El brigadier Simon Christopher Joseph Fraser, 15.º Lord Lovat , DSO , MC , TD , JP , DL (9 de julio de 1911 - 16 de marzo de 1995 [1] ) fue un destacado comando británico durante la Segunda Guerra Mundial y el 24.º jefe del clan Fraser de Lovat . Conocido familiarmente como Shimi Lovat , una versión anglicanizada de su nombre en gaélico escocés ; su clan se refería a él como MacShimidh , su patronímico gaélico . Durante la Operación Overlord , lideró la Brigada de Servicios Especiales en Sword Beach y capturó con éxito el Puente Pegasus , acompañado por su gaitero Bill Millin .
Fraser nació en su hogar ancestral del Castillo de Beaufort cerca de Beauly , Inverness-shire , hijo de Simon Fraser, 14º Lord Lovat (comúnmente conocido como el 16º Lord), y Laura, hija de Thomas Lister, 4º Barón Ribblesdale . Después de ser educado en el Ampleforth College (donde fue miembro del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales ) y el Magdalen College, Oxford , donde se unió al Escuadrón de Caballería de la universidad, [2] Fraser fue comisionado como segundo teniente en los Lovat Scouts (una unidad del Ejército Territorial ) en 1930. [3] Se transfirió al ejército regular mientras todavía era segundo teniente, uniéndose a la Guardia Escocesa en 1931. [4] Al año siguiente, Fraser sucedió a su padre para convertirse en el 15º Lord Lovat (conocido como el 17º Lord Lovat) y el 25º Jefe del Clan Fraser. Fue ascendido a teniente en agosto de 1934. [5] Lovat renunció a su comisión regular como teniente en 1937, transfiriéndose a la Reserva Suplementaria de Oficiales. [6]
Se casó con Rosamond Broughton, hija de Sir Henry John Delves Broughton , el 10 de octubre de 1938, con quien tuvo seis hijos. Lord y Lady Lovat vivieron en el castillo de Beaufort. [7]
En junio de 1939, apenas unos meses antes de la Segunda Guerra Mundial , Lord Lovat también renunció a su comisión de reserva. [8] En julio, sin embargo, cuando se acercaba la guerra, fue movilizado como capitán de los Lovat Scouts . [9] En 1940, junto con sus primos y amigos de Stirling, incluido Donald Cameron de Lochiel , Lovat planeó crear un nuevo grupo poco ortodoxo de combatientes de choque (Comandos) que combinarían ataques marítimos, aéreos y terrestres utilizando la sorpresa como un componente clave. Era esencial utilizar solo voluntarios. Crucial para el plan fue la bendición personal de Winston Churchill , que obtuvieron debidamente. Lovat participó personalmente en el entrenamiento de las tropas de comando en la costa oeste de Escocia. Finalmente fue asignado y dirigió el Comando No. 4. El 3 de marzo de 1941, los Comandos Nos. 3 y 4 lanzaron la Operación Claymore , una incursión en las Islas Lofoten ocupadas por los alemanes . En la exitosa incursión, los comandos destruyeron fábricas de aceite de pescado , depósitos de petróleo y 11 barcos. También se apoderaron de equipos de cifrado y libros de códigos . Además, los comandos capturaron a 216 soldados alemanes; 315 noruegos decidieron acompañar a los comandos de regreso a Gran Bretaña.
Como mayor temporal, Lord Lovat comandó a 100 hombres del Comando Nº 4 y un destacamento de 50 hombres del Regimiento canadiense Carleton y York en una incursión en el pueblo costero francés de Hardelot en abril. Por esta acción se le concedió la Cruz Militar el 7 de julio de 1942. [10] [11] Lord Lovat se convirtió en teniente coronel interino en 1942 y fue designado oficial al mando del Comando Nº 4, liderándolos en un componente exitoso de la abortada incursión de Dieppe (Operación Jubilee) el 19 de agosto. [12] Su comando atacó y destruyó una batería de seis cañones de 150 mm. Lovat recibió la Orden de Servicio Distinguido (DSO). [13]
La incursión en su conjunto fue un fracaso desastroso, con más de 4.000 bajas, en su mayoría canadienses. Sin embargo, el Comando Nº 4 capturó sus objetivos, la única parte exitosa de la operación, y la mayoría de los hombres de Lovat regresaron sanos y salvos a Gran Bretaña.
Según Hilary Saunders, biógrafo oficial de los Commandos, los hombres "despertaban tal pasión de odio y miedo en los corazones de sus enemigos que primero Von Runstedt y luego Hitler en 1942 ordenaron su matanza cuando fueron capturados hasta el último hombre. A Lovat le pusieron 100.000 marcos del Reich en la cabeza, vivo o muerto. La infame "Orden de Comando".
