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Un cronógrafo es un tipo específico de reloj que se utiliza como cronómetro combinado con un reloj de pantalla. Un cronógrafo básico tiene manecillas de horas y minutos en la esfera principal para indicar la hora, un pequeño segundero para indicar que el reloj está funcionando y un segundero en la esfera principal generalmente equipado con un movimiento de barrido para mayor precisión acompañado de una subesfera de minutos para el cronómetro. También se puede incluir otra subesfera para medir las horas del cronómetro en un cronógrafo. El cronómetro se puede iniciar, detener y restablecer a cero en cualquier momento por el usuario operando pulsadores generalmente ubicados junto a la corona. Los cronógrafos más complejos a menudo usan complicaciones adicionales y pueden tener múltiples subesferas para medir más aspectos del cronómetro, como fracciones de segundo, así como otras cosas útiles como la fase lunar y la hora local de 24 horas. Además, muchos cronógrafos modernos incluyen taquímetros en los biseles para cálculos rápidos de velocidad o distancia. Louis Moinet inventó el cronógrafo en 1816 para su uso en el seguimiento de objetos astronómicos. [1] [2] Los cronógrafos pronto encontraron un uso generalizado en el fuego de artillería a mediados y fines del siglo XIX. Con el tiempo, el cronógrafo encontró su uso en varios campos diferentes, como el pilotaje de aeronaves , las carreras de autos , el buceo y las maniobras submarinas .
Desde la década de 1980, el término cronógrafo también se aplica a todos los relojes digitales que incorporan la función de cronómetro.
El término cronógrafo proviene del griego χρονογράφος ( khronográphos 'registro del tiempo'), de χρόνος ( khrónos 'tiempo') y γράφω ( gráphō 'escribir'). Las primeras versiones del cronógrafo son las únicas que realmente utilizaban algún tipo de "escritura": marcaban la esfera con una pequeña pluma sujeta al índice de modo que la longitud de la marca de la pluma indicara cuánto tiempo había transcurrido. [3] [4] [5] [6] El primer cronógrafo moderno fue inventado por Louis Moinet en 1816, [7] únicamente para trabajar con equipo astronómico. Fue Nicolas Mathieu Rieussec quien desarrolló el primer cronógrafo comercializado a instancias del rey Luis XVIII en 1821. El rey disfrutaba mucho viendo las carreras de caballos, pero quería saber exactamente cuánto duraba cada carrera, por lo que se le encargó a Rieussec que inventara un artilugio que hiciera el trabajo: como resultado, desarrolló el primer cronógrafo comercializado. Rieussec fue considerado el inventor del cronógrafo hasta el descubrimiento del cronógrafo de bolsillo Louis Moinet en 2013, cuando la historia se reescribió. [8] Además de inventar el cronógrafo, Louis Moinet también es el padre de la alta frecuencia. En 1816, su reloj Compteur de Tierces latía a un ritmo de 216.000 vibraciones por hora [9] (30 Hz). Este récord de frecuencia se mantuvo durante exactamente un siglo, antes de ser superado en 1916 [10], después de lo cual las frecuencias de los cronómetros estándar volvieron a los niveles actuales (generalmente de 5 a 10 Hz, o de 18.000 a 36.000 alternancias por hora). El Compteur de Tierces, que todavía funciona perfectamente, se conserva en los Ateliers Louis Moinet.
En 1913, Longines creó el 13.33Z, uno de los primeros movimientos de cronógrafo desarrollados para un reloj de pulsera, con 18 rubíes, un diámetro de 29 mm y una altura de 6 mm, y una frecuencia de 18.000 alternancias por hora. Utilizaba una corona que servía tanto para dar cuerda al reloj como para servir de pulsador para el cronógrafo. [11]
En 1915, Gaston Breitling produjo el primer cronógrafo con segundero central y contador de 30 minutos. Más tarde, en 1923, Gaston Breitling presentó el primer cronógrafo con un pulsador independiente a las 2 en punto. [11] En 1934 , Willy Breitling desarrolló aún más el concepto del cronógrafo con la incorporación del pulsador de segundos a las 4 en punto. Desde entonces, el diseño del cronógrafo con 3 pulsadores ha sido adoptado por toda la industria. [12]
En 1844, la versión actualizada del cronógrafo de Adolphe Nicole fue la primera en incluir una función de reajuste que ahora permitía mediciones sucesivas, a diferencia de la aguja en constante movimiento del cronógrafo original. [5] [13]
A principios del siglo XX, muchos cronógrafos se vendían con biseles fijos marcados para funcionar como taquímetro . En 1958, la empresa relojera Heuer presentó un modelo con un taquímetro de bisel giratorio para cálculos más complejos. [14] [15]
Los cronógrafos eran muy populares entre los aviadores, ya que les permitían hacer cálculos rápidos y llevar a cabo cronometrajes precisos. La demanda de cronógrafos creció junto con la industria de la aviación a principios del siglo XX. Como la exploración estadounidense del espacio exterior inicialmente involucró solo a pilotos de pruebas, por orden del presidente Dwight D. Eisenhower , [16] [17] los cronógrafos estaban en las muñecas de muchos de los primeros astronautas. El uso del cronógrafo siguió una trayectoria similar para muchos campos que involucran cronometraje muy preciso y/o repetido en torno a maquinaria de alto rendimiento cada vez más complicada, siendo las carreras de automóviles y la navegación submarina naval dos ejemplos. A medida que se descubrieron diferentes usos para el cronógrafo, la industria respondió con diferentes modelos que introdujeron características como el flyback (donde el segundero podía restablecerse rápidamente a cero), temporizadores de minutos y horas, Rattrapante (o múltiples segunderos, uno de los cuales puede detenerse e iniciarse de forma independiente) y modelos impermeables para buceadores y nadadores.
