El cordón de paracaídas (también paracord o cordón 550 cuando se hace referencia al paracord tipo III) es una cuerda de nailon ligera con revestimiento interior que se utilizó originalmente en las líneas de suspensión de los paracaídas . Este cordón se utiliza ahora como un cordón multiusos. Este cordón versátil fue utilizado por los astronautas durante la 82.ª misión del transbordador espacial para reparar el telescopio espacial Hubble . [1]
La funda trenzada suele estar formada por 32 hebras entrelazadas, [2] lo que le da una textura relativamente suave. La construcción totalmente de nailon hace que el paracord sea algo elástico .
Las normas técnicas actuales para la fabricación de cuerdas para su uso en paracaídas son publicadas por la Parachute Industry Association . La norma militar estadounidense MIL-C-5040H , ahora inactivada, exigía que el material fuera nailon. [3] Se fabrican estilos similares de cuerdas con otros materiales, como el poliéster . [4]
Históricamente asociado con las unidades y divisiones aerotransportadas , el paracord no se utiliza como cuerda para los paracaídas "cuadrados" modernos. Sin embargo, sigue siendo utilizado por muchas unidades militares en casi cualquier situación en la que se necesite un cordaje ligero. Los usos típicos incluyen la fijación de equipos a arneses, como cuerdas de imitación para evitar perder objetos pequeños o importantes, atar mochilas a los portaequipajes de vehículos, asegurar redes de camuflaje a árboles o vehículos, etc. Cuando se enhebra con cuentas, el paracord se puede utilizar como contador de pasos para calcular el terreno cubierto a pie.
Los hilos del núcleo (comúnmente denominados "las tripas") también se pueden quitar cuando se necesita un cordón más fino, por ejemplo, como hilo de coser para reparar equipos o para usarlo como hilo de pescar en una situación de supervivencia . Para aplicaciones que requieren un cordón más fino o menos elástico, como cordones de zapatos , los usuarios a menudo quitan el hilo del núcleo y usan solo la funda de nailon. Los extremos del cordón se pueden fundir y/o rizar para evitar que se deshilache.
También existen versiones modernas de cuerdas de paracaídas que incluyen hilos de supervivencia no tradicionales dentro del núcleo, como hilo de pescar, yesca e incluso alambre de trampa. [5]
Además de las funciones puramente utilitarias, el paracord se puede utilizar para confeccionar pulseras anudadas o trenzadas , cordones , cinturones y otros artículos decorativos. A veces, estos se atan de una manera que se puede desenredar fácilmente para su uso en una situación de supervivencia. Algunas empresas utilizan el paracord junto con otros componentes de supervivencia para crear kits de supervivencia que se pueden llevar puestos todos los días. [6]
Las mismas propiedades que los soldados aprecian en el paracord también son útiles en aplicaciones civiles. Después de la Segunda Guerra Mundial, el cordón de paracaídas se puso a disposición de los civiles, primero como excedente militar [7] y luego como un producto minorista común en varias tiendas de excedentes y sitios web. Un producto determinado etiquetado como paracord puede no corresponder a un tipo militar específico y puede ser de diferente construcción, calidad, color o resistencia. Los ejemplos particularmente de mala calidad pueden tener menos hebras en la funda o el núcleo, tener núcleos construidos de fibra a granel en lugar de hilos individuales, o incluir materiales distintos del nailon.
El paracord también se ha utilizado para la fabricación de látigos . La durabilidad y versatilidad de este material ha demostrado ser beneficiosa para los aficionados y los que hacen chasquidos de látigos . Como el nailon no se pudre ni se enmohece, se lo conoce como un material para todo tipo de climas para la fabricación de látigos.
Los excursionistas y los entusiastas de los deportes al aire libre a veces usan "pulseras de supervivencia [8] " hechas de varios pies de paracord que se teje en una forma compacta y portátil. Estas pulseras están pensadas para desenredarse cuando se necesita cuerda para cualquier propósito: asegurar carga, atar postes, arreglar correas o cinturones rotos o ayudar en rescates acuáticos. A los jóvenes supervivientes, como las Girl Scouts y los Boy Scouts , también se les enseña la importancia de usar el paracord como herramienta de supervivencia. [9] Por otro lado, el paracord es una mala elección para un torniquete de emergencia , ya que su pequeño diámetro aplastará el tejido sin aplicar la presión necesaria para detener el sangrado.