Durante la planificación de la Operación Overlord, en 1944 Lord Lovat fue nombrado brigadier y comandante de la recién formada 1.ª Brigada de Servicios Especiales . La brigada de Lord Lovat desembarcó en Sword durante la invasión de Normandía el 6 de junio de 1944. Lord Lovat probablemente vadeó hasta la orilla con uniforme de campaña; esto es contrario a la representación en la película The Longest Day , que lo mostraba con un jersey blanco debajo de su uniforme de campaña, con "Lovat" inscrito en el cuello mientras estaba armado con un rifle Stutzen Mannlicher-Schoenauer con culata completa . Esto probablemente se remonta a la incursión de Dieppe, donde Lovat estaba armado con un Steyr-Mannlicher Modelo 1893. [14] Esta última afirmación es discutida; sin embargo, en algunas imágenes anteriores se lo ve con un rifle deportivo Winchester Modelo 70 de cerrojo .30-06 . Sin embargo, en sus memorias, 'March Past', Lovat afirma que estaba armado con una "carabina de cañón corto del ejército estadounidense" (presumiblemente una carabina M1 ) el Día D. [15] [16]
Lord Lovat ordenó a su gaitero personal, Bill Millin , que hiciera sonar la gaita a los comandos y a él mismo en tierra, desafiando las órdenes que prohibían específicamente tales acciones en batalla. [17] Cuando el soldado Millin se opuso, citando las regulaciones, recordó más tarde, Lord Lovat respondió: "Ah, pero eso es el Ministerio de Guerra inglés . Usted y yo somos escoceses, y eso no se aplica".
Las fuerzas de Lovat avanzaron rápidamente, y el propio Lovat avanzó con partes de su brigada desde Sword hasta el puente Pegasus , que había sido defendido desafiantemente por hombres del 2.º Batallón de Infantería Ligera Ox & Bucks ( 6.ª División Aerotransportada ) que habían aterrizado de madrugada en planeador. Los comandos de Lord Lovat llegaron poco después de la 1:00 p. m. al puente Pegasus, aunque la hora de encuentro estipulada en el plan era el mediodía. (Un error común sostiene que llegaron casi exactamente a tiempo, con solo dos minutos y medio de retraso). Al llegar al punto de encuentro, Lord Lovat se disculpó por la tardanza de su unidad al teniente coronel Geoffrey Pine-Coffin , del 7.º Batallón de Paracaidistas . Continuó estableciendo posiciones defensivas alrededor de Ranville , al este del río Orne . Los puentes fueron relevados más tarde ese mismo día por elementos de la 3.ª División de Infantería británica .
Durante la batalla de Breville , el 12 de junio, Lord Lovat resultó gravemente herido mientras observaba un bombardeo de artillería de la 51.ª División Highland . Un proyectil perdido no alcanzó su objetivo y aterrizó entre los oficiales, matando al teniente coronel AP Johnson , comandante del 12.º Batallón de Paracaidistas , e hiriendo gravemente al brigadier Hugh Kindersley de la 6.ª Brigada Aerotransportada .
Lovat recibió la Legión de Honor y la Cruz de Guerra de manos de la agradecida Cuarta República Francesa . [18]
Lord Lovat era un fiel representante de la aristocracia de las Tierras Altas de Inverness. En 1942 fue nombrado teniente adjunto (postnominal "DL") del condado, y dos años más tarde juez de paz . [19] Lord Lovat se recuperó por completo de las graves heridas que había recibido en Francia, pero no pudo regresar al ejército (se trasladó a la reserva en 1949). A principios de 1945, Churchill lo envió a Moscú como su enviado en una delegación parlamentaria para presentar sus respetos a Stalin y al Presidium. Churchill señala en el volumen final de su biografía de la Segunda Guerra Mundial que en la reunión crucial con Stalin y el presidente Roosevelt en Yalta en 1945, cuando se discutían los límites de Europa, Stalin volvió una y otra vez, en la conversación, a las cuestiones militares: Stalin dijo que había adquirido un nuevo interés en la vida, dice Churchill, un interés en los asuntos militares. "Le gustaban los jóvenes combatientes militares como Lord Lovat". ref: WC: la Segunda Guerra Mundial, volumen VI, pág. 344 Final de Yalta. [20] Winston Churchill solicitó ser nombrado capitán del Honorable Cuerpo de Caballeros de Armas de la Cámara de los Lores ; sin embargo, Lord Lovat declinó la oferta y en 1945 se unió al Gobierno como subsecretario parlamentario de Estado para Asuntos Exteriores , "haciéndose responsable de las funciones del Ministerio de Guerra Económica cuando estas fueron asumidas por el Ministerio de Asuntos Exteriores", [21] dimitiendo tras la derrota electoral de Winston Churchill. En 1946 fue nombrado comandante de la Venerable Orden de San Juan . [22] Su retiro formal del ejército se produjo el 16 de junio de 1962, conservó el rango honorario de brigadier.