Aunque los relojes automáticos y los mecanismos de relojería existen desde finales del siglo XVIII, el cronógrafo automático (de cuerda automática) no se inventó hasta finales de la década de 1960. En 1969, las empresas de relojes Heuer, Breitling, Hamilton y el especialista en movimientos Dubois Dépraz desarrollaron el primer cronógrafo automático en colaboración. Desarrollaron esta tecnología en secreto en un esfuerzo por evitar que otras casas relojeras lanzaran un cronógrafo automático primero, es decir, su competencia Zenith y Seiko . Fue en Ginebra y en Nueva York donde esta asociación compartió el primer cronógrafo automático con el mundo el 3 de marzo de 1969. Estos primeros cronógrafos automáticos fueron etiquetados como "Chrono-matic". [18] [19]
Muchas empresas venden sus propios modelos de cronógrafos. Si bien hoy en día la mayoría de los cronógrafos son relojes de pulsera, a principios del siglo XX los cronógrafos de bolsillo eran muy populares. [20]
El término cronógrafo se confunde a menudo con el término cronómetro . Mientras que "cronógrafo" se refiere a la función de un reloj, cronómetro es una medida del rendimiento de un determinado reloj mecánico: para ser etiquetado como cronómetro, el reloj debe estar certificado por el COSC , el instituto oficial de pruebas de cronómetros suizos, [20] después de someterse a una serie de pruebas rigurosas de robustez, exactitud y precisión en condiciones adversas (aunque estos requisitos están muy lejos de la precisión lograda incluso por el reloj de cuarzo moderno más barato). Un reloj mecánico simple, sin la funcionalidad de cronómetro, puede ser certificado como cronómetro, al igual que un reloj, por ejemplo, un reloj de barco, utilizado para la navegación. Los términos tampoco son mutuamente excluyentes, por ejemplo, el Omega Seamaster 300M Chronograph GMT Co-Axial también es un cronómetro certificado por el COSC [21].
En sus orígenes, el término cronógrafo se utilizaba principalmente en relación con la artillería y la velocidad de los misiles. La función principal del cronógrafo es permitir una comparación de la observación entre una base de tiempo y, antes de que se inventara el cronómetro electrónico, un registro permanente de los hallazgos del observador. Por ejemplo, una de las primeras aplicaciones del cronógrafo fue registrar el tiempo transcurrido durante las carreras de caballos. [13]
Algunos de los usos más importantes del cronógrafo incluyen el cronógrafo Langley, que es utilizado por la Marina de los EE. UU. para registrar, calcular y analizar los datos emitidos por las catapultas de lanzamiento de aviones. Otro uso famoso del cronógrafo fue durante las misiones Apolo de la NASA a la Luna, cuando cada astronauta estaba equipado con un cronógrafo en pleno funcionamiento, el Omega Speedmaster ; en una ocasión, se utilizó un cronógrafo Bulova . Los cronógrafos se utilizan rutinariamente para registrar los latidos del corazón en los hospitales, calcular la velocidad y/o la distancia en los campos de atletismo, o incluso como simples temporizadores en las cocinas. [4] [22] [23] [24]
Los cronógrafos pueden ser dispositivos extremadamente complicados, pero todos tienen la función básica de decir la hora, como son relojes, y de mostrar el tiempo transcurrido. El cronógrafo de Rieussec era bastante simple. Estaba compuesto por dos caras, una superior y una inferior. La cara inferior contenía un charco de tinta, mientras que la superior tenía una aguja similar a la de un bolígrafo unida a ella. Cuando se activaba, la cara superior empujaba hacia abajo a la cara inferior, mientras giraba alrededor de un eje central, que tiraba de la aguja. Esto arrastraba la tinta, de forma circular, registrando el tiempo transcurrido por la línea de tinta que creaba el movimiento. Aún quedaba margen para mejoras, porque el cronógrafo de Rieussec no estaba fácilmente preparado para múltiples usos. [3] [5]
Esto allanó el camino para los cientos de patentes que se han otorgado a personas para actualizar y mejorar este dispositivo. Los cronógrafos automáticos, no digitales, no requieren una batería, porque el brazo o la muñeca del usuario crea energía cinética , lo que da como resultado la fuente de energía total necesaria para que este dispositivo funcione. A lo largo del día, mientras el usuario del reloj camina, el movimiento de balanceo de su brazo obliga a un rotor semicircular a girar sobre un pivote dentro del reloj. El rotor está unido a un trinquete que da cuerda al resorte principal del reloj, de modo que esté listo para su uso en todo momento. [3] [25]
