El período de máxima producción de diamantes de Golconda (en los actuales estados de Andhra Pradesh y Telangana , India) fue bajo la dinastía Qutb Shahi (siglo XVI - siglo XVII d.C.), y la región también era conocida como el "Sultanato de Golconda". La dinastía Asaf Jahi (siglo XVIII - siglo XIX d.C.) fue la dominante más tarde, y también fue conocida como el "Nizam de Hyderabad". [1] [2] [3] Durante estos tiempos, las minas de diamantes fueron arrendadas a comerciantes bajo la supervisión de gobernadores regionales. Los períodos de los arrendamientos se registraban en días. Los comerciantes locales Shantidas Jhaveri y Khushalchand eran legendarios comerciantes de diamantes de la región. [4] Los diamantes grandes (más de 1 quilate ) obtenidos de las minas estaban reservados para los gobernantes según los términos de los arrendamientos. [3]
La extracción real de los diamantes de Golconda se produjo en entornos de suelo aluvial , junto a lechos de ríos, y se encontraron a pocos pies de la superficie de la tierra. [5] Después del estudio habitual de las formaciones geológicas entre el río y las montañas, se seleccionaron los sitios de extracción y se prepararía una cisterna de arcilla en el lugar para su uso en la excavación. [6] La profundidad de las minas era generalmente de hasta cuatro brazas (7,3 metros). En algunas situaciones, si aparecían rocas durante la excavación, las rocas se cubrían con carbón y se quemaban para calentarlas mucho. Luego se rociaba agua sobre las rocas para producir grietas a través del choque térmico . Los restos de las rocas se extraían con herramientas. Este procedimiento de extracción se utilizó ya que la pólvora todavía no era una herramienta para la minería en la región en ese momento. [4] [7] Cuando la minería alcanzó el agua subterránea , se detuvo la excavación. En ese punto del proceso de extracción, los mineros lavaron las partículas terrosas del suelo recolectado. Luego se recogían las sustancias rocosas para clasificarlas y examinarlas para obtener diamantes. [6] Luego se eliminaban las capas terrosas de mineral de cal para obtener los diamantes en bruto. [7] Los diamantes en bruto de las minas regionales se transportaban luego a Golconda (ahora la parte occidental de Hyderabad [8] ) para su lapidación especializada, mejora y posterior evaluación y venta. [1] [2] [3]
El arte del macle , que es una forma de diamante en bruto que se utiliza para producir joyas, se desarrolló por primera vez en la región de Golconda. [9] De las 38 minas de diamantes que había en la India en ese momento, 23 estaban ubicadas en el Sultanato de Golconda, de las cuales la mina Kollur era la más importante, donde se empleaban 60.000 trabajadores a la vez, lo que convirtió a Golconda en la "capital del diamante" del pasado. [2] [10]
La mayoría de estas minas estuvieron en pleno funcionamiento hasta 1830 d. C., pero fueron abandonadas gradualmente a medida que se sumergieron en los remansos o se agotaron debido a la minería excesiva. Por lo tanto, la minería disminuyó gradualmente y finalmente se cerró oficialmente. [11] [12]
En el año 2015, el Centro de Geofísica de Exploración ( Universidad de Osmania ) y el Servicio Geológico de la India llevaron a cabo una investigación que identificó tres zonas que contienen 21 nuevos sitios potenciales de extracción de diamantes cerca del delta de los ríos Krishna y Bhima , específicamente en los lechos de los ríos Krishna, Tungabhadra y Penna . Según la investigación, los sitios contienen chimeneas volcánicas que probablemente contienen kimberlita y posiblemente diamantes. [13] [14]
Mir Jumla II , también conocido como Mir Jumla y Mohammad Saad, llegó a la Sultaneta de Golconda desde Persia e inicialmente comerciaba con productos diarios, más tarde, cuando se dio cuenta del valor de los diamantes de Golconda, expandió el comercio y se convirtió en el comerciante más destacado de diamantes de Golconda , estableció una red de comerciantes de Persia , árabes , holandeses , franceses , portugueses , Birmania , China , el archipiélago malayo y Bengala . [15] [16] [17] Jean-Baptiste Tavernier le advirtió a Mir Jumla que había poco mercado de diamantes en Europa en ese momento, lo que impulsó a Mir Jumla a enviar a sus mineros de diamantes de regreso para trabajos agrícolas. [18]
En el siglo XVII, cuando se arrendaban las minas, se firmaba un acuerdo (llamado Qaul ) bajo la supervisión de los gobernadores regionales: a los mineros se les cobraban cuatro pagodas por día por cada 100 trabajadores, mientras que pagaban un alquiler mensual en función de la fuerza de los trabajadores, se proporcionaban provisiones y tabaco con un impuesto especial adicional del 50 por ciento, mientras que los quilates de diamantes grandes y exclusivos solo se venderían al gobernante con concesiones, mientras que la comunidad de Bania (una comunidad de comerciantes y comerciantes en la India) solía tener la mayoría de las propiedades y, a principios de 1600 d. C., a algunos mineros holandeses de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales se les otorgaron derechos mineros. En 1621-22 d. C., cuando los gobernantes de Golconda se enteraron de la demanda y el precio de venta de los diamantes de Golconda en Europa, se apoderaron de todas las minas y detuvieron temporalmente el proceso de extracción para aumentar la demanda, por lo que el precio subió hasta el doble. En 1627, al ver los altos precios, los comerciantes holandeses dejaron de comprar y, aprovechando esta oportunidad, los británicos ( Compañía de las Indias Orientales ) trajeron inversiones y compraron los diamantes. [19] [20]
Thevenot, 1687, 103