El convoy RS 3 fue un convoy del Atlántico Sur que operó durante el apogeo de la Batalla del Atlántico en la Segunda Guerra Mundial . Era un pequeño convoy costero que iba desde Rabat a Sierra Leona . [1] El convoy perdió sus tres barcos más grandes por ataques de submarinos en marzo de 1943, lo que contribuyó al hecho de que en marzo de 1943 la mayoría de los barcos hundidos por submarinos se perdieran en convoyes. Como el convoy era la respuesta clave a la amenaza de los submarinos, esto provocó una crisis temporal en el transporte marítimo aliado .
Cuando el convoy partió de Gibraltar , estaba formado por tres cargueros, el cablero Lady Denison-Pender y cinco remolcadores. El cablero era un barco especialmente valioso. Este barco regresaba al sur después de tender una conexión por cable entre Gibraltar y Casablanca , con el fin de proporcionar comunicaciones seguras para la Conferencia de Casablanca . [2] El convoy estaba escoltado por dos corbetas y dos arrastreros navales armados .
El grupo de inteligencia de señales alemán B-Dienst fue capaz de descifrar algunas señales que revelaron la posición del convoy. Los alemanes pudieron dirigir al " gruppe Seerauber ", compuesto por ocho submarinos, hacia el convoy. El U-513 estableció contacto con el convoy el 28 de marzo entre las Islas Canarias y Dakar . [3] El mando aliado no se dio cuenta de que el convoy estaba amenazado y en la mañana del 28 de marzo, las dos corbetas fueron enviadas a reforzar la escolta de un convoy que se dirigía al norte.
Poco después de que las corbetas se marcharan, el U-167 atacó y torpedeó al SS Lagosian . El barco se partió en mitad de la escollera y se hundió en siete minutos. Once supervivientes fueron rescatados por el remolcador Empire Denis . El convoy empezó a zigzaguear e intentó aumentar la velocidad, pero los remolcadores no pudieron seguir el ritmo y la velocidad se redujo a siete nudos (13 km/h; 8,1 mph).
A las 15:00 horas, el U-159 torpedeó al MV Silverbeech , que explotó y se hundió sin supervivientes. Como los barcos se encontraban en ese momento en aguas poco profundas, el comodoro del convoy no estaba seguro de si debían encontrarse con un campo minado costero protector o ser atacados por los submarinos. Unos minutos más tarde, el U-172 lanzó una andanada de cuatro torpedos, pero todos fallaron. Al anochecer, a las 20:00 horas, se detuvo el zigzag. El U-172 alcanzó al convoy y su primer ataque con un torpedo falló, pero luego el U-172 logró impactar al MV Moanda con un ataque posterior de dos torpedos. El barco se hundió a la mañana siguiente a las 02:00 horas. [4] [1] [3]
El convoy estaba bien protegido por patrullas aéreas y el 29 de marzo todos los submarinos perdieron contacto. El 30 de marzo se abandonó la persecución. [3] Dos submarinos resultaron dañados por los aviones de escolta; [1]
Los tres hundimientos de tres submarinos diferentes han sido comentados en múltiples fuentes, en libros de referencia más antiguos estos son los datos:
Pero otras fuentes de sitios web mezclan estos datos: por ejemplo
Estos sitios web tienen en cuenta el KriegsTageBuch del U-172 , como se menciona en el blog de warsailors [9], que muestra claramente que el U-172 es el último submarino en atacar y hundir un barco.
Rohwer menciona que las corbetas abandonaron el convoy antes del ataque, pero el informe de situación [9] muestra que el balandro HMS Bridgewater y la corbeta de la clase Flower HMS Burdock estaban con el convoy durante los ataques del 28 de marzo. Probablemente estos barcos regresaron cuando comenzaron los ataques.
Los dos barcos pesqueros armados no aparecen en ningún relato de la batalla, pero se menciona que dos remolcadores permanecieron todo el tiempo con el convoy y recogieron a los supervivientes. Los remolcadores eran el Empire Ace y el Empire Denis . [10]
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