El cronógrafo moderno funciona presionando un botón de inicio, normalmente ubicado en la posición de las dos en punto, para comenzar a registrar el tiempo, y presionando el mismo botón para detener la grabación. Cuando se presiona el botón para iniciar la grabación, una serie de tres ruedas de tren (en los cronógrafos más complicados y precisos hay más ruedas) comienzan a girar. La más pequeña tiene un tiempo de revolución de un segundo, la siguiente sesenta segundos y la última tiene un tiempo de revolución de sesenta minutos. Las tres ruedas de tren interactúan entre sí y registran cuánto tiempo ha pasado desde que se activó el botón de inicio. [25]
Además del botón de inicio, también cuenta con un botón de reinicio que normalmente se encuentra en la posición de las cuatro en punto. Cuando se presiona el botón de reinicio, la manecilla del cronógrafo se reinicia a cero. [26]
Los biseles taquimétricos son una complicación que permite realizar cálculos rápidos de velocidad o distancia. Los biseles giratorios permiten realizar cálculos más complejos o cálculos repetidos sin necesidad de reiniciar el cronómetro. [14] [15]
Los cronógrafos originales que inventó Rieussec se llamaban cronógrafos de cinta. Consistían en una cinta que se arrastraba constantemente a una velocidad controlada. Cuando se activaba, se empujaba un bolígrafo sobre la cinta y comenzaba a registrar hasta que se desactivaba. [13]
Los cronógrafos especializados son utilizados por buceadores y buceadores de aguas profundas . Si bien la funcionalidad básica es la misma que la de otros cronógrafos, los modelos de buceo tienen correas más largas y prácticas para usar sobre el equipo, están diseñados para ser impermeables a mayores profundidades, tienen esquinas más redondeadas para evitar que se enganchen y diales luminosos para leer en las profundidades turbias.
Biseles con medidor: muchos cronógrafos tienen un bisel, que es fijo o puede girar, alrededor del exterior de la esfera que está marcado con escalas específicas para permitir cálculos rápidos. Si bien cualquier reloj de pulsera puede tener un bisel, la función de inicio y parada del cronógrafo, así como la rotación del bisel, permiten cálculos más complejos o mediciones repetidas para una serie de cálculos. El medidor más popular es para lecturas de taquímetro : una escala simple que permite cálculos rápidos de velocidad. Otros biseles cuentan con una escala de telémetro , para la distancia. La empresa de relojería Breitling ofrece un modelo con un bisel giratorio, junto con otro medidor fijo en la esfera, escalado para su uso como regla de cálculo para cálculos más complejos.
Los cronógrafos flyback tienen una manecilla de tiempo que se puede reiniciar rápidamente, o flyback , a cero. Por lo general, el segundero de barrido se detiene para registrar el tiempo y se vuelve a poner en marcha en ese punto de la esfera, o se reinicia girando el segundero hasta cero nuevamente, en el sentido de las agujas del reloj. El flyback permite una lectura y un reinicio rápido (flyback en sentido contrario a las agujas del reloj) para que la siguiente medición comience en cero. [8]
Un rattrapante , a veces llamado cronógrafo doble , tiene múltiples segunderos, al menos uno de los cuales puede detenerse y ponerse en marcha de forma independiente. Cuando no está activado, los segunderos se desplazan juntos, uno debajo del otro, para parecer un solo segundero. [8]
Un tourbillon , aunque no se limita estrictamente a los cronógrafos, es un escape colocado en una jaula y colocado en un volante giratorio para minimizar los efectos de la gravedad en el escape y aumentar la precisión. Debido a que los escapes de cronógrafo son generalmente más grandes y se conectan con más complicaciones, un tourbillon en un cronógrafo será diferente de un tourbillon en un reloj más simple.
Otros tipos de cronógrafos modernos son el cronógrafo automático y el cronógrafo digital . El cronógrafo automático depende únicamente de la energía cinética como fuente de energía, mientras que el cronógrafo digital es muy parecido al cronómetro común y utiliza una batería para obtener energía, así como cuarzo para medir el tiempo.
Otros tipos de cronógrafos más específicos son los cronógrafos de fracciones de segundo, los cronógrafos de mareas y los cronógrafos de astmómetro. Cada uno de estos cronógrafos tiene una característica adicional que los distingue. [29]
El cronógrafo telemétrico permite al usuario medir aproximadamente la distancia a un acontecimiento que se puede ver y oír (por ejemplo, un rayo o el impacto de un torpedo) utilizando la velocidad del sonido. El usuario pone en marcha el cronógrafo (cronómetro) en el instante en que ve el acontecimiento y detiene el cronometraje en el instante en que lo oye. El segundero indicará la distancia medida en una escala, normalmente alrededor del borde de la esfera. La escala se puede definir en cualquier unidad de distancia, pero las millas o los kilómetros son los más prácticos y habituales. [30]
De una vez por todas: nunca sucedió de esa manera. Esa historia es una invención completa.