Un contratista [1] [2] ( inglés norteamericano ) o constructor ( inglés británico ), [3] [4] es responsable de la supervisión diaria de un sitio de construcción , la gestión de proveedores y oficios, y la comunicación de información a todas las partes involucradas a lo largo de un proyecto de construcción. [5]
En los Estados Unidos , un contratista puede ser un propietario único que gestiona un proyecto y realiza trabajos de mano de obra o carpintería, tener un personal reducido o puede ser una empresa muy grande que gestiona proyectos de miles de millones de dólares. Algunos constructores construyen casas nuevas, otros son remodeladores y otros son promotores inmobiliarios. [6]
Un contratista general es un gerente de construcción empleado por un cliente, generalmente por consejo del arquitecto o ingeniero del proyecto . [7] Los contratistas generales son principalmente responsables de la coordinación general de un proyecto y también pueden actuar como diseñador de edificios y capataz de construcción (un comerciante a cargo de un equipo).
Un contratista general debe evaluar primero los documentos específicos del proyecto (denominados licitación, propuesta o documentos de licitación). En el caso de las renovaciones, se requiere una visita al sitio para comprender mejor el proyecto. Dependiendo del método de entrega del proyecto , el contratista general presentará una propuesta o cotización de precio fijo, un precio de costo más un presupuesto. El contratista general considera el costo de los gastos generales de la oficina en el hogar, las condiciones generales, los materiales y el equipo, así como el costo de la mano de obra, para proporcionar al propietario un precio para el proyecto.
Los documentos contractuales pueden incluir dibujos, manuales de proyecto (incluyendo condiciones y especificaciones generales, suplementarias o especiales) y adendas o modificaciones emitidas antes de la propuesta/licitación y preparadas por un profesional de diseño, como un arquitecto . El contratista general también puede asumir el papel de gerente de construcción, responsable de supervisar el proyecto y al mismo tiempo asumir riesgos financieros y legales. Existen varios tipos de riesgos que pueden ocurrir, incluidos sobrecostos, demoras y responsabilidades relacionadas con la seguridad o incumplimientos del contrato. [8]
Antes del nombramiento formal, el contratista general seleccionado a quien un cliente propone adjudicar un contrato suele denominarse "contratista preferido". [9]
Un contratista general es responsable de proporcionar todo el material, la mano de obra, el equipo (como equipos pesados y herramientas) y los servicios necesarios para la construcción del proyecto. Un contratista general a menudo contrata a subcontratistas especializados para realizar la totalidad o parte del trabajo de construcción. Cuando se utilizan subcontratistas, el contratista general es responsable de supervisar la calidad de todo el trabajo realizado por todos y cada uno de los trabajadores y subcontratistas.
Es una buena práctica que los contratistas generales prioricen la seguridad en el lugar de trabajo y, por lo general, son responsables de garantizar que el trabajo se lleve a cabo siguiendo prácticas seguras.
Las responsabilidades de un contratista general pueden incluir la solicitud de permisos de construcción, asesorar a la persona que lo contrata, proteger la propiedad, proporcionar servicios públicos temporales en el lugar, administrar el personal en el lugar, proporcionar inspección e ingeniería del lugar, eliminar o reciclar los desechos de construcción , monitorear los cronogramas y los flujos de efectivo y mantener registros precisos. [10]
El contratista general puede ser responsable de alguna parte del diseño, denominada "parte de diseño del contratista" ( terminología JCT ). [11]
En el Reino Unido , Australia y algunos países de la Commonwealth británica , el término "contratista general" fue reemplazado gradualmente por los constructores a principios del siglo XX. [ cita requerida ] Este era el término utilizado por las principales organizaciones profesionales, comerciales y de consumidores al emitir contratos para trabajos de construcción, y por lo tanto, el término "contratista general" cayó en desuso, excepto en grandes organizaciones donde el contratista principal es el gerente superior y un contratista general comparte responsabilidades con los contratistas profesionales.
A los contratistas generales que realizan trabajos para organismos gubernamentales se los suele denominar "constructores". Este término también se utiliza en contextos en los que el contratista general inmediato del cliente puede subcontratar o en los que es probable que las circunstancias impliquen la subcontratación de operadores especializados, por ejemplo, en diversos servicios públicos.
