El cormorán real neozelandés ( Leucocarbo carunculatus ), también conocido como cormorán de cara áspera , cormorán real o kawau tūī , es una ave rara endémica de Nueva Zelanda . Algunas autoridades taxonómicas, incluida la Unión Internacional de Ornitólogos , ubican a esta especie en el género Leucocarbo . Otros la ubican en el género Phalacrocorax .
El cormorán real de Nueva Zelanda fue descrito formalmente en 1789 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . Lo colocó en el género Pelecanus y acuñó el nombre binomial Pelecanus carunculatus . [2] Gmelin basó su descripción en el "cormorán carunculado" que había sido descrito en 1785 por el ornitólogo inglés John Latham en su libro A General Synopsis of Birds . Latham había basado su descripción en un espécimen del Museo Leverian . [3] El cormorán real de Nueva Zelanda es ahora una de las 16 especies ubicadas en el género Leucocarbo que fue introducido en 1856 por el naturalista francés Charles Lucien Bonaparte . [4] [5] El nombre Leucocarbo combina el griego antiguo leukos que significa "blanco" con el nombre de género Carbo introducido por Bernard Germain de Lacépède en 1799. El epíteto específico proviene del latín caruncula que significa "pequeño trozo de carne". [6] La especie es monotípica : no se reconocen subespecies . [5]
Es un cormorán grande (76 cm de largo, 2,5 kg de peso) de color blanco y negro con patas rosadas. Las manchas blancas en las alas aparecen como barras cuando las alas están plegadas. Se encuentran hinchazones de color amarillo anaranjado ( carúnculas ) sobre la base del pico. La bolsa gular gris es rojiza en la época de reproducción. Un anillo ocular azul indica su parentesco con los otros cormoranes de ojos azules . [7]
Los cormoranes reales de Nueva Zelanda se pueden ver desde los transbordadores del estrecho de Cook en el estrecho Queen Charlotte, frente al comienzo del canal Tory . Viven en las aguas costeras del estrecho de Marlborough, donde se sabe que se reproducen solo en islotes rocosos en cuatro sitios pequeños . [8]