La participación de Lord Lovat en la política continuó durante toda su vida, en la Cámara de los Lores , donde habló sobre asuntos escoceses, y sirvió en el Consejo del Condado de Inverness durante los siguientes cuarenta y dos años, donde presionó para mejoras modernizadoras. También dedicó gran parte de su tiempo a las propiedades familiares de 250.000 acres en las Tierras Altas y a los asuntos del Clan Fraser. Crió una manada de ganado de pedigrí de cuernos cortos y fue un juez internacional de ganado que viajó mucho a Canadá, América, América Latina y Australia con ese fin. Dio conferencias sobre agronomía y amaba las carreras. Fue jefe del Lovat Shinty Club , el equipo local de shinty que lleva su apellido. Lord Lovat experimentó una gran tristeza en sus últimos años; dos de sus hijos fallecieron antes que él en accidentes con pocos días de diferencia. En 1994, un año antes de su muerte, la residencia tradicional de la familia, el castillo de Beaufort, fue vendida por su hijo mayor, Simon Fraser, para pagar los impuestos de sucesiones .
El segundo hijo de Lord Lovat, Kim, tocó la gaita en el funeral de Lord Lovat.
El día más largo , una película de 1962 basada en el libro del mismo nombre, presenta a "Lord Lovat", interpretado por Peter Lawford .
Hay quienes sugieren que el personaje del comando charlatán "Trimmer" en la trilogía de novelas Sword of Honour de Evelyn Waugh está basado en Lovat. [23] Lovat estuvo estrechamente relacionado con la renuncia forzada de Waugh de los Commandos, que es el tema de un intercambio de correspondencia entre ellos que Waugh pegó en sus diarios de guerra. [24] En un artículo en la revista Standpoint , Paul Johnson escribió:
...mediante una astucia vengativa de alto nivel, [Waugh] consigue imponer el ultraplebeyo Trimmer a la exquisita persona del brigadier Lord Lovat, jefe del clan Fraser, que tenía su propio regimiento familiar y era conocido por su aspecto como "el Erroll Flynn de clase alta ". "Shimi" Lovat cometió el imperdonable pecado de expulsar a Waugh de los comandos ya que, según me dijo, "se había hecho tan odiado por sus hombres que le habrían disparado por la espalda tan pronto como entraran en acción". Así que Waugh convirtió a Lovat en Trimmer. Una vez, cuando se me ocurrió decir una palabra de elogio a Waugh, "Shimi" soltó un grito de rabia y dolor: "¿Te das cuenta de que, gracias a ese monstruo, soy Trimmer?" [25]
Simon Christopher Joseph Fraser, Maestro de Lovat y 15.º Lord Lovat (9 de julio de 1911–16 de marzo de 1995), fue el hijo y primogénito de Simon Joseph Fraser, 14.º Barón Lovat (25 de noviembre de 1871–18 de febrero de 1933), y de la Honorable Laura Lister (12 de enero de 1892–24 de marzo de 1965). Su hermano menor fue el Honorable Sir Hugh Charles Patrick Joseph Fraser (23 de enero de 1918–6 de marzo de 1984).
Se casó con Rosamond Delves Broughton el 10 de octubre de 1938. Tuvieron seis hijos:
El primer hijo y heredero del decimoquinto Lord Lovat , Simon Augustine Fraser, Maestro de Lovat , y su cuarto hijo, Andrew, fallecieron antes que él en 1994, con pocos días de diferencia. El decimoquinto Lord Lovat murió un año después, en 1995. El título pasó entonces a su nieto Simon Christopher Fraser , que se convirtió en el decimosexto Lord Lovat.
Dos figuras clave, que simbolizan la toma proletaria del mundo que Waugh temía, son los héroes de guerra de la trilogía. El cabo mayor Ludovic, saturnino y fáustico, alcanza el estatus heroico mediante el asesinato y emerge después de la guerra como autor de un bestseller romántico peligrosamente parecido a Brideshead. No está basado en nadie hasta donde he podido descubrir, y creo que es un alter ego del propio Waugh. Trimmer, también conocido como McTavish, el ex peluquero del Queen Mary, se convierte en un héroe por cobardía y concibe al hijo que será el heredero de Crouchback, el héroe-narrador. Waugh nunca boxea con la sombra, como a veces lo hace el tío Tony. Siempre juega para quedarse. Y con una astucia vengativa de alto nivel, consigue endosar al ultraplebeyo Trimmer a la exquisita persona del brigadier Lord Lovat, jefe del clan Fraser, que tenía su propio regimiento familiar y era conocido por su aspecto como "el Erroll Flynn de clase alta". "Shimi" Lovat cometió el imperdonable pecado de expulsar a Waugh de los comandos porque, según me dijo, "se había hecho tan odiado por sus hombres que le habrían disparado por la espalda en cuanto entraran en acción". Así que Waugh convirtió a Lovat en Trimmer. Una vez, cuando por casualidad dije una palabra de elogio de Waugh, "Shimi" soltó un grito de rabia y dolor: "¿Te das cuenta de que, gracias a ese monstruo, soy Trimmer?"