El condado de Mills es un condado ubicado en el centro de Texas , Estados Unidos. [1] Fue creado el 15 de marzo de 1887, a partir de partes de cuatro condados existentes: Brown , Comanche , Hamilton y Lampasas , y recibió el nombre de John T. Mills . [2] [3] [1] El censo de 2020 informó una población de 4456. [4] La sede del condado es Goldthwaite . [5] Un residente del condado desde hace mucho tiempo bromeó diciendo que residir aquí es lo más cerca que una persona puede llegar a vivir en Mayberry . [6]
Los clovis son los primeros habitantes conocidos del territorio antes del condado de Mills, aunque descubrimientos recientes indican que hubo gente viviendo en la zona hace entre 15.000 y 20.000 años. [7] Más recientemente, los tonkawa lo ocuparon, y hay numerosos vestigios de sus campamentos que permanecen en todo el condado, incluidos basureros para cocinar . [2] Se cree que fue el primer hombre blanco en explorar el condado anterior a Mills; Pedro Vial lo visitó en 1786 y 1789 mientras viajaba entre San Antonio y Santa Fe. [8] El capitán Henry S. Brown, que se cree que fue el primer visitante blanco, dirigió un grupo a la zona en 1825 para recuperar ganado robado. [9] El condado de Mills fue una vez parte de dos municipios mexicanos, Milam (originalmente municipio de Viesca) y Bastrop (originalmente municipio de Mina). [10]
Los comanches cazaban regularmente en el condado anterior a la fundación de Mills, ya que estaba ubicado a lo largo del borde sureste de una gran zona de distribución de búfalos. [8] Las tribus nativas se desplazaron por la zona a través de lo que los lugareños llamaban "la ruta de los comanches", que conducía al sur de Texas. [2] A partir de la década de 1840, grupos agresivos de comanches y apaches expulsaron a los tonkawa y asaltaron la zona en un intento de mantener el control de la misma hasta 1850, robando con frecuencia caballos y arrancando las cabelleras de los colonos que habían comenzado a trasladarse allí en gran número después de 1855. [2] [11] [12] [1] [8] Los primeros colonos llegaron cuando no había vallas y la tierra era gratuita. [1]
Finalmente, los apaches se trasladaron al oeste, dejando a los comanches en control. [8] Antes, en 1835, el Consejo General de Texas envió a los primeros Rangers de Texas para ayudar a los colonos. [1] En 1854, la Legislatura de Texas se apropió de tierras ubicadas en la frontera de Texas, construyó una serie de reservas y trasladó a los nativos allí a partir de 1855, pero continuó habiendo incursiones nativas en asentamientos blancos. [8] A mediados de la década de 1870, la violencia nativa comenzó a disminuir, pero hasta la década de 1880, los comanches y los kiowa continuaron atacando el área. [13] [12] Los comanches asaltaron el rancho Williams a fines de la década de 1870, el último asalto registrado en el área. [1]
Las primeras comunidades en el condado anterior a Mills fueron Center City y Hanna Valley, ambas organizadas en 1854. [12] [1] [14] Una fuente identifica a las familias David Morris, Sr. y Dick Jenkins como los primeros pioneros en el área, quienes se establecieron al sur del actual Center City en 1852. [2] [1] Asesinado por los nativos, se cree que Dick Jenkins fue la primera persona enterrada en lo que se convertiría en el condado de Mills. [1]
Williams Ranch , establecido en 1855 en el condado de Brown, fue la primera comunidad que se convirtió en una ciudad grande y dinámica después de establecer el comercio con México y servir como un importante centro para el negocio del ganado, capitalizando su ubicación cerca de la Western Cattle Trail. [2] [12] La ciudad sirvió como la "sede" de la frontera del oeste de Texas y se esperaba que sirviera como sede del condado. [8] "Old Fort Phantom Hill Road", la única ruta militar que cruzaba el condado de Mills, pasaba por Williams Ranch, conectando Austin y Fort Phantom Hill, ubicado al norte de Abilene. [2] En 1876, se construyó una línea de telégrafo a lo largo de la carretera, que más tarde se conocería como "Wire Road". [2] El Florida Hotel (conocido localmente como Hutch Hotel) en Williams Ranch albergaba una oficina de telégrafo operada por Hallie Hutchinson, la primera mujer operadora de telégrafo en los EE. UU. [1] La línea de telégrafo conectaba Austin y Fort Concho. [2] Finalmente fue reemplazada por una línea telefónica que se pensaba que era la más larga de los Estados Unidos. [8]
En 1856 se estableció una instalación militar federal, Camp Colorado, cerca de la comunidad de Ebony. [8] Numerosos caminos para carros y diligencias atravesaban la zona durante esta época. [2] El "Fort Phantom Hill Trail", una ruta militar que conectaba Fort Phantom Hill y Austin , pasaba por el territorio. [2]
Durante la Guerra Civil y después de la Reconstrucción , una cantidad sin precedentes de personas se trasladaron al oeste en busca de una vida mejor, atraídas por la abundancia y el bajo precio de la tierra. [2] [12] [13] [15] Algunos de ellos se establecieron en la zona antes de que se formara el condado de Mills y ayudaron a establecer las primeras comunidades. [2] Los registros demuestran que 1876 marcó la mayor afluencia de inmigrantes a la zona. [1]
La mayoría de los primeros colonos vivían de acuerdo con los principios cristianos que trajeron consigo y que fueron reforzados por los líderes religiosos de sus nuevas comunidades. [1] Dicho esto, los altercados con armas de fuego para resolver diferencias eran comunes y las repercusiones legales generalmente eran irrelevantes. [1]
Esta parte aislada de Texas, conocida popularmente como "tierra de nadie", también atrajo a una variedad de criminales, y la aplicación mínima y a menudo corrupta de la ley permitió que el crimen aumentara. [2] [12] [13] El primer oficial de la ley fue WW Queen, quien asumió su puesto en 1883 antes de que se formara el condado de Mills; no hay registros confiables que documenten la existencia de oficiales de la ley antes de esa fecha. [1] Otros problemas sostenidos agitaron el área, incluidas las incursiones nativas, los conflictos relacionados con el negocio del ganado, las disputas comunitarias, el descontento agrario y el malestar político. [12] Este entorno tumultuoso fue un crisol de violencia. [12] Solo unos pocos pioneros se unieron al Ejército Confederado durante la Guerra Civil porque se los necesitaba en casa para luchar su propia "guerra" contra los ataques de los nativos y los forajidos. [16]
