John Harris (1756-1846) publicó libros infantiles en Inglaterra desde finales del siglo XVIII hasta mediados del siglo XIX, creando estilos nuevos, innovadores y populares. Fue aprendiz de Thomas Evans y encontró empleo durante un corto tiempo en John Murray antes de unirse a la editorial de John Newbery . [1]
Harris se hizo cargo de la empresa de Newbery, que había pasado primero a su hijo Francis Newbery y luego a su sobrino y a la esposa de este. [2] Harris había administrado la empresa para Elizabeth Newbery y en 1801 se la compró, renombrándola con su propio nombre. [1] Al notar que los libros lúdicos como Mother Goose's Melody se vendían mejor que los libros evangélicos, [3] en 1805 publicó The Comic Adventures of Old Mother Hubbard and Her Dog , que se apartaba de las publicaciones de Newbery en que estaba completamente desprovisto de didactismo y estaba destinado a divertir. La primera edición del libro estaba ilustrada con grabados en cobre , uno en cada página, a diferencia del escaso uso de xilografías de Newbery, y de un tamaño relativamente pequeño (4 pulgadas por 5 pulgadas). Mother Hubbard se vendió bien y comenzó una serie de libros similares como Whimsical Incidents en 1805, seguido un año después por una edición de John Gilpin con ilustraciones en color. [1]
En 1807 se publicó The Butterfly's Ball con gran éxito, seguido de varios títulos similares, así como algunos cuentos con moraleja , como The Cowslip de Daisy Turner. En 1807 añadió una serie que llamó Harris' Cabinet of Amusement and Instruction con historias que estaban destinadas a entretener a los niños, a diferencia de las obras escritas por autores como Mrs. Trimmer, que escribía para instruir a los niños. En 1809 tenía un catálogo de 419 títulos que vendía en sus instalaciones en el cementerio de St Paul . [1]
En 1819 la firma se convirtió en J. Harris & Son, y en ese momento comenzaron a publicar ediciones en color con nuevas ilustraciones de ediciones publicadas previamente sin ilustraciones en color. [1] Los libros eran caros para el estándar de la época, costando "un chelín simple y dieciocho peniques coloreados". [1] A finales de la era de la Regencia , Harris era uno de los editores de libros infantiles más destacados de Londres. [3] No todo su trabajo fue bien recibido y apreciado. Su libro de trabalenguas, publicado en 1820, fue denigrado como "basura degradante" y las ilustraciones coloridas que incluía en sus publicaciones fueron calificadas por un crítico de "deslumbrante resplandor". Sin embargo, los libros continuaron vendiéndose bien y siendo populares. [1]
El erudito en literatura infantil Jack Zipes explica que debido a las leyes puritanas tradicionales contra los cuentos de hadas, los editores ingleses tuvieron que importar cuentos de hadas de origen francés y alemán. Harris publicó un volumen de cuentos de hadas en 1802, Mother Bunch's Fairy Tales , y en 1820 la firma publicó The Court of Oberon; or, The Temple of Fairie, que la erudita en literatura infantil y folclore Iona Opie llama "un volumen importante". Contiene historias de Charles Perrault , Madame d'Aulnoy y Las mil y una noches , y se publicó el mismo año en que Taylor tradujo la compilación de cuentos de los hermanos Grimm , Kinder- und Hausmärchen (ilustrada por George Cruikshank ). [2]
La firma también publicó libros instructivos, aunque títulos como Pug's Tour Through Europe; or, The Travell'd Monkey "written by himself" (1824), con versos en la parte inferior de la página e ilustraciones coloreadas a mano, aunque educativos, eran igualmente una visión satírica del "típico 'grand tour' del caballero por el continente, una narrativa que combina... el imperialismo británico y la superioridad cultural junto con observaciones satíricas..." [3]
En la década de 1820, la empresa se dedicó a realizar xilografías coloreadas a mano, con las que se lograba un aspecto más colorido que las ilustraciones monocromáticas en cobre que se producían anteriormente. En 1824, Harris cedió la empresa a su hijo y en 1843 fue adquirida por Griffith y Farran. John Harris murió tres años después. [1]