Otro uso de la cuerda de paracaídas es el encordado de instrumentos de percusión de mazo, como el xilófono, la marimba o el vibráfono.
Un nicho de uso muy similar es el de las correas de nailon , una tela fuerte y económica tejida como una tira o tubo plano, que también se utiliza a menudo en lugar de cuerdas .
El cordón de paracaídas también se utiliza en la fabricación de artículos como cordones, cinturones, correas para perros, rosarios y llaveros. Este material se está volviendo cada vez más popular a medida que los artesanos lo van descubriendo. [10]
El paracord militar estadounidense se adquirió siguiendo la norma técnica MIL-C-5040H, que quedó deshabilitada en 1997. Esta norma describía seis tipos: I, IA, II, IIA, III y IV. [3]
El núcleo (también conocido como núcleo) consta de varios hilos, cuyo número se determina según el tipo de cordón, y cada hilo está formado por dos o tres (comerciales) o tres (MIL-Spec) fibras de nailon más pequeñas trenzadas entre sí. Los tipos IA y IIA se diferencian de sus homólogos de tipo I y II en que no tienen núcleo. El tipo III, un tipo que se encuentra comúnmente en uso, está nominalmente clasificado con una resistencia mínima a la rotura de 550 libras-fuerza (2400 N ), de ahí el apodo de "cordón 550". Los seis tipos están especificados para tener una elongación mínima del 30%. [11]
La especificación militar estadounidense para el paracord establece parámetros de resistencia y construcción a los que debe ajustarse el producto final, así como requisitos de embalaje y marcado. Aunque la norma contiene cifras de denier específicas para las hebras de la funda y los hilos interiores, no hay requisitos de diámetro total para el propio cordón. A continuación se muestra una tabla de elementos seleccionados de la especificación. [12]
El cable tipo III de especificación militar puede ser ligeramente más grueso que el de grado comercial debido a que a menudo requiere tres fibras de nailon por núcleo interno en lugar de las dos fibras por núcleo de la versión comercial. El cable militar tendrá un grosor cercano a los 4 milímetros ( 5 ⁄ 32 pulgadas), mientras que las versiones comerciales tienen un grosor cercano a los 3 milímetros ( 1 ⁄ 8 pulgadas). Esto también variará si el Tipo III utiliza 7, 8 o 9 núcleos internos. El más común en el mercado comercial es el de siete núcleos. [13] Si bien el ejército de los EE. UU. no tiene requisitos de diámetro total en sus especificaciones, en el campo, el cable Tipo III generalmente mide 5 ⁄ 32 pulgadas (4 mm) de diámetro.
El estándar militar inactivo solo describe los colores de las fundas como natural o verde oliva ("verde camuflaje"). Sin embargo, comercialmente están disponibles muchas docenas de colores diferentes y variables que van desde colores simples como azul, verde, marrón y negro hasta colores más intrincados como variaciones multicolor, de camuflaje y neón. El paracord también se ha fabricado en patrones especiales de zombis, reflectantes de luz, que cambian de color y brillan en la oscuridad. [3]
La especificación inactivada describe los requisitos para la fabricación de cordones que cumplen con las normas. Las fibras de la funda exterior deben teñirse con un tinte aprobado; el tinte no puede comprometer la estructura de las fibras ni del producto terminado. Las fibras sin teñir se retuercen firmemente para formar los hilos internos: 3 haces de fibra por hilo central. Luego, la funda se trenza sobre los hilos. La cantidad de hilos se determina según el tipo de cordón; el tipo III tendría entre 7 y 9 hilos. El cordón se vaporiza para tensarlo. Este paso es crucial para el uso del paracaídas, ya que el poco de elasticidad adicional ayuda a absorber el impacto cuando se despliega el paracaídas. [3]
La norma militar inactivada hacía referencia a un código de color utilizado para identificar a los fabricantes del cordón. Los fabricantes insertaban varias hebras teñidas, utilizando un código asignado en la norma MIL STD 905 (también inactivada) para identificarse. Esto era para que en caso de falla del cordón fuera posible encontrar la fuente del cordón de mala calidad. El cordón tipo 1A y el cordón tipo 2A tendrían las fibras de marcado en la funda, ya que no contienen hilos internos. Los tipos 1, III y IV tendrían hilos que contienen el color de marcado. [3]
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