Originalmente organizados para proteger a los colonos, los "comités" de vigilantes se formaron con la aprobación tácita de los funcionarios de la ley que degeneraron en grupos ladrones, vengativos y asesinos que aterrorizaron el área, matando a un estimado de cien personas durante su reinado en el centro de Texas. [2] [12] [13] [1] También conocidos como "La Asamblea", estaban rodeados de secreto y sujetos a un estricto código de silencio, que aumentaba el miedo de los colonos. [12] [13] El primero comenzó en Williams Ranch en 1869, llamado el "Club del Hombre Honesto", que se suponía que libraría a la ciudad de criminales. [2] [12] Pronto estalló una disputa entre este y otro grupo, la "Mafia de la Montaña Trigger", que fue la salva que lanzó el gobierno de la mafia. [1] A los grupos que operaban en el condado de Mills a veces se los denominaba colectivamente "La Mafia del Condado de Mills". [13] El control de la zona por parte de la mafia comenzó a disminuir con la llegada del ferrocarril en 1887, que ayudó a introducir normas civilizadas. [12] Los Rangers de Texas fueron finalmente llamados al territorio en 1890 para sofocar las depravaciones de la mafia, aunque su actividad continuó hasta principios del siglo XX. [2] [13]
En 1885, la zona anterior a Mills había alcanzado una población de 6.493 habitantes y se había civilizado lo suficiente como para justificar la formación de un nuevo condado. [1] [15] En ese momento, las únicas comunidades importantes eran Center City, Mullin, Star y Williams Ranch. [1] Tanto Goldthwaite como Mullin eran solo aldeas de tiendas de campaña. [1] [15]
Conocido como "El padre del condado de Mills", el representante del distrito y residente de Williams Ranch, Phil H. Clements (1854-1932), presionó en Austin para que se creara un nuevo condado en 1887, aunque la planificación para el condado había comenzado en 1885. [2] [15] Hubo oposición a la creación del nuevo condado; el condado de Brown, en particular, luchó contra ella. [3] [15]
En una acción de la vigésima legislatura de Texas , el gobernador LS "Sul" Ross aprobó la HSSB No. 85 el 15 de marzo de 1887, que separó al condado de Mills de partes de los condados de Brown , Comanche , Hamilton y Lampasas , todos los cuales se crearon mucho antes, a mediados y fines de la década de 1850. [2] [3] Recibió el nombre de John T. Mills , en honor a su servicio como juez de la Corte Suprema de la República de Texas . [2] [3] El proyecto de ley proporcionó instrucciones para realizar una elección para determinar los líderes gubernamentales y la ubicación de la sede del condado. [3]
El Tribunal de Comisionados del Condado de Brown se reunió el 25 de julio de 1887, presidido por el juez del Condado de Brown, RP Conner, para comenzar a organizar el gobierno del Condado de Mills. [10] El tribunal creó cinco distritos de jueces, cuatro distritos de comisionados y asignó a diez residentes para llevar a cabo la primera elección de funcionarios del condado. [10] Los diez lugares de votación y administradores electorales fueron: n.º 1. Mullin, MC Kirkpatrick; n.º 2. Casa de Jon Ward, AN Perkins; n.º 3. Center City, FM Ragsdale; n.º 4. Casa del párroco Priddy, AP Kelly; n.º 5. Goldthwaite, John James; n.º 6. Casa de la escuela Pleasant Grove en Sims Creek, Phil McCormick; n.º 7. Big Valley, MV Nowell; n.º 8. Rock Springs, JE McGowan; n.º 9. Regency, Sam Jones; y n.º 10. Casa de la escuela Buffalo, HG Ratliff. [10] Los ganadores de la elección se reunieron con el juez Conner el lunes 12 de septiembre de 1887, en Goldthwaite, para tomar juramentos y comenzar sus funciones. [10] El 12 de septiembre de 1887 se reconoce como la fecha en que se organizó el condado. [3] Los primeros funcionarios electos del condado fueron: JB Head, juez del condado; GH Dalton, comisionado, distrito no. 1; DS Kelly, comisionado, distrito no. 3; SM Moore, comisionado, distrito no. 4; George W. Cunningham, sheriff; y Phil H. Clements, secretario del condado. [10] Una elección especial celebrada el 10 de octubre de 1889, determinó a Goldthwaite como la sede del condado, venciendo a Mullin y Pegtown. [2] [1] Las primeras acciones legales en la oficina del secretario del condado de Mills fueron emitir una licencia de matrimonio y presentar una demanda de divorcio, y ambas transacciones fueron instigadas por parejas negras. [2] [1] [17]
Una ley anterior, el Proyecto de Ley de la Cámara de Representantes N.° 421, habría creado un condado con un límite similar al de Mills, llamado "Key", pero el proyecto de ley fue derrotado el 21 de febrero de 1881. [3] Un mapa temprano de la Oficina General de Tierras, fechado el 10 de marzo de 1879, hace referencia al condado de Mills y nombra un lugar en el centro del condado, "Winona". [3]
Ubicado en el centro oeste de Texas , el condado de Mills incorpora partes de las subregiones Limestone Cut Plain y Western Cross Timber de la ecorregión Cross Plains. [1] [18] Según la Oficina del Censo de los EE. UU. , el condado tiene un área total de 750 millas cuadradas (1900 km 2 ), de las cuales 748 millas cuadradas (1940 km 2 ) son tierra y 1,5 millas cuadradas (3,9 km 2 ) (0,2 %) son agua. [19] La elevación varía de 1200 a 1750 pies. [1]
