El conde Walter Leslie ( Fetternear House, Aberdeenshire , 1607 - Viena , 4 de marzo de 1667) fue un militar y diplomático escocés . Ocupó los cargos de mariscal de campo imperial , conde del Sacro Imperio Romano Germánico , gobernador de la frontera militar croata-eslava , embajador imperial en Nápoles, Roma en 1645 y Constantinopla en 1665-1666.
Walter Leslie nació en una prominente familia noble escocesa del Clan Leslie . Su padre John fue el décimo barón de Balquhain y su madre Joan era hija de Alexander Baron de Gogar . En 1647, se casó con Anna Francesca von Dietrichstein , hija del conde Maximilian von Dietrichstein. No tuvieron hijos. Fue sucedido por su sobrino, el conde James Leslie, quien continuó la línea de los Leslie en el castillo familiar, Nové Město nad Metují .
En 1624, Walter Leslie cruzó el Mar del Norte para luchar con el Ejército Protestante de las Provincias Unidas . En 1628, estaba en Stralsund, en el norte de Alemania, luchando para los daneses o los suecos. En 1630, se trasladó al ejército del Sacro Emperador Romano Germánico (católico) y luchó junto a su compatriota John Gordon ese verano en la Guerra de Sucesión de Mantua en el norte de Italia. Durante 1631, el ejército fue retirado de Italia. En diciembre de 1631, Leslie llegó al norte de Alemania para luchar bajo el mando del general Albrecht von Wallenstein contra los suecos. [1]
En julio de 1632, Leslie había ascendido al rango de oberwachtmeister , o sargento en las filas de infantería del conde Adam Erdmann Trčka , cuñado de Wallenstein, y todavía estaba bajo el mando de John Gordon, entonces teniente coronel. La relación militar entre Leslie y Gordon se volvería cada vez más importante a medida que se acercaran a Wallenstein. Leslie luchó bajo el mando de Gordon en Bentheim , en la Baja Sajonia, y en Freistadt, en la Alta Austria. Ambos hombres fueron capturados en Freistadt por los suecos después de haber tenido el mando conjunto de 1000 mosqueteros escoceses e irlandeses. Después de eso, Gordon ascendió a comandante de un regimiento y Leslie se convirtió en su portavoz en la corte. Esta fue la primera vez que Leslie ocupó tal posición, aunque no sería la última. En noviembre de 1632, Leslie luchó con Gordon en la batalla de Lützen . Esa fue una victoria protestante, pero costó la vida a Gustavo Adolfo de Suecia . Después de eso, fueron guarnecidos en Eger y Leslie fue nuevamente designado segundo al mando de Gordon. [2]
En diciembre de 1633, los generales imperiales italianos comenzaron a planear formas de derrocar a Wallenstein. Durante ese tiempo, Leslie, Gordon y el coronel irlandés Walter Butler permanecieron al servicio de Wallenstein, pero comenzaron a comunicarse con los generales italianos. [3] Leslie le escribió a uno de ellos, llamándolo el "protector de todos los caballeros extranjeros", juró su lealtad a Fernando II y solicitó un ascenso basado en su servicio al emperador. [4] Como señala el historiador David Worthington, la carta estaba programada para llegar el 12 de enero, el día antes de que 47 oficiales de Wallenstein firmaran el Acuerdo de Pilsen para permanecer leales a él. Leslie nunca firmó el acuerdo. Días después, los generales italianos y otros 18 oficiales superiores firmaron el Pilsen Reverse, un documento que expresaba su pérdida de fe en la lealtad y la capacidad de Wallenstein. [5] En enero de 1633, Fernando II concedió inmunidad a todos los firmantes del Acuerdo de Pilsen, excepto a los generales de alto rango. Para entonces, Leslie y Gordon se habían aliado con uno de los generales italianos [ ¿quién? ] que acababa de ser nombrado mariscal de campo y había estado preparando a sus mosqueteros en Eger. [6] En enero de 1634, Fernando emitió una orden de arresto secreta contra Wallenstein. El general comenzó a explorar las lealtades de sus oficiales escoceses, Gordon y Leslie, ofreciéndole a Gordon un ascenso y pidiéndole reunirse con Leslie. [7]
Mientras Butler escoltaba a Wallenstein hasta Eger, Leslie y Gordon estaban dentro de los muros del castillo esperando su llegada. Hay varios relatos de lo que sucedió a finales de febrero, pero algunos eventos y detalles son unánimes. El 24 de febrero, Wallenstein entró en Eger y se retiró a su cama en la casa del burgomaestre , fuera de los muros del castillo. Esa noche, Leslie cenó con Butler y Gordon y ultimaron sus planes para asesinar a Wallenstein y sus oficiales superiores. [8] Después de la cena, un mensajero vino a buscar a Wallenstein y Leslie lo llevó a las dependencias del general. La carta era de Fernando II y lo destituía oficialmente como general y lo acusaba de traidor. Se dice que Wallenstein le contó sus frustraciones a Leslie e incluso le confió sus planes de unir fuerzas con Sajonia-Weimar . [9]
