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La cronología (del latín chronologia , del griego antiguo χρόνος , chrónos , ' tiempo ' ; y -λογία , -logia ) [2] es la ciencia que se ocupa de ordenar los acontecimientos en su orden de ocurrencia en el tiempo . Consideremos, por ejemplo, el uso de una línea de tiempo o secuencia de acontecimientos . También es "la determinación de la secuencia temporal real de los acontecimientos pasados". [3]
La cronología es parte de la periodización . También forma parte de la disciplina de la historia, que incluye la historia de la Tierra , las ciencias de la Tierra y el estudio de la escala de tiempo geológico .
La cronología es la ciencia que se ocupa de localizar acontecimientos históricos en el tiempo. Se basa principalmente en la cronometría , también conocida como cronometraje, y en la historiografía , que examina la escritura de la historia y el uso de métodos históricos. La datación por radiocarbono estima la edad de seres que estuvieron vivos anteriormente midiendo la proporción del isótopo carbono-14 en su contenido de carbono . La dendrocronología estima la edad de los árboles mediante la correlación de los diversos anillos de crecimiento de su madera con secuencias de referencia conocidas año tras año en la región para reflejar la variación climática de un año a otro. La dendrocronología se utiliza a su vez como referencia de calibración para las curvas de datación por radiocarbono .
Los términos calendario y era (en el sentido de un sistema coherente de años calendario numerados) se refieren a dos conceptos fundamentales y complementarios de la cronología. Por ejemplo, durante ocho siglos el calendario perteneciente a la era cristiana , que Beda retomó en el siglo VIII , fue el calendario juliano, pero a partir del año 1582 fue el calendario gregoriano. Dionisio el Exiguo (hacia el año 500) fue el fundador de esa era, que es hoy en día el sistema de datación más extendido en la Tierra. Una época es la fecha (generalmente un año) en la que comienza una era.
Ab Urbe condita es la palabra latina que significa "desde la fundación de la ciudad ( Roma )", [4] tradicionalmente se sitúa en el año 753 a. C. Algunos historiadores romanos la utilizaban para identificar el año romano. Los historiadores modernos la utilizan con mucha más frecuencia que los propios romanos; el método dominante para identificar los años romanos era nombrar a los dos cónsules que ocupaban el cargo ese año. Antes de la llegada de la edición crítica moderna de las obras históricas romanas, los editores anteriores añadían indiscriminadamente AUC a las mismas, lo que hacía que pareciera que se utilizaba más ampliamente de lo que realmente era.
Fue utilizado sistemáticamente por primera vez sólo alrededor del año 400, por el historiador ibérico Orosio . El papa Bonifacio IV , alrededor del año 600, parece haber sido el primero en establecer una conexión entre esta época y Anno Domini . (1 d.C. = 754 AUC.)
La era del Anno Domini de Dionisio el Exiguo (que contiene sólo los años calendario d. C. ) fue extendida por Beda a la era cristiana completa (que contiene, además, todos los años calendarios a. C. , pero no el año cero ). Diez siglos después de Beda, los astrónomos franceses Philippe de la Hire (en el año 1702) y Jacques Cassini (en el año 1740), puramente para simplificar ciertos cálculos, pusieron en uso el Sistema de Datación Juliano (propuesto en el año 1583 por Joseph Scaliger ) y con él una era astronómica, que contiene un año bisiesto cero, que precede al año 1 (d. C.). [5]
Si bien son de importancia fundamental para el historiador, los métodos para determinar la cronología se utilizan en la mayoría de las disciplinas científicas, especialmente en astronomía , geología , paleontología y arqueología .
A falta de historia escrita , con sus crónicas y listas de reyes , los arqueólogos de finales del siglo XIX descubrieron que podían desarrollar cronologías relativas basadas en técnicas y estilos de cerámica. En el campo de la egiptología , William Flinders Petrie fue pionero en la datación secuencial para penetrar en los tiempos neolíticos predinásticos , utilizando grupos de artefactos contemporáneos depositados juntos en un solo momento en tumbas y trabajando hacia atrás metódicamente desde las primeras fases históricas de Egipto. Este método de datación se conoce como seriación .