El río Colorado marca la distintiva frontera suroeste del condado y crea tres valles agrícolas fértiles: Big Valley, Jones Valley y Hanna Valley. [1] El Pecan Bayou ingresa a la parte occidental del condado desde el condado de Brown y luego fluye hacia el este y el sur hacia el río Colorado; los arroyos Blanket y Brown se unen en el Pecan Bayou a lo largo del camino. [1] [8] De oeste a este, los siguientes arroyos desembocan en el río Colorado: Comanche Creek, Buffalo Creek, Rough Creek, King Creek, Pecan Bayou, Prescott Creek, Bull Creek, Nabors Creek y Shaw Creek. [8] Los arroyos Bennett del norte y del sur y Simms Creek, todos en la parte oriental del condado, desembocan en el río Lampasas . [8] Las partes del norte del condado tienen Mountain Creek, Cowhouse Creek y Washboard Creek que eventualmente desembocan en el río Brazos . [8]
Las montañas Cowhouse, que forman parte de una extensa cadena de colinas ubicadas en la llanura de Lampasas Cut, cruzan el condado desde el sureste hasta el noroeste. [16] [20] Una parte de la cordillera Cowhouse ingresa al condado al norte de Star y sale del condado al norte de Priddy ; otra parte de Cowhouse ingresa al condado cerca de Moline antes de tomar una salida al noroeste hacia el condado de Comanche. [8] El pico San Saba, a una altura de 1712 pies, es una montaña prominente en el condado y fue nombrado en 1732 por Don Juan Antonio Bustillo y Cevallos, gobernador español de Texas. [1] [14]
El centro de Texas, que incluye el condado de Mills, contiene algunas de las rocas más antiguas del estado. [21]
El condado tiene una variedad de suelos, incluidos margas grises , arcillas oscuras arenosas y pétreas , y aluviones en las tierras bajas, y cera negra en las praderas. [1] Los suelos muy superficiales a profundos, francos y arcillosos y sus subvariedades constituyen la mayor parte del condado. [22] Se utiliza abundante piedra caliza, arena y grava para la construcción de carreteras. [22]
Las maderas nativas incluyen roble vivo (todo el condado), roble de poste (todo el condado), roble español (región de Grand Prairie), álamo oriental (a lo largo de arroyos), roble shinnery (región de Cowhouse Mountains), mezquite (concentrado en el condado occidental), pecan (a lo largo de arroyos) y cedro . [8] Las variedades de cactus crecen típicamente en la región Cross Timbers. [8] Los árboles y arbustos dominantes incluyen enebro de Ashe ( Juniperus ashei J. Bucholz), roble vivo de escarpa ( Quercus fusiformis Small) y el arbusto caducifolio, mezquite de miel ( Prosopis glandulosa Torr). [23] Un miembro de la familia Cypress, el enebro de Ashe es una de las seis especies del género Juniperus que crecen en Texas, pero es el único que crece en Hill Country, incluido el condado de Mills, donde se concentra en la región sur. [24] [25] Es el árbol nativo más abundante que crece en el condado y ha existido en el área durante miles de años. [24] Tanto el enebro de Ashe como el mezquite de miel se consideran árboles invasores en el área. [26]
La flor del condado es el ciprés de Texas . [1]
El condado de Mills suele ofrecer veranos calurosos e inviernos frescos. [22] Las precipitaciones suelen estar repartidas a lo largo del año y las nevadas son poco frecuentes. [22] El condado recibe un promedio de 25 a 26 pulgadas de lluvia al año según los registros históricos. [27] Los registros muestran una precipitación anual histórica máxima de 26,75 pulgadas. [6] Con un promedio de catorce millas por hora, los vientos predominantes vienen del sur-sureste. [22] La temporada de crecimiento del condado dura 230 días. [9] La clasificación climática de Köppen para Goldthwaite, la sede del condado, es "subtropical húmedo" (Cfa). [28]
La precipitación mensual más alta fue de 13,71 pulgadas, registrada en octubre de 2018. [29]
Un residente del condado que lleva mucho tiempo viviendo allí recuerda las graves sequías de 2011 y la sequía de siete años que se produjo en los años 1950. [30]
Un informe de 2022 mostró que los valores de las viviendas en el condado de Mills aumentaron a un ritmo récord en comparación con otros condados del estado, aumentando un 98,7 % desde noviembre de 2017. Una vivienda promedio aumentó de $179 000 a más de $355 000. [36]
Los primeros colonos a mediados de la década de 1850 representaban una variedad de religiones, lideradas en número por los metodistas . [2] [1] Durante los días de formación del condado, las denominaciones eran menos importantes. [3] Los primeros sermones fueron pronunciados por jinetes ambulantes , y un jinete metodista pronunció el primer servicio religioso en la casa de Charles Mullin en 1857. [2] [16] Más tarde, los avivamientos en los cenadores se hicieron populares antes de que los campamentos comenzaran a atraer a los feligreses. [2]
Un estudio de 1972 que encuestó a ciudadanos de Star y Center City reveló que la mayoría de los ciudadanos tenían creencias espirituales fundamentalistas protestantes , y más del 80% estaban afiliados a denominaciones bautistas , metodistas o de la Iglesia de Cristo . [40]
La Comisión Histórica del Condado de Mills detalla cincuenta y siete cementerios en el Condado de Mills. [41] Los primeros colonos enterraban a sus muertos cerca de sus casas en losas de roble convertidas en ataúdes por el carpintero local. [1]
El condado ha mantenido históricamente su economía con operaciones agrícolas y ganaderas de distintos tamaños, con pequeñas empresas y caza recreativa que proporcionan ingresos adicionales. [1] [40] Para 1890, la agricultura había establecido una base económica en el condado. [9] El agroturismo , que incluye la caza y la pesca recreativas, sigue complementando la economía. [47] [48] La población de ciervos del condado comenzó a crecer después de que se desarrollaran programas de erradicación del gusano barrenador . [30]
Los recursos minerales del condado son mínimos: alrededor de 1950 se descubrió una pequeña veta de carbón cerca de Ebony, y el pozo Weston No. 1, ubicado en la comunidad de Rock Springs, produjo muy poco gas y petróleo. [1] Mucho más tarde, en 1982, el petróleo hizo otra aparición, produciendo 28.122 barriles, pero en 1990, la producción de petróleo cesó. [49]
