El coronel Holman Fred Stephens (31 de octubre de 1868 - 23 de octubre de 1931) fue un ingeniero civil y director de trenes ligeros británico. Se dedicó a la ingeniería y la construcción, y más tarde a la gestión, de 16 ferrocarriles ligeros en Inglaterra y Gales .
Stephens era hijo de Frederic George Stephens , artista y crítico de arte prerrafaelita , y de su esposa, la artista Rebecca Clara (de soltera Dalton). Lleva el nombre del amigo y antiguo tutor de su padre, el pintor Holman Hunt , aunque los dos se pelearon más tarde. Era sobrino nieto del naturalista, explorador y biólogo Charles Darwin .
Stephens fue aprendiz en los talleres del Ferrocarril Metropolitano en 1881. Fue ingeniero asistente durante la construcción del Ferrocarril Cranbrook and Paddock Wood , que se inauguró en 1892. En 1894 se convirtió en miembro asociado de la Institución de Ingenieros Civiles , lo que permitió le permitió diseñar y construir ferrocarriles por derecho propio. [1]
Inmediatamente se dedicó al proyecto de su vida de operar ferrocarriles ligeros para zonas rurales, en su mayoría planificados y construidos según la Ley de Ferrocarriles Ligeros de 1896 . Sus dos primeros ferrocarriles, Rye and Camber Tramway y Hundred of Manhood y Selsey Tramway , fueron anteriores a este, pero construyó el primer ferrocarril bajo la ley, el Rother Valley Railway (más tarde Kent and East Sussex Railway ).
Los ferrocarriles se planificaron, y algunos se ejecutaron posteriormente, desde una oficina en 23 Salford Terrace en Tonbridge , Kent, que Stephens había alquilado en 1900 y comprado en 1927.
Muchos de sus ferrocarriles permanecieron independientes de los sistemas más grandes creados en la Agrupación bajo la Ley de Ferrocarriles de 1921 .
Stephens no tenía parientes cercanos y nunca se casó. Tenía pocos intereses fuera de los ferrocarriles aparte del servicio militar voluntario y la política del Partido Liberal , habiéndose hecho amigo del diputado de Caernarfon David Lloyd George durante el período de Stephens como gerente de Welsh Highland Railway y Ffestiniog Railway entre 1925 y 1931. En 1916, durante la Guerra Mundial. Stephens alcanzó el rango de teniente coronel en el Ejército Territorial (TA), con el que había estado asociado desde la década de 1890. Continuó apoyando a la AT durante la mayor parte de la década de 1920. [2]
Cuando murió en 1931, a la edad de 62 años, la gestión de sus ferrocarriles pasó a manos de su antiguo "asistente al aire libre" y compañero de vida, WH Austen , quien los dirigió hasta que cerraron o fueron incorporados al sistema nacional en 1948.
En la estación Tenterden en Kent hay un museo dedicado a su vida y sus logros .
Hay varios libros sobre los ferrocarriles del coronel Stephens. [3] Los ferrocarriles en los que Stephens participó fueron: [4]
Stephens estuvo involucrado en muchos proyectos que no llegaron a buen término, 18 de los cuales alcanzaron la etapa inicial de Light Railway Order. Muchas eran extensiones de ferrocarriles existentes; uno era el 'Tren ligero de Southern Heights' de la década de 1920, un ferrocarril electrificado de vía única desde Orpington a Sanderstead .
Estuvo involucrado en:
La mayoría de las locomotoras eran de segunda mano, pero algunas se compraron nuevas a Hawthorn Leslie and Company, entre ellas: [6]
Ninguno de estos se ha conservado.