Los objetos conocidos descubiertos en estratos de yacimientos a veces bastante distantes, producto del comercio, ayudaron a ampliar la red de cronologías. Algunas culturas han conservado el nombre que se les aplicaba en referencia a formas características, por falta de una idea de cómo se llamaban a sí mismos: "El pueblo campaniforme " en el norte de Europa durante el tercer milenio a. C., por ejemplo. El estudio de los medios para colocar la cerámica y otros artefactos culturales en algún tipo de orden se desarrolla en dos fases, la clasificación y la tipología: la clasificación crea categorías con fines de descripción, y la tipología busca identificar y analizar los cambios que permiten colocar los artefactos en secuencias. [6]
Las técnicas de laboratorio desarrolladas particularmente después de mediados del siglo XX ayudaron a revisar y refinar constantemente las cronologías desarrolladas para áreas culturales específicas. Los métodos de datación no relacionados ayudan a reforzar una cronología, un axioma de evidencia corroborativa . Idealmente, los materiales arqueológicos utilizados para datar un sitio deberían complementarse entre sí y proporcionar un medio de verificación cruzada. Las conclusiones extraídas de una sola técnica sin respaldo generalmente se consideran poco confiables.
El problema fundamental de la cronología es sincronizar los acontecimientos. Al sincronizar un acontecimiento se hace posible relacionarlo con el tiempo actual y compararlo con otros acontecimientos. Entre los historiadores, una necesidad típica es sincronizar los reinados de reyes y líderes para relacionar la historia de un país o región con la de otro. Por ejemplo, el Chronicon de Eusebio (325 d.C.) es una de las principales obras de sincronismo histórico. Esta obra tiene dos secciones. La primera contiene crónicas narrativas de nueve reinos diferentes: caldeo, asirio, medo, lidio, persa, hebreo, griego, peloponeso, asiático y romano. La segunda parte es una larga tabla que sincroniza los acontecimientos de cada uno de los nueve reinos en columnas paralelas.
Al comparar las columnas paralelas, el lector puede determinar qué eventos fueron contemporáneos, o cuántos años separaron dos eventos diferentes. Para colocar todos los eventos en la misma escala de tiempo, Eusebio usó una era Anno Mundi (AM), lo que significa que los eventos fueron fechados a partir del supuesto comienzo del mundo según lo calculado a partir del Libro del Génesis en el Pentateuco hebreo . Según el cálculo que utilizó Eusebio, esto ocurrió en 5199 a. C. El Chronicon de Eusebio fue ampliamente utilizado en el mundo medieval para establecer las fechas y horas de los eventos históricos. Los cronógrafos posteriores, como George Syncellus (fallecido alrededor de 811), analizaron y elaboraron el Chronicon comparándolo con otras cronologías. El último gran cronógrafo fue Joseph Justus Scaliger (1540-1609), quien reconstruyó el Chronicon perdido y sincronizó toda la historia antigua en sus dos obras principales, De emendatione temporum (1583) y Thesaurus temporum (1606). Gran parte de las dataciones históricas modernas y la cronología del mundo antiguo derivan en última instancia de estas dos obras. [7] Scaliger inventó el concepto del día juliano que todavía se utiliza como escala de tiempo unificada estándar tanto para historiadores como para astrónomos. [ cita requerida ]
Además de los métodos literarios de sincronismo utilizados por cronógrafos tradicionales como Eusebio, Sincelo y Scaliger, es posible sincronizar eventos por medios arqueológicos o astronómicos. Por ejemplo, el Eclipse de Tales , descrito en el primer libro de Heródoto puede potencialmente usarse para datar la Guerra de Lidia porque el eclipse tuvo lugar durante la mitad de una batalla importante en esa guerra. Asimismo, varios eclipses y otros eventos astronómicos descritos en registros antiguos pueden usarse para sincronizar astronómicamente eventos históricos. [8] Otro método para sincronizar eventos es el uso de hallazgos arqueológicos, como cerámica, para hacer datación secuencial .