Los registros muestran que el condado ha presentado una gran población de ovejas y cabras. [23] Las ovejas alcanzaron un pico de 133.737 cabezas en 1940, y las cabras alcanzaron un pico de 118.009 en 1964. El ganado fluctuó desde un mínimo de 16.279 cabezas en 1940 a un máximo de 48.901 en 1978. [23] Las unidades animales totales en el condado fueron 41.745 en 1935 antes de alcanzar un pico de 69.429 AU en 1969. [23] El censo agrícola de 2012 informó 34.294 ovejas, 23.325 cabras y 32.663 cabezas de ganado, con 42.568 AU. [23] El tamaño promedio de los ranchos era de 109 hectáreas en 1935 antes de alcanzar un tamaño máximo de 256 hectáreas en 1969. [23] El censo agrícola de 2012 informó una disminución a un tamaño promedio de 219 hectáreas. [23]
En 1890, había 680 granjas y ranchos en el condado, que abarcaban una superficie de 142.299 acres, con 25.000 cabezas de ganado y 23.000 ovejas. [49]
En 1930, el condado producía 32.000 acres de algodón, 21.300 cabezas de ganado, 68.000 cabras (muchas criadas para mohair), 78.000 ovejas y 67.000 pollos. [49]
En 1979, el condado de Mills se ubicó entre los diez condados más importantes de Texas en la industria del mohair: octavo en cantidad de cabras de angora (38.000 cabezas) y séptimo en libras de mohair producidas (386.000 libras). [51] Los ingresos totales del condado en 1979 provenientes tanto del mohair como de la lana alcanzaron más de $65,9 millones. [51]
Los recursos naturales del condado de Brown, Comanche, Hamilton y Lampasas, antes de la fundación de Mills, ofrecían un buen sustento para la agricultura y la ganadería, aunque la mayoría de los primeros colonos se ganaban la vida cazando. [12] [1] La caza proporcionaba alimento y las pieles se enviaban a menudo a Houston para vender. [1] A principios de la década de 1890, la caza mayor, como el oso, la pantera y el jaguar, había sido evacuada del condado, dejando a los cazadores con animales más pequeños, como el gato montés, el zorro, el lobo, el mapache y las zarigüeyas. [1] La caza era el único alimento sustancial para los primeros colonos; sin embargo, los ciervos cubrían diversas necesidades: en muchos hogares, eran la carne principal y vendían astas y pieles. [1]
Un informe de 1957 identifica que sólo el diecinueve por ciento de la tierra puede ser cultivada, poniendo énfasis en las tierras de pastoreo. [8]
La industria ganadera remonta sus inicios a la primera manada de ganado de cuernos largos que llegó al condado de Mills en 1865, traída por JH Flower, a la que siguió poco después una enorme manada comprada por John Williams. [2] La venta de un año en el rancho Williams atrajo a compradores de Kansas o del territorio indio . [1] El ganado vagaba por el campo abierto antes de que los colonos comenzaran a cercar sus tierras a mediados de la década de 1860. [2] El alambre de púas llegó en 1875 y en 1879 estaba ampliamente disponible en Texas. [2] [13] Los propietarios de tierras a menudo cercaban áreas que no eran de su propiedad y que a veces incluían fuentes de agua públicas para el ganado, lo que provocó una epidemia de corte de cercas a mediados de la década de 1880, lo que llevó a una legislación que lo prohibía. [1] Una grave sequía en 1886 y 1887 provocó la muerte de ganado y caballos; manadas enteras de ganado abandonaron el país en busca de agua y sus dueños a veces pasaban días buscándolos. [1] Algunos ganaderos llevaron los rebaños a otras partes de Texas para buscar agua. [1]
La industria ganadera, desde el principio, ha exhibido oscilaciones salvajes en los precios en respuesta a muchos factores, sin embargo, sigue siendo una industria principal en el condado de Mills. [2] El comercio temprano de ganado en el condado de Mills dependía de Fort Worth Stockyards para la venta, pero la red de subastas local logró precios más altos a través de pujas, en lugar de esperar a recibir una oferta de un comprador que viniera a visitar el ganado de un ranchero. [2] Robert Briley inició la primera subasta local que cambió de manos muchas veces para convertirse en Mills County Livestock Commission de Goldthwaite. [2] Más tarde, se llamaría Mills County Commission Company, en un momento fue la venta de ovejas y cabras más grande del mundo. [1] Una industria relacionada con la compra y venta de ganado fue el negocio del transporte por carretera, que comenzó antes de las subastas locales. [2] El transporte por carretera temprano, que solo requería una licencia y un permiso de ferrocarril, fue iniciado por Everett Holland y Lindsay Kettle de Mullin y Slim Hurst de Star. [2]
La mayoría de los primeros pioneros trajeron ovejas cuando llegaron. [2] Los propietarios esquilaban la lana a mano y enviaban la fibra en caravanas de carretas para venderla en Houston. [2] El primer local en tener un rebaño de ovejas considerable fue Eli Fairman, conocido como "Sheepman" Fairman. [2] En mayo de 1892, más de 200.000 libras de lana esquilada de ovejas del condado de Mills se vendieron a dieciocho centavos la libra a un comprador en Boston y se enviaron por tren desde Goldthwaite. [52] El primer movimiento ferroviario reportado de mohair ocurrió el 11 de abril de 1903, cuando un envío de pelo producido en el rancho Elberta, ubicado en South Bennett Creek, fue enviado a una fábrica de procesamiento en Lowell, Massachusetts . [52] Para 1910, había 4.239 cabezas de cabras de Angora en el condado. [52] Blackwell Wool and Mohair sirvió como el principal agente de almacenamiento y venta de las fibras durante la mayor parte del siglo XX. [52] Se atribuye a las ovejas y las cabras la mejora de la economía del condado de Mills más que al ganado, en gran parte debido a los precios estables y a que el condado tiene condiciones óptimas para criarlas. [2] Durante años, el condado de Mills ocupó el segundo lugar en el estado en producción de lana y mohair. [2] En 1944, el comisionado de ferrocarriles de Texas, Ernest O. Thompson, anunció que Texas lideraba todos los estados en producción de lana y mohair. [52] La industria del mohair comenzó a declinar alrededor de 1970 con la introducción del poliéster . [52] En 1976, el condado de Mills también ocupó el primer lugar en el estado en operaciones de alimentación de corderos. [2] Más recientemente, la producción de cabras de carne ha eclipsado a la lana y el mohair. [30] El control de depredadores sigue siendo un desafío para las poblaciones de ovejas y cabras en el condado. [30]
