Un decurión ( latín : decurio ; pl .: decuriones ) era un oficial de caballería romano al mando de un escuadrón ( turma ) de soldados de caballería en el ejército romano .
Durante la República romana, una legión «polibia» ( c. 300–88 a. C.) de levas ciudadanas tenía una dotación de caballería de 300 caballos, dividida en 10 turmae (escuadrones) de 30 hombres cada uno. Cada turma estaba dirigida por tres decuriones, que eran elegidos por los propios miembros del escuadrón. Aunque decurio ( lit. ' líder de diez hombres ' ), no parece que una turma estuviera subdividida en tres tropas de diez hombres cada una. En cambio, un decurión actuaba como comandante del escuadrón y los otros dos como sus adjuntos. [1]
En el ejército imperial romano del Principado (30 a. C. – 284 d. C.), un decurión también comandaba una turma de caballería de unos 30 hombres, pero ahora sin compañeros. Al igual que todos los soldados del ejército imperial, los decuriones eran profesionales con muchos años de servicio, la mayoría voluntarios.
Una legión imperial romana , que contenía aproximadamente 5.600 hombres, contenía un pequeño brazo de caballería de solo 120 hombres (es decir, cuatro turmae ). Dado que el número promedio de legiones desplegadas era aproximadamente 30 , la caballería legionaria imperial contaba solo con aproximadamente 3.600 , de un total de aproximadamente 80.000 soldados de caballería desplegados por el ejército imperial. Por lo tanto, había aproximadamente 120 decuriones de caballería en las legiones en un momento dado.
La gran mayoría de la caballería imperial estaba en los regimientos de auxilia , el cuerpo de no ciudadanos del ejército imperial regular (cuyos reclutas eran principalmente súbditos imperiales que no tenían ciudadanía romana (conocidos como peregrini ). Un ala ( lit. ' ala ' ), que era un regimiento de élite compuesto exclusivamente por caballería, contenía 480 caballos (16 turmae , es decir, 16 decuriones). Un ala de doble fuerza ( ala milliaria ) contenía 720 caballos (24 turmae ). Se desplegaron c. 90 alae en la época del emperador Adriano (gobernó entre 117 y 138). Además, el cuerpo auxiliar incluía un tipo de regimiento conocido como cohors equitata , una unidad de infantería con un complemento de caballería de 120 caballos (4 turmae ; 8 en una unidad de doble fuerza). Alrededor de 180 regimientos de este tipo existían bajo Adriano. Por lo tanto, había c. 2.500 decuriones sirviendo en las auxilias en un momento dado.
En el período imperial, los decuriones ya no eran romanos reclutados, plebeyos que a menudo eran promovidos desde las filas, sino que también podían ser miembros de las aristocracias tribales nativas. (Los caballeros romanos en esta etapa solo proporcionaban los comandantes generales ( praefecti ) de los regimientos auxiliares ). Por lo tanto, los decuriones en el ejército imperial tenían un estatus social mucho más bajo que sus predecesores en la caballería republicana. Estos últimos no solo eran ciudadanos romanos, sino también aristócratas, mientras que los decuriones auxiliares eran en su mayoría plebeyos y no ciudadanos (hasta el 212 d. C., cuando a todos los súbditos imperiales se les concedió la ciudadanía). Incluso si pertenecían a una aristocracia nativa, tenían un rango inferior al de un ciudadano romano plebeyo en el imperio romano consciente del estatus.
