El condado de Bentheim ( Grafschaft Bentheim , bajo alemán Benthem ) era un estado del Sacro Imperio Romano Germánico , ubicado en la esquina suroeste de la actual Baja Sajonia , Alemania . Las fronteras del condado correspondían en gran medida a las del moderno distrito administrativo ( Landkreis ) de Grafschaft Bentheim .
Geográficamente, Bentheim se compone en gran parte de pantanos , y los primeros asentamientos se concentraron a lo largo de las orillas de los ríos que atraviesan el condado. Los depósitos de arenisca de Bentheim formaron la base de un rentable comercio de exportación a otras partes de la actual Alemania y los Países Bajos .
Alrededor del 500 al 600 d. C., las tribus germánicas se establecieron en la zona . Las tribus sajonas perdieron su independencia en el año 804 EC después de que los francos ganaran las guerras sajonas . Entre 800 y 850 el emperador Carlomagno los obligó a convertirse al cristianismo. Se introdujo el sistema Scholten y Emlichheim, Uelsen, Veldhausen y Nordhorn se convirtieron en distritos eclesiásticos y judiciales. [1]
El condado de Bentheim existía hacia c. 1050 d.C., aunque se sabe poco de su historia antes de 1115. En ese año, el condado pasó al Conde Otto, de la Casa de Salm . Su heredero y su hija, la condesa Sofía, se casaron con Dirk VI, conde de Holanda , y cogobernaron el condado hasta la muerte de Dirk en 1157. Sofía murió en 1176 y el título de conde pasó a su hijo Otón I. En 1263, Bentheim anexó el condado de Tecklemburgo y, con el tiempo, varias ramas de los condes de Bentheim anexarían y comprarían varios territorios en Rheda , Steinfurt y los Países Bajos. En 1277, el condado de Bentheim se dividió en Bentheim-Bentheim (que contiene el condado de Bentheim) y Bentheim-Tecklenburg (que contiene el condado de Tecklenburg).
El primer condado de Bentheim-Bentheim duró hasta 1530, cuando su línea de condes se extinguió y Bentheim fue concedido a Arnoldo II de Bentheim-Steinfurt . En 1544, Arnoldo se convirtió oficialmente al luteranismo , iniciando un lento proceso de introducción de la Reforma en Bentheim y otros territorios que gobernaba. En el otoño de 1587 se introdujeron predicadores protestantes en Bentheim. Al año siguiente, Bentheim obtuvo oficialmente una nueva constitución de la Iglesia, que más tarde se introdujo en Tecklemburgo (1589) y Steinfurt (1591). En 1613, el conde Arnold Jobst de Bentheim-Steinfurt creó el Consejo Superior de la Iglesia para ayudar a administrar los asuntos espirituales de Bentheim, además de establecer la Iglesia Reformada de Bentheim en los tres condados.
Cuando Arnold Jobst murió en 1643, el condado de Bentheim-Steinfurt se dividió en Bentheim-Steinfurt y Bentheim-Bentheim, este último comprendía el condado de Bentheim. En 1753, el elector de Hannover se apoderó del condado de Bentheim . "En 1753, los problemas internos les hicieron (a los condes de Bentheim) solicitar una hipoteca al rey de Hannover y de Inglaterra". [2]
Durante casi 700 años antes de esto, Grafshaft Bentheim estuvo gobernado independientemente por los Condes de Bentheim y podrían haber continuado así si no hubiera sido por las circunstancias de 1753. [3]
Al final del Sacro Imperio Romano Germánico , el Conde de Bentheim-Steinfurt y el Conde de Bentheim-Bentheim tenían cada uno una voz en la Asamblea del Círculo Imperial de Baja Renania-Westfalia. [4] Como miembros del Colegio de los Condes de Westfalia, estaban representados en el Consejo de Príncipes de la Dieta Imperial ( Reichstag ). Esta representación convirtió a la Casa de Bentheim en miembro de la Alta Nobleza alemana.
En 1803 se extinguió la sucursal Bentheim-Bentheim. En 1804, el conde de Bentheim-Steinfurt hizo un trato con el gobierno de Francia. Pagó una fracción de la antigua deuda del conde de Bentheim-Bentheim con Hannover y obtuvo la posesión del condado de Bentheim a pesar de la protesta del elector de Hannover. [5]
En julio de 1806, mediante la Ley de la Confederación del Rin , el Gran Ducado de Berg mediatizó los condados imperiales inmediatos de Steinfurt y Bentheim que pertenecían al conde de Bentheim-Steinfurt. En 1808, el Gran Ducado de Berg mediatizó el señorío ( Herrschaft ) de Rheda [6] y el condado de Hohenlimburg , las posesiones independientes del conde de Bentheim-Tecklenburg.