Los primeros agricultores del condado anterior a Mills utilizaban tres herramientas básicas: un arado giratorio móvil, una sembradora móvil y un cultivador móvil. [1]
En 1864, los colonos comenzaron a cultivar y cosechar algodón; el primer fardo de algodón fue recogido por WF Brown y desmotado en Comanche. [2] [1] En 1910, la superficie cultivada con algodón había aumentado a 46.000; fue el cultivo principal desde 1887 hasta 1917. [1] [49] En 1899, The Goldthwaite Eagle publicó que "algunos de los agricultores [en Pleasant Grove] han arado su trigo y plantado algodón, calculando 4 centavos por libra ... tememos que mientras el algodón sea el cultivo principal a los precios anteriores, nuestro país seguirá en una situación financiera embarazosa". [53] A medida que la tierra se convirtió en algodón, el negocio del ganado se trasladó al oeste de Texas. [1] Las familias trabajaban juntas durante la época de recolección del algodón para recolectar fardos que se llevarían a la ciudad para vender. [2] La Primera Guerra Mundial perturbó la economía, lo que llevó a una disminución de la producción de algodón. [1] La guerra también subrayó la importancia de la diversificación de cultivos en el condado de Mills. [1] [49] En 1930, había 32.000 acres de tierra del condado plantados con algodón. [9] La superficie cultivada con algodón alcanzó un mínimo de 2.078 en 1959, agravado por el gorgojo del algodón . [8] [49]
En 1912, el ferrocarril de Santa Fe publicó un folleto, Información práctica para los agricultores del centro-oeste de Texas , que proporcionaba recomendaciones sobre cultivos y ganado que, según la compañía, prosperarían en el condado. [54] La publicación también defendía la importancia de la diversificación agrícola. [54]
Hacia 1912, la mayoría de las familias poseían una pequeña cantidad de ganado y cultivaban cereales pequeños como una necesidad. [1] Casi al mismo tiempo, las trilladoras a vapor llegaron al mercado en el condado de Mills. [1] Antes de eso, los agricultores dependían de trilladoras impulsadas por caballos. [1] La trilla era típicamente parte de un esfuerzo comunitario que incluía a los vecinos que transportaban el grano al granero y a las mujeres que ayudaban a cocinar las comidas. [2] Una cuadrilla estaba formada por un maquinista, un fogonero, un separador, portasacos, lanzadores y conductores de carros de grano y agua. [1] Las cuadrillas de trilladora a vapor podían ser "dependientes" o "independientes", lo que clasificaba si la esposa del dueño del cultivo tenía que proporcionar las comidas. [1] La mayoría de las cuadrillas posteriores eran "independientes", lo que significaba que tenían su propia caseta de cocina. [1] [2] Durante este tiempo, alrededor de diez cuadrillas de trilla trabajaron los meses de verano en el condado de Mills. [1] Las cosechadoras aparecieron repentinamente en el condado de Mills, desplazando no solo a las trilladoras sino también a las segadoras en 1939. [1] El Goldthwaite Eagle publicó la primera imagen de un tractor en el verano de 1915, un Case Modelo 10-20. [54]
La década de 1920 trajo prosperidad al condado de Mills, pero las oportunidades de negocio petrolero en auge fuera del condado de Mills hicieron que muchos ciudadanos se mudaran en busca de mejores salarios. [2] La Gran Depresión devastó el condado, al igual que el resto del país. [2] Trajo un declive general en la agricultura del condado de Mills (y la población en general) y afectó una mayor diversificación agrícola, lo que llevó no solo a un repunte en la producción de ovejas, cabras y pollos, sino también al desarrollo de fuentes adicionales como nueces, frutas y productos lácteos. [49] [9] En 1925, JL Corts estableció la primera lechería a unas tres millas al suroeste de Goldthwaite llamada "Regular Dairy Farm". [1] La primera fábrica de queso del condado de Mills abrió en Goldthwaite en 1928. [1] También en esta época, el almacenamiento en frío se desarrolló como una industria independiente y también se convirtió en un medio para mejorar otras industrias como la avícola. [1] La producción de pavos y huevos alguna vez fueron negocios líderes en el condado. [1] [2] Homer McCasland alguna vez tuvo alrededor de 30.000 gallinas ponedoras que producían huevos que se distribuían a través de una instalación en Dallas. [55] En el pasado, los cerdos se criaban en todo el condado para obtener carne. [8]
Los programas de ayuda para los afectados por la depresión que brindaba el gobierno de los EE. UU. tenían su sede en el palacio de justicia y EB Gilliam era el administrador, pero las necesidades del condado de Mills no eran tan graves como las de otros condados del centro de Texas. [1] Una forma de recuperación que ayudó al condado de Mills fue la Ley de Ajuste Agrícola . [2]
En 1940, las tierras de cultivo productivas se redujeron de 89.343 acres reportados en 1930 a 78.372 acres, ya que se utilizó más tierra para cabras y ovejas mohair. [9] El número total de granjas se redujo un nueve por ciento a 1.364. [9]
En la década de 1950, el Programa del Banco de Suelos de la administración de Eisenhower pagó a los agricultores para que transformaran tierras agrícolas de baja producción en pastizales, y la mayor parte de la tierra nunca volvió a producir. [54] En 1959, las tierras de cultivo se redujeron a 32.000 acres, y el número total de granjas se redujo a 767, con una caída concomitante de la población. [9]
A partir de la década de 1970 y principios de la de 1980, el condado ganó una serie de empresas manufactureras. [49] En 1982, había ocho fabricantes que empleaban a cien personas, lo que produjo un ligero aumento de la población. [49] [9]