A la mañana siguiente, Leslie, Butler y Gordon hicieron un juramento con uno de los oficiales leales, Ilow, de permanecer leales a Wallenstein. Más tarde ese día, los escoceses invitaron a todos los oficiales leales a un banquete para celebrar a Wallenstein. Asistieron Adam Trčka, Vilem Kinsky , Christian von Ilow y un oficial de menor rango, Niemann, pero Wallenstein declinó la invitación debido a una enfermedad. En el banquete bebieron mucho, brindaron por el general, maldijeron a la corte de Viena y comieron postre. Una vez más, los informes de los hechos difieren ligeramente en los pequeños detalles, pero lo que sí se acepta es que al final de la cena, Leslie, Butler y Gordon se pusieron de pie, sacaron sus espadas y gritaron algo como "¡Viva Fernando y la Casa de Austria!". En ese momento, el puente levadizo se había levantado y los dragones irlandeses habían podido entrar en el salón de banquetes. Aunque Leslie resultó herido en la masacre, todos los oficiales de Wallenstein murieron. Luego, Leslie abandonó los muros para reunir a Walter Devereux y un equipo para ir a los aposentos de Wallenstein, donde estaba dormido, y matarlo, y así lo hicieron. [10] [11]
Leslie fue el primero en informar a Viena y, por lo tanto, el emperador fue el primero en oír su nombre. Leslie y sus compañeros fueron generosamente recompensados por Fernando II por sus esfuerzos. Leslie recibió el castillo de Trčka, Nové Město nad Metují y algunas otras propiedades, así como la "die golden ketten" o la cadena de oro imperial. La carrera de Leslie como oficial militar, político, diplomático y noble imperial se disparó como resultado del asesinato de Wallenstein. [12]
En 1634, Fernando II le concedió a Leslie el título de chambelán imperial. Su rango militar fue elevado a teniente mariscal de campo y jefe de la guardia personal del rey de Hungría, y se le concedió el mando de dos regimientos. Justo después de su ascenso, en el verano de 1634, participó en el exitoso asedio de Ratisbona . En septiembre de 1634 luchó en la victoria imperial de la batalla de Nördlingen . En los meses previos a la Paz de Praga , Leslie estuvo en Rathenow, en Brandeburgo. El historiador David Worthington afirma que, de todos los asesinos de Wallenstein, Leslie fue el más recompensado y, en última instancia, su carrera fue la que más creció gracias a ese acontecimiento. [13]
En septiembre de 1636, Leslie y los imperialistas fueron derrotados por los suecos en la batalla de Wittstock . En 1637, Leslie escribió al moribundo Fernando II, argumentando que tenía sangre de los Habsburgo que se remontaba a más de medio siglo. Después de la muerte de Fernando II, Fernando III aprobó la solicitud y ennobleció a Leslie como conde imperial. [14] Este nuevo título trajo consigo un nuevo estilo de vida, nuevo respeto político y más oportunidades diplomáticas. Leslie sirvió como intermediario entre los Estuardo y los Habsburgo en la reunión electoral de Ratisbona (1636-1643), enviado imperial a los Países Bajos españoles (1639), viajes diplomáticos a la Corte Carolina en España, delegado en Ratisbona (1640) y embajador en Nápoles en 1645. [15] En 1645, Leslie, entonces embajador imperial en Nápoles, recorrió la península italiana en un intento de reunir fondos para luchar en la guerra. Se dice que le dio al papa Inocencio X una mesa de escritura de plata maciza. El viaje produjo poco dinero y pocas tropas. [16]
En 1650 , Leslie fue nombrado mariscal de campo y gobernador de la frontera militar croata-eslava , un nombramiento que atrajo su atención hacia las zonas meridionales del Sacro Imperio Romano Germánico . Durante este período, hay evidencia de que su estilo de vida se volvió más relajado. En la década de 1650, Leslie renovó sus castillos, Nové Město nad Metují en el Reino de Bohemia y Ptuj en Eslovenia. También continuó con una de sus pasiones, coleccionar y encargar obras de arte, especialmente retratos. Encargó retratos para Fernando II, Fernando III, Leopoldo I y la mayoría de sus familias. [17]
En 1657 fue nombrado vicepresidente del Consejo Imperial de Guerra . Había sido asesor del Consejo Privado Imperial durante algunos años. En 1663, legó sus propiedades y títulos a su sobrino, James Leslie. En 1665, Walter fue nombrado caballero de la Orden del Toisón de Oro . Poco después, se embarcó en su último viaje diplomático como embajador imperial en Constantinopla , un viaje que duró desde 1665 hasta 1666. En Estambul, avanzó en las conversaciones del tratado de paz con el sultán Mehmed IV . [18]
A su regreso en 1666, la salud de Leslie se estaba deteriorando. Murió el 3 de marzo de 1667 y fue enterrado en la abadía benedictina escocesa de Viena . Leslie había encargado la renovación de esta misma iglesia años antes. [19]