Bentheim fue anexado por Francia en 1810 junto con el Reino de Holanda y muchas regiones del noroeste de Alemania .
El Congreso de Viena (1814-1815) puso a Steinfurt y Rheda bajo el señorío de Prusia, y a Bentheim bajo el señorío de Hannover. En 1817, el rey de Prusia concedió a los condes de Bentheim-Steinfurt y Bentheim-Tecklenburg el título de príncipe. Desde 1854, los príncipes de Bentheim-Steinfurt y Bentheim-Tecklenburg eran miembros hereditarios de la Cámara de los Lores de Prusia . [7]
Hoy en día, las ramas aún existentes de la Casa de Bentheim son los príncipes de Bentheim-Steinfurt con su sede en el castillo de Steinfurt (también todavía propietarios de la sede ancestral Burg Bentheim ) y los príncipes de Bentheim-Tecklenburg-Rheda con su sede en el castillo de Rheda . y el castillo de Hohenlimburg , también propietario de los antiguos monasterios de Herzebrock y Clarholz.
Aunque Bentheim es un condado alemán, el dialecto hablado, plattdeutsch o "bajo alemán", está fuertemente influenciado por el idioma holandés.
"En espíritu", escribe Harger, "el pueblo de Bentheim nunca ha perdido su independencia. Se convirtieron en hannoverianos; fueron invadidos por Napoleón . Prusia se apoderó de ellos en 1866. Vivieron bajo el Kaiser y bajo Hitler . A través de todo esto llegaron "Con mucho coraje. Si les preguntas hoy sobre su identidad, es posible que te digan: 'Wy bin't Groofschappers' (somos del condado)". [8]
Los matrimonios concertados son una antigua tradición en Grafschaft (condado) Bentheim. Antiguamente, los padres hacían arreglos para que sus hijos se casaran con un pariente lejano. Las bodas duraban tres días y cada invitado daba unos 100 marcos alemanes (50 dólares en 1988) a la pareja de recién casados. La pareja firma el contrato matrimonial antes de la ceremonia. La entrega de la dote y el cofre de la esperanza fue parte de la ceremonia.
Hasta la década de 1950, la mayoría daba a luz, con la ayuda de una partera , en su propia casa. Después del nacimiento, al bebé se le envolvía bien la parte inferior del cuerpo para evitar que tuviera las piernas arqueadas y se le colocaba un gorro ajustado en la cabeza, cubriendo las orejas, "para que las orejas crecieran bien y cerca de la cara". [9] Los niños nacidos durante la semana serían bautizados en la tradición reformada el próximo domingo, asistidos por los vecinos y la partera para ser testigos. Antiguamente, la nueva madre no salía de casa durante las primeras seis semanas después del parto.
Cuando un miembro de la familia muere, el vecino de al lado es el primero al que se contacta. Él está a cargo durante los próximos cuatro días e instruye a los demás vecinos sobre sus deberes. Él es responsable de contactar al pastor (oficiante), al campanero y al sepulturero y hacer los arreglos para el entierro. La campana del pueblo sonaría un peaje por cada año de vida del difunto. Si el fallecimiento se produjera después de las 21:00 horas, se esperaría hasta las 9:00 de la mañana siguiente. El constructor del ataúd comenzaría entonces su trabajo y se enviarían los " mensajeros de la muerte " para informar a los ciudadanos de la muerte con un mensaje similar a "Se le pide que asista al funeral del difunto ____________ a las (fecha y hora)". Todos los asistentes al funeral vestirían ropa negra sin adornos. Desde 850 EC hasta aproximadamente 1850 EC, el entierro se realizaba en el cementerio, con la idea de que la "iglesia en la tierra" era el lugar más cercano a la "Iglesia Triunfante". Una tumba era propiedad de una familia y podía ser reutilizada por otro miembro de la familia después de 30 años. Napoleón decretó el establecimiento de cementerios fuera de la ciudad o pueblo (por razones sanitarias) en 1808, un edicto al que se resistió en Bentheim, pero finalmente adoptado en 1850.
El funeral fue seguido por un servicio religioso con canciones sobre la resurrección. La duración del período de duelo variaba según la relación con el fallecido: tres años para el cónyuge, dos años para los hijos, un año para los hermanos y seis semanas para el vecino de al lado. Durante este período, se debía usar negro sin adornos, y esto se aplicaba estrictamente.
El moderno Landkreis Grafschaft Bentheim , que cubre aproximadamente el mismo territorio, toma su nombre del antiguo condado y continúa usando su escudo de armas.
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