El condado de Mills es líder en la producción de nueces pecanas en Texas . [56] Las nueces pecanas se consideran uno de los cultivos más lucrativos en los primeros días del condado de Mills, y se vendían a unos cuatro centavos la libra. [1] En los primeros días, las cosechas de nueces pecanas se vendían típicamente en los mercados de Houston. [1] En 1905, un ciudadano del condado de Mills informó ganancias de $49.10 de un solo árbol. [1] Para 1929, la producción de nueces pecanas se había convertido en una industria sólida principalmente en la parte sur del condado, que se convirtió en un centro reconocido para el desarrollo de nuevas variedades. [1] Se cosecharon 174,637 fanegas de nueces pecanas mejoradas en 1950, y en 1954 las estadísticas informaron 58,092 árboles de nueces pecanas y 385,792 libras de nueces pecanas. [1] La cosecha de nueces pecanas como negocio se aceleró con la mecanización a fines de la década de 1950, liderada por la invención del agitador de pértiga o brazo por OL Sides y sus hijos, WL y CN Sides, bajo los auspicios de su compañía, Metal Masters Machine, Inc. [2] [55] En 1958, los hermanos Sides, trabajando con Ted Burnham, desarrollaron la primera cosechadora de nueces pecanas de tambor, más tarde conocida como Lockwood Harvester, que usaba dedos de recolección de goma que se derivaban de un mecanismo similar usado para quitar las plumas de las aves de corral sacrificadas [55] En 1965, los Sides contrataron a Lockwood, una compañía que trabajaba principalmente con maní, para fabricar las máquinas. [55] Con más de 800 acres de árboles en el condado, DeWayne McCasland se ha convertido en un experto nacional en nueces pecanas. [57] McCasland ayudó a organizar la Asociación de Productores de Nueces Pecanas de Texas, una cooperativa de comercialización de nueces pecanas que originalmente servía a los productores de Texas y Oklahoma. [55]
La agricultura en camiones también tuvo su momento en el condado de Mills: una operación exitosa fue Riverside Farm, propiedad de JJ Cockrell cerca del río Colorado, que alguna vez tuvo cien acres cultivados con una variedad de frutas y un huerto de cien árboles de nueces pecanas. [1]
Antes de la pandemia de COVID , la tierra en el condado se vendía por alrededor de $2,000 por acre y desde entonces ha aumentado a aproximadamente el doble de ese valor, o más. [30]
Actualmente hay cuatro proyectos de energía eólica en funcionamiento en el condado de Mills que cuentan con un total de 277 turbinas y generan una energía estimada de 846 MW. [58]
El órgano rector del condado de Mills es un tribunal de comisionados que opera bajo la Regla de Dillon , y está compuesto por un juez del condado y cuatro comisionados. [42]
Los distritos escolares que cubren partes del condado incluyen: [86]
Antiguos distritos escolares: [87]
Todo el condado de Mills está en el Distrito Universitario Central de Texas . [89]
Los primeros colonos enseñaban a sus hijos los rudimentos de la lectura, la escritura y la aritmética en casa cuando el tiempo lo permitía y dentro de los límites limitados de lo que sabían. [2] Las primeras escuelas se llevaban a cabo en verano bajo glorietas y el magro salario de los maestros se complementaba con regalos de provisiones y alquiler gratuito. [2] La asistencia era escasa debido a las largas distancias que los estudiantes tenían que recorrer. [2] A los estudiantes se les enseñaba a ser autosuficientes e independientes en casa, pero muchos desafiaban la dirección de los maestros. [2] Uno de los primeros maestros de escuela antes del condado de Mills fue Phil H. Clements, que enseñaba en 1878 después de mudarse a Williams Ranch. [1] El concepto de calificaciones no existía en los primeros tiempos: los estudiantes se clasificaban según el nivel de lectura, por ejemplo, segundo lector. [2] A menudo se llamaba a los estudiantes mayores y avanzados para que enseñaran a sus jóvenes. [8]
Los edificios escolares comenzaron a aparecer en la década de 1860 y principios de la de 1870, que fueron construidos por hombres locales de troncos con pisos de tierra, equipados con bancos de troncos partidos y chimeneas, que unos años más tarde fueron reemplazados por estufas de leña. [2] [8] Con el tiempo, las escuelas de troncos evolucionaron hacia edificios basados en madera a medida que el material estuvo disponible. [8] Las escuelas generalmente tenían una sala que tenía particiones hechas de paneles o cortinas para las aulas. [2] Los libros fueron donados por los padres. [8] La mayoría de las primeras escuelas tenían una torre con una campana, que sonaba para anunciar el comienzo de la jornada escolar. [2] La mayoría también tenía un escenario con una cortina hecha de cuadrados publicitarios que promocionaban a los comerciantes locales, junto con adornos artísticos, lo que era una fuente de orgullo comunitario. [2] [90] El apoyo estatal a las escuelas del condado anterior a Mills fue mínimo en los primeros días: por ejemplo, Williams Ranch recibió noventa y nueve dólares en 1878. [1] Los estudiantes trajeron almuerzos sencillos en baldes de manteca, que generalmente consistían en sobras de galletas. [2] En los primeros días, sólo Goldthwaite, Mullin, Priddy y Star ofrecían diplomas de escuela secundaria. [2]
Un tema importante en la primera reunión del Tribunal de Comisionados del Condado de Mills el 12 de octubre de 1887 fue incorporar las escuelas que existían en ese momento al nuevo sistema educativo del condado, incluido el establecimiento de impuestos escolares locales. [8]
En 1900, el Sr. y la Sra. TW Hatcher organizaron el Instituto del Condado de Mills, también conocido como Universidad Hatcher, en Goldthwaite, en Fisher Street. Cerró en 1907. [1]
En 1907, el "Club de la autocultura" abrió la primera biblioteca comunitaria en la farmacia ML Brown. [1] La señorita Alline Howell, una maestra de la escuela Rye Valley, reunió el apoyo de la comunidad para abrir la primera biblioteca escolar del condado en 1915. [1] Su primera colección de libros se compró en lotes a la revista Farm and Ranch . [1]
