente como caballos deportivos, en lugar de caballos de carreras . Estos pura sangre tienden a tener una constitución de caballo deportivo más pesada, en lugar de la conformación más delgada de un caballo de carreras. Sin embargo, también ha habido muchos casos de antiguos caballos de carreras que han sido reentrenados como caballos deportivos de éxito. Los pura sangre a menudo se cruzan con caballos de sangre caliente y de tiro para crear caballos deportivos, y esos cruces también fueron la base histórica de la mayoría de las razas de sangre caliente. Un ejemplo es el caballo deportivo irlandés , un cruce entre las razas pura sangre y draft irlandés .
Razas adicionales, como las diversas razas de caballos barrocos , los caballos cuarto de milla americanos , los caballos árabes , los Morgan , varias razas de ponis e incluso algunas razas de paso , como el Saddlebred americano , a veces se utilizan como caballos deportivos. Los representantes de muchas razas diferentes han tenido éxito en los niveles más altos, aunque en las competiciones internacionales, los caballos con ascendencia de sangre caliente o pura sangre son mayoría.