En Estados Unidos y Asia , los términos contratista general (o simplemente "contratista"), contratista principal y contratista principal suelen usarse indistintamente cuando se hace referencia a pequeñas empresas locales que realizan trabajos residenciales. Estas empresas están representadas por organizaciones comerciales como la NAHB . [12]
El término contratista principal se define en la ley estadounidense. [13] [14] Las definiciones legales de contrato principal, contratista principal, subcontrato y subcontratista se encuentran en 41 USC § 8701. [15] El término contratista principal ya se definía antes de la aprobación el 8 de marzo de 1946 de la Ley para eliminar la práctica de los subcontratistas, en virtud de contratos de costo más honorarios fijos o de costos reembolsables de los Estados Unidos, de pagar honorarios o sobornos, o de otorgar obsequios o gratificaciones a los empleados de contratistas principales de costo más honorarios fijos o de costos reembolsables o de subcontratistas de nivel superior con el fin de asegurar la adjudicación de subcontratos u órdenes. (Pub. L.Tooltip Public Law (United States) 79–319, 60 Stat. 37)
Los requisitos de licencia para trabajar legalmente en proyectos de construcción varían de un lugar a otro. En los Estados Unidos, no existen requisitos de licencia federales para convertirse en contratista general, pero la mayoría de los estados de EE. UU. requieren que los contratistas generales obtengan una licencia local para operar. Es responsabilidad de los estados definir estos requisitos: por ejemplo, en el estado de California , los requisitos se establecen de la siguiente manera:
Con algunas excepciones, todas las empresas o personas que trabajen en cualquier edificio, carretera, camino, estacionamiento, ferrocarril, excavación u otra estructura en California deben tener licencia de la Junta Estatal de Licencias de Contratistas de California (CSLB) si el costo total de uno o más contratos en el proyecto es de $500 o más.
En todos los estados que exigen una licencia, se exige una fianza de garantía como parte del proceso de obtención de la licencia, con la excepción de Luisiana , donde los requisitos de fianza pueden variar en diferentes distritos. No todos los estados exigen licencias de contratista general; estos incluyen Vermont , New Hampshire y Maine , entre otros.
Algunos contratistas generales obtienen títulos de licenciatura en ciencias de la construcción , ciencias de la edificación , topografía , seguridad en la construcción u otras disciplinas.
Los contratistas generales suelen aprender sobre diferentes aspectos de la construcción, como albañilería , carpintería , enmarcado y plomería . Los aspirantes a contratistas generales se comunican con los subcontratistas y pueden aprender las habilidades de gestión que necesitan para dirigir su propia empresa.
Se exige experiencia en el sector de la construcción, así como referencias de clientes, socios comerciales o empleadores anteriores. Algunas jurisdicciones exigen que los candidatos presenten pruebas de financiación para tener su propia empresa de construcción general.
Los contratistas generales suelen dirigir su propio negocio. Contratan a subcontratistas para que realicen trabajos de construcción especializados y pueden gestionar un equipo de fontaneros , electricistas , albañiles , carpinteros , herreros , técnicos , operarios , arquitectos y techadores . Los contratistas generales desarrollan su negocio estableciendo contactos con clientes potenciales, comprando herramientas de construcción básicas y asegurándose de que sus subcontratistas realicen un trabajo de alta calidad. Los contratistas generales no suelen realizar muchos trabajos de construcción ellos mismos, pero necesitan estar familiarizados con las técnicas de construcción para poder gestionar a los trabajadores de forma eficaz. Otras razones incluyen el acceso a habilidades especializadas, la contratación y el despido flexibles y los costes más bajos.
El propietario de una propiedad o el promotor inmobiliario elabora un programa de sus necesidades y selecciona un sitio (a menudo con la ayuda de un arquitecto). El arquitecto reúne un equipo de diseño compuesto por ingenieros consultores y otros expertos para diseñar el edificio y especificar los sistemas de construcción. Hoy en día, los contratistas suelen participar en el equipo de diseño proporcionando servicios de prediseño, como estimaciones del presupuesto y los requisitos de programación para mejorar la economía del proyecto. En otros casos, se contrata al contratista general al final de la fase de diseño. El propietario, el arquitecto y el contratista general trabajan en estrecha colaboración para cumplir con los plazos y el presupuesto. El contratista general trabaja con subcontratistas para garantizar los estándares de calidad; los subcontratistas se especializan en áreas como cableado eléctrico, plomería, albañilería, etc.
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