En 1910, había cincuenta y dos escuelas públicas en el condado de Mills con sesenta y cinco maestros, y en 1976, había ochenta y una escuelas. [2]
Durante la década de 1930, cuando los maestros estaban desesperados por conseguir trabajo, las juntas escolares pudieron hacerles exigencias estrictas, a menudo exigiéndoles que vivieran en la comunidad donde enseñaban, que aceptaran salir de la comunidad solo un fin de semana al mes, que participaran en varios eventos comunitarios y, a veces, que aceptaran no casarse. [2]
El edificio de la Star School, construido en 1940, es la única escuela del condado construida por la WPA [2]
En la actualidad, el condado de Mills cuenta con cuatro escuelas consolidadas: Goldthwaite , Mullin y Priddy [fuente incluida Star, que se consolidó con Goldthwaite Consolidated ISD el 1 de julio de 2014 [91] ]. [2]
Los primeros residentes del condado disfrutaban de una serie de diversiones, que incluían bailar, asistir al cine, correr carreras de caballos, ir a la ciudad los sábados y beber en los salones. [2] [1] El primer recinto ferial del condado de Mills, ubicado en el lado sur de Goldthwaite al este de Livestock Commission Company, tenía una serie de características, que incluían una pista de carreras, campos de béisbol y fútbol, un edificio de exposiciones, una banda y una plataforma de baile y, a veces, una pista de patinaje. [2] También albergaba un carnaval. [2] Todos los partidos de fútbol de Goldthwaite se celebraban en el campo de fútbol del recinto ferial, sin gradas, hasta que se construyó un estadio cerca de la escuela a finales de la década de 1930. [2] El circo, alojado en Goldthwaite, también atraía a residentes de todo el condado. [2] Otra diversión habitual para los residentes del condado eran los espectáculos de medicina , que se celebraban en Goldthwaite, en los que los propietarios presentaban un espectáculo entretenido diseñado para vender panaceas. [2] En la década de 1920, el lago Merrit atrajo a muchos residentes del condado de Mills, que acamparon y nadaron allí. [2]
Goldthwaite es el hogar del Campeonato Estatal de Texas de Barbacoa y Concurso de Cabras, que comenzó en 1996. [92] [93]
Una abundancia de ciervos, palomas, cerdos, pavos y animales pequeños atrae a cazadores recreativos de Texas y otros lugares. [94] La pesca también es una actividad popular en el condado. [95]
La Feria y Exposición de Ganado Anual de la Juventud del Condado de Mills, una colaboración de los capítulos de FFA, FHA y 4-H de todo el condado, ha estado en funcionamiento durante más de 80 años. [96] El agente de extensión del condado de Mills, Tom Guthrie, observó: "Creo que este es probablemente el evento individual más grande del condado que reúne a niños y adultos de todo el condado de Mills. [96]
El Teatro Goldthwaite, establecido en 2017, ocupa una propiedad histórica en el centro de Goldthwaite que alguna vez fue un teatro de ópera a fines del siglo XIX. [97] El edificio es propiedad de la Corporación de Desarrollo Económico de la ciudad. [97]
En un estudio político innovador publicado en 1964, se identificó al condado de Mills como un condado arraigado en el liberalismo, con votantes que apoyaban abrumadoramente a los políticos demócratas, debido a la herencia sureña del condado de populismo liberal y política de partido único. [40] En 2010, The Goldthwaite Eagle informó sobre el dramático cambio del condado hacia el partido republicano después de una larga historia de votación demócrata aplastante en las elecciones locales. [83]
Los votos emitidos en las elecciones generales del condado para el 8 de noviembre de 2022 mostraron una división del 90% entre republicanos y el 10% entre demócratas. [80]
El Partido Populista alcanzó su apogeo en el condado de Mills hacia finales del siglo XIX. [1]
Un movimiento prohibicionista que comenzó a fines del siglo XIX y principios del XX condujo a la prohibición del alcohol en el distrito escolar de Goldthwaite; en 1908, la prohibición de bebidas alcohólicas entró en vigencia en todo el condado. [1] Una elección de opción local celebrada el 8 de noviembre de 2016 levantó la prohibición de las ventas de alcohol dentro de los límites de la ciudad de Goldthwaite (357 votos a favor y 277 en contra). [99]
Una barbacoa especial de búfalos organizada por varios empresarios locales en 1948 dio la bienvenida a Lyndon B. Johnson , quien llegó en helicóptero y pronunció un discurso ante una multitud de 2.500 personas en el campo de béisbol cerca de Lampasas Commission Company. [2] [100]
El primer periódico conocido, anterior a la formación del condado de Mills, fue el Rancho Rackett , que comenzó alrededor de 1880 en Williams Ranch. [2] Apareció una hoja suelta en Goldthwaite, impresa en una prensa portátil por el residente de Lampasas "Calamity" Bonner, y se le atribuye ser el primer periódico distribuido en la ciudad. [1] El Goldthwaite Mountaineer fue publicado por WH Thompson [101] a partir del 5 de marzo de 1886, antes de finalizar la publicación en 1898 bajo el coronel JK Street y fusionarse con el Brownwood Record . [1] [102] [103] El coronel Street, después de publicar The Goldthwaite Mountaineer durante unos tres meses, determinó que la ciudad no podía mantener dos periódicos. [103] El primer periódico semanal rentable, The Mountain Eagle , fue establecido por WH Thompson y RM Thompson en 1894. [1] [2] Un número temprano del periódico se identifica a sí mismo como "el órgano del condado de Mills". [104] Ese mismo año, comenzó a publicarse un semanario llamado The Mills County Advocate . [1] En 1896, The Mountain Eagle se vendió y su nombre cambió a The Goldthwaite Eagle . [2] The Mullin Enterprise , que comenzó en 1902, [105] se fusionó con The Eagle en 1950. [2]
El condado de Mills es parte del área de mercado designada de Waco / Temple / Killeen ( Texas central ). Los medios de comunicación locales incluyen: KCEN-TV , KWTX-TV , KXXV-TV , KWKT-TV y KNCT-TV . Otras dos estaciones de televisión del área de mercado designada de Abilene / Sweetwater / Brownwood brindan cobertura para el condado de Mills, KTAB-TV y KRBC-TV . KRNR FM 92.7, "Redneck Radio", actualmente transmite desde Goldthwaite. [106] Durante la década de 1920, una estación de radio propiedad de Eagle Publishing Company, KGKB (frecuencia 1070 KC), transmitió desde las oficinas editoriales de The Goldthwaite Eagle antes de mudarse a Brownwood. [2] [107]
Los pioneros viajaban a través del condado anterior a Mills en carros tirados por bueyes, mulas o caballos por claros primitivos a través de áreas boscosas o por senderos rudimentarios que a menudo eran casi intransitables en condiciones húmedas debido a los charcos de barro. [1] Se vadeaban los ríos, pero algunas vías fluviales tenían puentes de troncos. [1] Se dirigían a Waco o Houston en busca de suministros: un viaje de ida y vuelta a Waco llevaba de siete a diez días. [1] Los carros de carga se movían de la misma manera cargados con cerdos, madera, cueros, pieles y nueces para intercambiar por suministros, y a veces los seguía una manada de ganado. [1]
En la actualidad, el condado mantiene aproximadamente 445 millas de caminos rurales. [108]
En 1901, antes de que se formara el Departamento de Carreteras de Texas, las carreteras del condado se mantenían mediante un impuesto de 3 dólares por persona, conocido como el "impuesto de carretera". [1] En lugar de pagar el impuesto, una persona podía trabajar tres días a la semana en la carretera o contratar a otra persona para que ocupara su lugar. [1]
El ferrocarril tuvo un profundo impacto en el desarrollo del condado. [1] En 1885, el ferrocarril del Golfo, Colorado y Santa Fe colocó vías a través de Goldthwaite, Pegtown y Mullin, luego hacia Brownwood, evitando Williams Ranch y Center City, que habían previsto ser paradas. [1] [110] El impulso principal para que el ferrocarril pasara por el condado fue llegar a los mercados de ganado de San Angelo. [54]
El ferrocarril creó Goldthwaite y Mullin, similar a otras veinte localidades que el ferrocarril trazó y subastó a lo largo de su recorrido. [11] [110] El 2 de septiembre de 1885, dos años antes de que se formara el condado de Mills, un tren GC&SFR hizo una parada en Goldthwaite (entonces en el condado de Brown), y ese día Thos. W. Jackson, Comisionado de Tierras de Santa Fe, comenzó a subastar lotes que serían la base de la ciudad. [2] El 31 de diciembre de 1885, comenzó el servicio regular de trenes en Goldthwaite, y la ciudad sirvió como punto de división. [111] En 1886, el ferrocarril era el empleador más grande del condado, con treinta y seis en su fuerza laboral. [112] En 1905, el ferrocarril impulsó la propiedad de la tierra y la agricultura en el condado de Mills al ofrecer a los empleados la opción de comprar tierras a lo largo de sus vías a través de deducciones de nómina. [113]
Antes de que el servicio postal llegara al condado de Mills a fines de la década de 1870, el correo lo transportaban viajeros o vaqueros desde San Saba. [1] El primer jefe de correos conocido en la zona fue James D. Williams en Williams Ranch, quien fue designado el 16 de enero de 1877. [1] Se reconoce a la señorita Dera Humphries como la primera mujer cartero en el condado de Mills, sirviendo desde 1921 hasta 1941. [1]
El primer palacio de justicia del condado de Mills, reconocido oficialmente el 25 de junio de 1890, fue construido por John Cormack de Lampasas y pagado mediante bonos por un valor de 27.500 dólares. [1] [3] El 5 de mayo de 1912, el palacio de justicia se quemó, supuestamente por incendio provocado. [3] Después del incendio, estalló una controversia sobre si el palacio de justicia de reemplazo debería construirse en Goldthwaite o Mullin, algunos argumentaban que Mullin estaba más cerca del centro del condado y debería ser nombrado la nueva sede del condado. [1] El Comisionado de Tierras de Texas ubicó el centro del condado, más cerca de Goldthwaite, y lo marcó con un marcador de bronce designado "Center Point". [1] Goldthwaite seguiría siendo la sede del condado. [1] Más tarde ese año, el condado contrató a Henry T. Phelps para diseñar y especificar un nuevo palacio de justicia , y la construcción fue completada por Gordon-Jones Construction Company el 17 de noviembre de 1913, a un costo de alrededor de $69,000. [3] El palacio de justicia de renacimiento clásico fue renovado recientemente a través de una subvención del Programa de Preservación de Palacios de Justicia Históricos de Texas. [115] En 1915, durante las leyes Jim Crow , se colocó un Monumento Conmemorativo Confederado en los terrenos del palacio de justicia en Goldthwaite, financiado por donaciones públicas, la organización cívica Self Culture Club, Jeff Davis Camp 117 y los Veteranos Confederados Unidos . [116]
La primera cárcel del condado de Mills, llamada "Goldthwaite Calaboose", se construyó en 1887 con un coste de 15 dólares. [2] Era un edificio de ocho pies cuadrados construido con madera de 2" x 12" que estaba situado en el lado sur de la plaza del palacio de justicia. [117] El 12 de octubre de 1887, el juez del condado JB Head empezó a aceptar ofertas para construir una nueva cárcel. [118] La cárcel de piedra caliza que todavía sigue en pie fue construida por Green y Nichols de Lampasas con un coste de 8.850 dólares; se completó en abril de 1888, seis meses y nueve días después de la inauguración. [2] [117] [118] JB Dumas, el diseñador, especificó que el piso superior contuviera las celdas de los presos y el piso inferior albergara las oficinas del sheriff. [117] Diebold Safe and Lock Company fabricó las celdas y los herrajes. [117] Sirvió como cárcel del condado hasta la década de 1950 y estuvo en uso hasta 1977. [117] [119] En 1965, recibió la designación de Monumento Histórico Registrado de Texas y se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1979. [11] [119]
31°30′N 98°35′O / 31.50, -98.59
